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章水生除了從醫館回來的當晚低燒外，后來一直都很平穩，次日還用了半碗稀粥，醒來的時候也比以前多了許多。章杏這日回去，思量良久，還是決定不將她與石頭自賣自身的事告訴章水生，只說自己今日運氣實在是好，在街上耍把戲時遇到幾位貴人，對方見她與石頭年紀輕輕就為生計奔波，甚是憐惜，許了好幾個大錢，還蘀他們結了藥錢。如今他們可以在淮陽城里找一家客棧暫做歇腳了。

章杏在回來路上就將這謊話前前后后推想了無數遍，說出口時自是點水不漏。章水生問了好幾個問題，她都輕松攔了回來。章水生素來粗心，自然不是身經百戰專從蛛絲馬跡尋找紕漏，又活了兩世人的對手，聽完了，壓根就沒有多想，只滿心喜悅，感慨：“到底老天有眼。”

章杏在一邊盈盈笑著看著章水生。章水生感概完畢，又對章杏說：“杏兒，那幾位貴人到底是何來路？你問過了沒有？”章杏頓時恍然，滿臉懊悔，說：“爹，我只顧高興，竟是忘了這事了。”

章水生也覺得甚是遺憾，但想著閨女石頭兩個到底是孩子，哪能想得這么周全？也沒有責怪章杏，只遺憾說：“杏兒，你若是知曉了人家貴人來路，咱們日后也好報這大恩，雖是人家許是不涂咱們的回報，但是咱們卻不能忘恩。”

章杏一臉懊惱樣子。章水生反過來安慰她，說：“罷了，你既是記得人家長相，以后若是有緣再見，咱們再多加感謝就是。”

章杏將這慌圓過去了，便催促父親趕緊進城找家客棧暫做歇腳。章水生這些天昏昏睡睡，對許多事情不盡知道，只道藥錢已是結了，另還余了些。既是有余，那就不能再讓幾個孩子陪著自己風餐露宿了。

父女兩個一致同意進城里去，章杏連忙找了一個拉貨的板車，給了車把式幾個銅板，將章水生拉進淮陽城，找了一家客棧下等客房里住下來。將諸事安排妥當，天也黑了。這幾個月來，大家風餐露宿，如今有了遮風擋雨的地，章水生和章桃兩個都很快活。

章水生見外面天色已晚，問道：“杏兒，石頭怎地還沒有回來？”

章杏將自己穿的衣衫清了兩件補丁略少些的，拆了袖子和腰縫，比著章桃身形改小，聽了章水生問話，微笑說：“爹，請他做事的那家面攤這會正是忙的時候，怎么會放回來呢？您不用擔心，忙完了，他自會回來的。”

章水生問道：“他知不知道這里？要不，你去看看他？”章杏咬斷線頭，笑了笑，說：“怎么會不知道？這客棧還是他打聽的。”

章水生點了點頭，放下心來，又說：“杏兒，你也別縫了，小心傷了眼。”章杏只笑不說。章水生見勸不住，自己又實在累了，也只得由她，說著說著便睡去。章桃圍著姐姐興奮轉一陣，也疲乏了，枕在姐姐腿上睡著了。章杏將她抱上床，安置睡好。

他們所住這房緊鄰柴房，地方逼仄，客棧掌柜吝嗇燈油，小二過來催促熄燈。章杏舀了衣衫針線，到廚房窗下，借著里面燈火縫補，改了一件，另一件還有一個袖子沒成，廚房燈火也沒了。周圍安靜下來，月朗朗星疏，外面更聲敲過。

章杏起身回房，父親與妹妹睡得正好，她在他們旁邊坐著，想著以后許是再也見不到面了，又擔心他們兩個一個病的，一個孩子，便是有些錢在手，也未必會事事平順，心中既難過又擔心，眼淚無聲流下來。

可是再不舍，也沒有辦法。

章杏哭一陣，又抹了眼淚，將章水生章桃衣衫鞋子又清理一遍，直到再無遺漏，正要上床，外面雞鳴此起彼伏響起了。她獨坐聽一陣，索性不睡了，輕手輕腳出去，找了一處近燈火地方，將剩下那只袖子完成。

次日一早，她就將章桃叫醒，囑咐她照顧章水生，自己則跑到慈安藥堂門口等候。沒多會，藥堂開門了，掌柜郎中伙計陸續到來。王秉義看著章杏等著門口，吃了一驚。這幾天，他沒少擔心那幾個藥錢，心里都做好了被自己婆娘揪耳朵教訓的打算。現在人家竟是還上了藥錢，先前的不痛快盡數散去了，聽說章水生如今住進了淮陽城里，便要親自過去為他看病。

王秉義跟著章杏前往客棧，一路上問起章水生的病情。章杏一一說了。王秉義一邊點頭，一邊說：“你爹并沒有傷到要害，先前是耽誤了，幸虧糾正及時，接下來只要不發燒，好生養上些時日，應是會無礙的。”

章杏看了看王秉義，說：“也多虧了王先生，要不是您，我爹哪會好得這么快。您的大恩大德，我們永遠都不會忘。”