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次日晨起時,李大柱與章水生兩人已經(jīng)商量好了去處,北路被大水阻隔,只能往南行。繼續(xù)往盂縣方向行進(jìn),半路時就岔到漳河鎮(zhèn)去,再往東南到淮陽去。路途遙遠(yuǎn)艱難,章水生既擔(dān)心葉荷香又憂前路難測,一夜未曾安睡,滿面憔悴。在女兒章杏一再堅持下,用熱水摸了一把臉,分擔(dān)李崔氏的擔(dān)子,將小女兒章桃放籮筐里,帶著大女兒,與李大柱一家繼續(xù)南下。
劉灣錦陽決堤的消息已經(jīng)流傳開來,河岸的難民人心惶惶,與章李兩家抱同樣的想法的人不在少數(shù)。齊重山過來與章水生等人說話。章杏將那張餅的事情已經(jīng)告訴章水生。一飯之恩,章水生先前與齊重山相交是明面討好暗地疏離的,畢竟知人知面難知心,而這會卻是真心相交。他說了自家打算,又指著李大柱一家說:“這個是我大柱兄弟,我們兩家是同一村的,打算一起去淮陽。”
齊重山上下打量李大柱幾眼,沖他點頭,笑著說:“敝姓齊,名重山,也是全塘鎮(zhèn)人,如今境地,說起來也是一家,我比兩位年長,若不嫌棄,我就稱呼一聲李兄弟了。”
李大柱連忙說:“齊大哥客氣了,不知齊大哥一家要往哪里去?”
齊重山嘆了一口氣,道:“我的想法跟兩位差不多,想繞過盂縣繼續(xù)南下,只我那婆娘覺得路途太過遙遠(yuǎn),還是想先到盂縣碰碰運氣。”
章水生點頭,說:“淮陽確實遠(yuǎn)了些,嫂子的擔(dān)心也是有道理的。”齊重山說:“我如何不知?只前年淮河水災(zāi),還沒有今年的大,就餓死了不少人,今年怕是去也是白去了。”李大柱嘆了一口氣,也感慨說:“年年淮水,年年哭,這餓死比淹死還多,哪一年不是這樣?”
一行人邊走邊說,齊重山越發(fā)不愿去盂縣了,告罪一聲,便去勸說自己婆娘。他年歲較之李章兩人大,有一兒一女,兒子今年十六歲,叫齊廣志,女兒十四歲,叫齊廣怡。他兒子齊廣志也說盂縣去不得。父子兩個你一言我一語,總算說服了齊安氏,決定跟著章李兩家一起往淮陽去。
章杏跟在父親身邊,一邊走,一邊看。大道上雖然被來往人流踩得泥濘不堪,但是河岸兩邊仍是鸀草茵茵。她心中知道現(xiàn)下自己一家三口是靠著李家接濟(jì)過活,但是這種接濟(jì)總是有限的。若是到了食物匱乏的地步,李家自己都不夠吃了,恐怕是顧不到自家人的。她得做些準(zhǔn)備。
只是她認(rèn)識能吃的野菜很少,只有馬齒筧、野地菜、野韭菜之類三四個常見品種。但是不知道是地域還是生長環(huán)境的問題,這幾種野菜河岸兩邊很少看見。到了這日中午歇腳的時候,她才找到了一小把,洗干凈了,看著手中指頭粗一把野菜,她真是滿心挫敗。
事情并不是像想象中的那么容易。
李洪氏早將章杏的一切看在眼里,這時笑了笑,說:“丫頭,摘野菜呢。”
章杏不由得將手中那小把野菜往背里縮了縮,人家現(xiàn)在可是白吃白喝供著他們一家三口呢。李洪氏卻點頭,贊許說:“該如此,現(xiàn)下里大伙都有吃的,還沒有將這些看在眼里,等手中存糧差不多了,這些就成了人人搶的香餑餑了。”轉(zhuǎn)頭喊媳婦,“石頭他娘。”
李崔氏正在燒水,聽了喊叫,擦了手過來,“娘,啥事?”
李洪氏笑著牽著章杏說:“我來燒水,你帶杏兒和石頭尋些野菜去,趁著現(xiàn)在還沒人要這個,咱們搶個先。”李崔氏一愣后,連忙點頭,大聲招呼兒子石頭過來,帶了一個小鏟子,挽了一個籃子,帶著章杏和石頭往距離河岸不遠(yuǎn)處的一片小林子里去。