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“會(huì)的。”四郎點(diǎn)頭。“不過(guò)如今做八寶肉的材料不齊，做出來(lái)只怕不對(duì)味。”

“呵，管他呢。他要是敢在我店里鬧事，我就這么一刀下去，活剝了他的皮！”葛大叔比劃著手中的刀具。這把刀剛殺過(guò)驢子，此時(shí)被他拿起來(lái)一耍，就在廚房壁上畫出道鮮紅的血痕來(lái)，墻壁被水汽浸潤(rùn)著，血痕在其上慢慢暈染開。

“好了好了，亂比劃什么呢？小心嚇到四郎。”吳娘子趕忙喝住了他。

看到驢血差不多放凈了，葛廚子不再說(shuō)笑，操著刀小心翼翼的把那頭大烏驢的皮剝下來(lái)，他手法老道，得到的驢皮十分完整。

四郎微微移開了視線，問(wèn)道：“這大烏驢殺了怪可惜的，賣給客人代步的話，轉(zhuǎn)手就是幾十貫錢呢。”

吳娘子以為他因殺生而不忍，頗為憐愛(ài)的看著他：“有什么可惜不可惜的。本來(lái)我家有三頭驢子，不知被哪個(gè)黑心肝的毒死了兩頭母驢，如今只剩這么一頭公驢了。早上有客人挑中了它，結(jié)果這畜生癲了似的亂咬亂跑，客人后頭就不肯買了。這頭烏驢又不肯拉磨盤，又不肯做活，只知道偷奸耍滑，還常常咬傷自己的同伴。這樣不聽話的畜生，不是只能殺了吃肉嗎？”

四郎沒(méi)吱聲，抬頭看了看吳娘子。她長(zhǎng)得比一般女子粗壯威武，一雙丹鳳眼式的斜向“縱目”本該給她增添一些女性的嫵媚，但是因?yàn)檠矍蛭⑼梗炊@得有點(diǎn)奇怪。她的額頭也微微前凸，并且在廚房的火光里格外地發(fā)亮。不知道是不是滿地的烏驢血反射了光線，四郎覺(jué)得站在對(duì)面的吳娘子眼睛有些發(fā)紅。

下雨天，廚房里的光線難免晦暗。房間內(nèi)總像是煙氣繚繞，人的臉?lè)路鹨苍谶@水鄉(xiāng)的霧氣里模糊不清起來(lái)。灶臺(tái)間彌漫著濃郁的血腥味，還夾雜著奇怪的土腥氣，四郎想到昨晚朱家三個(gè)逃奴的遭遇，盡管知道吳娘子對(duì)自己沒(méi)有惡意，也忍不住微微有些害怕起來(lái)。

吳娘子卻沒(méi)覺(jué)察出四郎的害怕，她用手揉了揉四郎的頭頂，就像對(duì)待自己孩子一樣，親昵的說(shuō)：“四郎真能干，釣回來(lái)的魚都好大。”她念魚字的時(shí)候發(fā)音很怪，總帶有“無(wú)”、“浮”之類的南方口音。說(shuō)其他字的時(shí)候倒沒(méi)有這樣明顯的口音。

從幾百年前開始，北人就陸陸續(xù)續(xù)南遷，特別是前朝那場(chǎng)瘟疫后，南方城市里忽然多了許多北方人，這么混居的結(jié)果就是各自的特點(diǎn)都在漸漸消融。畢竟，混局在一起，口音太重，難以順暢溝通。所以，如今吳越一代的南方人已經(jīng)很少這樣說(shuō)話了，大約只有許多年前的古人才把“魚”字念得這么奇怪吧。

四郎低頭專心料理手中的魚，隨口問(wèn)道：“吳娘子和葛大叔都不是本地人吧？”

“啊，我和你葛大叔都是巴蜀人士，不過(guò)老家還是吳越這邊的。聽人家說(shuō)外面好做生意，就出來(lái)看看。這一路東來(lái)，后來(lái)走到江城，這么好的風(fēng)景我們可有些年歲沒(méi)見過(guò)了。于是就邁不開腳咯。最后就賃下這個(gè)茶棚改成棧房。”

四郎聽了點(diǎn)點(diǎn)頭，他拿出葵菜，把每個(gè)葉片都展開了洗干凈，又拿了水紅蘿卜出來(lái)，打算待會(huì)攤面餅做些春卷。春天是要吃水紅蘿卜和春卷的，時(shí)人稱之為”咬春”。雖然是在逃亡，如今趁著流民沒(méi)打過(guò)來(lái)，這些事情就不該落下。

四郎老練地切著蘿卜絲，仿佛忽然想起了什么，問(wèn)道：“其實(shí)吳娘子不是姓吳而是姓余吧？因?yàn)橛锌谝簦乙恢倍几沐e(cuò)了呢。”

吳娘子正在用滾水褪去驢皮上的雜毛，聞言手頓了頓：“唉，我們是巴蜀人士，那里姓‘浮’的可不少呢。”這個(gè)“魚”字她還是沒(méi)念準(zhǔn)，聽著又像是“浮”的音。這么說(shuō)著，她把料理干凈的驢皮放到一旁，繼續(xù)燙煮割下來(lái)的驢頭。

她拾掇好驢頭、驢皮之后，葛大叔就把這兩樣?xùn)|西用草裹住，再用泥巴把草糊嚴(yán)實(shí)，放進(jìn)灶膛灰里面炮熟。

他先前在灶膛里埋了幾條咸魚干，這時(shí)候順便扒出來(lái)，拍凈爐灰遞給四郎。

四郎也不嫌棄這樣的咸魚沾著爐灰不干凈，當(dāng)時(shí)鄉(xiāng)間都是這樣的。入鄉(xiāng)隨俗，都不講究。所以四郎面不改色地接過(guò)來(lái)看了看就往嘴里送。

煨出來(lái)的咸魚雖然有些焦，但香味十足，四郎吃完嘖嘖稱贊。把吳娘子和葛大叔笑的見牙不見眼。

四郎和他們說(shuō)說(shuō)笑笑，心里細(xì)微的恐懼很快就消失無(wú)蹤。就算是行商口中會(huì)使妖法害人的巫女和妖怪，也不是見人就殺的，這一點(diǎn)，他不是應(yīng)該比誰(shuí)都明白嗎？

這么想著，他放下心來(lái)，開始收拾廚間的食材。

因?yàn)橐o暴虐挑剔的貴族少爺做菜，四郎就特別的用心：暴虐的人是不體惜人力的，糟蹋東西的人是不珍惜物力的。廚師必須充分的注意這些，刻意追求鋪張和雕琢，才能切合他們的心意。

聽說(shuō)朱家曾經(jīng)有廚子為了讓主人滿意，用烈碳來(lái)炙活鵝的腳掌，用刀割去活雞的肝臟，就是為了滿足那些永無(wú)止境的奇怪。

弱肉強(qiáng)食是天理，殺雞殺鴨四郎都不反對(duì)，可是他一直想不通，為什么有的人會(huì)認(rèn)為讓食材在痛苦中死去，就能把食物的味道變得更好一些呢？

帶著這樣的疑惑，四郎這一次做菜尤其慎重。

時(shí)人多認(rèn)為魚的腹部那一小塊肉最為肥美多膏，于是四郎特意把鯰魚的腹部肉切了下來(lái)，放進(jìn)干鍋里，過(guò)一會(huì)兒，魚肉上的脂膏就融化掉，這時(shí)就可以加調(diào)味料了。這道菜喚作“自裹”，因?yàn)樽霾藭r(shí)沒(méi)有用過(guò)其他的油，全部是魚本身融化的脂膏，所以最能夠保持開河魚鮮嫩純凈的味道。

第二道菜還是魚，喚作鯽魚肚兒羹。

四郎選了一條比較小的鯽魚，破肚去腸，將鯽魚肥軟的腹部切成兩片，要從魚腹片到脊骨處，使兩扇相連如蝴蝶狀，將片下來(lái)的肉以蔥、椒、鹽、酒浸制。

再把剩下的頭背等肉熬汁吊湯。熬好后撈出頭背肉，用一個(gè)竹編的漏勺把兩片肚子肉盛著放進(jìn)魚湯中焯熟后撈起來(lái)，待魚肉不燙手之后，細(xì)心的夾出魚刺后與花椒末，醬水拌勻。

在剛才熬出的魚湯里放一把葵菜，燒沸撇凈浮沫使其清如春溪。這道菜的特點(diǎn)是魚肉軟嫩，湯清味鮮。

四郎做菜的時(shí)候，看到廚房有個(gè)大磨盤，上面放了一個(gè)簸箕，裝著些磨好了的面粉。因?yàn)橐龃壕恚拖脒^(guò)去取用。他剛走到磨邊，卻被一旁炮制烏驢肉的吳娘子眼明手快地?cái)r了下來(lái)。

“這面粉里頭長(zhǎng)了蟲子，可不能再用。”四郎一眼瞟過(guò)去，可不是嗎，白白的面粉里好像有微如發(fā)絲的細(xì)白蟲子在動(dòng)來(lái)動(dòng)去，若不仔細(xì)看，很容易忽略過(guò)去。

四郎被嚇了一跳，縮回手不敢再去碰觸那只簸籮了。

因?yàn)榈昀锸巢挠邢蓿谌啦耍睦删桶迅鸫笫迮D月間制好的臘鴨舌頭摘取出來(lái)，先過(guò)水煮熟切絲，與蘑菇丁，豬肉丁同炒。

之后把紅蘿卜去皮挖空，填入餡料，裝滿，雕刻成柿子形狀，加蓋，用線扎好，入鍋紅燒。這樣的菜色，體現(xiàn)的就是做菜人的工序繁雜，講究少而精致，所以四郎做的不多，統(tǒng)共在盤子里擺了八個(gè)“小柿子”而已。

葛大叔在一旁看得直咂舌：“哎喲，怎么一條魚只取一個(gè)肚子，蘿卜又為何非要浪費(fèi)人力雕成柿子？這些龜兒子在家里天天都要這樣吃飯么？那怎么養(yǎng)得起喲。”

四郎笑了：“人家可不像我們，吃的就是這個(gè)排場(chǎng)。況且，如今已經(jīng)是很不講究了，他們?cè)诩依锏臅r(shí)候，只怕這樣的東西連看都不會(huì)多看一眼的吧？”

驢頭和驢皮在灶間蒸好了，葛大叔和吳娘子一人拿著一個(gè)泥巴球掰開洗干凈，加鹽、醋、椒、蔥入鍋重煮。

這時(shí)，那個(gè)小廝進(jìn)來(lái)送茶葉，看見他們?cè)诹侠眢H肉，就說(shuō)道：“喲，哪里來(lái)的鬼肉？做好了給我也來(lái)一碗。”當(dāng)時(shí)的人把驢頭稱為鬼肉，有食用驢頭肉辟邪的傳統(tǒng)，名曰嚼鬼。

吳娘子趕忙應(yīng)道：“誒，您放心吧，肯定給您留一碗。今日這店里的客人啊，人人有份。”

小廝習(xí)慣了把人分為三六九等，以前他都是被人欺負(fù)蔑視的那一群，如今到了這樣的鄉(xiāng)野小店里頭，自覺(jué)鄉(xiāng)下的土人是比大戶人家的奴仆更低一等，所以一直要故意端個(gè)架子。小廝聽了吳娘子的話，覺(jué)得自己得了奉承，心里高興，也不嫌棄吳娘子葛大叔是鄉(xiāng)下人了，站在廚房里和他們聊起來(lái)。

“我說(shuō)，待會(huì)端出去的菜色你們可要上點(diǎn)心。我家公子今天心情不好。”

“可不是，一大早就聽得在屋里罵人呢。”葛大叔插嘴道。

“唉，你們不知道。昨夜三個(gè)家奴卷了小姐和少爺隨身的財(cái)物跑了。少爺一批批的派騎士出去找，結(jié)果一個(gè)都沒(méi)回來(lái)。”這小廝似乎也有些想不通：“不應(yīng)該啊，少爺昨晚上回來(lái)后就派人出去追他們。按說(shuō)應(yīng)該跑不遠(yuǎn)，到現(xiàn)在還沒(méi)捉到人，只怕是往流民里頭去了。”

說(shuō)到這里，他似乎有點(diǎn)憤憤不平：“朱成大那個(gè)狗雜種。以前在少爺身邊時(shí)，那個(gè)奴才樣，真是難描難畫。人人都說(shuō)他是大字旁邊多一點(diǎn)，該叫朱成犬。誰(shuí)知道原來(lái)忠心都是裝的。瞎，朱家一半的家產(chǎn)啊，你們……你們知道是多少嗎？”

吳娘子就試探著問(wèn)：“幾萬(wàn)兩？”

小廝的聲音亢奮起來(lái)：“幾萬(wàn)兩？就小姐的一副頭面也不只這個(gè)數(shù)，更別說(shuō)少爺隨身的那口箱子了。里頭都是價(jià)值連城的寶貝啊！”他嫉妒的唾了一口，明顯是恨不得取朱成大而代之：“有了錢，還白騙個(gè)丫鬟睡，朱成犬真雞/巴操蛋！”

聽他這么說(shuō)，四郎不由想到了那頭被大卸八塊，即將成為眾人盤中餐的烏驢——

朱成大也算是咎由自取，店家得了那么些財(cái)寶，所以今日才如此大方吧？