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和尚又提出要求:“火燒之刑,還需要許大人親自點(diǎn)火,才能徹底了斷與許夫人肉身的夫妻之情,也才能阻止厲鬼跟隨大人回家。”
據(jù)這個(gè)丑和尚所言,燒死惡靈也有講究,不能立刻燒死,如果被烤的人立刻就死去,厲鬼可能就會(huì)逃跑,轉(zhuǎn)而附在其他人身上繼續(xù)作怪,所以要架起柴火把被附身的人吊在上面慢慢熏烤。這個(gè)過(guò)程中,還需要被附身的人一直保持清醒狀態(tài)不能暈厥,輔之以特別的朱砂符水,才能把惡靈困在肉體中,一同燒死在火架上。
沈月容此時(shí)已經(jīng)幽幽的醒了過(guò)來(lái)。開(kāi)始她還奮力掙扎破口大罵,看到許大人居然也在屋內(nèi)后,立馬露出一副溫婉嬌弱的樣子,變臉之快,叫人嘆為觀止。可惜,此時(shí)誰(shuí)也無(wú)暇去欣賞她的姿容。
許大人走到她的面前,低聲說(shuō)了句:“月容,對(duì)不起。我只想活下去。”沈月容滿懷期待的表情一點(diǎn)點(diǎn)暗淡下去,最后露出不可置信的表情,怔怔的不動(dòng)了。她雖然擅長(zhǎng)偽裝自己,此時(shí)哀莫大于心死,面上表情反而一片空白。
許大人一疊聲的吩咐仆人拾柴火搭架子。因?yàn)楹蜕姓f(shuō)了,必須趁著白天,厲鬼法力最弱的時(shí)候動(dòng)手,不然挨到今天晚上,等她恢復(fù)了法力,恐怕寺廟中的人一個(gè)都逃不脫。聽(tīng)了這話,許大人自己都加入了拾柴的行列。
沈月容眼睜睜的盯著在雪地里瘋狂刨樹(shù)干的許大人。眼中留下兩行血淚。
四郎看到這里,就忍不住要上前阻止這種奇怪的驅(qū)邪術(shù)。不論這位許夫人做過(guò)多少錯(cuò)事。把人家活活燒死似乎做的過(guò)了一點(diǎn)。更不要說(shuō)還必須這位夫人的丈夫親自點(diǎn)火,許夫人心里不知道得多傷心才會(huì)泣血。
似乎看出他的不贊同。翡翠走到了他身邊,低聲說(shuō):“胡老板倒是一個(gè)厚道人。卻不知道世上的人性詭譎遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出您的想象。可憐之人必有可恨之處。今天請(qǐng)您先聽(tīng)我講一個(gè)故事,聽(tīng)完您還覺(jué)得她是無(wú)辜的,再去阻止許大人點(diǎn)火也不遲。”
說(shuō)著她就從沈月容嫁到許家講起。
她原本也是沈家暗衛(wèi)中的一員。沈月容一直不知道,只把她當(dāng)做是陪嫁來(lái)的心腹丫頭,以為已經(jīng)收服了她,誰(shuí)知道翡翠其實(shí)是沈家安在許柏身邊的暗棋。
可惜沈家棋差一招,在后來(lái)的政治斗爭(zhēng)中失敗。翡翠收到了來(lái)自沈家家主的最后一個(gè)密令:暗中保護(hù)月熙小姐。此后,這就成了她新的使命。當(dāng)年月熙小姐要嫁給許柏,她心里也是贊同的——這樣他們就能更加輕松的保護(hù)沈家留下來(lái)的一點(diǎn)遺脈。
月熙小姐嫁進(jìn)來(lái)做了平妻后,許大人也是真心寵愛(ài)過(guò)她的。可是這種寵愛(ài)終究只是男人成就功名之余的消遣而已,與男人的野心相比,真是不值一提啊。
許大人喜愛(ài)沈家的小貴女,但更加看重的自然還是月熙小姐手中的沈家勢(shì)力,后來(lái)小姐主動(dòng)把這些勢(shì)力交給了許大人。沈月容知道后,隱忍這么多年的她終于行動(dòng)起來(lái)。她早就知道當(dāng)年沈家密謀逼宮的事是許柏告的密。不過(guò)比起那個(gè)讓她覺(jué)得屈辱無(wú)比的娘家,她自然更加看重能給他帶來(lái)無(wú)上榮光的夫家,所以她知道后并不以為意,反而把這件事當(dāng)成自己手中的一個(gè)籌碼。成功的挑撥了月熙小姐和許大人的關(guān)系。
不得不說(shuō),比起單純的有些傻氣的月熙小姐,翡翠覺(jué)得,還是心機(jī)深沉的沈月容和不擇手段向上爬的許大人更加般配。果然,知道這件事后,月熙小姐這個(gè)沒(méi)腦子的小姑娘在傷心震怒之下居然選擇了離家出走。許大人利用了她的出走設(shè)了一個(gè)局,殺了暗衛(wèi)中的反對(duì)力量。而沈月容利用月熙小姐和許大人的矛盾,假戲真唱,抓住暗衛(wèi)被許大人調(diào)開(kāi)的機(jī)會(huì),收買(mǎi)強(qiáng)人破壞了小姐的名節(jié)。從而不動(dòng)聲色的除掉了威脅自己地位的嫡妹。
翡翠受的訓(xùn)練使她能夠幫助主子在后院宅斗中如魚(yú)得水,而一旦涉及到外面的局勢(shì)和朝堂紛爭(zhēng),就有些力不從心了。這些事情還是她在事發(fā)之后,暗中一點(diǎn)一點(diǎn)查出來(lái)的。當(dāng)年的形式錯(cuò)綜復(fù)雜,雖然翡翠已經(jīng)盡力而為,終究沒(méi)能避免暗衛(wèi)的覆滅,也沒(méi)有能夠挽救月熙小姐的不幸遭遇。
在月熙小姐名節(jié)受損被休離后。沈月容并沒(méi)有趕盡殺絕,反而替月熙小姐求情,把她留在了許家。
月熙小姐雖然留在了許家,卻過(guò)得比奴婢都不如——不知怎么的,她失貞的事情在京中傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)。那之后,沈月容便常常拿出正室的架子來(lái),把嫡妹當(dāng)成婢女使喚,還常常對(duì)其虐打罰跪。在沈月容的授意之下,就連一些仆婦都敢干出掌摑月熙小姐的事情。
當(dāng)時(shí)月熙小姐才剛剛十八歲。因?yàn)橐郧氨槐Wo(hù)的太好,沈月容也從不教她人性詭譎之事,有意無(wú)意將其養(yǎng)成了逆來(lái)順受天真無(wú)邪的軟弱性格。翡翠雖然曾經(jīng)是暗衛(wèi),如今也只是一個(gè)后宅中的普通婢女而已,沒(méi)有了暗衛(wèi)營(yíng)的里應(yīng)外合,她便只能偷偷于暗中維護(hù)自家主子。
不過(guò),算無(wú)遺策的人也會(huì)算不準(zhǔn)變幻莫測(cè)的人心。沈月容沒(méi)有算準(zhǔn)許柏的絕情。翡翠也低估了許大人的狼心狗肺和下流無(wú)恥。
大約人天生喜歡自己沒(méi)有的東西。月熙小姐天真,頭腦簡(jiǎn)單,善良,出身高貴,這些都是許大人沒(méi)有的東西,所以許大人一邊厭惡她失去了貞潔,一邊又忍不住常常去她房里過(guò)夜。不過(guò)他這種寵愛(ài)和以前有了區(qū)別:以前月熙是他的妻子,還有沈家的勢(shì)力在暗中保護(hù),許元伯的寵愛(ài)里面就帶著幾分對(duì)待華族貴女的尊重。后來(lái)月熙小姐一無(wú)所有,真正成為仰他夫妻鼻息生存的弱者,許大人的“寵愛(ài)”開(kāi)始變得肆無(wú)忌憚起來(lái)。
許柏出身寒微,屬于鳳凰男一類,有時(shí)在朝中受了士族大臣的氣,就回家撒到月熙小姐身上。有一次,小姐偶然因?yàn)橐患∈掠|犯了喝醉酒的許柏,許柏狠狠打了她,并且將那些用到妓&子粉頭身上的手段都用到小姐身上,還用污言穢語(yǔ)辱罵她。月熙小姐自然不堪受辱,拼命反抗,最后被許大人失手用頭發(fā)勒死。
講到這里,翡翠偷偷把眼中的酸澀之意強(qiáng)行按捺下去,接著說(shuō):“月熙小姐死后,被填入了許家老宅的古井里。這之后許家就搬離了老宅住進(jìn)沈園。這么多年來(lái),我一直偷偷潛伏在沈月容身邊,想要替沈家和月熙小姐誅殺叛徒。但我只會(huì)一些后宅小打小鬧的手段,除了讓這一對(duì)狼狽為奸的夫婦子嗣艱難之外,余者實(shí)在有心無(wú)力。”
聽(tīng)了沈月熙小姐和沈家暗衛(wèi)的慘烈故事。四郎便不再多說(shuō)什么了。對(duì)于這兩夫婦,男的無(wú)情寡義,女的自私陰狠。也許在他們自己看來(lái),作為一個(gè)成大事者,犧牲別人是很有道理的,那么,被別人犧牲,被犧牲者尋仇不也是天經(jīng)地義的事情嗎?
四郎知道有一種鳥(niǎo)叫做杜鵑,這種鳥(niǎo)把鳥(niǎo)蛋偷偷產(chǎn)在別的鳥(niǎo)窩里,然后他們的雛鳥(niǎo)會(huì)一直偷偷地把對(duì)自己有恩情的養(yǎng)父母的子女拱出鳥(niǎo)窩,直到替代巢穴原來(lái)的主人。許家就是這樣替代了沈家,許多寒門(mén)也是這樣替代了士族。
如今沈家的冤魂回來(lái)復(fù)仇,四郎雖然心軟,也不想去攙和兩家的恩怨情仇。
在許大人的有序組織,許家仆人的高效配合下,慘白慘白的太陽(yáng)才剛升起來(lái),寺廟的空地里就架好了柴堆。許夫人被捆在柴堆上,由許大人親自點(diǎn)火,在許家仆人絕處逢生的歡呼中,開(kāi)始祛除怨靈的儀式……
一場(chǎng)大火似乎燒盡了人間的魑魅魍魎。大火過(guò)后,古寺消失了,雪地里只剩下一些黑乎乎的斷壁殘?jiān)?
從那傾頹的廟門(mén)里走出來(lái)一行車(chē)馬。為首的中年男子氣度不凡,此時(shí)卻一臉蒼白仿佛隨時(shí)都會(huì)暈倒的樣子,大冬天里還出了一腦門(mén)虛汗。他的左邊陪伴著一個(gè)渾身焦黑的行尸,右邊走著一個(gè)白衣紗帽的少女,腳上還拖著一個(gè)大肚子的產(chǎn)婦。三個(gè)女人都緊緊跟在男人身邊,行過(guò)之處,只留下一行紫黑的血跡。
許柏大人仿佛要暈死過(guò)去一般,渾身打著擺子,被自己的兩妻一妾扶持著登上了馬車(chē)。一對(duì)黑衣的侍衛(wèi)呈環(huán)形散開(kāi),護(hù)衛(wèi)著馬車(chē),丑和尚戴著斗笠在前頭趕車(chē)。四郎坐在許家的馬車(chē)上,看著這幅情景,默默在心里給許大人和許家點(diǎn)了一堆蠟燭。
對(duì)活著沒(méi)有希望的人來(lái)說(shuō),死也是安穩(wěn)甜美的寧?kù)o之鄉(xiāng)。
不過(guò),想來(lái)許大人身邊的妻妾都是舍不得他早早死去的賢良女子吧?她們將在以后漫長(zhǎng)的歲月里,時(shí)時(shí)刻刻陪伴于自己夫主左右,讓他即便是在睡夢(mèng)之中,也能夠體會(huì)到她們的深情呢。
☆、48·膠牙餳1
“糖瓜祭灶,大年來(lái)到”。農(nóng)歷二十四日這天是祭灶的日子。
民間傳說(shuō),灶王爺上天專告人間罪惡,一旦被告,大罪要減壽十二年,小罪要減壽一百天。所以在祭灶時(shí),家家都要打點(diǎn)一下灶君,求其高抬貴手。是故,都中人家在這一天,都會(huì)備上糖餅、酒果祀灶君。有的還在灶上貼一幅灶馬,備些槽草喂灶君的坐騎。更有那一等腦袋靈光的人家,還要以酒糟涂灶門(mén),期待著灶王老爺喝成一個(gè)“醉司命”,糊里糊涂的沒(méi)法告他們的黑狀。
自從過(guò)了臘八節(jié),市井間的街坊鄰里,豪門(mén)派來(lái)的仆婦小廝,絡(luò)繹不絕地來(lái)有味齋預(yù)訂祭灶的糖餅。
四郎用麥芽熬米制出餳糖。制出來(lái)的糖漿加面粉,入油鍋?zhàn)龀商秋灒缘臅r(shí)候幾乎能拉出一尺來(lái)長(zhǎng)的絲線,黏的人上下牙齒分不開(kāi),但是閉著嘴,甜味就化在口舌間,一直甜到人心里頭去。
因?yàn)樗睦捎昧蠈?shí)在,價(jià)格公道,做出來(lái)的膠牙餳很快就被搶購(gòu)一空。
到了傍晚點(diǎn)燈時(shí)分,雖然吃飯的客人都陸陸續(xù)續(xù)的推碗離開(kāi),但是有味齋門(mén)口依然車(chē)水馬龍。
近來(lái)汴京城中流傳著這么一個(gè)奇聞,也不知是從哪里傳出來(lái)的,說(shuō)是胡四郎做的食物不僅好吃,還常常有辟邪保命之效。這個(gè)傳聞雖說(shuō)是空穴來(lái)風(fēng),傳播過(guò)程中,汴京城的居民自發(fā)的給其添加了不少例證,一個(gè)就是郊外的道觀和佛寺要做什么法事,都是指定有味齋。一個(gè)就是上次許大人一家吃了胡老板做的臘八粥,轉(zhuǎn)過(guò)頭許家的妾氏紛紛有孕,其中一個(gè)姨娘還替子嗣艱難的許大人生了個(gè)大胖小子。
這些真真假假的小道消息,倒讓四郎和有味齋名聲大震,狠狠地出了一次風(fēng)頭。不少人都大老遠(yuǎn)的跑過(guò)來(lái)買(mǎi)灶糖。
于是,有味齋的膠牙餳是出一爐,光一爐,四郎才做的一大盆餳糖很快就見(jiàn)了底。
即使今年的年歲并不豐稔,汴京城里年終歲尾時(shí)的市場(chǎng)依舊十分繁榮。到了臘月里頭,販賣(mài)年貨的商戶們總會(huì)多開(kāi)一會(huì)夜市,好方便都人采購(gòu)年貨。此時(shí),還有好些鋪?zhàn)狱c(diǎn)著蠟燭油燈在開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)。大紅色的燈籠印出一片朦朧的紅光。
有味齋里。
因?yàn)椴牧嫌猛炅耍睦少u(mài)出最后一個(gè)膠牙餳后,就宣布今日的灶糖售罄。后面沒(méi)買(mǎi)到的客人猶自不死心,紛紛表示要提前預(yù)定。
槐二見(jiàn)客人漸漸少了起來(lái),才坐到柜臺(tái)后面,端過(guò)那盛錢(qián)的簸籮,獨(dú)自一人在燈下點(diǎn)起錢(qián)來(lái)。
這幾日有味齋收到的銅錢(qián)里面總有三枚黃裱紙做成的假錢(qián)。一開(kāi)始槐二也不在意,把假錢(qián)扔出去就不再理會(huì)。誰(shuí)知道這樣的事情已經(jīng)持續(xù)了有一個(gè)月。這下槐二可生氣了:吃飯給人紙錢(qián),還連著給了一個(gè)月,真當(dāng)我大有味齋好欺負(fù)是吧?就把這件事稟告了四郎。
四郎討喜啊,左鄰右舍的叔叔伯伯大嬸小媳婦都喜歡他,過(guò)來(lái)買(mǎi)灶糖時(shí)總要和他閑叨叨幾句。四郎就暗中打聽(tīng)最近街坊間有沒(méi)有什么怪事。結(jié)果一問(wèn)才知道,收到假錢(qián)的事不只有味齋一家。連走街串巷挑個(gè)擔(dān)子賣(mài)混沌的王老頭也連續(xù)收到好幾次。
引起話題的四郎聽(tīng)到客人們七嘴八舌的抱怨,有的說(shuō)自己整天起五更睡半夜的掙幾個(gè)辛苦錢(qián),不知道是哪個(gè)沒(méi)良心的用這樣的法子騙人。也有人說(shuō),少幾個(gè)錢(qián)還在其次,關(guān)鍵是年節(jié)里頭,收到紙錢(qián)到底晦氣。還有人神神秘秘的說(shuō),沒(méi)準(zhǔn)真是什么東西在作祟,沒(méi)看見(jiàn)前段時(shí)間城里城外死了多少人,收到紙錢(qián)的恐怕要倒大霉。總之,做生意的都對(duì)這個(gè)用紙錢(qián)買(mǎi)東西的客人又恨又怕。
眼見(jiàn)著送走了最后一批客人,店里的糖餅糖瓜已經(jīng)賣(mài)光。四郎把見(jiàn)了底的糖盆清洗干凈。