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四郎聽他說了往盆子里一看,確實有一段一段去了皮子巴掌長的嫩白蛇肉。
古人的食譜中很少出現蛇肉,所以剛才見了這些白嫩嫩去皮的肉段,四郎就沒有往那方面想。如今知道張老實還尋摸了這等稀罕物上桌,于是思考了一下,就打算用蛇肉做個“龍鳳呈祥”,也為張老實家的喬遷之喜討個好彩頭。
只見他先把洗凈的蛇肉用沸水氽一氽,瀝干后,放入地鍋里。約煲了三刻鐘,又撈出瀝干,剔成絲,湯留用。
看他做好蛇湯,打下手的槐二忙給他遞過來一只宰洗干凈,除去尾臊、腳爪和內臟的老母雞,四郎用沸水飛去血穢后把老母雞放入砂鍋,加入適量清水。眼看著雞肉煲至半爛后,同樣撈起,剔成絲,并與蛇絲、蛇湯、雞汁一同裝鍋,加枸杞、生姜絲、濕菇絲、火腿絲,待鍋中一翻滾,就舀了勺湯嘗了嘗,覺得有些味淡,又再加了些鹽進去。
做好后,就囑咐耐心穩重的槐大看著用文火慢燉,到熟爛的時候就可以起鍋裝盤。
這道龍鳳呈祥是有名的粵菜,本地尚無此做法。張老實聽了這吉祥的菜名,哪里還有什么不樂意的。只說一切都憑四郎安排。
四郎在自家的專業領域向來很認真,因為這道菜在食用時還要伴些檸檬葉絲和菊花才能得其真味。張老實家自然沒有這兩樣不常用的調味品,所以立馬派槐二回店里去取來。
槐二一走,廚間幾個人就顯得有些緊巴巴的,于是張老實也自告奮勇過來幫忙端菜上桌。
一般說來,恭賀喬遷之喜的宴會不過是做幾個家常菜請一下鄰里街坊,這次張老實卻足足出了一千文錢,實在算得上大手筆了。據說極相熟的女眷那桌,因為他媳婦兒翠花的關系,還上了上好的竹葉青呢。這可把閑漢潑皮那一桌饞壞了,都說張老實不能厚此薄彼,憑什么那些娘們兒就能喝名酒竹葉青,他們就只能喝些黃酒解解饞,也鬧著要上。
朱大嘴今天也得意。因為與往常不同,朱大嘴居然被請到了二樓,雖說還是與地痞閑漢們一處,但是他雖然是個游手,卻歷來被地痞們不容,此時能夠與刁大劉老狗等湊到一桌,他就頗有些受寵若驚,陪著笑四處作揖,口中“恭喜”不斷。
此時見閑漢們打趣張老實,他也來討人嫌:“就是啊,張大哥可不能厚此薄彼,不與我們喝酒,就是翠花也不能容你!”他自覺這話平常,張老實聽了恨得咬牙切齒,一時也只得忍氣吞聲,又拿了些竹葉青與他們都滿上。
這邊他們喝的熱鬧,四郎做完了最后一道“芙蓉豆腐湯”。留了槐大在主人家收拾器具,他這個掌廚的就回去了。
等到又過了幾天,四郎正在廚房做客人點的菜。饕餮不知道跑去了哪里,還帶走了青溪。
華陽在店里幫忙招呼客人。她是九尾妖狐,雖然化成了個徐娘半老的樣子,可一副天生媚骨還是讓今日到店的客人都看的有幾分癡癡迷迷的,恨不得把眼珠子黏到她身上去。
正午時分,店里來了兩個官府的差人,說要請胡四郎去一趟府衙協助調查張老實毒殺街坊案。
原來,昨日去吃席的人有不少回家后就發了病,都說自己惡心、嘔吐、頭昏、腹脹痛,還有一個劉老狗已經死了。劉老狗的妻子就報到了官府說有人毒殺他丈夫。
因為酒席是胡四郎做的,所以也要帶他回去問問話。
華陽一見來了兩個莫名其妙的人就想把四郎帶走問話,心中大怒。
她對著兩個差人微微一笑道:“兩位官差老爺可是要在小店切些牛肉?”妖狐最擅長迷人心智,此時她不過略略用了狐族法術。
兩位差人不知怎么回事就腦袋一重,然后只記得自己確實聽人說這有味齋東西好,所以特意過來切些醬牛肉下酒。
于是兩個人帶了一斤醬牛肉并兩包附贈的雞頭米回了府衙。剛走到半路上,就看見兩個一同當差的兄弟匆匆忙忙的攆上來,一看他們沒捉人就松了一口氣:“看來你們也接到了通知,這案子不用查了。張老實都放出去了還查什么?不過幾個地痞無賴想要訛錢罷了。”
原來劉老狗的妻子報了案說張老實投毒,可是衙門的仵作驗了尸,發現死因是飲酒過量。并沒有發現什么毒素。又去搜了張老實家,帶回來些殘羹冷炙,也沒有發現任何下毒的痕跡。
街坊好幾家的女眷回來鬧著說頭昏、腹脹痛,去請了歸真堂的圣手替他們把脈,結果沒看出來任何毛病。大約也只是婦人的小毛病罷。偏這幾個愛鬧騰,居然扯到什么投毒上去了,真是大驚小怪的無知蠢婦。因這幾個差人為這事忙了一天,得了這么個結果,就有些不待見那幾個報案的。
也因為好好一個喬遷之喜卻鬧出了這等不祥之事,張老實便賣了房子,搬去了別處,眾街坊也不知他究竟去了哪里。
只有一個不走心的朱大嘴還在到處跟人說他那日的奇遇。
說他為了多吃菜,就沒怎么喝酒,結果他吃的正開心,就見自己凳子下面破出來了一個大洞,下面是一樓的大水池子。把他嚇得一動不敢動。結果就有一大群瘦骨嶙峋的餓鬼從池子里面冒出來,疊羅漢般的托著他坐的板凳,不叫他墜樓而亡。
又說他看見劉老狗的酒杯里有一條青色紅尾巴的小蛇被他喝進肚了。
這話他逢人就說。也沒什么人理會他。
這日他到有味齋來喝碗五味粥,又開始吹噓他這段奇遇,并且自夸自己是個有大福氣的人。
華陽聽了就上下打量他,然后點點頭一本正經道:“恩,天公疼憨人,想來這位大哥確實是有福氣的。”店里一干食客都覺得是在打趣朱大嘴。他一個要什么沒什么的老光棍又說得上什么福氣了?于是都捧場的哄笑起來。
朱大嘴被人打趣了也沒聽出來,因為今日四郎沒收他錢,還附贈了一疊新煮的毛豆。他現在日子好過很多了,只要得了錢就來有味齋喝粥,也漸漸能存幾個錢,近日一發連胃口也小了很多。
邊走邊高興的哼著小曲兒。待路過張老實賣掉的二層小樓,就看見打里面出來一個番僧。這番僧身上還纏了一條綠油油的竹葉青蛇。
朱大嘴是個膽子小的,怕蛇,就打算貼著墻根溜走。誰知那番僧卻叫住了他,對他作揖道:“恭喜檀越度過一劫。”然后站直身體,深深的打量了他一眼,用胡語說了一句話,然后遞給他一個鑲了塊黑石頭的銀戒指。
不知道為什么,盡管聽不懂番僧說的最后一句話,朱大嘴卻淚流滿面。
他打出生起就是個熊孩子,日日只知道胡吃海塞,只要吃飽了就開心。他又生的愚笨遲鈍,被人笑話也聽不懂,被人捉弄也不以為意。就是后來媳婦兒跟人跑了,他也真心沒覺得是個事兒。這回卻不知道為什么,心里有些鈍鈍的痛。
幸好他留了一路莫名其妙的眼淚,到家就又高興起來。看著手里的戒指,覺得那番僧也不知道發了什么癲,讓自己撿個便宜。他對著燭火看了看那顆黑的沉靜黑的耀眼的寶石。美滋滋的打算日后沒錢喝粥,就去當鋪把這戒指換幾十貫錢。
只是到底心中記掛這事。
第二天去有味齋喝粥,又把那番僧的最后一句話學給四郎聽,四郎聽完就面色古怪。
在他心里,四郎能作出讓他吃飽的粥,已經是個極有本事的人了,所以才拿這個來問他,見他不回答,估摸四郎也不懂那話的意思。就低下頭稀里糊涂的把一大碗粥喝完,滿足的直奔當鋪去了。
四郎因為朱大嘴學給他的那句話,心不在焉了一整天,切肉的時候還差點切到手指。
當天晚上,他就把這句話學給饕餮聽,見饕餮譯出來果然與自己理解的一致。
于是不禁長嘆道:“這也算是青提夫人和歐頌作歇兩個最好的結局了。”
原來這番僧對著朱大嘴說的最后一句話是:“青提,愿你此生又蠢又笨,每天都快快活活,直到重入輪回。”
可惜當初的青提夫人已經消失在時間彼岸,餓鬼道中的青提夫人根本不想聽,再世為人的青提已經完完全全是另一個人,再不可能懂了。
☆、竹葉青2
自從那天張老實請客吃席后,這條街上去吃了酒的幾個婆娘就總是叫嚷著頭疼,時不時有假嘔的樣子,漸漸的肚子也微微鼓出來。家里人一開始還以為是懷上了,結果請來大夫一看,又都說摸不到喜脈。
又過了幾天,這幾位婦人居然就死了。開始幾個家人都只當是得了怪病。
后頭有一個叫小喜的,她男人是歸真堂里抓藥的伙計。因他男人這日帶回來了一包藥材,里面就有雄黃,結果小喜聞了那雄黃的味道。當場就抱著肚子滿地打滾。活生生給痛死了,死的時候自她的七竅中爬出來幾條細小的竹葉青蛇。
據說當時小喜呼痛的聲音太慘烈,引了不少街坊前去探看。結果看完她的死狀,不少圍觀者都忍不住吐了。