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江陵城，荊州的首府，也是荊州刺史府的所在地，這里是東晉荊州的政治經(jīng)濟(jì)文化的中心，也是東晉時(shí)期除了建康以外，最發(fā)達(dá)的地方。不過現(xiàn)在的江陵城并不太平，絲毫顯示不出繁華。

因?yàn)檎我撸簿褪钳懠舱谶@座荊州首府之中肆虐，已然造成了無數(shù)的百姓死亡。如此大的疫情，荊州刺史府自然是焦急無比。

在荊州刺史府內(nèi)，荊州刺史桓豁焦急把手中的敕令扔到了身旁的一個(gè)尖嘴猴腮的人手中：

“竺瑤，你請的這個(gè)李真人真的能治好瘴疫嗎？這幾天患病的人數(shù)仍然在增加啊！如此下去，朝野必然為之撼動(dòng)！褚太后借著陛下的名義，已經(jīng)給我下了最后通牒了。再不平息瘴疫，我就革職查辦！”

“桓公，您也見到了李真人的仙術(shù)了啊。而且李真人求得的讖語上不是寫了嗎？只要將得病者趕出城去，然后以三才黃符和驅(qū)魔幡鎮(zhèn)住瘴氣，就可以退卻瘟疫了。”竺瑤回答說：

“再說，您的哥哥桓大司馬手握大權(quán)，桓公您又執(zhí)掌荊州兵馬。這桓家一手遮天，褚太后那個(gè)老太婆怎么敢罷黜您的官？”

“你給我注意一點(diǎn)你的措辭！”桓豁瞪了一眼竺瑤說：“什么叫老太婆。那是當(dāng)朝太皇太后。你最好給我收斂點(diǎn)，不要什么都學(xué)我哥哥桓溫，小心有朝一日，禍從口出！”

竺瑤急忙打著自己的臉說：“哎呦！您瞧下官這張賤嘴，是下官不對，是下官不對！”

桓豁坐到了一旁的榻上，面色沉重地說：“如今正是因?yàn)槲腋绺缁笢匚桓邫?quán)重，所以才要更加小心謹(jǐn)慎！你看看吧，這是鄧遐將軍的憑信。”

說著桓豁把一個(gè)木盒扔到了竺瑤的面前。竺瑤笑瞇瞇的打開木盒，拿出信件一看，臉色大變：“什么？南陽還出現(xiàn)了瘟疫？”

桓豁深吸一口氣，又深沉的呼了出來：“如今一個(gè)瘴疫，一個(gè)瘟疫，這是上蒼不想讓我繼續(xù)做著荊州刺史了啊。”

竺瑤擠出一抹微笑說：“您也太悲觀了，下官還真不相信褚太后敢罷黜您的官。如今桓家坐擁荊、江二州，天下之兵馬，十之七分在龍亢桓氏的控制下，您真的沒有必有如此擔(dān)心。”

桓豁卻不置可否的說：“怎么不敢？褚太后想打壓我們桓家不是一天兩天了。京都建康傳來消息，城中已然傳開一個(gè)謠言，說是我們龍亢桓家倒行逆施，破壞社稷，故而上天降下這兩場疾疫示警。我怕正是褚太后借此機(jī)會(huì)，向我們發(fā)難啊。兄長如今在正道上越走越遠(yuǎn)，只怕到時(shí)候東窗事發(fā)，連累的是我們桓氏一族！”

竺瑤一聽，急忙說：“您可別這么想，這桓大司馬乃是天下楷模，就算做了某些激進(jìn)的事情，那也是為了天下蒼生啊。”

桓豁冷笑道：“竺瑤，看來你也堅(jiān)定站在我大哥的一邊了？”

竺瑤急忙澄清說：“沒有沒有，下官是您的手下，當(dāng)然站在您的一邊啊。”

“我也希望你不要像郗超一樣，選錯(cuò)路，站錯(cuò)隊(duì)。我哥哥桓溫曾經(jīng)說：一個(gè)人即使不能流芳百世，那么也該遺臭萬年。這樣的想法，真是細(xì)思極恐。他變了，變得我已經(jīng)認(rèn)不得了。但是如今大晉的氣數(shù)還沒有盡。叛臣王敦就是最好的例子。我怕我們龍亢桓家的人，會(huì)步了別人的后塵。”

桓豁心中，仍然記得小時(shí)候看見的那顆懸掛在朱雀街上一年多的那顆頭顱。那顆頭顱的主人，正是當(dāng)年的開國元?jiǎng)祝蛔u(yù)為“韓信再世”的王敦。

當(dāng)年東晉開國瑯琊王氏是晉元帝司馬睿的左膀右臂，以至于最后東晉建立時(shí)，人們皆說是“王與馬共治天下”。而這也拉開了門閥政治，這種中國歷史上最獨(dú)特的貴族政治的序幕。

后來的王敦發(fā)動(dòng)政變，權(quán)傾朝野，奏事不名，入朝不趨，劍履上殿。世人皆只知王敦、王導(dǎo)兩兄弟，而不知有晉帝司馬睿。司馬睿也郁郁而終。

最后，王敦病重，加緊了篡奪皇位的進(jìn)程，甚至發(fā)動(dòng)叛亂，但是最后兵敗，王敦也在病死了，晉室才得以保全。

叛亂失敗后，他的尸首被擺成長跪贖罪狀，跪在朱雀街上示眾。而他的頭顱懸掛在朱雀街旗桿之上，一掛就是一年多，沒有人敢替王敦收回頭顱。桓豁不希望，到時(shí)候自己的一族人，也都會(huì)如此被梟首，長跪在朱雀街上。

桓豁收起了鄧遐的憑信，然后說：“竺瑤，我叫你過來，就是希望你知道事情的輕重緩急。最好這個(gè)李真人能夠幫我平定這兩場疫病。”

竺瑤急忙點(diǎn)頭哈腰地說：“那是當(dāng)然！下官以官位保證，這個(gè)李真人絕對是大神通！您看他，手下油鍋都沒事。這只有神仙才有這本事啊。”

“你能保證就好。疫病平息后，我就奏請朝廷，給你加官進(jìn)爵。退下吧。”