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佩德羅公爵回來時廚房剛備好今天的晚餐，他進大廳就看到等候他回家的小女兒，立馬過去笑著問她這幾天都在做什么。父女氣氛融洽的聊了會天，希洛的兩個哥哥也從外面回到家。喬瓦尼身為長子卻胸無點墨，佩德羅公爵便把他丟去軍營磨礪了幾年，現在看起來倒是脫去之前的莽撞愚蠢，有點靠譜的樣子了。他四年前娶了霍華德伯爵的長女，可惜夫妻的兩個孩子都不幸流產，沒能平安降生。

杰弗里后來被公爵嚴加教管，認真讀了幾年書，現在跟著父親學習管理家族生意。他和卡佩公爵的次女已經訂婚，等到秋天便舉行婚禮。

佩德羅公爵坐在上首，右手旁是喬瓦尼和杰弗里，左手邊是希洛和艾琳娜?霍華德。艾琳娜到得最晚，她現在還在休養身體，夫妻兩見面也沒什么好臉色，像陌生人一樣。希洛和這位嫂嫂相處不多，對方并不熱絡和丈夫的家人搞好關系，比起夫妻，更像一對因為家族利益而被強行湊在一起的怨偶。這在貴族中算是常見。

佩德羅公爵關心了一下兒媳的身體，叮囑對方好好養身子，給家里添個小孩子。艾琳娜低頭說好，希洛卻看到她低頭的一瞬間面色蒼白。

杰弗里主動說起近來空閑時曾約莉斯?卡佩小姐出來游玩過幾次，兩人很聊得來。佩德羅公爵倒是對他表現出幾分贊許，然后話鋒一轉道：“希洛，你哥哥的婚姻大事都解決了，我也想給你尋個好丈夫。”

“女兒才十六，還想多陪父親幾年。”希洛撒嬌道。

“總不能陪父親一輩子，你有什么中意的貴族青年嗎。”佩德羅公爵問道。

希洛不想嫁人，嫁人之后她將被冠上另一個姓氏，也不可能像現在這樣自由。“要不父親挑個優秀的身份低些的青年讓他入贅吧，這樣女兒就不用離開家了。”希洛回道。

“這怎么配的上你。”佩德羅公爵不贊同道。

“可是我已經不是處女了。”希洛這句話把桌子上的幾個人都驚詫到了。雖說時下整個公國對性都比較開放，也不會要求妻子是處女，但是地位越高的貴族對那些陳規就越堅守，仿佛腐朽的規則就是他們與平民的不同之處，越發能襯托出骨子里血統的高貴。那些頂級家族斷不會娶一個婚前失貞的女子做當家女主人，婚后愛怎么玩怎么養情人倒是隨意。

佩德羅公爵剛想把這事問清楚，便有一個仆人急匆匆趕來在佩德羅公爵旁邊低聲說了幾句，希洛隔他很近，隱隱約約聽到：“公爵大人，從東方運來的一批貨又被劫了。”

希洛聽到的一瞬間拿刀叉的手捏緊，隱隱顯出細細的骨，然后她立馬放松。但是心里瞬間升騰起一股無名火，她現在還沒有那么大的能力，每一次和公爵府對著干都需要仔細計劃，安排好那些女孩子的去處，而且不能留下一絲痕跡。前幾天已經行動過一次，今天很顯然是不明智的動作，難道是因為上午她的態度，讓切薩雷自作主張妄圖取得她的歡心嗎？

佩德羅公爵氣得把刀叉重重拍到了桌子上，怒氣沖沖的起身，臨走之前還沒忘給希洛說：“下次再好好談你的問題。”

公爵一走，艾琳娜也說自己身體不舒服沒胃口想先回去休息，希洛看她臉色不好便主動提出送她回房間。華麗精致的餐廳只剩下兄弟兩人，隨著年歲漸長，他們之間的競爭關系日益凸顯出來。如果喬瓦尼是個能干的長子，那下一任斯福查公爵自然是他，可惜他有個比他出色的弟弟。