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茹姐兒的婚事,許老爹誰(shuí)也沒(méi)說(shuō),只等官媒上門再論。這一等便又等了半月。
劉思存天擦黑時(shí),身后跟了幾個(gè)小廝,抬了幾箱子進(jìn)了石家。子溪看了這幾箱子,再看劉思存身后跟著的兩個(gè)官媒模樣的人,心口狠狠一跳,吃驚問(wèn)道:“世子?”再看一眼,杜賢澤竟跟在后頭。
劉思存笑得人畜無(wú)害,說(shuō)道:“我的。”
子溪落下一口氣,問(wèn)道:“王爺可知?”不管看上哪家的,沒(méi)有王爺知道,上表都是問(wèn)題。
劉思存朝那兩個(gè)官媒努了努嘴:“這兩個(gè)是娘娘找的。”
子溪便道:“那就好。”有外人在也不便多說(shuō),子溪引了劉思存進(jìn)屋,把自個(gè)兒的屋子讓了出來(lái),住到了藥房,安置好杜賢澤后,幾人一夜無(wú)話。
到得第二日,是王府給的吉日,也勿須劉思存出面,只讓杜賢澤帶了兩個(gè)官媒往許家去,按著正常的說(shuō)親程序走得一回便是。
子溪瞧著杜賢澤帶了人出門,問(wèn)了劉思存道:“他怎么會(huì)來(lái)?”
劉思存道:“他爹到王爺處公干,跟著來(lái)了。王爺瞧著他進(jìn)退有度,舉止得當(dāng),另也選不出更合適的。”
子溪撇了嘴:“張家的遠(yuǎn)親卻是個(gè)親陸派,如今朝廷事多,你可別著了他的道。”
劉思存一笑:“朝廷與我無(wú)關(guān)。”說(shuō)著又笑道:“你與石家更親近,原是想讓你去的。”子溪頭一扭,往屋里去,一邊說(shuō):“得,這樣的事兒別找我,要是許家不同意,我還得做那唱戲的。”
話說(shuō)杜賢澤帶著人往許家去,李老爹一開門,瞧著杜賢澤的穿著,知是不凡的,又瞧那兩女的與九嶺我媒婆打扮相似,只更富貴些,便客客氣氣問(wèn)道:“幾位貴客找誰(shuí)?”
杜賢澤笑道:“敢問(wèn)許老爺可在家中?我們是來(lái)提親的。”
縱是李老爹在九嶺也算見多識(shí)廣,也被說(shuō)得愣了一下,片刻方道:“幾位里邊兒請(qǐng),這就叫人去傳。”
許老爹一直在意茹姐兒的婚配,一直跟在身邊兒的李老爹怎么會(huì)不知道。把人引進(jìn)了偏廳,趕緊著了志文去衙門尋老爺,又讓人往麗娘處回了話。
麗娘輔一聽這話,如晴天霹靂,但稍一穩(wěn)心神,便對(duì)招弟道:“你往書園遞個(gè)消息,告訴王娘子,尋個(gè)由頭別讓姑娘們出來(lái),待我去看看再論。”
往常也有媒婆上門來(lái)給茹姐兒說(shuō)親的,許老爹哪回不是好顏好.色的回絕,麗娘不止說(shuō)茹姐兒還小,更是七長(zhǎng)八短的把人家挑了個(gè)盡。說(shuō)到最后,九嶺的媒婆便知人家不欲在九嶺找,可再往外便頗為費(fèi)事,便少有人往許家說(shuō)親了。
這回聽來(lái)卻不同,竟還是個(gè)男子帶著的官媒。麗娘找了見客的衣服出來(lái)?yè)Q上,又把頭發(fā)理了理,這才拄了拐往偏廳去。
杜賢澤見到麗娘時(shí)有一瞬間的躑躅,但仍保持了良好的修養(yǎng),拱手一禮:“夫人好。小輩杜賢澤,家父是大司農(nóng)部鹽市令。”
麗娘拄著拐的手微微顫了顫。她聽不出來(lái)是不是大官,可一則是京官,二者與鹽沾邊,只這兩者便知來(lái)頭不小。這要平常見了,哪有她受禮的,不讓她跪迎就算好,趕緊虛托了杜賢澤一回,說(shuō)道:“婦人淺薄,但不知小爺此來(lái)為何?”
許老爹是說(shuō)要把茹姐兒嫁入官家,可怎么也不可能是京官。麗娘請(qǐng)了幾位入座,自己也不敢往主位上坐,只坐到了杜賢澤對(duì)面。
杜賢澤笑道:“我代我家小爺說(shuō)親來(lái)了。”
麗娘心中一墜,他家小爺,地位比他還高的小爺,許家攀得起嗎?茹姐兒不曾出過(guò)九嶺,便是去上學(xué),也竟是在學(xué)堂里,何時(shí)見過(guò)外男?
招弟端了茶進(jìn)來(lái),往麗娘看一眼,眨了眨眼,示意已是辦妥。
幾人剛坐定,喝得兩口茶,正事兒還沒(méi)說(shuō)得一個(gè)字兒,許老爹匆匆從外頭趕進(jìn)來(lái):“老夫失禮了,敢問(wèn)小爺是?”
麗娘趕緊道:“爹,這是大司農(nóng)部鹽市令大人的次子,姓杜喚賢澤。”
許老爹與杜賢澤見過(guò),坐下來(lái)說(shuō)上兩句家常。杜賢澤來(lái)前得了令,此事早與許家老爺提過(guò),他就是來(lái)走過(guò)場(chǎng)。可這過(guò)場(chǎng)也得走好,須知那位是個(gè)無(wú)名無(wú)份的皇嗣,仗的是代王的勢(shì),而他爹親的是陸家,陸家親的便是代王。
杜賢澤往媒婆那邊微微一看,那媒婆便從麻木的臉變作了笑臉,其中一個(gè)道:“許老爺,奴想給貴府的姐兒保個(gè)媒,代王府的劉少爺。”
許老爹眼一瞇,這戲還做得足。又聽另外一個(gè)媒婆說(shuō):“奴知道,貴府的姐兒手里有一分好嫁妝。紅木千工床也有兩張,四季的衣服,裝了有七八個(gè)箱子,箱箱都插不下手去,金鐲銀釧自是不用說(shuō),所謂良田百畝,十里嫁妝。”
另一個(gè)接口道:“嫁妝都是其次的,只說(shuō)姐兒生的長(zhǎng)挑身材,打扮起來(lái)就是個(gè)燈人兒。風(fēng)流俊俏,百伶百俐,當(dāng)家立紀(jì)、針指女工哪樣不得手,在女學(xué)里更是拔尖兒的,樣樣得頭籌,真?zhèn)€兒不輸那些世家女。”
兩人似唱戲般,一段接一段:“要說(shuō),這樣好的姑娘,若是配了鄉(xiāng)下小子,可不委屈。要奴說(shuō),劉少爺正與姐兒配良緣。”
“代王府劉少爺,今年方十八,一表人才,前程似錦,與貴府的姐兒正是郎才女貌……”
“不必說(shuō)了,讓他自己來(lái)。”許老爹知道這些人說(shuō)不出個(gè)什么,能說(shuō)的上不得臺(tái)面,上得臺(tái)面的不能說(shuō)。再說(shuō)他家茹姐兒好又怎樣,不過(guò)是讓他心里好受些,這親本就有搶的意思,又何必來(lái)這虛的。