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盼了又盼的雨沒有如期而至，太陽卻比往年來得更熱烈一些。寧姐兒端陽時戴的五彩縷還沒來得及扔到河里，卻被大黑給叨了出來。

“大黑乖，快放下，這個你怎么能玩呢，快放下。”翠兒正試圖從大黑嘴里搶下那據說可保平安驅瘟疫的五彩縷，大黑偏不給，還和她繞起了彎子逗。

寧姐兒腳疼未好，只能坐在桌邊樂呵呵的看著一人一狗跑。

“這太陽也太毒了，這才過了五月（小九指的是農歷），怎么像是入了伏一樣。”蕓娘端了碗骨頭湯出來，放到寧姐兒面前：“一會兒二少爺過來，可得好好招待人家。鋪里邊兒也忙，我可沒時間照顧你。”

寧姐兒點頭應下，茹姐兒過來問道：“二娘，我娘都出門快十來天了，有沒有說什么時候回來？”茹姐兒后日就得回學里了，已經是多請了幾日的假，再不去怕是跟不上了。

蕓娘看著寧姐兒把骨頭湯喝下才道：“我瞧著這天日，今年怕是有意外，原也該回來了。你別急，東西我都準備好了，后日李老爹送你過去時直接拿走便是。”

茹姐兒應下，拿了針線坐到寧姐兒身旁。蕓娘似又想起什么，對茹姐兒道：“聽說這次得一月才回，完了就休一個半月的假，是嗎？”

“先生說天兒熱了，怕在學里中了暑，先生也得回京城一趟。”茹姐兒是覺得去也好，不去也罷，于她來說如今也什么差別，不過是換個地兒學習。

蕓娘道：“說得正是，今年這天兒不太正常，從清明開始就歪了。你看看屋里的包裹，若還有需要的，我再加進去。”

娘幾個正天上地下的聊著，寧姐兒也剛把筆墨紙硯拿出來，便聽到了敲門聲。翠兒開了門，迎了子溪進來。

小四兒背了個藥箱跟在后頭，進門來再不像在石家那樣自在，跟在子溪后面頭也不敢抬高了。進得堂屋，寧姐兒朝子溪一笑，道：“這么早。”

蕓娘嗔得她一眼，朝子溪道：“二少爺，麻煩您了，還勞您跑一趟。”子溪朝蕓娘微微點了點頭，道：“昨兒爺爺回來說在山上見著了許爺，讓我傳個話。讓您給家里比平時多備些糧食和水，大概就多個一個月就好。”

子溪不懂，蕓娘卻知，許仁怕是擔心會有干旱。只家里備了又如何，山上那么廣的地兒總得有水，若真來個干旱，憑那一江的水也不夠灌溉九嶺的田地。

蕓娘愁上眉頭，也沒與這般孩子多說，自個兒拿了銀子出門辦事。茹姐兒不好還當著面，扯了個借口回了自個兒屋。

“爺爺讓你把前兩日的練習的字兒給他看。”子溪果斷出言，就想來個措手不及，就不信寧姐兒拿得出來。

寧姐兒特理直氣壯，埋頭磨墨，叫道：“翠兒，把我的字兒拿來。”翠兒脆聲一應，心里嘆她家姐兒可真是聰明得緊，還好昨兒回來趕出來了。

子溪不料她竟真的拿得出，拿到手上一張一張看過去，每一個字兒不說寫得多好，一筆一劃卻看得出寫得極是認真。瞥了一眼還在認真寫字兒的寧姐兒，也不說話，把紙收起來，又讓小四兒開了藥箱。

“翠兒，你有沒有按時給她做熱敷？”子溪一邊兒忙著拿出藥包，給寧姐兒拆紗布。

翠兒端了熱水進來，說道：“昨兒睡前做過的，也按您說的方法重新給包過了，不過好像不太好。”子溪不語，看出來了，松松垮垮的。

寧姐兒寫完一張字兒，腳握在子溪手里任他做主，對他說道：“石爺爺找到合適的小院子了嗎？”他剛才與蕓娘說的話她可聽了，分析下來這就是要干旱了，久不下雨河水都降了，農田要灌溉，山上那些作物也需要水。若真嚴重了，疫疾伴隨旱災，瘟疫流行、蝗蟲災害猖獗，那可是大災難。

“找到了，說是今兒去簽契。爺爺說那院子就在桂香街后街，是個地勢較高一點兒的小院子，里頭有一口井，房主去了縣城，就想把這兒賣了。”子溪一邊兒給寧姐兒包扎，一邊很有耐心的為她解說。

寧姐兒記憶中小時候好像是出現過旱災的，可具體在哪一年卻是一點兒沒有印象，接連三四年的災難，九嶺從一個富人向往的地方，成了一個難民聚集地。這一切卻是人力不可阻止的：“石爺爺怕也是擔心干旱，這才著急著上藥鋪。”

子溪不置可否，縣衙沒有公開的消息他家卻是能得著的。今年下雨統共就沒幾次，總還不至于太干，只看開了春兒明年的下雨量如何，衙里是早就接到邸報，做好了抗旱的準備。

“好好照顧自己，這幾日我挺忙的，只能一早一晚過來，中午的時候讓翠兒幫你換藥，記得松緊要合適。”子溪收拾好藥箱，又取出一本書來，說道：“這是爺爺給你的，讓你這兩日背下來。”

寧姐兒接過一看，是石老太爺教過她的那本藥草名錄基礎。石老太爺是想著如此識了字又能認識些草藥。寧姐兒接過來，點了點頭：“好，下回我真能背出來的。”

子溪淡淡一笑，道：“這半月爺爺會很忙，可他還記得你的字兒，讓我每日過來取了給他看。”寧姐兒嘴角一抽，她是想學習，可這石爺爺是不是太上心了，她一定很像他家里的小孫女兒：“二少爺，你是不是應該還有個妹妹或者侄女？”

“沒有。”非常堅定，想了想又道：“不過我大哥已經成婚了，今年或明年應該就有了，或許也可能是侄子。”

寧姐兒覺得牙疼，敢情這是給石爺爺練手呢？