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承香寺是前朝古寺,依山而建,供奉的是地藏王菩薩,香火十分旺盛。
傳說承香寺的后院里有一口井,井里住著一位龍王爺,它曾殘暴生靈被地藏王菩薩收服,而后便屈居在了承香寺后院那口古井里了。
這故事的真假雖然不知,可承香寺后山上的碑林卻是真正的難得一見,自古到今多少文人雅士的墨寶永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)的留在了那片碑林里。
季芳華是個(gè)愛寫字的人,她一路上便嚷嚷著要去那碑林好好的觀摩一番。
季老夫人心情好了許多。她笑著說:“你當(dāng)那是什么地方,你要去就能去的嗎?”
季芳華不免嘟起嘴來:“若不是碑林,承香寺的香火哪能那么旺盛,單憑一口誰知道真假的古井,我可不信。”
“你瞧瞧,這副嘴臉哪還有我們幾家大小姐的樣子……”季老夫人被逗得直樂,笑著對(duì)季庭香說。
季庭香掩著嘴角笑起來卻不說話,季芳華忍不住伸手去捏她的臉頰:“好哇,連你也要笑話我……”卻被季庭香躲開順勢(shì)把頭埋進(jìn)了季老夫人的懷里,惹得一車的仆婦都笑了起來。
嬌娘聽著前面馬車?yán)锏臍g聲笑語心里有些落寞。她細(xì)長(zhǎng)白嫩的指尖輕輕滑過肚子,面上十分柔情,眼中卻閃過一絲凌厲。
因?yàn)橼s在了中元節(jié)前兩天,承香寺里來上香的人稀稀落落的,季家管事前去遞了帖子便被知客僧們引著先去了供有阿彌陀佛的寶殿。
承香寺里大殿眾多,季老夫人年紀(jì)到底大了,寺院里接待的主事和尚便商量鄧媽媽說不如先去拜了觀音菩薩和地藏王菩薩,中午吃了飯休息一下,下午若是得了空還能去大殿聽方丈講經(jīng)——每逢中元節(jié)方丈就會(huì)開壇講經(jīng)七日,今天正好是第一天。
季老夫人贊同的點(diǎn)點(diǎn)頭,眾人就隨著管事和尚去拜了阿彌陀佛和觀世音菩薩,等進(jìn)了地藏王菩薩的大殿里卻迎頭遇見了兩個(gè)年輕男子。
一個(gè)肩膀?qū)捄裼辛Γ吒呤鸬陌l(fā)間簪著一支木簪,眉眼上挑,薄唇冷漠。另一個(gè)卻是書生的樣子,四肢修長(zhǎng),穿著一身靛青色的長(zhǎng)衫,頭上隨便挽了一個(gè)髻,用碧玉簪簪著。
季庭香和季芳華急忙避到一旁,主事和尚卻上前朝二人拜了拜。道:“顧千戶的院子小僧已經(jīng)派了人去灑掃,方才一回頭就找不見了您二位,沒想到竟在這里遇見了。”說著竟向季老夫人引薦起他:“這位是良宣郡公府的顧大人。”
季老夫人忙屈身見禮,卻被顧挺眼疾手快的扶住了,他笑笑說:“您是長(zhǎng)輩,我們理應(yīng)向您行禮才對(duì)。”
季老夫人便對(duì)他高看了一眼,可心里卻想著身后兩個(gè)未出閣的孫女,還不等張嘴客氣幾句,顧挺就又張口說道:“當(dāng)年若不是季大人,只怕如今我還待在臨海,如今回了京原想過了節(jié)就上府拜訪,卻沒想到經(jīng)在這里遇見了。”
顧挺說的真誠,季老夫人只當(dāng)是當(dāng)年季應(yīng)慶在臨海做知府時(shí)候提拔的下屬,可他到底是郡公家的,又官累千戶,自然不好得罪。
“還都是托了菩薩的福,只可惜我家三老爺公務(wù)繁忙沒能一起來進(jìn)香……”季老夫人端著笑顏和顏悅色的和顧挺說了兩句,顧挺也是聰明人,一聽就知道季老夫人這是在攆人了,想了想?yún)s也覺得無可厚非——畢竟身后跟著的還有未出閣的女眷。
他拱手朝季老夫人行了禮:“等您休息好我再去拜訪您。”說完就和身后的陸五爺一起避開季家人,朝著后院去了。
季庭香卻認(rèn)出了顧挺就是那年在雪地抱起她,在回京的時(shí)候又護(hù)送她的那位小將,只是沒想到這么多年不見他竟然變成了千戶大人。
季芳華扯了扯她的袖子小聲問道:“你認(rèn)識(shí)他?”季老夫人聽見也回身望了過來。
“……自他送我們回家以后就再?zèng)]有見過了。”季庭香把和顧挺的事情一一的低聲說了,季老夫人這才點(diǎn)點(diǎn)頭進(jìn)了大殿去。
嬌娘在后面瞧著那兩個(gè)年輕人和季老夫人問安,心中不禁一動(dòng),那粗布衣服的年輕人有些眼熟的樣子,可偏偏又想不起是在哪里見過的,又聽見前面有仆婦悄悄說話,說前面那位公子是郡公家里的,心中的疑慮就更大了。
承香寺為季家準(zhǔn)備的是個(gè)二進(jìn)的小院子,坐北朝南,正房?jī)蛇呥€各有兩間耳房,季芳華和季庭香被安排在了東廂房里,嬌娘帶著幾個(gè)仆婦住在西廂房。
此時(shí)還不過午時(shí),寺院里的齋飯尚未備好,季家姐妹便待在季老夫人身邊伺候,嬌娘本想進(jìn)去的卻被鄧媽媽不軟不硬的支了出來:“嬌姨娘的身子可馬虎不得,舟車勞頓,還是快快回去休息吧。”
氣的嬌娘一跺腳就真的回了自己的屋子里去。
季芳華心里就得意了。
她自然是站在自己母親一方的,覺得妾室就應(yīng)該像姬氏一樣唯唯諾諾的跟著主母才對(duì),像嬌娘這樣的只會(huì)魅惑父親又想和主母一試高下的就該被攆出去。
她興沖沖的歪在季老夫人身邊撒嬌起來:“您都不知道,母親單為嬌姨娘哭過好幾回,可父親來了卻偏又不說,只是自己吃苦往肚子里咽……”
季老夫人面上帶著柔和的笑容瞧著身邊依偎著的長(zhǎng)孫女,心里有些惆悵。
她捻著手里的念珠柔聲說:“她便是把家里燒了,也有你父親去處理,你是家里的大小姐,出身富貴,她不過要借著你父親才能活下去,若是你咄咄逼人就成了你的不對(duì),外面人只會(huì)看見你逼得父親房里人不好過,又哪會(huì)想著你的日子好不好過……”
這邊季老夫人徐徐善誘,那邊坐著的季庭香聽了不免想到季老太爺。
季老太爺除了季老夫人這位結(jié)發(fā)妻子,一生中妻妾成群,可最終有了善果的也只有四爺?shù)纳篙咽希抢咸f是季老太爺?shù)逆遥瑓s更像是季老夫人的貼身媽媽,一年四季的衣服全出自她的手里,四爺便是跟著季應(yīng)慶一起長(zhǎng)在季老夫人院子里的,季老夫人待他就像季應(yīng)慶一樣,該打該罵從不手軟,可疼起來就算季應(yīng)慶也要往邊上靠靠,可不知道為什么季老夫人卻執(zhí)意不肯叫四爺下場(chǎng)一試,后來還為他求娶了徐家的小姐,這一番折騰下來菅氏和四爺就死了心,一個(gè)說要給老太爺超度進(jìn)了蓮溪寺做姑子,一個(gè)說自己不善管理庶務(wù)求著分了家。