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橘金澤疑惑道：“你又不通劍道，佩刀做什么？”

賀茂赤人抽出了肋差，平端在了眼前，說：“為不愧對橘大人厚愛，即使綿薄，我也應當盡力而為。如果因我的放縱，而致使智文鑄下大錯，犯下大惡。我當自盡以謝罪。倒是，還請橘大人為我介錯。”

橘金澤苦笑一聲，說：“你又不是武士，何苦要切腹呢？但是如果當真走到那一步，我會為你介錯的，絕不讓你多受痛苦。請放心吧，兄長大人。”

切腹是武士的死法，是鑄下罪過的武士，維持自己尊嚴的最后手段。起始于永祚元年大盜藤原義。這個人白日里好人一樣，到夜里卻是為禍京都，后來事發，京都的捕頭包圍了藤原家，卻是見藤原家房門四敞大開燈火通明，而藤原義本人袒胸露腹跪坐在正廳，正在吹簫，面前橫著一把刀，一時間無人敢上前去。一曲作罷，藤原義拿起刀來，刀尖卻是沖著自己，他刨開了自己的肚子，將內臟割下來，扔向了前來捉拿他的官兵。藤原義也就成了正史記載里，切腹自盡的第一個武士。到后世，竟是流傳成了一種風尚，每一個武士都以切腹自盡為無上光榮，想象著自己有朝一日能在櫻花樹下切腹自盡，了卻一生——就如俳句中說的，“武士就如同櫻花，最美的時刻，就是凋零的時刻”。

最常見的切腹手段就是一字切，雙手握住刀刃，刀刃向右橫著下刀，將腹腔整個剖開，到最右側時，將刀向上一提，讓內臟從創口流出。這對于剖腹自盡的人來說是極其痛苦的，這個時候就需要介錯人出手。介錯人多為切腹者的至親好友或者是長輩老師，為了不讓切腹者更加痛苦，介錯人要在切腹者將腹部剖開之后迅速下刀，斬斷切腹者的后頸，結束這一場切腹儀式。而這對介錯人的刀法也是極大的考驗，因為切腹不是斬首，不能將切腹者的頭顱整個斬下，只能砍到一半左右，讓他的頭留在自己的身上。

也因為切腹實在是太過痛苦，自江戶后期也就少有用真的刀的了。有些人在成為武士的那一天，就備下了將來用來切腹的木刀。還有些人在切腹的時候，會用扇子在肚子上輕劃一下做以象征，就是所謂的扇子切，雖說也是赴死，卻少了很多痛苦。

無論如何，交付介錯人，是一種莫大的信任，橘金澤自然不會拒絕。到此時，他也才是打消了自己心里的疑慮，全然信任了賀茂赤人。他相信，任何日本人，都絕對不會拿切腹和介錯這樣莊重的事情作為玩笑，用以欺瞞的。

兩人并肩前行，賀茂赤人撐著傘，向橘金澤傾斜而去，自己則是一半的身子都在傘外面，濕得透了。

“到了，”賀茂赤人忽然止住了腳步，說，“就在這里了。”

兩人并沒有走多久，這里其實距離昌圖府城不遠，橘金澤四下打量，發現這里不過是一大片農田。此時還沒有開始耕種，四下一片荒蕪，更是不見人煙。他心下了然，說：“是開辟了一處結界嗎？”

“沒錯，橘大人。”賀茂赤人點了點頭，“按照中國道家的說法，是一片自己的道場。”

“那么你知道打開結界的方法嗎？”橘金澤又問。

賀茂赤人沉吟了片刻，說：“智文他專研陣法，他布下的結界，我未必能打開。但是都是勛花寮出身，我覺得我即使是不如他，也不會差上多少，總歸是可以試一試的。”

說完，賀茂赤人從口袋中拿出了一張白色的符紙，放在地上任憑它被雨水浸透。隨后他抽出了刀來，在自己的指尖輕輕一劃，擠出了幾滴血來，滴在了符紙上。

被雨水浸透的符紙沾了血以后，竟然是在一瞬之間變得通紅，繼而發出了赤紅色的光芒來。橘金澤偏過頭去，微微皺眉：“你這樣做，智文會知道的。”

賀茂赤人苦笑了一聲，說：“橘大人您高看我了。我也想悄無聲息地進去，避開智文的耳目，但是我實在是做不到，只能想出這樣的笨辦法了。”

他話音方落，只見得地面上的符紙赤芒大盛，進而在平地上開出了一個地穴來。地穴里燈火搖曳，有階梯向下延伸。賀茂赤人轉對橘金澤說：“既然已經可以進去了，就請橘大人允許在下在前探路吧。”

說罷，賀茂赤人把傘交到了橘金澤的手里，他自己則是一手握著長刀。另一手舉起一張符紙，緩緩向著地穴下面探了進去。橘金澤緊隨其后，收了傘，也進入了地穴之中。

待這兩人都步入了道場里面，這一處地穴，便是悄無聲息地關了起來，僅余下來一張通紅的符紙，被雨水打碎。