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虎子輕身的功夫不錯(cuò)，可也沒(méi)能立馬就把這兩個(gè)小賊給按住。他開(kāi)始追的時(shí)候，這兩個(gè)小賊就已經(jīng)跑了老遠(yuǎn)，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)個(gè)影子。而且這兩個(gè)小賊也不傻，知道自己的步程肯定沒(méi)有成人快，于是就專(zhuān)門(mén)去鉆一些犄角旮旯的地方。

虎子雖然算是昌圖府人，可畢竟也不一直住在城里，對(duì)于各種小巷勾連交通回轉(zhuǎn)，肯定是不如這些小賊來(lái)得更清楚。哪怕他緊緊隨著過(guò)去了，卻也始終沒(méi)能追上。往往是眼看著要逮住了，這兩個(gè)小賊往哪個(gè)小巷子里面一鉆，虎子就又要花上一些時(shí)間才能尋到。

雖然虎子一聲聲高喊著抓賊，卻也跟沒(méi)喊一樣，所謂各人自掃門(mén)前雪，不管他人瓦上霜，大概就是這么個(gè)意思。哪怕有一兩個(gè)想幫著攔的，竟是沒(méi)有這兩個(gè)小賊靈活，一閃身的工夫，就從那些人身邊，甚至于胯下鉆過(guò)去了。

從這兩個(gè)小賊的手法、逃跑的套路來(lái)看，偷竊絕對(duì)不是什么臨時(shí)起意，這是兩個(gè)慣犯。甚至有可能是哪些見(jiàn)不得人的小幫派，養(yǎng)出來(lái)專(zhuān)門(mén)扒竊的孩子。

前面兩個(gè)跑，虎子在后面追，竟是拐拐繞繞，到了城東。

咱們前文書(shū)有言，說(shuō)昌圖府城東是個(gè)什么地方？這里凈是一些老房戶(hù)，住的都是拉腳搬運(yùn)打更倒夜香的窮苦人，還有好些破落的無(wú)人居住的房子，就成了那些要飯花子遮頭的所在。

這里也最是藏污納垢，屬于衙門(mén)的手伸不到的地方。三教九流什么樣的人都有，烏煙瘴氣的。這兩個(gè)小賊跑到城東，十有八九，是回了老巢。

如果說(shuō)在府城里其他的地方，還能摸出一些交通的規(guī)律，到了城東，虎子可就抓了瞎。首先是這個(gè)地方他不常來(lái)，道路比之其他地方更加不熟悉。再則便是因?yàn)檫@里建筑也沒(méi)有個(gè)規(guī)劃，還有好些斷壁殘?jiān)靵y不堪。這兩個(gè)小子又都是挑著小道跑，虎子追得很是辛苦。

到后來(lái)虎子追得惱了，一提身子，直接上了房。居高臨下向下望，附近通路一覽無(wú)余，這兩個(gè)小賊就算是再鬼精鬼靈，也逃不出虎子的手掌心了。

“小賊，哪里走！”虎子大叫了一聲，邁步從房上躍下，想要攔在這兩個(gè)小賊身前。卻是見(jiàn)那兩個(gè)小賊一閃身，鉆進(jìn)了一間房里面。

這房子從外面看有些破舊，但絕不是那種沒(méi)人住的?；⒆恿袅松瘢沁@里就是指使孩子盜竊的人的老巢了嗎？可也不算什么，虎子沒(méi)太把這些掙臟錢(qián)的當(dāng)回事兒，挺胸抬頭，撩開(kāi)門(mén)簾就跟了進(jìn)去。

進(jìn)門(mén)后虎子先看見(jiàn)的，是一個(gè)彪形大漢。大冷天兩個(gè)胳膊在外頭露著，手里提著一根木棒。這人見(jiàn)虎子進(jìn)了門(mén)，微微躬身，伸手在前引路：“小爺，我們東家正等著您呢?！?

虎子先是一愣，轉(zhuǎn)而想明白了其中關(guān)節(jié)。吳老六撂下的狠話不是白說(shuō)的，他們轉(zhuǎn)了個(gè)法子，是讓這兩個(gè)小賊故意引他到這里。要不然這彪形大漢不會(huì)如此說(shuō)話。

“行吧，讓我也開(kāi)開(kāi)眼界，見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)你們東家是個(gè)什么人物？”虎子多混不吝一個(gè)人？壓根就沒(méi)打怵，背著手跟著這個(gè)彪形大漢往里走。

邊走虎子邊打量，這看似破落的屋子，里面別有洞天。別看大白天城東街面上行人稀少，一副蕭瑟景象，這屋子里頭沸反盈天，熱鬧非常。門(mén)后擺著張大桌子，桌面上供著關(guān)二爺，下面垂了塊布。

這塊布跟供奉關(guān)二爺沒(méi)什么關(guān)系，卻也是相當(dāng)有講究的，只有在這種地方，才能看見(jiàn)它，它有個(gè)名字，叫“銀紙聲明”。正當(dāng)間四個(gè)大字，寫(xiě)的是“大殺三方”，左邊寫(xiě)著四個(gè)小字“青蚨飛人”，右邊也有四個(gè)小字“白璧進(jìn)來(lái)”。

見(jiàn)到這個(gè)東西，虎子哪里還不明白，這是一家賭坊！

繞過(guò)了這張桌子，進(jìn)到里面抬眼看，果不其然。屋里面擺著二十來(lái)張桌子，每一張桌子前面都湊著一大幫人，吆喝聲嬉笑聲不絕于耳。粗略打量了一番，虎子就瞧見(jiàn)了葉子戲、牌九、馬吊、搖攤等等等等好多的把戲。

這種地方虎子只是聽(tīng)過(guò)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)，因?yàn)橘€坊開(kāi)的都很隱蔽。這不為了別的，單就說(shuō)本朝嚴(yán)令禁賭?！洞笄迓伞ば搪伞るs犯》中有規(guī)：“凡賭博，不分兵民，俱枷號(hào)兩個(gè)月，杖一百?！睂?duì)于開(kāi)設(shè)賭場(chǎng)聚賭抽頭者，分別其旗人、民人等不同身份及初犯或再犯的情節(jié)，處以杖一百、鞭一百，徒三年至流放三千里，最重者甚至處“發(fā)極邊煙瘴充軍”和“絞監(jiān)候”等重刑。

按說(shuō)已經(jīng)嚴(yán)格到了這個(gè)程度，一般人沒(méi)有這個(gè)膽子以身犯險(xiǎn)。可實(shí)際上，無(wú)論是在廟堂還是在民間，這是禁不住的。乃至于相較于前朝，賭博雖有隱蔽，其風(fēng)卻更是猖獗。

好些個(gè)官老爺自己先忍不住玩上幾把，抓了人，一看是以前的賭友，當(dāng)真能處刑嗎？若是罰了他，一并供出去怎么辦？再?lài)虖堃稽c(diǎn)兒的，甚至于敢把牌桌擺到街面上，聚眾賭博。若是有差人前來(lái)查，說(shuō)是游戲，未曾有銀錢(qián)糾葛，那就可以平安無(wú)事了。

前頭帶路的彪形大漢掀開(kāi)門(mén)簾兒，帶著虎子直奔了后屋。除去虎子和帶路的彪形大漢，后屋里面有九個(gè)人。手上夾著班子的吳老六、兩個(gè)碎催，兩個(gè)小賊三個(gè)打手模樣的，還有一個(gè)看模樣四十出頭的男子。