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老槐樹上鈴聲輕響，震得虎子狠狠打了個激靈。

日頭偏西了，太陽寺的破門也映上了一層金色，微風里老槐樹上的鈴兒輕響，讓虎子回過神來——自己回來了。

他不記得自己是怎么回來的，他的腦海里只有那仿若遮天的血幕和一具具倒下的身體；只有那沖天的火光和那些義和團拳民們猙獰的臉。那是怎樣的一群人吶……那些高呼著“扶清滅洋”，堅信著“刀槍不入”的人是怎樣的一群人吶……

虎子沒進院。他依著老槐樹緩緩地坐下，再回想那一幕，再回想那隨著熱浪蔓延到玉米地里的血腥味，虎子覺得自己心里有些不舒服。他覺得……他需要那種味道。

他動了一下喉頭，咽下了一口唾沫，這一會他切實的感覺到了，沒錯！就是血的味道，他想嘗嘗！應該說，不僅僅是血的味道，還有……那些活人陽氣的味道。那是什么味呢？虎子禁不住想。想著想著，那些高喊著“刀槍不入”站在血泊里的拳民閃進了他的腦子里，嚇得他又打了個冷戰。

再抬頭看看頭頂的那些鈴鐺，虎子只覺得一陣寒意由內而外溢了出來，涼得他全身的汗毛都豎了起來，起了一層的雞皮疙瘩！虎子抬手抽了自己一耳光，心想自己真是被嚇壞了，怎會想到那些事情。

他覺得不舒服，他覺著不痛快。但是他不明白到底是什么讓他不痛快。是那些拳民殺人如草芥？是綠營和衙差全都站在了義和團那邊？是因為看見了師父常說的“人命輕賤”？還是感覺那對陽氣的渴望是切實存在的？

也許都有，也許都不是。

虎子不是沒見過死人，說起來虎子自幼便是跟死人打交道。虎子也不是沒見過殺人的，他曾目睹過彭先生殺人。但是他覺得這次不一樣！以前彭先生殺的人是要殺他們的人，就好比常秋那樣的。但是這次死的人不一樣，洋人虎子是不同情的，他聽過許多洋鬼子作惡的事情。可那些人里多是和自己一樣的老百姓，里面甚至還有女人、老人、孩子。

他們信了洋教便是該死嗎？那些信了洋教的人的嘴臉虎子也頗為不喜歡，但是虎子覺得，他們罪不至死。義和團說他們該死，那么是誰許義和團決定他們該死的呢？義和團說是神仙下凡指點的。那么這樣的神仙還拜來做什么？

虎子的前胸窩著一團火，他既不知道這火是怎么來的，更不知道該如何宣泄。

虎子這么一坐，就坐到了太陽西沉。天黑的透了，熹微的星光灑下來，也點不亮地上。遠望昌圖城里，也是黑黢黢的一片。

彭先生走到前院來閂門，剛拿起門栓就聽得門外一個不大的聲音：“師父。”彭先生一皺眉，來到門外，正瞅見大槐樹下一個小小的人影。他把燈挑得進了些，才看清虎子的樣子——虎子抱著雙膝蜷坐在樹下，雙目無神的望著燈。

“我本以為你會留在城里過夜，”彭先生語氣略帶著責備，“怎么送個酒要這么長時間？回來了為何卻又不進來？”

虎子聽了彭先生問，緩緩開口：“師父……我……我……”

吱吱嗚嗚了半晌，虎子也沒說出一句整話。彭先生這才覺得不對勁了，把燈放在門口的石階上，湊到虎子身旁蹲下，問：“虎子，怎么了？你別急，慢慢說。”

“師父……”虎子撲在了彭先生的懷里，一如小時候那樣涕泗橫流。他不知道為什么要哭，但是他就是想哭出來，他不知道自己在害怕什么，但是他就是感到了恐懼。

“師父！我害怕……我好害怕……”

彭先生先是一愣，便是摟著虎子的肩膀，輕拍著他的背：“沒事了，沒事了……師父在。哭出來就好了……哭出來就好了……”

彭先生已然想不起虎子上一次掉“金疙瘩”是什么時候了。虎子自小就是十分要強的孩子，自八九歲開始，挨打的時候就沒再哭過。在外遇了什么委屈也是從不與人說，更不用提掉眼淚了。他這一哭，反而是讓彭先生想起來虎子幼年時的模樣——同是倚在自己懷中抽泣——想一想當年襁褓中的稚童，居然這么快長成了一個半大小子，不免是有些感慨。

“到底怎么了？與師父說說。”過了一陣，彭先生見虎子哭聲漸弱了，才扶起了他，“十二三的大人了，有什么事就與我說吧……沒什么可背著我的吧？”

虎子哭過了這一場，覺得心氣順了幾分，也不覺得讓師傅看見自己哭啼啼是件丟人的事了，把自己送完了酒之后的事情一五一十地講了。

“師父……那些人該死嗎？”

“不該死。”

“可是他們都死了。”

“這些人里，得有多少化成冤魂厲鬼啊……”

“師父，還有……我覺得，我可能走火入魔了！”

彭先生聽了這話嚇得不輕，腦門上的筋都跟著跳了三跳！他趕忙說：“你殺人了還是怎么了？”虎子連忙擺手，說：“沒有的事！我就是覺得……覺得我像是蒙了邪氣的惡鬼，見了那些人死的時候還不覺得，后來想起來……想要……食人血肉，吞人陽氣！”

“我說什么來著？”李林塘倚著門框出聲，下了虎子一跳，“師兄，你同我說，這孩子是你的徒弟，也是我的師侄。他根骨不正，你教他到底是積德還是作孽，你可想明白了嗎？”