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“哎！哪里的話！”涵捕頭說，“我看你也是十三四的年紀，我十三那年都結(jié)了婚了，十八就生了我們家小崽子，有甚見不得人的！”

虎子沒搭腔，涵捕頭見著再逗弄許是讓這孩子炸了毛，便岔開了話頭：“你們師徒也是有些本事啊！這昌圖府里沒有瓦片蓋頭的要飯花子可是不少，偏偏那破廟就沒人住，你們到了這里住得倒是安生。我就奇怪了，這廟里那么大地方……你們這一門怎么就沒讓那幫要飯的搶了住處呢？”

虎子想了一會兒說：“剛來昌圖府的時候我還小，不記得太多，但是我聽我?guī)煾刚f起過，不是那地方旁人不想住，而是旁人住不了……”

話沒說完，一個衙役沖進房內(nèi)：“涵捕頭！義和團……義和團放火把教堂燒了！”

涵捕頭聽了一愣，坐直了身子，而后沒多久，又癱了下來，說：“急什么呀？那幫拳民是的了行省官牒的‘義民’，‘扶清滅洋’來的。綠營不是跟著去了么？是拳民燒的，也是綠營燒的！軍門的做什么事，和咱們衙門有什么關(guān)系啊？”

昌圖府城的教堂是大概六年前，幾個老毛子來這看了看地，就在昌圖府城外不遠的地方搭了個廟——洋廟是要叫“教堂”的——開始傳什么東正教的。這些沙俄國的教士又是給鄉(xiāng)民們白面大米，又是下鄉(xiāng)下去給人看病的，一開始著實贏得了不少好名聲。

再后來就有些傳言，說是那些外國人是要用人血來練什么邪功的，不信他教的人他們偷摸的抓了去。再后來又有人傳，那神父是要用什么特殊的器具吸食男童的精血的，說得似模似樣，這才讓不少人離得那里遠了。

有人離得那里遠，自然是有人離得那里近。信了洋教，不單是時而能領(lǐng)些吃食，更重要的是不用與官府上稅了，平日里做了些小惡。去教堂里跟神父懺悔就好，官府也是多半管不到的。既然洋教民有洋教民的好處，自然是有人樂得與洋人親近。

這義和團鬧起來了，去年還在盛京鬧，如今鬧到府城里來了，也只是一樣。扒了洋人的廟，殺上幾個洋人，還給人解解氣，又輪不到官府出頭，多好的美事兒。

“不……不是！”那衙役急了，“府尹大老爺差你帶人去那里看看，那義和團不單單殺洋人，連信洋教的也給殺了！”

“什么！”一聽這話涵捕頭坐不住了，“這是要出事兒啊！他大爺?shù)模筒荒茏尷献酉e！”

說完，戴上了小谷堆帽便往外走，走到一半折返回來，指著虎子說：“跟我出來，別在衙門里待著，回山上去聽著了么？”虎子呆愣愣地點了點頭，跟在涵捕頭的身后出了衙門。

到了街上，往西北方向望，能看見滾滾的濃煙升騰。街面上的人多是三個一伙兩個一對，對著那濃煙升起的方向指指點點，壓低了聲音討論。

涵捕頭帶了一班的捕快衙役往城外走，虎子就跟在后面。涵捕頭走了兩步扭回身，一戳虎子的腦袋：“不是與你說回家嗎？跟著我干嘛！我是去驗看死了人的事情，你一個小孩子家家哪涼快哪呆著去！”

虎子見了涵捕頭這般態(tài)度，朝著涵捕頭一吐舌頭，奔著城南跑了。沒見過虎子的衙役開著玩笑：“怎么，涵捕頭莫不是早年間留下了什么風流債，這是你與哪個美嬌娘鬼混來的野種？”涵捕頭一津鼻子，回頭罵道：“放你娘的屁！”

虎子好湊熱鬧，這種大事自然是想自己親眼看了個明白。涵捕頭不帶著自己，自己走過去便是！朝南走了一條街，轉(zhuǎn)過了街角，虎子就繞了個路奔著西門去了。

昌圖府西南是片農(nóng)田，現(xiàn)在正是苞米拔苗往起竄的時候，地里成人走能看見頭肩，虎子這個身形的孩子，奔著火光的方向穿行在田里，那是決計看不到人影的。

走了兩柱香的功夫，眼瞅著要出田壟頭了，再往前不出半里地就是教堂。虎子也沒鉆出玉米地。他扒開了苞米葉子朝著教堂那邊看了過去。

火光映得滿天通紅，涵捕頭和一班衙役走好路，比虎子到的早些。那里燃著火的教堂前，齊刷刷跪著四五十人，多是大清國人，是黑頭發(fā)的。其間慘雜著有幾個黃毛的洋女人，還有倒在人前的兩個，穿著黑色的長袍，長了的是黃毛的腦袋，看樣子是男的。那跪著的人外邊圍著一圈穿著紅色練功服的“教民”，“扶清滅洋”的旗桿樹了老高。與那些教民們站在一起的還有幾個兵丁打扮的人，手里端著鳥槍，就這么看守著這幫人。