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“彭先生來啦！您快跟我到屋里看看！”看著彭先生帶著虎子進了院，一個精瘦又有些駝背的男子趕忙招呼——他是昌圖府的仵作。這仵作姓王，是人叫王老實的。打從祖輩起就是衙門里做檢驗吏的了，他說拿捏不準的，十成里有九就不是活人作下的案子。畢竟吃的是死人的飯，神神鬼鬼的都信著，各路神仙都拜著，準是沒錯。

仵作提著燈，帶著彭先生和虎子進了柴房。這房子漏雨，地面還是潮的。地上架著一塊木板，四角用磚墊了起來，讓板子離開地面有一拳的高度。尸體就停在這塊板子上，用氈布蓋了個嚴實。

王老實把氈布掀開一個角，露出了骨架來！再提了燈細看，才看出皮肉還在身上。這尸身肌膚干癟，如枯木一般的顏色，緊緊繃在骨頭上。皮與骨之間的血肉像是被挖得干凈了，一絲不剩。

彭先生用布把自己的手包了，伸手去捏那尸身的小臂，只覺得指尖觸到的皮肉都像是脫了水的面疙瘩。這尸身怎么看怎么不像是幾日前迷在山里沒走出來的獵戶，倒像是打窖里起出來幾十年的干尸！

“變戲法的！看出什么來了？”說話這位斜倚著門框，嚼著甜桿節（一種甘蔗），拿余光往屋里瞟，“跟你們講啊，太后老佛爺恩惠，這幾年府里沒什么大事兒，那叫一個國泰民安。這案子我來了就算是結了，‘獵戶上山遇猛獸，不慎跌落山坳喪生’，王老實，你找過來這個變戲法的要是給我弄成人命案子，我摘了你腦袋！”

“您這話是怎么說的呀！”王老實苦著臉拱手作揖，“涵捕頭您自個兒瞅一眼，這像是‘不慎跌落山坳喪生’？咱們不把事情往外捅，還能不把事情兜好底？”

說話間王老實一把掀掉了整扇氈布，把里面的死人涼了個整個：“你自己瞅瞅！這要是不是遇上得了道的僵尸能是這個模樣？這死個獵戶事情能蓋住，沒個有本事的壓著，還是要出事的呀！您想接著吃官門里這碗飯，也得不再接二連三的死人吧！這人死了是頭一份，拿不住那成了精的僵尸，怕還是要死人的呀！”

“晦氣！”涵捕頭把嘴里的渣滓吐到了屋外，“這甜桿節他娘的一股騷味。”邊說，邊出了院。

“這跟僵尸，怕是沒什么關系。”彭先生蹲在了尸體邊上，摩挲著尸體的脖子說，“王檢驗，你過來看……”

王檢驗忙不迭把燈支了過來。彭先生繼續說：“僵尸尋求活人的血氣，是要下口啃咬的。僵尸害人，是因為僵尸既不屬陰，也不屬陽，要吞食活人的血肉，才好讓自己活下去。而這獵戶尸身上沒有什么外傷，應當不是僵尸的作為。”

王老實點了點頭，捋著自己的小胡子想了一會兒，說：“那這么說來應該也不是猛獸所為，不然吸食血肉也應該留下傷口才對。彭先生，依你看，這是怎么一回事兒？”

彭先生沒答話，反而看著虎子。虎子也走進了瞧，說：“沒有一點兒的陽氣，不像是才死兩三天的。”

一般來講，活人最后一口氣咽了，就算是魂魄離了體。但是肉身還是活人的肉身，五谷百味喂養起來的陽氣還在人身上。咱們說為何要停頭七呢？有兩件：一則是生魂新死，難舍紅塵，過七日見了自己的尸首，吃了頭七準備的齋飯，享受了香火，便能無牽無掛的去了。二一則是肉身陽氣未散，牽著生魂，讓其不能離去。這七天的時間未嘗是沒有等肉身上陽氣散盡的意思。

可如今看這獵戶，身上陽氣散盡，渾不像是才死的，自然是有些蹊蹺的。彭先生第一個想到的就是，是不是這尸身不是那獵戶，而是別的什么人，被家屬錯領了回來。

“王檢驗，這尸身是誰找到的？在哪找到的？我能見見他么？”彭先生問。

“這我不清楚，”王老實說，“這一遭接到案子以后，我隨涵捕頭還有兩三個差役一同冒雨來的，到了地頭我就檢驗尸身來了，卻是不知道這案子始末。要問，還得問涵捕頭。”

虎子不大舒服的輕哼一聲：“問他？橫鼻子豎眼的挑刺，也不見有什么本事。”彭先生瞪了虎子一眼：“別亂說話，你跟我同去。”

彭先生和虎子出了柴房，見那捕頭和兩三個差人正湊了一堆，離近了卻也聽見了些東西：“今個天晚了，怕是不成了。晚上咱就住這了，明天早上進山，看看是什么邪性的玩意兒，早了事早散，不他娘的在這大雨天遭這洋罪。”

“涵捕頭……是么？”彭先生問道。捕頭聽了聲轉回身，上下打量了彭先生一遍：“什么事？說。”

彭先生拱了拱手：“我剛與王檢驗一同看了，那人死的著實是蹊蹺，想找最先見了這尸首的人問問。”

“都問過一遍了……”捕頭顯得有些不耐煩，“成，再陪你走一遭，看看你這個變戲法的能問出什么來。”