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就在這時，女傭來告訴她：“秦小姐有電話。”

“撥上來了沒有？”她問。

“撥上來了。”

“對不起，我去接有儀的電話。”她對章敬康說了這一句，便出了客廳，進入她自己的臥室——那里有座電話副機，秦有儀的電話已從樓下撥上來了。

“敬康在不在你旁邊？”秦有儀第一句就這樣問。

“不在。”

“你講話他聽得到吧？”

這顯然有機密要談，她看了一下，想到臥室和客廳都裝了冷氣機，不但兩面的門都關得緊緊的，而且帷幕深垂，也不怕隔墻有耳，便回答說：“不可能聽到。”

“那好，我這里也沒有人聽到我的話。云珠，我告訴你，我跟有守大概都不來了——要來，也是吃晚飯的時候……”

“為什么？”

“你別搶我的話，仔細聽好了，你只跟敬康說，我們有位親戚得了急病，去探病了，要晚一點才來。事實上這也是真的，有守趕到臺大醫院急診處去了……”

“那么你為什么不來？”

“你怎么啦，老搶我的話。”秦有儀在電話中嬌嗔著，“我靈機一動，覺得還是不來的好。”

這下，秦有儀倒是準備讓蔡云珠插嘴問一句，但蔡云珠卻不敢胡亂開口了。

“喂，你聽見我的話沒有？”

“自然聽見了，我的耳朵不聾，電話也沒有壞。”

“那么你怎么不回答我的話？”

蔡云珠又好氣，又好笑。“有儀，你講理不講理？”她笑道，“我說話不好，不說話又不好。閑話少說，你快來吧！”

“現在不來，要來也得到吃晚飯的時候——云珠，你知道我為什么不來嗎？”

蔡云珠已約略猜到，卻故意回答：“不知道。”

“如果你真的不知道，我只告訴你一句話：章敬康三天以后就要走了。”

蔡云珠有些不好意思回答，于是電話中出現了僵局。

“我再說一句：我以萬分誠意期待你能有所收獲。”

說完，秦有儀就把電話掛斷了。蔡云珠仿佛突然被人推到一條她所向往的陌生路上，先得要辨認一下方向及路上的情景，才能決定往前走好，還是退回到原來的路上好。

手握著電話機，她沉思了有兩分鐘，才忽然想起該先告訴章敬康，便重新回到客廳，把秦有儀教給她的話，說了一遍。

章敬康感到有些意外，但自然不會猜疑到其中有什么花樣。而且知道了秦家兄妹一時不來，他反把心靜了下來，重新拿起那看了一半的雜志來讀。

這好像是冷落了蔡云珠，顯得缺乏禮貌，但她卻正需要這樣一段靜靜考慮的時間。越考慮越覺得秦有儀狡黠得可愛——于是，她進一步考慮該說些什么話。

這是沒有辦法預定的，只能隨機應變。當然，原則是有的，她決定盡量探明他的真實意向，并且掌握主動來使他明白她對他的期望。

“是什么好文章？看得這樣出神？”她問。

章敬康的視線離開了紙面，但雜志還是舍不得放下。“一篇談歐洲共同市場內幕的文章。”他答。

“怪不得，你是學經濟的。”她又問，“是不是說亞洲也要有一個共同市場出現？”

“那恐怕不可能吧？”

“噢，是為了什么緣故？”

共同市場的原理、作用，及組成共同市場所應具備的條件，章敬康無法對一個外行說明白。他想了一下，只能簡單地答復：“亞洲各國，窮的太窮，富的太富，彼此的距離相差太大，無法合作來組成一個共同的市場。譬如有錢的人，不會到重慶北路的夜市去買件衣服來穿；同樣地，低薪階級也不會到委托行去買六七十元一雙的襪子。”

“你這個譬喻很好，我明白了。”

“不，不！”章敬康趕緊又補充，“我的譬喻似是而非，國際共同市場的意義絕不如我們所說的那樣簡單。”

蔡云珠笑了一下，不爭辯，也不追問。她對什么共同市場一點興趣都沒有，只是借它作個談話的引子而已。

章敬康卻感覺到很抱歉，一個學經濟的，對于這樣一個問題都不能予人以滿意的答復，應該慚愧的。

因此，他好好想了一下，剛準備重新解釋，蔡云珠已談到別的上面去了。“mr.章！”她微微把身子向前俯著，“我們認識的時間不算短了，你好像很少談到你自己。”

這話在三分責備中帶著七分關切，當然是章敬康所能聽懂的。他不愿很認真地答復她的話，只笑笑說：“那或許是因為我乏善可陳的緣故。”

“你這話錯了！作為一個朋友，自然期望她的朋友有許多得意的事，好分享他的快樂，可是，她也一樣愿意分擔朋友的負擔或者困難。”

“謝謝你！”他禮貌地回答。

“你說乏善可陳，是不是有什么困難？”

“沒有。”

“如果有困難，我剛才說過，作為一個朋友，我愿意分擔的。”

“真的沒有，謝謝你。”

蔡云珠覺得語氣不大對勁，想了一下，還是鼓起勇氣要堅持下去。“能不能把你今后的計劃告訴我？”她說，“譬如受訓期滿以后的下一步行動。”

“下一步行動是找一個職業。”他想起“家庭會議”的情形，預料蔡云珠也一定會問起他的志愿，便先說了出來，“我希望找一個經濟方面的研究性的工作。”

“這是個很理想的工作，做銀行的研究員。”

“對了。”章敬康直率地回答，“這很理想。”

“家父可以幫你的忙，替你介紹。”

章敬康有些心動，但很快辭謝了。“不！”他說，“慢慢再說吧！”

這顯然是不愿意接受她的好意，而所以拒絕的理由，也很明顯的。蔡云珠立即感到自尊心受了打擊，忍不住問道：“為什么呢？是不是mr.章不愿意拿我當一個朋友？”

“絕不是的。”章敬康趕緊否認，“蔡小姐，你千萬不能誤會。我只因為欠你的情太多了，所以不敢再麻煩你和蔡老伯。”

他把替李幼文的母親送院治療的賬，也記在他自己頭上了。這越發叫蔡云珠覺得他實在太委屈。可是就表面上說來，他很有理由，她不好再說什么。

章敬康也覺得氣氛很不對，急于想把局面扭轉過來——他從自己的心理上先扭轉，完全拋開過去的一切，重新來考察自己對蔡云珠的印象，希望能對她萌生愛意。

溫柔、體貼、忠厚、大方、有見識，還有很好的世家，應該是個很理想的妻子。可是，他不知怎么老覺得她是不可親近的。

這是什么道理？他細細地辨認自己的感覺，終于發現了還是距離的問題。這距離是由彼此的家世和性格的差異而造成的。他覺得他想愛她也不可能，因為距離阻隔了愛的傳達。

“mr.章！”第一個回合被打敗了的蔡云珠，重整旗鼓再起而周旋，“你不否認你我是朋友吧？”

“當然。”章敬康不安地回答。

“朋友有相互規誡的義務，你是不是能給我一點批評？”

這個題目出得很兇，章敬康先虛晃一槍：“我怎么有資格批評你？”

“那么就說建議吧！”

章敬康心想，蔡云珠真厲害，“建議”在字面上好像緩和了些，其實比批評更難。因為批評可用贊美來敷衍，建議則一定要說出具體的東西來，并且必然包含著批評缺點的成分在內。

于是，他真的感到躊躇了。

“你慢慢想。”蔡云珠很從容地說，“總有些建議可以給我。”

章敬康忽然得到一個靈感，也不多想，便說了出來：“蔡小姐，我建議你不必待人那么好！這世界上常是好心沒有好報的！”

這建議太奇突了。蔡云珠一愣，細想一想，不禁勃然變色。他明明在說：你不必這樣費盡心機苦苦追求，我是決不會要你的！

委屈和憤怒使她幾乎淌下眼淚來，但在最后一秒鐘，她決定仍舊要出之以理智的態度，箭在弦上，不得不發了！

“你說的‘沒有好報’是指誰？”她非常吃力地吐出四個字，“指你自己？”

章敬康沒有料到一向含蓄的她，竟會這樣單刀直入地發問。一種男性的尊嚴，給了他勇氣來回答：“是的！”

蔡云珠的心陡然冷了下來。推車撞壁，完全走不通了！

“蔡小姐，我很抱歉……”

蔡云珠就是在這種情形之下，也還沒喪失理智的清醒。她要保持她的身份，立刻打斷他的話，故意問道：“你抱歉的是什么？”

她可以這樣問，章敬康卻不便直說辜負了她的垂愛，只得低頭不答。

“都是朋友，無所謂抱歉。”蔡云珠又恢復了從容的神態，“mr.章，我們過去是朋友，現在是朋友，將來也是朋友。是不是？”

“是的，是的！”他除了順著她的語氣回答以外，不能多置一詞。

章敬康如芒刺在背，再也坐不住了，便起身告辭。“蔡小姐，”他說，“看樣子今天這場牌打不成了。”

“不，有儀一會兒一定要來的。”

一聽秦有儀要來，章敬康更要趕緊走，他怕蔡云珠會把今天的情形告訴她，她一定會打抱不平，那張冷嘲熱諷、半假半真的利嘴，章敬康想起來就害怕。

蔡云珠留不住他，只好放他走，客客氣氣地送出門，依然維持著朋友的禮貌和感情。

章敬康前腳剛跨出一步，秦有儀后腳就跨進來了。她四面看了一下，詫異地問：“敬康呢？”

蔡云珠再也忍不住了，一把抱住秦有儀，抽抽噎噎地哭了起來。