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翌日一早，千尋便帶著收拾妥帖的阿凌去向梅娘辭行。妙衣領著兩人到了一處院落，門口的婢女直接引了進去。大約是昨日千尋已表明了去意，妙衣已知會了此處。

一夜的小雨并未讓天空放晴，院里的石階仍是濕漉漉的。婢女引著千尋到了客廳前，向里張望了一眼，回頭歉然道：“先頭的客人剛到不久，還請蘇公子到偏廳一坐。”千尋點頭示意無妨，剛要抬步跟上，就聽廳上梅娘正在與人賠禮。

“曾管事莫急，阿成今日去擺渡了，我已讓人喚他回來，不用多久就能見到了。”

廳上左手席上坐了一烏袍的中年男人，唇上的胡須修得齊整，面色紅潤。見梅娘如此，只微微頷首道：“倒也不是信不過坊主，只是老爺一向寵愛三少爺，如今出游在外，過了歸期仍無音訊，是在有些著急。”

梅娘笑道：“曾管事不必客氣。謝家三郎能來此處，便是給妾身面子，不敢怠慢行事。只是那日公子走得急，還是那名叫阿信的仆從找來的。兩人天黑了走的，妾身勸了兩次也未能留住。”

“阿信？”曾管事微一沉吟，撫掌道：“是了，這小廝確實也不見了，原是找三少爺來了。”

兩人在廳中坐了會兒，梅娘命人添了次茶，這才見一小婢進來，說人已到了。不久，一身量不足七尺的黝黑漢子走了進來，見了梅娘躬身一禮，瞥眼見到了下首的中年人，便溜眼打量了起來。

梅娘忙笑道：“這就是當日的船公阿成，鄉野粗人不懂什么禮數，還望曾管事莫怪。”說罷，又轉頭肅容向阿成道：“這位是京中大理寺卿謝衍謝大人府上的曾管事，來燕子塢尋謝三公子的音訊。你便將那日送走三公子的情形與曾管事說一說。”

阿成一聽“謝三公子”，身上不由一抖，隨即扯出個笑臉，向那中年人躬身一禮道：“原來是京中來的貴人，恕小人先前眼拙無禮。小人還記得，那日遇上了暴雨，塢里原本是不行舟的。三公子似是遇到了急事，一定讓小人撐了竹筏帶他出去。小人在碧水湖少說也搖了十年的船，對水路還算熟悉，便連夜帶三公子和那個叫阿信的仆從到了柳堤。可柳堤那兒一個人都沒有，小人就說要給三公子找馬車去，可公子說不必，便頭也不回地向雨里走了。那日的雨真是大啊，沒多久就見不到人影了。小人就只好找地方避雨去了。”

說完，阿成抬頭去看曾管事的臉色，只見那人眉間緊縮，兩眼看著地上，似是在想什么。他頓時有些心虛，轉眼去看梅娘，卻見她只認真地聽著，并未看來，只好低下頭去。

半晌，曾管事低咳一聲，抬眼道：“不知三公子可有說要去何處？”

未等阿成開口，梅娘已答道：“三公子走時似有些不快，妾身那時還道是府上出了什么急事，未敢多問。早知如此，妾身應多加留意問問的，現下倒讓管事白白走了一趟。”說著她已面帶歉然地低頭一禮。

曾管事點點頭，站起身來。“梅娘客氣，是我叨擾了。如此這般，我便告辭了。”

梅娘起身相送。“曾管事若得了空，還望莫要嫌棄燕子塢的薄酒陋室，來此住上一住，妾身必盛情款待。”曾管事說了句“哪里哪里”。一路送至了碼頭，梅娘才走回院里。小婢來報，說蘇公子已來了一會兒。梅娘理了理衣袖，直接向偏廳走去。

剛至廊下，就見一小童蹲身在草叢中，不知在尋些什么。梅娘知是千尋的人，回頭看了一眼身后的婢子。那婢子會意，留在了廊下。

進入偏廳后，梅娘即可斂袖蹲身賠禮，卻見千尋正歪身靠在椅子上翻著一本冊子，見梅娘來了，才抬頭笑道：“梅娘真是貴人事忙。”

“先生取笑了。”梅娘在她對面坐下。“昨日便聽聞先生要走，想來有事在身，也不敢多留。先生千里迢迢趕來此處，盡心盡力看顧公子，梅娘心中十分感激。幾日相處，只公子性情灑脫淡泊，梅娘一心想準備謝禮，只怕未必會看上俗物，因此讓人好生挑選了一番，還望公子賞臉一看。”

此時，幾名從人端著緞布蓋著的托盤魚貫而入，在房里站了一列。梅娘揮手讓人上前，一一揭開了遮布，說道：“公子行醫，只怕早已博覽醫典。梅娘不敢班門弄斧，這本《本草注》乃桐君親筆所提，世間僅此一本。尋常人拿來只能作古籍留藏，但若到了先生手里，想必定會造福后世。”

說著，第二人走上前來。“梅娘聽聞公子愛琴，雖不知公子于此道有何鉆研，只命人尋了這把名為‘尺素’的古琴來，為公子添些意趣。”

至此，第三人已走來。“公子待人和善，連對仆童也多加照拂，相處時倒像是兄弟兩人。這樣東西倒是有些童趣，請了西山魯班后人做的九環玲瓏鎖，最是能打發時間，活轉心思。還望公子賞玩。”

梅娘又要讓第四人走來，千尋卻已有些犯困，強忍著未打哈欠，只擺了擺手道：“梅娘不必忙了，讓你費心準備這些，我倒有些不好意思開口了。”

梅娘奇道：“哦？先生想要什么，梅娘自是赴湯蹈火，在所不辭。”