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沈季昀爽快地出去，帶上門，坐在外面的長廊上。一場暴雨后，空氣中多了些清爽。庭中被雨水沖刷過的石子路，在陽光的照耀下，閃著晶瑩的光斑。

姚恒昨夜醒來的時候，眼中的郁色帶了些哀戚，不等沈季昀發(fā)問，他便自己講了起來。

徐家，姚恒的外祖家。做了幾十年絲綢生意的徐鈺不缺錢，但若想在縉川躋身名流，卻不是以家產(chǎn)來定的。縉川姚家是赫赫有名的氏族，當(dāng)朝丞相姚宗冕是姚家家主的嫡系兄弟，子弟入仕者不在少數(shù)。主母謝妧更出自臨川謝家嫡系。

所以，徐鈺動了不少腦筋，也托了不少關(guān)系，終于成功將女兒徐熙做媒給了姚宗冕的庶弟姚茂卿。他沒想到的是，姚家人根本看不上他一介商賈，徐熙見到了婚書才知自己是去做妾的。徐鈺想了想，一咬牙就對徐熙說：“做妾就做妾吧，到底是名門望族。何況那姚茂卿還未有正室，你若能令他滿意，或許還能扶正?！?

徐熙還算幸運。姚茂卿體弱，常年流連病榻，直到姚恒五歲，也沒再娶妻納妾。興許這般下去，徐熙還真能憑著生養(yǎng)姚恒的功勞，成為正室。但姚恒卻繼承了他爹的體弱多病，從小就病懨懨的。姚茂卿愛護(hù)獨子，竟決定送他去天門山習(xí)武，強健體魄。徐熙雖不忍，卻也怕姚恒早夭。

此后，姚恒留在了天門，只在過年的時候回姚家團(tuán)聚。初初幾年，他雖習(xí)武辛苦，但為了每年回去打一套拳給床上的父親看，他便練得十分刻苦。十歲那年，姚茂卿病逝，徐熙也仍舊是妾室。

姚茂卿沒有什么田產(chǎn)，姚家人留了間小院給徐熙，每月仍有例銀，算是照顧姚家子弟的遺孀。但每逢家族宴會，徐熙已經(jīng)沒有位置了。

姚恒直到弱冠那年，才再次見到了姚家家主，也是他的大伯姚啟歆。姚啟歆看著這個被他遺忘了多年的孩子，似乎還有當(dāng)年姚茂卿的影子，心中突然有些痛惜。他對姚恒說：“世族子弟不能不學(xué)無術(shù)，你父雖病弱，卻也是個通曉詩書的文人。”說著，他就做了個決定。“今年你不必回天門山了，去京中太學(xué)讀書吧。”

那日，徐熙激動地哭了。她一直盼著兒子出人頭地，但光做個武人難有大器。好不容易家主開口，姚恒入了太學(xué)，以后興許還能入仕。

好巧不巧，姚恒得了入學(xué)承諾的第二天，徐家寄來了一封信，無異于晴天霹靂。徐鈺遭騙，生意上出了漏洞，一夜間負(fù)了巨債。徐家傾家蕩產(chǎn)，只填上了半數(shù)的債務(wù)，若再還不出錢來，徐鈺就要蹲大牢了。

徐熙連夜清點了自己的所有財物，變賣了為數(shù)不多的首飾，讓家仆送去給老爹。哪知老爹隔了幾天又讓人送信，說自己已被關(guān)進(jìn)了打牢。幾時能還上全部債款，才能被放出來。當(dāng)天，徐熙咬牙，厚著臉皮跪在姚啟歆面前，求他相助。姚啟歆摸了摸胡須，將她扶起來，道：“徐家與我們是姻親，我們自該相助。明日我讓人去看看，將錢還上吧。”

徐熙感激涕零，高興地一晚沒有睡著。隔了幾日，有人來傳話，說徐鈺已出了大牢。徐熙去姚啟歆那里謝了，歡歡喜喜地給姚恒送行，分別時淚眼朦朧地囑咐他：“你要有出息，娘就指望你了。”

誰知，沒等徐熙高興幾天。徐家又來了信，老父字字血淚地在信中說道：“為父原想借錢重振家業(yè)，哪知一夜大火，燒毀了所有的新貨。如今重新欠了外債，還望愛女能助我緩解一二。”

又是來要錢的信，只是徐熙如今已身無分文，也無臉再去跪求姚啟歆。她將每月的例銀送去給徐鈺，又偷偷替人做些女紅換錢。等姚恒再次回家過年的時候，就見到了憔悴蒼老許多的母親。

徐熙不愿姚恒摻入徐家的事，一心盼著他好好讀書。姚恒私下找徐熙的婢女一問，才知這一年里，徐家出了這么多事?？粗煳跬低的I，轉(zhuǎn)過臉卻要笑著迎他，姚恒心里也不是滋味。

再次入京，姚恒決定替人打工賺錢。京中子弟因他是庶出，與他并不親近，又兼與謝煥之不合，是以大多都避著他。太學(xué)每十日才有一天沐休，白日都有課業(yè)。他在京中尋了些可以夜間做的零活，但給的錢很少。一日，他在宜蘭坊附近交活，聽一男一女在街邊對話。

女子約莫三十多，拉著那男子道：“墨云先生，若不是您填的詞，姑娘們都是不愿唱的。怎么說走就要走，你讓我一時去哪里找人替你？”

那墨云先生一臉為難：“坊主，不是在下不講道義，實在是家中老父病重，為人子女的總要回去盡孝。若非如此，宜蘭坊這么高的月銀，在下是不愿離去的。”

之后兩人僵持了一會兒，墨云先生仍是走了。那女子恨恨地一跺腳，轉(zhuǎn)身回去。姚恒幾步追了上去，喊道：“坊主留步，在下可以填詞?！?

姚恒就這樣，成為了宜蘭坊的填詞先生。這份活并不辛勞，只需聽樂師奏幾遍新曲，然后寫些差不多意境的歌詞。姚恒在那里做了幾個月，直到有一天，坊主把他喊去了房里。坊主先是甩出了兩疊紙在桌上，指著其中的一疊道：“先生來此已有數(shù)月，只是近來，姑娘們多次向我抱怨，客人不喜歡那些酸腐的詩句，說是枯燥乏味的很?！闭f著，她又指向另外一疊，“那是蘆荻坊秋水先生的詞，如今客人們都去蘆荻坊了。”說到這里，她頓了頓，又甩出了一小袋碎銀，“請先生另謀高就吧?！?

姚恒最終還是留在了宜蘭坊，作為雜役，而宜蘭坊新來的填詞，就是秋水先生。京中子弟多有來教坊尋樂的，為了不讓人認(rèn)出來，姚恒只能在后院干活。挑水、劈柴、砌墻，夜里還要搬運酩酊大醉的客人，清理被他們嘔了一地的花園。

也就是那日，他提了水桶，抬眼就看到了怔在那里的秦懷止。