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歐羅大陸上，有一個每十年評定一次的大陸風云榜。

每一次，榜單上會列出百位過去十年里在大陸上造就顯赫聲名的魔法師。他們之中，有新一代的強者，有嶄新強大魔法招式的創造者，有新的藥劑大師，魔器煉制大師，陣法大師……在這榜上占據一席之地，是幾乎每一個魔法師終生的渴望。

最近百年，十次榜單，一千人次的上榜，風系和地系獨占大頭，水系雷系其次，而火系，僅有不到二十人次，寥寥數人得以名列榜單。

自林齊宗師將地風雙系魔法揚光大，以普適性的新原則壓倒了傳統歷史注重純粹攻擊力的舊原則后，水系魔法，雷系魔法也相繼有宗師輩出，得以蓬勃展。唯有普適性最差的火系，幾乎一直在原地踏步。火系魔法的沒落，已經是大陸公認的事實。

然后某天，在一條狹隘昏暗的小巷之中，一個衣衫襤褸的老魔法師攔住一個正在舔著棒棒糖的小屁孩，無比和藹地笑道：“小朋友，我看你骨骼清奇，是萬中無一的魔力奇才。振興火系魔法的大業，就要落到你的肩上了，這里有火系冥法秘籍……”

……

即使不照鏡子，重陽也知道此時自己臉龐上的表情一定十分古怪，眼中滿是復雜的懷疑之色。

“桀桀桀——我料到你不會輕易接受的，所以我才會直到這個時機現身出來。”炎魔出猶如指甲磨在玻璃上的可怕得意笑聲，“不管你相信與否，你現在只有答應我的要求，才能夠活命。”

“是嗎……原來如此，這一陣子，一直在背后窺探我的就是你……”

“沒錯，我一邊觀察你，一邊等待現身說服你的機會……倒是沒有料到，時機來得這么快。”

到現在還沒失血過多死亡，原來是拜這家伙所賜？重陽沒有思考多久，就答應繼承炎魔口中所謂“大業”。

管他是什么東西。管他想做什么。總之眼下只有遵從他地意思才能活下去地話。就算是惡魔契約也只能簽訂。沒有選擇地余地。

隨即在炎魔地刺耳大笑聲中。重陽眼前一黑。又昏倒了過去。

再醒來地時候。不見了炎魔地蹤跡。重陽嘗試著動彈一下。當即現全身上下地傷口都奇跡般地痊愈了！

他慢慢從血泊中爬起來。雙手仔細撫摸自己地腹部。大腿……沒有感到任何異樣。但地面上殘余地一大灘觸目驚心地血跡。以及身上破破爛爛遍染血跡地法袍。都提醒他之前地一切并非夢境。

“……尸體呢？”重陽舉目四顧。他能聞到暗巷中地血腥味和焦臭味。卻找不到那黑袍青年地遺體。

“我順便幫你把他處理掉了。”耳邊突然響起嘶啞低語聲。

“炎魔？”重陽霍然回頭。

“別看了，我就在你的身邊周圍，以游離態元素的形式。”炎魔說道，“你我簽訂了靈魂契約后，我就能以這種形式跟你對話，不會被其他人現。”

“是這樣……”重陽仔細查看暗巷地面，果然借著微弱的光亮看到了地面上一大片焦黑——黑袍青年尸體被炎魔徹底焚盡的殘余痕跡。

什么都沒有剩下，也就等于什么都沒有生。

……

…………

重陽最終疲憊地回到自己房間的時候，已經是晚上了。

他在離開那條巷子后，去到一個貧民窟里，花錢雇了一個貧民處理掉一身沾染血跡的衣物，新買了衣服換上，然后若無其事地回到交易所，迅購買了需要的全部藥材，再雇用馬車回學院。

表情麻木的窮苦貧民，只有有錢拿，什么事都會做，哪怕是替一個殺人兇手遮掩。而處理衣服的自始至終，重陽都用撕下來的布塊包裹著面孔，只露出一雙眼睛，沒讓這貧民看到自己的真面目。所以，也不必擔心他日后會說些什么。

這件事唯一留下的變數，就是那事先走掉的黑袍女孩——以魔法學派弟子之身入學到普瑞斯蘭學院的偽裝者。

重陽不知道她是誰，也確定她沒能認出自己是誰。

生活不會有變化……如果不是多了個莫名其妙的存在——“炎魔”的話。

將裝了藥材的皮箱放到一邊，重陽坐到床上，舒了口氣，揉了揉太陽穴。

“你出來吧。”

話音剛落，面前虛空中便突兀燃燒起一團暗紅色的烈焰，烈焰中一張面孔隨著火焰晃動而微微扭曲。

“桀桀桀——想要問些什么，小家伙？”

“炎魔……”重陽摸著下巴，細細審視眼前自稱火精的奇妙存在，緩緩說道，“你說你曾經是人類，那身為人的時候，你是什么人呢？”

“我的名字早已被世人所遺忘，我現在只為傳承大業而存在。”

重陽微微皺眉。

“那至少告訴我，你是什么等級的魔法師？”

“桀桀——以后你自然會知道的。”

“用得著這么神秘嗎？”重陽雙手抱在胸前，有些不滿道。

“并非如此，只不過這不是什么重要問題，你知不知道都無所謂，我懶得多說而已。”炎魔在半空中幽幽地飄來飄去。

“那好吧，我們來談比較重要的問題。”重陽站起身來，走到書桌旁，拉開一側抽屜，從里面翻出半瓶紅酒，和一個缺了點口子的玻璃燒杯，給自己倒了半杯，仰頭綴飲了一口。

“你為什么說我是可以繼承你大業的人選……也就是說，你憑什么認為，我有振興火系魔法的能力？”重陽感受著烈酒由喉嚨灌進腹中的火辣，看著炎魔，一字一句地說道。

“因為你有成為大陸最強魔法師的天賦！”炎魔答道。

“大陸最強魔法師？我？”重陽突然笑了，將燒杯中殷紅的液體一飲而盡，滿嘴苦澀，“一個終生無法晉升四級魔法師的廢材？”

他重重將燒杯砸到桌面上，一臉嗤笑：“沒有比這更有趣的笑話了。”說話間，捏著燒杯的手有些白。

心底深埋的憋屈，混和著酒精一起酵。