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目光在李白與木迅身上打了個轉兒,李白在云南多年,與大理郡王的關系相當不錯,莫非是這廝的？看起來似乎有點象啊……

但看到葉暢牽著木迅而來,葉暢身旁另一邊站著他的長子,長子與木迅的相貌也有兩分相似,杜甫心又突的一跳……當初阿詩瑪與葉暢的關系也是甚佳,葉暢這般牽著木迅的手,莫非葉暢才是他的生父？

杜甫心里象是有只小老鼠在撓一般,非常想知道這個問題的答案,但是他也明白,知道這個答案未必有什么好處,只能將自己的好奇心強行按捺下去,與李白一起,迎向葉暢。

“子美,此行諸多事情,都要靠你主持,你的見識氣魄,我都是不擔心的,但是這一次隨行人員當中,年輕人居多,他們容易鬧出事端,還需要你為他們把住舵,莫要鬧得太過了。”松開拉著木迅的手,葉暢笑吟吟地對杜甫道。

杜甫明白他的意思,以笑回應：“殿下放心,下官必定小心?！?

“火車就要開了,我不耽擱你們,木迅,杜公乃是我早年故交,后來幾次大事,杜公都不顧安危為我出力,你要敬之如長輩。”

“是?！蹦莻€木迅簡短地應道。

“乘著年輕,多見識見識外邊,終有一日,你們要替大唐到外邊去開疆拓土。”囑咐完木迅之后,葉暢轉向其余的年輕軍士,他揚聲說道,只是一句簡單的話語,就讓眾人熱血沸騰起來。

“殿下可是來晚了?！痹诙鸥Φ热说擒囍?李白拉著葉暢的手,笑嘻嘻地道。

這廝性子豪放不羈,為官多年,仍然是這模樣。葉暢苦笑道：“你以為是我想要晚么,這一次同時送出兩批人,子美這邊好些,往大食的海路摸索了這么多年,早就沒有什么問題,可是往東邊去的,麻煩一大堆啊”

李白自然知道此事,這一趟專列所送者,并非只有杜甫一行。

壽安登基已經十二年,火車出現在大唐也已經十年,大唐如今是一個極度重商主義的國家,商人們非常熱衷于開拓新的市場、尋找新的原料與作物產地。王元寶下屬船隊的傳說,玉米、土豆的大行于世,讓這些商人們意識到,在海的對面,大洋之東,還有一處廣闊而豐饒的大陸。最重要的是,那塊大陸有大唐需要的市場、物產。

朝廷與葉暢本人,也從來沒有放棄過對那塊大陸的探尋,葉暢更是懸賞百萬貫,獎勵能夠順利抵達那塊大陸、尋找到安全航線的人。這個懸賞,自十年前就掛了出來,因為有朝廷為其背書,唯有最愚蠢的騙子才敢去編造謊言試圖騙賞,更多的是被這百萬貫懸賞和新航路發現后可以預見的巨額利益所打動的商人們,他們紛紛買船雇人,開始尋找那東方之地。

李白曾聽劉晏笑著點評說,衛王那一百萬貫懸賞未曾發出去,而旅順船場從這些商人手中接到的造船單子的利潤,就已經超過一百萬貫了。

這個懸賞并非提出一次后就被人淡望,此后,葉暢屢屢在公開場合重復這個懸賞,其金額也從一百萬貫提升到后來的三百萬貫。而玉米、土豆大行于世的實例,也讓大唐有識之士意識到,如果還能找到與之相當的農作物,能夠給大唐帶來什么樣的好處,故此沒有誰認為這是勞民傷財之舉。

最初向東航行在失敗之后,這些商人們開始研究別的道路,特別是研究已故的王元寶他的船隊的航路。既然沒有辦法重復他們東去之途,那么想法子從他們的返回之途尋找答案,亦是一個方法。于是,從乾元五年開始,一系列重要的航海成就,便開始涌現出來,先是一支由三艘海船組成的船隊南下,雖然他們沒有能夠繼續東行,可是卻帶來了南洋盛產香料、名貴木料和象牙犀角等物品,船主大發其財。然后,從南洋諸島往東,往南,一座座島嶼被發現,乾元七年,王啟年的船隊在南洋再往南發現了一處陸地,在花費一個多月時間也未能繞其一周后,他們判斷這處陸地不是島嶼,而是大陸,王啟年便得到了這塊大陸的命名權。他用了自己名字之中的“啟”字為之命名,稱其為南啟洲。乾元十年,終于有一支船隊從南洋群島最東端出發,借助洋流與西風,在航行了四十天后橫渡大洋,抵達了葉暢懸賞之地。

船隊返回時,帶來了當地土人,甚至還帶來了當初王元寶船了的一個遺留下的水員。葉暢如其所諾,在船主抵達長安當日,便簽發了三百萬貫的賞額,而船主毫不猶豫將其中的兩百萬貫用于預定新船——據說他在那新陸之上,發現了埋藏極淺的金礦

在確認了那條航線之后,葉暢便開始籌備一支由朝廷組織的考察隊,名義上是去宣聲國威、通商獲利,實際上則是去做物產初步調查,將其中可能對大唐有用的一些物產或引進或買來。這一支考察隊的首領,乃是陸羽——當初的小小茶鋪伙計,如今成為大唐有數的博物學家,走南闖北近二十年,讓他積累了豐富的博物知識。

比起杜甫一行,陸羽他們所行更讓人擔憂一些,故此葉暢先給他們送行,然后才來送杜甫。

眼見著杜甫等人都登上列車,從車窗里伸出頭來,向著送行的官員、親屬揮手話別,葉暢突然間心里有些失落。

“這火車當真是好東西,雖然已經問世十年,我仍然覺得有如夢幻一般啊……”李白在他身邊道：“十年二千里鐵軌…嘖嘖,如今去北海,只需要三五日時間就可以了”

此時的火車,與后世火車相比,載重輕,自重也輕,故此其軌道鋪設更為容易,僅僅十年時間,在原先轍軌的基礎之上,鐵軌就從長安鋪到了北海。

“是啊,哈哈,我看太白兄你身體尚好,這幾年正可以乘火車多走走?！比~暢收住自己心里的那一絲失落,轉過臉來,看著這位了不起的詩人：“然后回京好生休養,咱們爭取都多活幾年,看看這個世界,究竟會變成什么模樣

“若是達夫他們還活著,那就好了……”李白悠悠望著遠處,火車已經開動,他感慨了一聲。

他心里有種感覺,葉暢,就是火車的機車頭,大唐就是火車的車廂。

這車頭,會將車廂拉到哪里去？

無論拉到哪里,那也一定是一個即使他用詩歌,亦無法描繪出來的盛世大唐