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永嘉四年時(shí)，并州遼闊的草原上，夕陽將萬里無垠的草原裹上了一層淡金色。而盤踞在此的一只羯族大軍正在進(jìn)行一場(chǎng)古老的祭祀。一名身披怪異裝飾，頭戴野牛角的羯族大祭司，雙手還舉著一把奇怪的法杖，圍著篝火堆跳著祈神之舞，并唱著那語調(diào)晦澀的古老拜歌。香楠木燃燒的灰燼如黑色的雪花在空中漫無目的的飄蕩。后趙的開國皇帝石勒就站在旁邊靜靜地看著，這個(gè)中國歷史上唯一的一個(gè)能從奴隸爬到皇帝寶座的人，此時(shí)沉默的可怕。

歌聲驟然停止，大祭司蹣跚的走到石勒面前：“我敬愛的王，天神的旨意已經(jīng)下達(dá)。在太陽東升的地方，那就是離上帝最近的地方，那里有著登天的梯。那個(gè)地方就在中原。如今漢人們就如那軟弱無助的羔羊，根本抵擋不了我們羯族鐵騎的踐踏。請(qǐng)大王，率軍去那離天神最近的地方，去將我們羯族的征旗插滿整個(gè)中原。”

石勒聽罷翻身上馬，高高的舉起馬鞭，并沒有什么豪言壯語，僅僅說了一句話：“兒郎們，隨我南下。”

石勒身后的數(shù)萬鐵騎都自發(fā)抽出彎刀，高高舉起，整個(gè)草原一片肅殺。

于太和三年，石勒稱帝，建都襄國，建立后趙，制霸北方。這只來自北方草原的雄鷹睥睨中原，也宣告了一個(gè)新時(shí)代的降臨。盡管這只翱翔天際的草原雄鷹在后世眼中只不過是一顆燦爛的流星，但石勒和其侄子石虎的所做作為卻讓中原的百姓們足足顫栗了百年。如果說石勒屠殺軍士百姓是為達(dá)到皇帝寶座上必做的血腥，那他侄子石虎的暴力行徑絕對(duì)是泯滅人性的殘暴不仁。

佛曰：“人之所以痛苦，是在于追求錯(cuò)誤的東西。”

鄴城太武殿內(nèi)，金飾瓦屋、銀飾楹柱、珠簾碧玉巧奪天工。銅爐內(nèi)爇著禮供的沉水香，淡淡的香氣在宮殿中一絲絲的彌漫著開來。整座大殿十分寂靜，殿中只有兩人正在手談，持黑子的正是趙天王石虎，而持白子者乃一慈眉善目的老僧，這位老和尚正是被后人稱為“神僧”的佛圖澄。佛圖澄落子不緊不慢，靜心凝神極富宗師風(fēng)采。而石虎卻是落子如飛，氣勢(shì)如虹，步步緊逼。根本看不出來他是來自蠻夷的羯族。而且棋局之上，竟是石虎處于上風(fēng)。

石虎持子不落并問道：“國師，佛法云不殺生，方能入極樂。可朕手中的性命早已不計(jì)其數(shù)，難道朕就要下地獄嗎？”

佛圖澄緩緩答道：“陛下貴為天子，不掌刑法肅殺怎能安夷四境。帝王奉法，不為暴虐，不殺無辜，便是大善。陛下只要節(jié)制欲望，心懷蒼生，則定能國運(yùn)昌盛，能福德永代。”

石虎落子與棋盤，并一笑置之。

半個(gè)時(shí)辰后，佛圖澄“長(zhǎng)考”數(shù)手。一聲玉石相碰的聲音，佛圖澄終于落子，并笑道：“陛下，看來這局棋是我贏了。那就請(qǐng)陛下履行諾言。”

石虎無奈一笑：“國師棋力，朕真是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及啊。放心，朕馬上下詔將宛城內(nèi)的那三百多名百姓釋放。”

原來，石虎聯(lián)合成漢的李壽欲攻打江南。便舉全國之力，收繳馬匹和糧食，做戰(zhàn)爭(zhēng)之資。而且下令如有私藏馬匹拒不上交者，就處以腰斬之刑。馬匹耕牛本就是百姓家的重要財(cái)產(chǎn)，而且趙軍還是搶收馬匹沒有報(bào)酬，自然會(huì)有百姓私藏。被查出私藏者就有三百人之多，全被關(guān)押在了宛城，準(zhǔn)備三日之后當(dāng)眾行刑。佛圖澄聽說此事后便立刻面見石虎，以棋局作為賭注，從而救下了這三百條無辜性命。

石虎把玩著棋子問道：“三年前朕派大軍討伐慕容皝，數(shù)路大軍被打得棄甲潰逃。只有石閔一部未受創(chuàng)傷。緊接一年朕又遣麻秋繼續(xù)前去攻打，結(jié)果被打得更慘。如今，趙軍軍心渙散，士氣低迷。所以我大趙急需一場(chǎng)暢快淋漓的勝利以振軍心。這次聯(lián)合漢國李壽攻打江南。國師，您認(rèn)為朕的勝算有多少。”

佛圖澄答道：“漢國李壽驕奢愚昧，濫殺忠臣。百姓怨聲載道。十戶之中有九戶想要造反。李壽根本不是個(gè)合格的盟友，還有可能成為我軍的累贅。晉雖然偏安江南，但猛將如云且資源富饒。上次晉朝庾亮北伐我大趙，雖然被我軍擊潰。但這次我軍是去主動(dòng)攻打他們，天時(shí)人和均在晉國一方。并且晉還有長(zhǎng)江之險(xiǎn)。恕小僧直言，此戰(zhàn)勝算不大。”

石虎剛才還算平靜的面孔現(xiàn)在扭曲的如一只暴怒的獅子，憤怒道：“李壽就是個(gè)廢物，朕怎么會(huì)不知道！可朕現(xiàn)在還有什么辦法。朕的鐵騎已經(jīng)被那慕容皝打怕了，曾經(jīng)叱咤草原的雄鷹如今全都變成了驚弓之鳥。與晉國的這一仗必須打，而且必須贏。不然，我大趙如何立與中原。如何制霸天下！”石虎一直積壓的怒氣如火山一樣爆發(fā)了。

佛圖澄靜靜地看著這頭隨時(shí)會(huì)暴起傷人的狂怒獅子，沒有一絲恐懼平靜的說道：“憤怒并不會(huì)給陛下帶來力量。憤怒只會(huì)以愚蠢開始，以后悔結(jié)尾。”

石虎疲憊的揮了揮手：“國師，您先下去吧。朕今天實(shí)在是有點(diǎn)累了。”

佛圖澄起身離開，走到殿門時(shí)，停下道：“其實(shí)關(guān)于這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，陛下心底早已知曉答案了。請(qǐng)陛下遵從本心吧。”說完便頭也不回的離開了。