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這話忍冬抱著衾被在外間聽見,莫名打個寒噤,抬眼見林氏長眉輕挑,對著自己冷笑,不由縮了縮脖子,快步走了出去。
林氏拿捏著她們幾個的身家性命,自然不怕她與顧傾暗里遞消息,顧傾孑然一身,死了也不過是座孤墳,她卻還有爹娘姊妹兄弟,一家六七口人拿捏在林氏手里。
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林氏帶著胡萍去了福寧堂,顧傾簡單收拾幾樣東西,從后門繞出去,踩著積雪出了咸安門。
郊外的風比城里大許多,積雪無人清理,早結成厚厚的冰殼,她深一腳淺一腳走在荒無人煙的野道上,雖是白日,那日頭照在人身上,卻是半絲溫度也沒有。
小山后不起眼的墳冢一座連著一座,白雪覆蓋了碑牌,黃土里埋著的,是生前死后皆無人看重的野骨。
她熟門熟路摸到中間一座墳前,攤開隨身帶著的小包袱,祭出一盞黃酒,兩碟桂花酥。
“姐姐……傾城陪你過年來了。”
她抬手抹去小小墓碑上落滿的雪和塵土,用潔白的帕子一遍遍劃過那幾個用小刀粗粗刻畫出來的名字。
顧出塵。
這世上除她而外,已再無人記得。
“姐姐,傾城與你飲一杯。”
仰頭喝掉杯中黃酒,又斟一盞,灑在墳前。
“姐姐不必惦念,如今我過得很好。薛晟已經上了鉤,用不了多久,我就會與他在一起的。”
“林嬌那么驕傲自大,她一定會受不了,我會逼著她發瘋,讓她做出更癲狂的事來……姐姐等著吧,等著瞧她生不如死、身敗名裂。還有林俊、林太太,一個都逃不掉,他們一個都別想逃!”
她抬手抹去眼角的淚,含笑說:“害死了姐姐,還要用那么惡心的罪名弄污姐姐的清譽,我會讓他們后悔的。姐姐等著吧,傾城一定會千倍百倍的報復回去,讓他們一個個,嘗盡自己種下的苦果……”
初一一整日,薛晟都沒有見到顧傾。
傍晚林氏命人來請他去商議明日回門一事,他想了想,耐著性子去了趟竹雪館。
林氏換了身大紅軟綢寬袍,剛剛沐浴過,長發松挽,描著濃妝,頗有幾分嫵艷的韻致。
她命人專設了酒菜,屋里點著昏暗而曖昧的燈盞,薛晟一進入,她就飛快朝他迎上來。
屋中馥郁的香氣令薛晟輕輕蹙眉,他坐在桌案邊上,抬眼打量屋中。忍冬半夏都在,人在外間只偶爾閃過忙碌的身影。
“爺嘗嘗,這是我哥哥特地命人去南邊弄回來的一車果子釀的酒,清甜爽口,再解膩不過……”林氏起身,手持酒盞到了近前。
男人眸若寒潭,微仰起臉,盯視著女人泛起薄紅的面容,嘴角溢出一抹輕嘲。
那笑意冷得林氏連心臟都在打顫。她原想借著幾分醉,假意跌倒在他腿上,然后……然后便撒嬌摟住他不放,軟聲求他留下來……
還不等她施為,男人就已經看出了她的打算。他滿臉輕視不屑,那冰寒的眼色,像一根針,狠狠戳痛她最后僅存的一點尊嚴。
男人曲指敲了敲桌案,“能說正事了么?”
林氏尷尬地坐回去,白嫩的指頭死死扣著那只盛酒的杯盞。她好一會兒才說服自己沉靜下來,浮起一抹假意的笑,硬著頭皮道:“明日府里各房女眷皆要回門,禮單我擬好了,還請五爺過目,瞧可有什么不妥當的,再就是明日定在什么時候,也要問過爺的意思……”
“明日成大人府上宴請,早下了帖子,”薛晟撣撣膝頭的袍子,淡聲道,“我不便與你回林宅。至于禮單,不論你擬了什么,照著比例加三成,找雁歌開我的私庫,算我一點心意。”
他站起身來,負手道:“我還有事……”
“爺等等!”林氏不等他邁開步子,飛快阻住了他,“顧傾那傻丫頭,晨起出了一趟門,回來就著了風,今兒病的昏昏沉沉起不來身,爺既過來了,要不要去后頭瞧一眼?”
她緊緊盯著薛晟的臉,不放過他臉上任何一絲表情。
薛晟垂眼默了一息,指尖輕輕捏按住袖口的瀾邊。
“不必了。”他說,邁開步子,頭也不回地離開了竹雪館。
林氏坐下來,嫵艷的面容隱在半昏半明的燈影間。薛晟還是那個薛晟,冷酷無情,通身沒有半點人情味。可她總是有些不安,似乎隱隱約約,有什么東西正在脫離自己的掌控。她說不清楚,這濃烈的不安情緒到底從何而來。
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鳳隱閣窗前,薛晟沉默地立在那兒。
書卷攤開在桌上,一頁也沒能瞧進。
榻上留著姑娘一只耳珰,白銀丁香指甲大小,料是昨夜溫存時遺下的,此刻落在他掌心里。這種感覺很奇怪,她分明不在,這間屋中,卻仿佛處處有她的影子。薛晟沉默地想,大抵那些詩文詞句中的相思,便是這種滋味。
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初三日,府上陸陸續續來客,各家開始相互宴請和走動。
林氏日日被拘在福寧堂,百無聊賴地聽各家來訪的夫人與老太太話家常。
薛晟沒再參與內院的聚宴,他在薛誠的書軒里盤旋了一上午。
“你那個小通房,這些日子怎沒見?”薛誠握著書卷,半倚在敞開的窗前漫不經心的問他,“是不是除夕夜的舞獅子不好看?”
私下夜會去逛集市,以他過來人的經驗,應當是感情上突飛猛進向前了一大步,怎會是他五弟這般,閑適自在百無聊賴成這副模樣。
薛晟不答,在書架上抽出一本民間白話本子,抬手揚了揚書頁,道,“兄長也瞧這些閑書?”
薛誠瞥了眼,含笑道:“這怎么算閑書?近來書局里頭正興這套本子,聽說寫書的是個江南秀才,專在各大世家做西席,書里不少素材都是確有其事。你拿去看,這書對別人興許沒什么,對你卻是大有裨益。”
薛晟翻了一頁,瞧大段的描寫都是花園水榭、園林宅景,他把書拿在手上,又找了兩本古舊雜集,一并帶回鳳隱閣去看。
在里間更衣出來,外頭收拾書案的雀羽已不見身影,光色透亮的窗前,背身坐著個窈窕的姑娘。
她手持書卷,拿的正是他從薛誠處借來的那本。