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林江月和焦氏密談時,顧家其他女眷雖然散了,但都紛紛遣了人留意春禧閣的動靜,當得知焦氏紅著眼眶奔出來時,幾乎所有人都起了看熱鬧的心思。
焦氏面色凝重地回到雙福院,服侍的人大氣也不敢喘一下,生怕會遭到焦氏的遷怒。
顧宗珵聽到動靜,迎了出來:“母親。”
焦氏一見到顧宗珵,眼眶頓時又紅了,哽咽道:“我可憐的兒,委屈你了,都是母親我太沒用了。”
顧宗珵趕緊將焦氏扶到迎窗榻上,握著她的手,寬慰道:“母親千萬可別這般說,您為我已經盡心盡力了,可身為顧家子弟,家中有需要,自當責無旁貸地站出來。”
“那么多人,為什么偏偏就選中了你?”焦氏越說越傷心,“不過是看你爹好欺負,我娘家立不起來罷了。”
眼看焦氏又要自怨自艾起來,顧宗珵果斷開口道:“母親,其實這門婚事也不是那么糟糕,您想,將來兄長成親了,出仕了,我也娶了一個門當戶對的妻子,若是一個性子謙遜的尚好,若是個尖酸要強的,日后豈不是要埋怨我比不上兄長,催著我也去謀官職?還會跟嫂子爭強,到時候傷了我們兄弟的和睦不說,還會鬧得家無寧日。現在這樁婚事,別的不說,至少這方面應該是無虞的,而且我看那林姑娘是個爽利的,正好跟我互補,挺好的。”
焦氏一臉怔忪地看著小兒子,心里既難受又欣慰,阿珵總是這樣善解人意,正是因為如此,他們才會將不想要的推到他頭上,不過阿珵說得也有幾分道理,原本她就沒打算給顧宗珵找一個門第高的,現在拐著彎也算如愿了,而且……那些人不是覺著他們這一房好欺負么,等她那個厲害的兒媳進門了,看他們還怎么欺負!
顧宗珵見焦氏已然聽進去了,又道:“宿宇表叔明年春闈不是要下場嗎?我打聽過,這位表叔鄉試可是名列前茅的,想必明年必定金榜高中,既然我們已經是親家,到時候托他提點兄長,想料也不是難事。”
焦氏聽得次子說來說去都是為了長子考慮,半分沒有想提到自己,心中越發心酸,決心將來不管如何都要對他更好一點。
顧宗珵又說了些旁的趣事,終于讓焦氏寬了心,這才去了外院見了顧文榆和顧宗瑾,把自己已經勸過母親的事說了一遍,并請求父親與兄長多寬慰寬慰母親,別讓她往牛角尖里鉆。
顧文榆聽到此,無地自容,掩面就回了雙福院。
而顧宗瑾看著胞弟毫無芥蒂的樣子,心緒頗為復雜,既有慶幸,又有歉疚,聽到顧宗珵問起課業的事,便比平時更多了幾分耐性教導起來。
顧宗珵在顧宗瑾的院子里用了晚膳,才回了自己的院子,晴菊迎上來幫他寬了外衣,晴梅斟了茶送上來,他接過一喝,不燙不涼,剛剛合口。
“差點忘了恭喜四爺了,”晴梅笑道,“定了一門好親事,我們這些做下人都跟著高興呢。”
“晴梅說的是,”晴菊一邊將外衣掛起來,一邊說道,“等將來四奶奶進門了,我們倆就能松快些了。”
“是懷北那小子通風報信的吧?”顧宗珵放下茶盅,笑道,“既然你們都知道了,那我就順便說一下吧,以后林姑娘那邊有什么事找我,你們要立即通報我。”
晴梅晴菊同時一愣,晴梅猶豫了片刻,試探道:“四爺對這樁婚事還算滿意的吧?”
“有何不滿?”顧宗珵奇怪道,“婚姻之事乃長輩之命,伯祖父既然給我定下了,我自當遵從,為何不滿?”
晴梅欲開口,晴菊卻插話道:“四爺能這般想最好了,雖然林家家世跟我們顧家不般配,但我聽說林姑娘一表人才,品行出眾,跟您正是相配,而且她是凌霄閣閣主的同門師妹,頗為受寵,您以后就多一個大仰仗了。”
“你們打哪兒知道那么多?”顧宗珵好奇道,“我怎么半點消息也聽不到?好了,給我備水沐浴吧。”
“是。”晴梅晴菊相視一眼,低頭應諾。
等顧宗珵沐浴出來,晴菊進浴房收拾衣裳,卻在衣物中看到了一個打了絡子的銅花片,四爺怎么會有這個物件?她拿到手上端詳片刻,正要收起來,顧宗珵卻突然走進來,看到她手上的銅片,慌忙伸手搶了過去。
“四爺?”
“這、這是我新得的掛件,”顧宗珵臉紅道,“還是我自己收著吧。”
晴菊笑笑:“那您就收著吧。”等顧宗珵出去后,她嘴角立刻垮了下來。
林江月回到抱月樓,小宋氏就帶著木蓉過來串門了。
“老伯爺把你定給了四郎,那是再好不過了。”小宋氏推心置腹道,“四郎性子寬厚,又善體貼,而我那四嬸又是最溫和不過的人,等你嫁進來,什么都不用愁了。”
“那就謝嫂子吉言了。”林江月笑道。
小宋氏這次過來主要是跟林江月商議月例,四季衣裳之類事宜,林江月并不像顧家的姑娘只靠月例和長輩的打賞,對這些事毫不在意,三兩下就定下來了,小宋氏感慨,若是換到府上其他人,特別是那些姨娘,定要扯皮半日,錙銖必較就為了多討點進項。
談完了正事,小宋氏正要起身告辭,楊二太太袁氏跟前的嬤嬤帶了四個丫鬟過來,見到林江月便討好地笑道:“二太太吩咐了,說林姑娘是貴客,應該多幾個丫鬟使喚,便讓老婆子挑了這幾個伶俐的丫鬟給您送過來了。”
林江月往那四個面容俏麗的丫鬟掃了一眼,便道:“我這里廟小,用不著那么多人,留兩個打雜的小丫鬟就夠了。”
這便是暗諷袁氏的前倨后恭的意思了。
管事嬤嬤頓時尷尬不已,雖說顧家人多宅緊,但家里還是有幾個院子空著的,只是前幾日林江月進府時并不受重視,袁氏便不舍得開新的院子,便把她安置到抱月樓,跟五姑娘作伴,誰想得到,短短幾日,林江月就咸魚翻身,得到老伯爺親自發話不得怠慢?袁氏自然后悔之前的輕慢,可若立刻給林江月換院子,就太打自己的臉了,便想著從他處補回來,好封林江月的口。
“二太太原本是怕您一個人住著孤單,想著讓五姑娘給您作伴。”管事嬤嬤到底是袁氏跟前說得上話的,話說得很漂亮,“如果您覺得住著不方便,那我便回稟了太太,讓太太……”