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孫延齡被困的半個多月前。
四貞抵達云南平西王府給吳三桂賀壽后的兩天,恰巧是中秋節,吳三桂就以此為由勸四貞看看云南的中秋燈會再動身回廣西。
吳三桂的次女二郡主,便自告奮勇要陪著四貞觀燈。
這個二郡主,就是當年要與孔廷訓定親的那位,她和四貞同歲,孔廷訓被俘之后,她嫁給了吳三桂手下大將胡國柱為妻,已經育有一子一女,在她看來,四貞是險些成為她小姑子的人,所以待四貞格外要親切些。
待四貞和二郡主走到花街之時,中秋燈會已經進入了"gaochao"。
燈街上擺著各式各樣的燈,形似的魚燈、虎燈、荷花燈等;外形分為圓燈、方燈、五角燈;有組合起來的單燈、雙燈、子母燈,羅漢燈;更有燈山、燈樹、燈樓、珠囤,材料也是多種多樣,有布帛燈、紙燈、琉璃燈、玉柵燈、珠子燈、羊角燈、牛角燈、麥絲燈、竹燈……
衣以錦綺,飾以金銀,千萬盞燈一同亮著,燈街之上簇如花樹,繁星點點,極為璀璨。
天上一輪明月當空,照耀如同白晝,映著地上的絢麗花燈,燈月交輝,看的人眼花繚亂。
而萬千燈火之中,夾雜著施呈百戲,供奉御覽的雜耍,一向清靜的燈街可說是人山人海,簫鼓喧闐。
“你確定那燈樹就在這附近?”燈光璀璨,燈影迷離,四貞有找不到東南西北的感覺,擔心迷路,就問二郡主。
先前二郡主聽說燈會上有株三人高的燈樹,扎得特別漂亮,就扯著四貞一道去看,只是走了好一陣,也沒見到那燈樹,瞧著越來越多的人流,四貞已經覺得頭暈。
二郡主似被眼前的繁華景象迷住了眼睛,撩起披風上兜帽的手都忘了放下,更顧不得回答四貞的問話。
她雖然是郡主,卻常年都在府中的四面高墻里,往回中秋節觀燈,不過在高樓上遠遠看一眼,何曾這般近距離的感受!
四貞也覺得新鮮,這么些年,除了幼年時,不管是在京城還是桂林府,她觀燈也都是在燈街兩邊的高樓上觀望,這樣置身其中的感受,大不一樣。
看到眼前真切的繁華場景,四貞和二郡主都覺得眼睛不夠用了。
錦衣帷帽,持燈而行的漂亮小娘子,含情脈脈,一路相隨的英姿小郎君,滿臉堆笑,左右招呼客人的擺攤小販,燈下拉著游人猜謎說故事的店家,相扶相伴的老嫗、老叟,嬉戲玩鬧的兒童……
還有那身披銀狐皮裘,里面卻露出半截玉頸的女子,站在紅彤彤的燈籠下,媚眼如絲,笑盈盈地扯住過往華服錦裳的貴公子。
這一切的一切,好像都是那么新鮮有趣,給了二郡主極強烈的沖擊。
她的頭幾乎要探出紫絲步障去。
因為怕人多踩著、擠著,失了體面,但凡有頭有臉的人家在這一日觀燈,都要用那紫絲步障或錦步障出行。
所謂步障,就是將絹段或布匹之類,扯作長圈圍著,由下人左右牽著移動,如此一來,既隔絕了外邊人磕碰,也防著有那登徒子趁著人多占姑娘、小媳婦們的便宜。
因為只是步障,所以只是隔著人,卻不妨礙看外面的燈,而步障里面的情形,外面的人從旁邊也能看見。
二郡主和四貞自然不會想到,她們這一行人,已經被人盯上。
每年的中秋燈節,也是小偷、拐子們出動最多的時節。
負責城防的兵士,忙都忙不過來。
就在二郡主剛才掀開兜帽看燈的那一瞬間,一直跟著他們的人,相互打下了最后一個手勢。
搶!
這一行人,顏色明艷,服飾鮮麗,著實耀人眼目,他們一路瞧來,步障中被簇擁著的兩個婦人美若天仙不說,身上穿的戴的,無一不是精品。
光那位掀帽看燈的婦人,所帶寶鈿上垂到額際那只金鳳嘴里的紅寶石,就值上千兩銀子。
這票若是成了,后半輩子的吃喝都不用愁。
雖然他們也知道,像步障當中的兩個婦人,這般前呼后擁的,定然是非富即貴,不好惹的人家,可在財帛加美色的雙重誘惑下,這些人還是起了不軌之心。
反正以前也不是沒干過這樣的事,富貴險中求,就像去年里,他們還不是一樣截了位宗室家的小公子,光那綁票的贖銀,就夠吃三五載。
今年要是得了這兩個千嬌百媚的小娘子,或賣或讓她們家里贖回去,都是上好的買賣。
鬧鬧嚷嚷中,有一架青幃軟綢的華蓋馬車從燈街旁的胡同里出來,熙熙攘攘的人群里,馬車很快就走不動了。
“格格,前面人多,沒法再走了。”
“那我們下來,邊走邊看吧。”
隨著兩聲對話,車上下來兩個戴著帷帽的女子。
隨侍她倆的,是兩個十三四歲的小丫鬟,看了看左右擁擠的人群,丫鬟們朝四貞她們這邊扯著步障的一個健婦哀求道:“行行好,讓我家格格在你們的步障中走一走,這外面太多人了,怕沖撞了格格。”
健婦自然不肯。
兩個丫鬟就對扯著步障的健婦們挨個求情,有一個甚至還揚聲跟里面的二郡主搭話,“好心漂亮的夫人,求您行行好,積積德,讓我家格格一道吧,不然這一路的燈看下來,我家格格萬一被人擄了去……”
那些扯步障的健婦沒有一個理會的。