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想了想，紀(jì)初桃便讓拂鈴備了些酒肉，親自下樓給李烈送去。

侍衛(wèi)警戒，抱拳道：“殿下，此人危險(xiǎn)，不可靠近！”

紀(jì)初桃抬手示意無妨，將吃食擱在李烈面前的石桌上，退后一步柔聲道：“那十三皇子，可也愛贈(zèng)你簪子的那個(gè)人？”

“十三”是李烈在北燕皇室中的排行。

李烈灌了一口酒，方摩挲著手中的簪子道：“她是天上的月亮，那么美，又那么冷。無論我去多遠(yuǎn)的地方，她永遠(yuǎn)在我心上。”

紀(jì)初桃不禁黯然。李烈這一走，怕是一輩子也無法同二姐見面了。

喟嘆間，李烈已經(jīng)收起了簪子，瞇著一雙琥珀色的深邃眼睛，朝紀(jì)初桃道：“兩國邊境馬匪橫行，搶到女子，就會(huì)強(qiáng)迫她成為自己的女人！中原公主嬌貴，可要當(dāng)心了！”

他話里有話，紀(jì)初桃微微一怔，而后輕聲道：“多謝十三皇子提醒。”

第二日出發(fā)，紀(jì)初桃改了策略，讓使團(tuán)兵分兩路。

塞北晝夜溫差極大，夜里凄寒透骨，而到了白天，太陽曬在皮膚上卻干到刺痛。紀(jì)初桃撩開車簾望去，只見黃沙白日，一旁馬背上的安溪郡王紀(jì)琛已曬得面頰發(fā)紅，呼吸急促。

也真是為難他了，十幾年沒人惦記的宗室后人，一朝被選為和親對(duì)象，要娶一個(gè)素不謀面的敵國女子為妻不說，還要跟著北上受這等顛沛之苦。

紀(jì)初桃擰了濕帕子，從車簾后伸出，遞給馬背上的紀(jì)琛道：“安溪郡王，你擦擦臉罷，別熱著了。”

紀(jì)琛驅(qū)馬過來，于馬背上俯身，恭敬地接過帕子道：“多謝三公主。”

紀(jì)琛一路上安安靜靜，再累也不曾有一句怨言。雖只比紀(jì)昭大兩歲，卻難得不是個(gè)驕縱浮躁的性子。

紀(jì)初桃對(duì)他頗有好感，問道：“你是先英王的后人？”

紀(jì)琛答：“英王乃是臣的祖父。”

紀(jì)初桃道：“算起來你應(yīng)該是本宮的堂兄，為何之前不曾聽過你？”

紀(jì)琛解釋道：“臣原名叫‘紀(jì)承嗣’，籍籍無名之輩。因受命聯(lián)姻，大公主便賜名為‘琛’，封安溪郡王，故而您不曾聽過。”

提到‘紀(jì)承嗣’這個(gè)名字，紀(jì)初桃倒有幾分耳熟了。

傳聞?dòng)⑼跸墒藕螅芯舻亩⑼跏莻€(gè)不成器的紈绔子，多次仗勢(shì)欺人，被先帝褫奪了爵位，自此英王一脈沒落，再未于朝堂出現(xiàn)。

紀(jì)琛短短十七年便經(jīng)歷了年幼富庶到少年沒落，再到封王和親的大起大落，仍能有這般寵辱不驚的氣度，實(shí)屬不易。

大姐看人的眼光，還真是老辣。

正想著，忽聞一陣慘烈的馬嘶，騷亂中，紀(jì)琛坐騎中箭，他本人亦被吃痛發(fā)狂的馬兒甩下，重重摔倒在黃沙官道上。

“怎么回事？”紀(jì)初桃問。

拂鈴放下車簾，護(hù)住紀(jì)初桃道：“殿下，有馬匪！”

“沒有結(jié)隊(duì)的馬蹄聲，不是馬匪。方才見射中馬匹的箭極短，本宮曾聽祁炎提及過，像是北燕軍隊(duì)?wèi)T用的手弩。”

想起當(dāng)初大姐說過的，北燕攝政王李獒與皇子李烈爭(zhēng)權(quán)之事，紀(jì)初桃捏緊袖子，蹙眉道：“北燕內(nèi)亂，有人不希望李烈活著回去。”

“殿下的意思是，是北燕的人來刺殺質(zhì)子？”拂鈴面色一沉。

馬匪不劫官家，尚有商榷的余地。可若來的是北燕的刺客，一群亡命死士，比馬匪更為棘手。

箭矢不斷，不少釘在了馬車壁上，發(fā)出令人毛骨悚然的嗡嗡聲。

“霍謙！”紀(jì)初桃穩(wěn)住發(fā)顫的呼吸，于馬車中竭力道，“他們想殺的只是李烈！將囚車拋下，趕緊走！”

霍謙領(lǐng)命，一刀斬?cái)嗲糗囓囖@，將蓋著黑布的囚車留在原地，護(hù)著紀(jì)初桃的馬車一路朝著朔州方向奔去。

紀(jì)琛手臂受了傷，馬也死了，這種情況無異于九死一生。紀(jì)初桃唯恐他死在亂箭之中，便命侍衛(wèi)放緩馬車速度，喝道：“郡王，上車！”

紀(jì)琛快跑幾步，躍上馬車，衣衫凌亂滴血，長(zhǎng)出了一口氣。

他艱難拱手，朝紀(jì)初桃露出一個(gè)感激的笑來：“多謝三公主搭救之恩！”

紀(jì)初桃肅然道：“感謝的話，留到脫困后再說。”

自昨日在驛館，李烈提醒她要小心“馬匪”，紀(jì)初桃便隱約猜到越接近邊境，則越危險(xiǎn)。為了以防萬一，她匆匆召集使團(tuán)議會(huì)，兵分兩路，孟蓀和其余人帶著真正的李烈棄車換馬，輕裝繞小路入朔州，自己則帶著假囚車從官道后行……

只是這招金蟬脫殼乃權(quán)宜之計(jì)，那輛假囚車攔不了北燕刺客太久。

果不其然，刺客們挑開被射成篩子的黑布，見囚車內(nèi)空空如也，便知上當(dāng)。他們對(duì)這里的地勢(shì)極為熟悉，從小道包抄，很快追了上來。

禍不單行，紀(jì)初桃的馬中了箭，竟掙脫韁繩狂奔，沒幾步便氣竭，吐著白沫轟然倒下。

紀(jì)初桃的馬車亦跟著劇烈一晃，身子磕在車壁上，痛得人眼前發(fā)昏。

霍謙道：“殿下先走，屬下斷后！”

說罷，彎弓搭箭，率先射倒數(shù)名刺客。

北燕刺客見了血，反被激起了斗志，與霍謙纏斗起來。紀(jì)初桃來不及緩過那一陣翻天覆地的眩暈，伸手攥住紀(jì)琛道：“霍謙撐不了多久，呆在車中無異于甕中捉鱉……下去！跑！”

拂鈴護(hù)著紀(jì)初桃和紀(jì)琛下車，立即有侍衛(wèi)策馬而來，匆忙道：“殿下，上馬！”

話音剛落，暗弩飛來，侍衛(wèi)陸續(xù)中箭倒下，幾名刺客越過霍謙的阻攔。霍謙連發(fā)三箭，三名刺客立撲，剩下的兩名卻是手持彎刀朝紀(jì)琛撲了過去。

紀(jì)初桃與拂鈴皆是宮婢打扮，唯有紀(jì)琛穿著王袍，故而刺客以為他才是這隊(duì)伍里最有價(jià)值的人質(zhì)。

紀(jì)琛急促喘息，不假思索地?cái)r在了紀(jì)初桃面前。

這小子，自己都是泥菩薩過江了，還想護(hù)住別人！