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下雪了？

朦朦朧朧間睜眼，卻似乎看到榻邊帳外站了一條熟悉的身形。

“祁炎……”紀(jì)初桃倏地坐起，喘息著掀開帳簾一看，屏風(fēng)外空蕩蕩的，哪里有祁炎的身影？

可窗戶分明是半開的，檐下燈光灑進來，鍍亮了飄飛的雪絮。

第66章 冬祭 “護身符”是假……

隆冬黑夜漫長, 五更雞鳴，仍是伸手不見五指。

霓云坊內(nèi)，一名油頭粉面的紈绔衣衫不整, 一手提著褲腰帶，一手扶著墻踉踉蹌蹌地走著, 嘴里含混不清地叫著“云娘, 給爺親一個”。這廝儼然醉得不分東南西北, 全然沒發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)偏離了恩客留宿的花樓, 朝僻靜的后院跌撞而去。

和前院攬客的熱鬧花樓不同，后院漆黑死寂，墳冢般陰森森沒有一絲人氣。

“嘶, 什么鬼地方，連盞燈籠也無！”醉酒的紈绔打了個冷顫，穿過院子, 稀里糊涂推開一扇門, 喚道，“云娘！小娘皮, 過來伺候……”

話還未說完，只見一抹冷月般的寒光閃過。

那醉酒的紈绔發(fā)出“嗬”地一聲, 瞪大雙眼，喉嚨處一線極細(xì)的血痕。

下一刻，鮮血噴薄而出，他如斷線的木偶般倒下, 死得沒聲沒息。

“何人？”廳內(nèi)傳來一個不緊不慢的聲音。

“回稟大人, 是只走錯了地方的醉貓，屬下已處理干凈。”說著，殺人者拖著那具剛倒下的尸體離去, 在雪地里擦出一道觸目驚心的暗色血痕。

府兵潑了熱水灑掃，很快，階前的那點血跡也沒了，空蕩干凈得好似什么也沒發(fā)生過。

廳中，瑯琊王紀(jì)因按膝而坐，手中不住盤著兩顆麒麟紋核桃。而左右兩側(cè)，分別坐著祁炎與姚信，更有京中巡城御史、府兵統(tǒng)領(lǐng)八、九人。

“王爺，今夜密謀大事，為何不讓前院花樓歇業(yè)？”一名下屬道，“人員往來，太過危險。”

紀(jì)因一派雍容氣度，徐徐道：“自古富貴險中求，最危險的地方也最安全。若歇業(yè)關(guān)門，無異于此地?zé)o銀，反叫人疑心。”

說著，紀(jì)因盤了盤手中的麒麟核桃，將話題引入正軌：“今在座諸位，皆為大公主紀(jì)妧所忌，雖滿身功勛、忠心為主，卻落了個貶罰不一的下場。當(dāng)年先帝迫于無奈命大公主攝政，今妖婦挾天子篡權(quán)已有九載，遲遲不肯放權(quán)，黨同伐異，欲取帝而代之，先帝每每托夢于本王，未嘗不垂淚嘆息江山毀于婦人之手。”

大戰(zhàn)在即，總要說一番冠冕堂皇的話來鼓舞士氣，或受命于天，或顛倒黑白……

祁炎不動聲色，紀(jì)因的手段都是他平日玩剩的。

只是，按照紀(jì)因老狐貍的性子，不會冒險將所有的棋子召來廳中，定然還有什么后招埋在暗處。

正想著，紀(jì)因的聲音傳來：“承天門乃宮城重要防守之地，這頭陣還需交給戰(zhàn)無不勝的祁將軍攻克。一來，祁將軍聲名顯赫，能震懾負(fù)隅頑抗的大公主麾下；二來，承天門一破，我等才能一鼓作氣圍困長信宮，逼大公主紀(jì)妧交權(quán)！不知將軍意下如何？”

祁炎面不改色，抬起鋒利的眉眼，起身道：“臣走至今日，已無退路，愿聽王爺差遣！”

“好！很好！”紀(jì)因撫掌，端起酒盞起身道，“成敗在此一舉！愿與諸君滿飲此杯，順應(yīng)天命，誓以死清君側(cè)！”

碎雪紛紛，眾人紛紛舉杯應(yīng)喏。

兩刻鐘后，雪停了，天際傳來隱約的雞鳴。

謀士自屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出，朝著手盤核桃的紀(jì)因一攏袖道：“王爺，您將攻破承天門這樣重要的人物交給祁將軍，是否太過草率？屬下自恃目光毒辣，卻唯獨看不懂祁將軍心中所想，此人年紀(jì)輕輕，絕非好掌控之人，讓他舉薦姚信已是冒險……”

“你以為你說的這些，本王不曾想到？”

紀(jì)因悠然飲酒，笑道，“危險就對了。只等他替本王攻破承天門，就沒了最后的利用價值，本王自會將‘謀逆’之罪扣在他頭上，來個‘螳螂捕蟬黃雀在后’，讓他替本王去死。本王便可順理成章地奪過他的軍權(quán)，以‘救駕’為名義逼宮，豈不名利雙收？”

謀士恍然：“王爺英明。只是祁家在軍中頗有聲望，若是負(fù)隅頑抗，想殺他并非易事。”

“所以，本王還需一個人質(zhì)，讓他們投鼠忌器。”紀(jì)因冷冷一笑，兩枚核桃在他掌心摩擦出刺耳的嘎吱聲。

天際一線微光，將城門樓閣檐上的積雪映成清冷的藍白色。

城門外無一行人，護送天子和長公主前往郊廟祭祀的鎮(zhèn)國軍親衛(wèi)，已整裝待發(fā)。

宋元白一身戎服，手勒韁繩控制身下馬匹，奇怪道：“瑯琊王那老狐貍打的什么主意？承天門乃是宮城重要防線，攻破它則是首功，紀(jì)因怎舍得將這么重要的任務(wù)交給你？”

祁炎的戰(zhàn)甲折射出霜雪的冷光，騎在烏云蓋雪的戰(zhàn)馬上，瞥著宋元白憨憨的小白臉道：“對于逼宮之人來說，最倚仗的是什么？”

宋元白摸著下巴：“當(dāng)然是軍權(quán)……難道是因為你有軍權(quán)，他才這般信任你？”

祁炎道：“軍權(quán)只有握在自己手里才放心。”

這樣的道理，紀(jì)因不會不明白。

宋元白雖然玩世不恭，卻并不傻，轉(zhuǎn)念一想便明白了其中利害。

“所以這是一場‘局中局’，瑯琊王那廝想借‘承天門兵變’坐收漁利，趁機奪你軍權(quán)？”

宋元白大驚，“那你還答應(yīng)？趁機殺回去將瑯琊王的老巢端了，豈不痛快！”

祁炎冷然一笑，眸子掃過整整齊齊列隊的祁家軍，沉聲道：“再精彩的局若是少了看客，何來痛快？我想要的，不僅是一場勝利。”

“但你動用了窮奇……”宋元白小聲嘆道，欲言又止。

許久，他嘆了聲，拍了拍祁炎的肩道：“罷了罷了，你一向比我老謀深算，其中利弊你定是早有抉擇，我便不說什么了。”

祁炎想起了方才潛入公主府時所見之景，紀(jì)初桃果然好好戴著那枚窮奇玉，連睡覺都不曾取下，不由微微松動眉頭。

片刻的溫和，他又重新沉下眉眼，一夾馬腹道：“按計劃，啟程！”

……

紀(jì)初桃在榻上失神許久，她隱約好像看見祁炎站在帳簾外的屏風(fēng)后，對她說：“好好待在府中，等我歸來。”