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落地燭臺上，蠟淚淌下，凝成一行玉色的痕跡。

祁炎換了條棉帕，將她最后一縷頭發的水分吸干，安靜且深沉而凝望了她片刻，道：“臣要走了。”

“這么快？”紀初桃訝異。

而后反應過來：祁炎在湯池殿中藏了小半個時辰，已是不早了。

又輕聲問：“這些日子，你還會再來么？”

祁炎望著她溫柔而靈動的眼睛，險些就要心軟應允。可是眼前還有更重要的事要做，為了能掃清障礙娶她為妻，他必須沉下心演完這最后一場戲。

今夜偷見她一面，便能踏一路清霜向前。

祁炎道：“尚有軍務要處理，殿下于行宮好好休憩。”

這便是來不了了。紀初桃有些小失落，但并未表現出來，輕輕“嗯”了聲，彎起眼睛道：“那，你也要注意休憩，勿要勞累。”

祁炎心中一片柔暖，抬手撫了撫紀初桃水潤蓬松的發頂，而后起身撿起之前褪下的外袍和鞋襪，就著濕透的里衣一件件穿好。

“你衣裳還濕著呢，本宮叫人給你尋套新的罷。”紀初桃忍不住道，有些心疼他。

雖說現在才剛入秋，但山間夜風已是微涼，穿著濕透的里衣策馬趕路，又冷又不舒服。

“不必，臣身子熱，涼些正好能冷靜。”祁炎利落扣好腰帶和護腕，并未點名自己真正需要冷靜的是何處。

看他穿衣是種享受，當黑色的外袍裹住蓄勢待發的身形，那種令人燥熱的強悍野性便化作夜一般的清冷凌寒，筆挺利落，無堅不摧。

只有紀初桃知道，那襲冷硬的暗色武袍下，包裹著滿腔怎樣炙熱的心腸。

自從上次噩夢過后，紀初桃有太多話想對他說，不由喚道：“祁炎！”

祁炎回身看她，紀初桃卻又說不出口了。

她笑了笑，一句“沒什么”還未說出口，便見祁炎大步走來。

他俯身撈起紀初桃柔軟的身子，不管不顧地，在她唇上狠狠一吻，短促道：“很快了，等我。”

紀初桃還想明白那句“快了”是何意，祁炎已掀開窗扇，撐著躍出。

她怔愣片刻，匆匆奔去窗邊一看：巡邏的守衛恰巧交接換班，而廊下燈影搖曳，夜色如墨，早已不見祁炎的身影。

夜風微涼，紀初桃撐在窗臺上托腮許久，將方才未說出口的話咽回腹中。

那些怪力亂神之事，連姐姐們都不信，又何必說出來分祁炎的心？既是知道他未來會來救駕，不如順應自然。

何況做得越多越危險，若是刻意讓祁炎去部署什么，反而易驚動大姐和皇弟，誤會他另有圖謀。

如此，不如順應自然。待她陪二姐休養半個月，再回京都時，禁軍那邊查探的消息也該有眉目了。

兩刻鐘后，挽竹端著一堆藥瓶從廊下行過，交給守在行宮寢殿外的拂鈴查驗。

自從之前公主府的“春-藥”事件后，紀初桃便留了個心眼，凡所用之藥皆要查驗過方能呈用。

拂鈴取了銀針等物，皺眉道：“殿下受傷了么？”

“倒也不是受傷，只是身上莫名起了很多紅痕，頸側和胸脯處尤其多，說可能是不適應溫泉水，刺激了些。往年也常泡湯池，怎的只有今年出問題？”

挽竹喋喋不休，倒豆子似的道，“殿下不讓傳喚太醫，我只好自己去取了藥。我本來想拿消炎止腫的藥，殿下卻說要活血散瘀的，那你說怪不怪？”

拂鈴聽了，大概能猜出是怎么回事。

將驗好的藥膏還給挽竹，拂鈴肅然告誡她：“藥沒問題，殿下說什么就是什么，勿要亂說。還有，給殿下選的衣裳嚴實些，別讓人瞧見！”

“知道啦！”挽竹吐吐舌頭，拿藥走了。

……

紀初桃皮膚嫩，即便用了最好的藥，身上的痕跡也過了三四日才徹底消去。

行宮除了有溫泉，還開辟了不少樓閣飛殿、花苑池沼，近有滿山紅葉，遠有云霧繚繞，每日游玩消遣，不覺時光飛逝。

第十二日，行宮中來了一位不速之客。

紀初桃聞訊趕到主殿，見到正在上座品茶的紀妧，眼睛一亮道：“大皇姐，你怎的來了？”

紀妧看著天真亮麗的妹妹，眸中劃過一抹復雜。

她眉間清冷未散，只是下意識放輕了嗓音，朝紀初桃道：“永寧，過來。”

紀初桃自然看出了紀妧的冷郁和疲色，靠近時稍加思索，輕聲試探道：“大皇姐，可是宮中出什么事了？”

紀妧擱下茶盞，看了身側的秋女史一眼。

秋女史會意，向前一步道：“回三殿下，您出發去行宮那日，突然有諫臣揭發工部尚書劉儉貪墨斂財之罪，以次充好，致使皇陵入口坍塌，死傷十數人。而據大殿下所知，劉儉雖愛小便宜，但工程修繕大事絕無膽量作假，何況還是涉及天家龍脈的皇陵建造。”

皇陵坍塌乃是誅殺大罪，雖說工部并無太大政權，但畢竟工部尚書劉儉是大姐的人，若罪名坐實，則大姐要折一棋子不說，還會動搖在她朝中的威信。

難怪大姐會面有疲色。

“然后呢？”紀初桃蹙眉道。

工部出事，她因來了行宮而并不知曉。

秋女史交握雙手于身前，躬身繼而道：“在徹底查明真相前，大殿下將劉尚書羈押在了刑部底層死牢中，且看守全部換成了自己人。”

刑部亦是大姐的地盤，底層死牢有重兵看守，比當初祁炎待的那個牢房更密不透風，可以說是全天下最安全的地方。看似羈押，實則是大姐在保護劉儉。