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南熙,皇城京州,妓院醉花樓。夏風輕輕吹起床榻的帷幔,露出一截玉臂皓腕。膚如凝脂,冰肌玉骨,可以想象出這女子是如何麗質天成。可大煞風景的是,那本該無瑕的手臂之上,竟然布滿了深深淺淺的傷痕,好似簪子所劃,有的已然脫了痂,有的尚且猩紅刺目。小丫鬟琴兒坐在床畔,一邊垂淚,一邊給主子上藥,抽抽噎噎地說著話:“小姐,您何苦這樣折磨自己?赫連公子今晚便要成婚了,倘若他真心顧念您半分,又怎會任由您被那妒婦欺凌?”玉臂上傷痕累累的女子閨名“晗初”,年華十五,是醉花樓的頭牌花魁,素有“南熙第一美人”之稱。此刻這位美人正躺在床榻之上,神色憔悴、面色如紙。但那美而不妖、艷而不俗的含煙之態如此出眾,便如一朵濯清的白芍,精致得藏也藏不住。聽聞丫鬟琴兒的勸解,晗初并沒有回話,只是雙眸無神地看著帳頂,了無生機。晗初想不明白,緣何一個月之前還與她鴛鴦交頸的赫連公子,竟會忽然棄她而去,甚至連半句解釋都沒有,只派了小廝來通傳一聲,說他要成婚了。他是她的第一個入幕之賓,也是唯一的一個。原以為纏綿歡情永無休止之日,可如今,那些山盟海誓終成了過眼云煙。曾經在小樓前等了足足一個月,風雨無阻只求一睹芳容的,是赫連齊。曾經一擲千金,尋來稀世珍寶博她一笑的,是赫連齊。而如今,任由她被他的未婚妻子肆意欺凌的,還是赫連齊。那個她滿心滿意放在眼里的儒雅男子,時至今日所留給她的,唯有這滿臂的簪痕,和他未婚妻子的惡毒凌辱。晗初曾以為自己逃脫了青樓女子的悲慘宿命,可事實擺在眼前,她仍舊沒能逃得開那八字魔咒——逢場作戲、負心薄幸。黑暗漸漸吞沒了最后一抹斜陽,也帶來了一室黯淡。今夜的醉花樓格外清靜,只因是簪纓世家赫連氏與當朝后族明氏的聯姻之日,皇城內的侯爵公卿、達官顯宦皆去參加了這場隆重的婚宴,一睹兩大家族的聯姻。赫連公子、明家大小姐,從此夫妻一體、休戚相關。而她晗初,不過是供人婚前消遣的一個賤妓,甚至連下堂妾都算不上?;閮x,此刻應該開始了吧!當隱忍已久的濕意劃過眼簾,晗初終是累了、倦了,便也緩緩合上了雙眸……“啪嗒!”一聲脆響傳來,琴兒手中的藥瓶不慎跌落在地。她睜大雙眼看著榻上的晗初,驚恐地大叫:“小姐!小姐!您醒醒!您別嚇我!”許是這叫聲太過刺耳,晗初的長睫閃了閃。她極力想要睜開雙眼,可到底沒能抵得過昏沉的意識。“吱呀”的開門聲便在此時響起,一位年約三十歲的嫵媚婦人匆匆入內。琴兒看見來人,猶如遇上救星一般迎了上去,開口問候:“風媽媽?!边@被喚作“風媽媽”的婦人乃醉花樓的鴇母,十年前也是南熙風月場上的翹楚,奈何紅顏衰落,又不愿委身做妾,只得改行做了老鴇的營生。此刻風媽媽已箭步走到晗初榻前,伸手探了探她的額頭,立時蹙眉質問琴兒:“怎么這樣燙手?你是如何照顧她的?”琴兒頗有幾分委屈,語帶哭腔地開口回道:“是小姐不讓請大夫……”“胡鬧!”風媽媽呵斥琴兒,眼風又瞥見晗初手臂上的傷口,“誰弄的?”至此琴兒終究不敢再隱瞞下去,唯有戰戰兢兢地回話:“是……赫連公子的未婚妻子,明家大小姐?!甭勓?,風媽媽面上閃過一絲心疼,又問:“她折磨了晗初幾次?”“前后三次?!鼻賰赫Z中的憤恨之意再難隱忍。三次!這傻丫頭竟被明瓔那妒婦欺辱了三次!風媽媽頓覺怒意橫生,好似一只護犢的母獸。然而只是一瞬間,她已很好地控制了情緒,沉聲對琴兒命道:“沈公子眼下正在花堂里喝酒,你去將他請過來?!鼻賰毫⒖填I命而去。風媽媽這才看向榻上昏睡的晗初,不禁輕嘆:“當初你執意要選赫連齊,我便勸過你。赫連世家百年書香,最重名聲,他又是嫡子嫡孫,如何能迎你過門?怕是做妾都不夠身份……”說到此處,風媽媽語氣微黯:“你若當初聽了我的話,選了九皇子做入幕之賓,必定不會落得如此傷心?!憋L媽媽正兀自對著床榻感嘆,忽聽身后開門聲再次響起。她轉過身去,恰好瞧見一襲湖藍衣袍步入屋內——沈公子面如冠玉,器宇軒昂,卻偏偏帶著一副吊兒郎當的神色,沒個正經。風媽媽掃見他衣襟處的嫣紅口脂,故作曖昧地笑了笑,才低低央求道:“公子行行好,為我這寶貝疙瘩診一診脈吧。”沈姓公子英挺的眉峰輕挑,瀲瀲的目光散發著幾分漫不經心。他顯然知曉榻上的女子是誰,卻好似打定主意要置身事外,調侃地笑拒:“怎么,她為情所傷,要死要活?”“都什么時候了,公子還說風涼話!”風媽媽有些著急地道,“晗初被明大小姐三番五次欺凌,人已去了半條命。我哪里還有工夫再去請大夫呢!勞煩公子給瞧一瞧吧?!憋L媽媽邊說邊觀察沈公子的神色,果見他眉頭一蹙,流露出幾分關切之意。她不禁微微自得,到底沒有看走眼,這人對晗初是有心思的,也不枉自己特意請他過來。如此想著,風媽媽便主動撩起床榻的帷幔,將那一張絕美的、慘白的容顏露出來,又對沈公子勸道:“救人一命勝造七級浮屠,晗初再也耽擱不得了!”沈公子盯著榻上那天姿國色的憔悴容顏,終是沒有再拒絕:“風媽媽出去吧,容我安心診治?!憋L媽媽連忙笑著應承,示意琴兒與她一同退下。兩人守著晗初的屋門,等待沈公子的診治結果。屋內靜得聽不見一絲聲響,有些令人遐想的詭異。不過須臾,沈公子已推門而出,劈頭蓋臉對風媽媽道:“她若再這般作踐自己,大羅神仙也救不了她!”說著又將一個瓷瓶遞了過去,囑咐道,“涂在她手臂上的患處,一日兩次?!憋L媽媽接過藥瓶,有些擔心地看了一眼屋內,試探著詢問:“晗初如何了?”“她已經醒了?!鄙蚬拥拿嫔桨l不好看,沉著臉斥責,“赫連齊還算是男人嗎?”他最后撂下這句話,冷哼一聲拂袖而去。風媽媽一直看著沈公子的背影消失在樓道拐角,才帶著琴兒返回屋內。她一眼瞧見晗初正靠坐在床榻上,雖然仍舊精神不濟,但好歹人是清醒了。風媽媽正打算呵斥晗初幾句,豈知對方已先行開了口,聲若蚊蚋,無比細膩溫婉:“媽媽息怒,我知錯了。今夜過后,絕不再為赫連齊落一滴眼淚?!薄澳阌浀帽愫?。”風媽媽的聲音冷起來,全然不復方才的心疼與嗟嘆,“青樓女子要將情愛看得淡一些,你風華正茂、艷名在外,以后還會遇上更好的。”她停頓片刻,又硬起心腸去戳晗初的痛楚:“不是清倌兒也沒什么,只要沒懷過孩子,總還有出路?!甭犅劥搜?,晗初的臉色更是煞白兩分。風媽媽看在眼中,疼在心里,語氣也隨之軟了下來:“你的琴技聲名遠播、頗受贊譽,可別為一個赫連齊壞了手藝?!彼呎f邊站起身來,朝門外走去,“好生將養身子,總得把‘南熙第一美人’的頭銜給保住了。半月之后,你重新掛牌接客。”自沈公子診治過后,晗初果然漸漸好轉起來,日日按時吃飯、上藥,再也沒落過一滴眼淚。醉花樓又漸漸熱鬧起來,每日入夜之后,公卿顯貴絡繹不絕,談笑間的話題盡是赫連氏與明家的盛大聯姻。傳聞,當朝帝后親自駕臨赫連府,為一雙新人主婚;傳聞,明家足足置備了兩百抬嫁妝,十里紅妝彰顯貴重;傳聞,滿朝文武盡往恭賀,赫連府宴開三百席遠遠不夠,最后增席至四百……傳聞有許多,無一不是對這次婚儀的艷羨與贊嘆。即便晗初足不出戶,這些事還是或多或少地傳入了她的耳中。猶記得半年前,赫連齊奪得晗初芳心之事,也曾轟動一時。可笑的是,前后不過半年光景,情郎始終如一,倩女卻已換了人選。當初的風月情事有多轟轟烈烈,如今的盛大聯姻便有多諷刺??蓢@世人說起赫連齊,都會贊一句“艷福不淺”;但說起晗初,大多嗤笑她“殘花敗柳”。男尊女卑,娼妓之賤,如是可見。自然,這其中也不乏添油加醋的花客,帶著金銀錢物欲與晗初共度春宵,想要嘗一嘗“南熙第一美人”的滋味究竟如何。所幸風媽媽早已料到這個局面,對外一概聲稱晗初患病,待病愈之后將重新掛牌。此話一出,那些饑色之人雖急不可耐,倒也沒有過多為難醉花樓。晗初便在這樣的境況里度過了十四個日夜,而對于明日重新掛牌接客,她并未表露出過多情緒,這令風媽媽想起了一個詞——心如死灰。只是這個坎兒,須得晗初自己跨過去,風媽媽縱橫歡場二十年,這樣的事情見得太多,便也沒了力氣再勸?!靶〗銊e擔心,您這樣才貌雙全的美人,明日定能重新覓得良人。”丫鬟琴兒在旁怯怯地安慰著。晗初依然沉默,半晌才道:“琴兒,我想出去走走?!薄靶〗恪鼻賰汉苁菗?,“你明日便要接客了,風媽媽不會讓你出去的。”晗初垂眸沉吟片刻,淡淡續道:“我要去個地方,至多一個時辰便回來。今日我若不去,明日掛牌也不甘心?!彼聪蚋俗约喝甑难诀?,眸中盡是祈求之意,“琴兒,別告訴風媽媽。”琴兒深知晗初執拗的性子,便也只得嘆氣妥協:“小姐快去快回,我躺在你的榻上,只裝作睡熟了?!薄岸嘀x你。”晗初破天荒地露出一抹微笑。再次來到千雅閣,往事如潮水一般涌上晗初的心頭。八個月前,她應邀來此登臺獻藝,一曲彈罷,便在后院遇到了醒酒吹風的赫連齊。晗初清楚地記得,初遇那日,兩人皆在彼此眼中看到了驚艷之色。是的,是驚艷。往日她賣藝不賣身,前來聽曲的花客大都醉翁之意不在酒,令她心生厭棄。而唯有赫連齊,兩人初初相逢時對彼此一無所知,便也如同戲文里的才子佳人一般,矜持著互相問候。當赫連齊聽到她是醉花樓的晗初時,目光澄清沒有絲毫鄙夷,反倒低低贊了句:“雖是古曲,卻有新意,姑娘好琴技?!标铣醯菚r驚喜。她特意挑選了一首生僻的曲子來彈,卻沒料到有人聽過。也許是從那一刻起,她便對赫連齊有了好感吧。往日里見慣了大腹便便的花客,才會對這般英俊、懂音律的男子另眼相看起來。誰又說她不是看中了皮相呢?倘若當日換作一個老態龍鐘的長者,她必定不會傾慕于他。那是平生第一次,晗初有了怦然心動之感。因而在兩月后她競拍初夜時,便也下意識地在人堆兒里尋找赫連齊的身影。他果然沒教她失望,越過了重重難關,擊潰了其他花客,順利摘下了她的牌子。如此,才成就了一段風月佳話。如今,卻淪落為一場風月笑話。十五歲的少女情竇初開,戀情卻凋零在了苦澀的夏風之中。那若有似無的風聲似在提醒著晗初,縱然美貌出眾,她也逃不開青樓女子的悲慘宿命——一雙玉臂千人枕,一點朱唇萬人嘗。往事歷歷在目,晗初悵然地望了望“千雅閣”三字匾額,不禁失笑。舊地重游,只是平添傷心罷了。她緊了緊戴在頭頂的紗帽,迎著夜風匆匆往醉花樓返回。從明日起,她將迎接第二位恩客,然后是第三位、第四位……如此自嘲地想著,晗初心神俱傷,眼看天色不早,便急匆匆趕回醉花樓。然而快到醉花樓前時,她卻發現有許多男女正往與她相反的方向跑去,更甚者還有人衣衫不整。晗初見狀有些詫異,此時本該是醉花樓最熱鬧的時候,為何眾人卻好似遇到洪水猛獸,急匆匆跑開?她正暗自疑惑,忽聽有人大喊:“走水啦!”伴隨著這一聲喊叫,晗初隱約聞見了濃嗆的味道。她心中一驚,不自覺地加快腳步,想回醉花樓一探究竟。人流越發擁擠,晗初極力想要穿過喧鬧的人群,誰知她剛跑了兩步,便被人死死拽住手臂,阻擋了去路。晗初停下腳步撩起面紗,看向罪魁禍首:“是你?”“跟我走!”沈公子沉聲命道,狠狠拽緊她順著人流方向快步而走。“沈公子!”晗初臂上吃痛,拼命掙扎起來,“醉花樓著火了!讓我回去!”“回去做什么,回去送死?!”沈公子怒喝一聲,手上力道又狠了三分,將她拽入一處僻靜的胡同里。借著微薄的月光,晗初仔細打量起沈公子。只見他英挺的面龐盡是冷冽,衣衫不整、前襟微開,怕也是被打擾了好事,匆匆從溫柔鄉里跑出來的。對于眼前這個男人,晗初了解得并不多。她只知道沈公子是醉花樓的??停远t術,身份不明。但因為風流無匹,豪擲千金,再加上外表英俊,他很受醉花樓的姑娘們喜歡。晗初自問與沈公子不大相熟,他出現在醉花樓時,恰好是她與赫連齊定情之后。沈公子從沒點過她撫琴,她也只是聽其他姐妹們提過他的風流之事:諸如出手大方、酒量甚好之類……但醉花樓里流傳最多的,還是他的床上功夫如何銷魂。每每想起有人說他“同時夜馭三女”,晗初便難掩作嘔之意。而此刻,這位令她作嘔的救命恩人,正阻止著她的去路,一張俊顏陰沉可怕,氣質駭人。“沈公子請放手?!标铣鯇@種風流公子并無好感,即便他曾經救過她。而與此同時,沈公子卻目不轉睛地盯著晗初,半晌,好似長舒一口氣般,低聲詢問:“躺在你屋里的是誰?”晗初先是一愣,才明白過來他所指何事,遂如實回道:“是我的丫鬟琴兒?!鄙蚬勇勓栽俅纬聊?。晗初見他不再說話,心里反倒更加著急:“公子怎會這么問?是不是琴兒……”“跟我去見風媽媽。”沈公子忽然打斷她的話,低低道,“不要出聲,蒙好臉面。”“這到底是怎么回事?”晗初霎時生出一陣不祥之感,固執地追問,“好端端的,醉花樓怎會走水?還請公子如實相告?!薄安皇亲砘亲咚?,是你的房間走水。”沈公子雙目無波地看著她,道出事實,“有人想要你的命?!贝嗽捯怀觯铣趿r面露驚恐之色。但她的疑問還未及出口,便感到脖頸一陣生疼,隨之雙眼一黑,就此昏了過去。沈公子順勢攬過晗初的嬌軀,看她安靜地倒在自己懷中,這才面露幾分愛憐之色,低低嘆道:“幸好你沒死,幸好……”仿若情人之間的呢喃長嘆,回蕩在僻靜的胡同里。沈公子打橫將晗初抱起,迅速消失在夜色之中……當晗初恢復意識之時,她已身在一間屋內的榻上。不是醉花樓!這是她醒來之后的第一反應。頸后的痛感仍未消除,隱隱提醒她是遭了誰的暗算——沈公子嗎?正想著,人便來了。輕輕的推門聲,伴隨一句明知故問:“醒了?”晗初撫著后頸,有些惱怒地問道:“風媽媽呢?”話音剛落,只見一個人影閃入屋內,身上還披著一件黑色斗篷,正是醉花樓的鴇母風媽媽?!皨寢?!”晗初語中掩藏不住驚喜,連忙從榻上坐起來。風媽媽摘下斗篷,露出一張嫵媚容顏,嘆道:“晗初,你真是命大!”晗初聞言一驚,想起了方才在胡同里,沈公子對她說過的話。她秀眉微蹙地看向風媽媽,無聲詢問內情?!白砘亲咚?,從你的房間開始,幸而及時控制了火勢,損失不大。”風媽媽沉聲解釋,“不是意外,是有人刻意縱火?!庇腥丝桃饪v火?晗初又驚又疑??伤米镞^誰呢?她區區一個青樓女子,值得誰大費周章要她性命?她自認從不與人結怨……只除了得罪過一個人……晗初腦海中倏爾閃過一個名字,但她不愿相信,也不敢相信,當今皇后的親侄女,堂堂公卿嫡女,竟會如此惡毒。那些詩書禮儀都白學了嗎?還是說,幕后主使另有其人?會是他嗎?歡情過后,為了前程與名聲,竟要置她于死地?許是天意吧,她今夜恰好去了千雅閣,才能逃脫這可怕的厄運。只是,屋內頂替她的琴兒……晗初的心思沉了一沉,不敢開口相問琴兒的下落。風媽媽將晗初的心思看在眼中,便主動道:“琴兒死了,燒死在你的屋子里。”晗初死死揪著身上的被褥,眼淚霎時奪眶而出,她哽咽著想說話,卻不知該說些什么?!吧蚬雨J入你屋里時,琴兒已然燒死了。”風媽媽話語一頓,面上看不出一絲悲傷,“她的雙手被綁在床梁上,用的是冰蠶綾絲,水火不侵,絕不可能掙脫開?!本褂腥藙佑帽Q綾絲?晗初腦中“轟”的一聲炸了開來!是誰與自己有如此深仇大恨?可惜了琴兒,她才只有十二歲!“冰蠶綾絲,水火不侵,千金難買?!鄙蚬釉陲L媽媽身后幽幽說道,“或許幕后主使并不指望你被燒死,但至少要你毀了容貌。”毀了容貌?晗初唯有苦笑——家底充實,可動用千金;權勢滔天,敢公然縱火;想要毀她容貌,取她性命之人……還做第二人想嗎?此時此刻,好似有一雙冰冷狠戾的手,死死掐住了晗初的玉頸。她想要大聲怒斥,她想要恨聲詛咒,然而一腔怨憤卻卡在咽喉之中,無論如何也發泄不出來!“明瓔!”千言萬語,只化作這凄厲的兩個字,用盡了她全身的力氣,飽含了無盡的恨意!晗初的胸口傳來一陣劇痛,繼而迅速擴散到她的咽喉,扼著她,讓她再難出聲!她張開朱唇,極力想要說話,然而只能發出喑啞的聲音,往日里的細膩鶯聲消失無蹤!她竟然說不出話來——失聲了!意識到這種情況,晗初只能深深喘著氣。她暗中告誡自己莫怕,不消一時片刻便能出聲了。如此想著,失聲的驚恐反倒令她冷靜下來,稍稍緩解了一腔怨憤。也許是夜色晦暗,屋內其余兩人都未發現晗初的異樣。風媽媽見她凄厲地喊出“明瓔”二字便沉默起來,心里還感到些許安慰?!瓣铣??!憋L媽媽低聲問道,“你可知道我為何給你起這個名字?”“‘晗而欲明,初而始之’。身為青樓女子,我希望你從一開始便擺正自己的位置……但你被一張容顏和一手好琴給毀了?!憋L媽媽有些唏噓,到底是自己教養多年的寶貝疙瘩,不是親生勝似親生……如今走到這一步,她實在不忍:“你不能再回醉花樓了。無論是明氏還是赫連氏,我一間青樓都得罪不起。所幸縱火之人尚且不知你還活著……”說到此處,風媽媽終于哽咽:“不要想著為琴兒報仇,那是以卵擊石。咱們母女一場,我也算為你安排了后路……從此以后,你便跟著沈公子吧?!标铣趼犚娺@話,倒也無甚反應,她已猜到了風媽媽的選擇。明氏是后族,明瓔是皇后的親侄女,醉花樓的確開罪不起。說來風媽媽已算待她不薄,否則也不必瞞著明氏,對外宣稱她死了。往后要跟著沈公子嗎?晗初忽然想不起來他的模樣,只依稀記得那一襲湖藍色的衣袍,還有他身上隱隱的藥香。罷了,跟著沈公子也沒什么不好。從此服侍他一人,總好過在床笫之間迎來送往。晗初兀自沉浸在思緒之中,沒有發覺此刻沈公子的異樣。她緩緩從榻上起身,跪在風媽媽面前重重磕了一個頭,算是感謝多年的教養之恩。平日里晗初本就溫婉寡言,這許久沒有開口說話,風媽媽只當她是認命了。見她對自己磕頭,便扶她起來,再道:“你好生歇著吧?!闭Z畢,風媽媽和沈公子一道出了房門。直至兩人走得遠了,沈公子才開口笑問:“媽媽好會自作主張,我何時說過要收下晗初?”“醉花樓起火時,您不顧火勢跑去救她,那擔憂之情難道有假?”風媽媽低聲笑道,“我縱橫歡場二十年,如今雖然老了,眼神倒還清明?!鄙蚬又皇抢淅湟恍Γ骸凹幢阄覍﹃铣跤幸?,風媽媽又如何得知,我會為了她去得罪明瓔?一介殘花敗柳而已,我憑什么?”“就憑您是文昌侯的嫡幼子,當今圣上的螟蛉之子,屈神醫的關門弟子!”風媽媽不卑不亢、擲地有聲,“大名鼎鼎的‘風流小侯爺’沈予,我猜得可對?”風媽媽邊說邊注意觀察沈予的反應,見他沒有惱怒之意,才暗自松了口氣。對方畢竟是侯爵之子,又特意隱瞞身份,自己就此戳穿,未嘗不是冒了風險?!帮L媽媽果然名不虛傳?!鄙蛴璞蛔R破了身份,也不否認?!靶『顮斶^獎了,放眼整個京州城,儀表堂堂的沈姓公子屈指可數,要猜到您的身份不算難事。”風媽媽坦誠笑回。沈予仍舊噙著冷笑,只淡淡道:“你既然猜到我的身份,也該知道,我對晗初未必真心?!薄笆胧钦嫘?、孰是假意,我看得一清二楚。”風媽媽毫不客氣地揭穿沈予,“半年前晗初掛牌時,您原是存了摘牌之意,奈何九皇子與赫連公子志在必得,您顧慮太多便放棄了。其他的,還需要我再戳破嗎?”此話甫畢,風媽媽如愿看到沈予眉峰一蹙,好似吃了酸醋。這半年里,沈予時常光顧醉花樓,每每都是挑了赫連齊不在之時,甚至故意在晗初眼前佯作風流,想要引起她的注意。遺憾的是,晗初眼中只有赫連齊,沒有發覺他這份心思?;蛟S是沈予的自尊心作祟,他見晗初反應冷淡,便不曾主動親近她,甚至沒有點過她撫琴??伤麑﹃铣醯哪P注,還是被風媽媽看在了眼里。早在數年前,風媽媽就曾聽過一則傳言:文昌侯年輕之時風流成性、姬妾成群,常常自詡“風流不下流”。其幼子沈予在情事上仿他甚深,曾被文昌侯調侃為“深肖父躬”。也正因如此,沈予雖不是世子,卻被京州的子弟們起了個綽號叫作“風流小侯爺”,意指他深得其父歡心。風媽媽暗自思忖,沈予不是世子也好,權勢雖小,卻更自由一些。若是像赫連齊那般的嫡長子,擔負著傳承家業的重任,恐怕晗初會重蹈情路覆轍。想到此處,風媽媽便也再無遲疑,低低道:“我只求小侯爺一件事,來日您若厭棄了晗初,請為她安排好余生?!闭f著她已從袖中取過一張薄紙,遞給沈予:“這是晗初的賣身契,從今往后,她與醉花樓再無干系。”