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2353年3月8日

“嘛，金錢本身并沒有對錯善惡之分，它只是人類物物交流的媒介，金錢真正的價值在于它的使用者以及使用途徑上。”

宴會的發起者，四公爵之一的阿爾法路多公爵為適時雪莉辯護道，他重申了奈特雷伊慈善基金會的經營理念。

“只要具有一顆慈善的心，擁有為公眾服務的想法，無論是誰，無論出于何種目的，無論它的來源是否正當，余都會歡迎他、感謝他、并贊美他。”

報告過后是社交時間，阿爾法路多公爵將羅杰的女兒介紹給幾位重要的社會名流后，又讓她回在自己的身邊，公爵想和女孩攀談。

“雪莉，乃的做法并非錯誤。公開透明，科學合理，這是慈善應有的樣子，余表示贊同。可是，乃要明白當下推行乃的方式會遇到阻力。”

“因其不合時宜？”

在24世紀公益事業得到長足的發展，但其依舊是被經濟理念而非道德觀念左右，上流社會的“大人”不會做虧本投資，也就不會贊同吉斯特一家的模式。

“啊，阻力并不是金錢的具體數額，乃是人們的理念。”

在這個利化的年代，唯有追逐利益才是正經的事。

“嗯，公爵所言甚是。雖不想承認，可現實確實如此，我們唐納德家族歷來反對將賦閑的流動資金投入到救助弱者的公益活動中，這只會讓他們產生慵懶、懈怠、逃避的依賴思想，成為對社會無用的寄生蟲。”

慈善事業、公共保障計劃一個無法回避的弊端。

“唐納德家族奉行的是叢林法則，強者生存，弱者淘汰，用看不見的手來實現人類社會的凈化。”

不需要任何的救助，弱者自然會被淘汰，留下更有價值的強者，而強者又會引領社會的進步與發展。漫漫歷史長河中，霸者引領地域繁榮昌盛的事例舉不枚舉。因此，崇尚強權主義的唐納德家族比其它家族更反對無收益、天真、過于理想化的慈善投資。雪莉所倡導的公益行為也就理所當然地受到家族人士的問責，旗下企業的資金流也被無情截斷。

“乃的原則是非常駭人的原則。有點凄涼！以唐納德家族為代表的家族勢力仍生活在蠻荒年代，是被原始獸性吞噬的欲望信徒，但正是這樣，家族勢力才能長盛不衰。”

公爵露出了難過的表情，不過他很快就忘卻了現實，對雪莉微笑著說道。

“萬幸的是，乃沒有同流合污！堅持了乃的信念，乃是絕無僅有的！雪莉，乃的演說精彩極了！令余感動萬分！其實在座的大部分都和乃一樣是純粹地擁有一顆慈善的心。”

“謝謝！能得到老奸巨猾的阿爾法路多公爵的賞識，令在下不勝惶恐。我明白他們中的大部分是和藹可親的人，所做的慈善與吉斯特一家的模式相類似，他們是令人尊崇的人士。”

雪莉停頓了一下，開始反駁道。

“不過，從結果來看，那只是個笑話！大部分和藹的人的善款只占小小的一部分，剩余的還是按照那種骯臟的模式進行運作的！”

對公爵柔和的笑意，雪莉并不領情，緊繃的神情無一不表示她正厭惡著阿爾法路多·奈特雷伊。

“即使是吉斯特一家，其善款也不是百分百地符合慈善的定義。”

女孩埋怨道，她所有的公益舉動都是按照公爵的意愿執行的。為此，破壞規矩的她受到了上層社會的猛烈報復，她被“大人”孤立了，形象也因黑色丑聞而一落千丈。

“呵呵，余真會說笑話！”

阿爾法路多公爵憨厚地笑道，他知曉其中的言下之意，但他不會也不可能承認雪莉揭露基金會本質的舉動受到了他的指使。

“不過，余也能理解，乃遭受了委屈。他們的手法令人作嘔，忽視了基本的人權，而余……”

公爵有些難以啟齒，他是唐納德家族第26任當家羅杰·唐納德的密友，他答應友人會在恰當的時候支持他的女兒，雪莉也正是在他的推薦下步入世界的中央舞臺。不過，在肯定公爵好意的同時，也必須要知曉一點，阿爾法路多·奈特雷伊有著極為變態的嗜好，他喜歡看到美麗女孩委屈、懊惱、不安、憤怒的尷尬模樣，而被公眾評選的世上最美女子便是他最棒的玩具。

“因為余的興趣，余沒能及時成為乃的后盾。”

“哼，又是這樣，關鍵時刻一點都靠不上。”

雪莉長長地嘆一口氣，她很討厭眼前的大變態。

“呵呵，乃的語氣有些過了，雖說乃是唐納德家族的人，可余不喜歡乃的勢利，虧余始終相信著乃，認為乃是絕對沒有問題的。”

阿爾法路多公爵假裝失望地說道。

“看來羅杰·唐納德的女兒也不過如此。”

“不，我是雪莉，是雪莉·唐納德，這是第一位的，阿爾法路多·奈特雷伊公爵。”

已不止一次地提醒道，她討厭被上流社會的“大人”稱作是羅杰·唐納德的女兒。

“啊，我有些沉不住氣，在此表示歉意。但公爵閣下，您是個受人尊敬的偉大人物，應該有更值得關注的地方，諸如您的奈特雷伊慈善基金、新一輪的公共保障項目。這只是我個人的瑣事，完全沒關系的，小小的丑聞沒必要勞煩日理萬機的公爵，我完全可以處理它，不，我已經做出了正式的聲明。這些只是在人生旅途中不幸遇到的泥巴，隨著太陽的出現泥巴終會干掉并且掉落。”

對于本家少壯派的無恥污蔑，女孩保持了最大克制，但她絕不會善罷甘休。但從另外一個角度考慮，她或許樂于看到這樣的丑聞，如此一來她的未來就與吸血鬼緊密地連在了一起。他們是輿論所一致公認的“情侶”，那些妄想接近吸血鬼的女孩事先必須掂量一番。至于那些不雅的舉止，只要在慎的身邊就遲早會發生的。

“哦，余很欣賞乃的從容和勇氣。但說真的，余有點自責，因為余的冷漠。”

“別在意，公爵殿下，在下是雪莉·唐納德。”

在讓公爵寬心的同時，雪莉也適時懇請諒解。

阿爾法路多公爵邀請的是羅杰·唐納德的子嗣，丹尼·唐納德與雪莉·唐納德。作為羅杰的密友，他有責任將兩人帶入上流社會的社交場所。可這么重要的宴會，雪莉的雙胞胎兄長丹尼·唐納德卻由于私人原因未能赴約。

“原來如此，余知曉了。這一點和乃的父親截然相反，乃的哥哥是個非常注重情感的人，以后會變成一位可怕的男人。這可不好辦啊，聽聞到別人的幸福余總會感到不快樂，余會起雞皮疙瘩。余討厭青春男女的幸福，乃哥哥的行為是對余，對阿爾法路多·奈特雷伊公爵的不尊重。在余的社會次序中，這是非常嚴重的冒犯，也許會被永久剝奪社交的權力。乃的哥哥必須要受到懲罰，接受禮儀的再教育。不過，乃浪漫的兄長不在，那該如何是好？還是就讓他從此退出社交的舞臺。”

阿爾法路多·奈特雷伊公爵有著極為變態的嗜好。

“沒辦法，只能由乃替代丹尼接受余的懲罰。”

公爵低下身，在雪莉的耳邊低語著。

“怎么樣？余還沒有告訴別人乃哥哥接受了邀請，如果……”

變態公爵的臉上露出詭異壞笑，而女孩只能尷尬地用淺笑以示禮節。

“討厭啦，我會按照公爵的要求做的。笨蛋丹尼根本沒收到公爵的請帖，阿爾法路多·奈特雷伊公爵邀請的只有雪莉·唐納德，事情就是這樣，簡單明了。”

“呵呵，乃的大義凜然真令余感動，乃是一位體貼的好妹妹。”

“好妹妹，才不是，誰會體貼只顧自己享樂，將妹妹推入虎口的笨蛋膽小鬼。”