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此時(shí)餐桌上換上了帶金邊的邁仙產(chǎn)磁盤,安冬內(nèi)特太太用犀利的目光看著使女們更換盤子,永格曼小姐在聯(lián)結(jié)廚房和飯廳的一個(gè)傳聲筒喇叭口里不停地發(fā)號(hào)施令。這時(shí)上了一道魚,萬(wàn)德利希牧師謹(jǐn)慎地往自己的盤子里拔菜,嘴里說:“快樂并不是容容易易得來的。現(xiàn)在跟我們這些老年人一塊兒尋歡作樂的年輕人也許無法想象得出,事情可能并不是向今天這種結(jié)局發(fā)展的……我認(rèn)為有幾次我個(gè)人的命運(yùn)也和布登勃洛克一家人的命運(yùn)緊密相關(guān)……每次我看到這些東西,”……說到這里他轉(zhuǎn)向安冬內(nèi)特太太,一面從桌子上拿起一把沉重的銀調(diào)羹來……“只要我看到這些調(diào)羹就禁不住問自己,這一定是一八○六年我們那位朋友、哲學(xué)家雷諾爾抓在手里的那套,是拿破侖皇帝陛下手下那位軍曹抓在手里的那套,于是,太太,我就想起咱們?cè)诎柗蚪稚舷嘤龅哪莻€(gè)場(chǎng)面來……”
布登勃洛克老太太只是低下頭來笑了笑,那笑容有些難為情,卻又有些對(duì)往昔的追憶。坐在餐桌下端的湯姆和冬妮本來就不愿意吃魚,正全神貫注地聽大人們談話,這時(shí)幾乎是異口同聲地喊起來:“噢,對(duì)了奶奶,您說說吧!”牧師知道她不愿意自己講述一件多少使她有些難為情的遭遇,就又一次替她講起這個(gè)老故事來。這個(gè)故事小孩子百聽不厭,再說還有人從沒聽過呢……“那件事是這樣的,在一個(gè)十一月的下午,天氣寒冷,大雨傾盆,我剛處理完一件教區(qū)里的事情從阿爾夫街上往回走,心里想著當(dāng)時(shí)的困難日子。此時(shí)布呂希爾公爵已經(jīng)走了,法國(guó)兵正駐在城里,雖然從表面上倒也看不出什么騷亂的跡象,但到處人心惶惶。大街上靜悄悄地沒有人。人人都小心戒備地坐在家里。屠夫普拉爾師傅只是由于手插在褲袋里站在門口,氣呼呼地罵了一句:‘這簡(jiǎn)直太沒王法了!簡(jiǎn)直太混帳了!’馬上拍地一聲,一顆子彈被射進(jìn)腦袋里去……。我那時(shí)心里就想:你應(yīng)該抽空到布登勃洛克家里去看望看望,安慰安慰這些不幸的人;布登勃洛克先生頭部正生丹毒,下不了地,太太由于家里駐著隊(duì)伍,一定也有許多麻煩事。”
“就在這時(shí),你們猜我看見誰(shuí)迎著我走來了?正是我們這位高貴的布登勃洛克太太!當(dāng)時(shí)她的樣子多么狼狽啊!她在大雨里匆匆忙忙地走著,連帽子也沒有戴,只在肩膀上斜披著一條披肩。她簡(jiǎn)直是在跌跌撞撞地向前沖,頭發(fā)亂成一團(tuán)……一點(diǎn)不錯(cuò),太太,頭發(fā)凌亂的披散著。”
“‘太巧了,正想去看您!’我說,因?yàn)樗]有看到我,所以我只好冒昧地拉住她的胳臂,我已經(jīng)明顯地感覺到事情有些不對(duì)頭……‘是上哪兒去啊,您這么忙,親愛的?’她發(fā)覺是我,瞧了我半晌,才迸出一句話來:‘是您……再會(huì)吧!現(xiàn)在我去跳特拉夫河!什么都完了!’”
“我感到她的面色煞白,‘上帝不允許的!’我說。‘這不是您去的地方,親愛的!究竟發(fā)生什么事了?’我一邊說,一邊在禮貌許可的范圍內(nèi),緊緊地扯住她。‘發(fā)生什么事了?’她向我喊道,全身顫抖著:‘萬(wàn)德利希!他們?cè)趽尳巽y器呢!就是這件事!讓正在生丹毒起不了床,什么忙也幫不上!再說,就是他起得來,他又能做什么呢?我的銀調(diào)羹,他們?cè)趽屛业恼{(diào)羹,萬(wàn)德利希,我去跳河去!’”
“我一面說一些在這種場(chǎng)合下非說不可的話安慰她,一面繼續(xù)扯住她不放。”
“我說:‘親愛的勇敢點(diǎn)兒!一切都會(huì)好轉(zhuǎn)的!’又說:‘我們?nèi)ジ@些人講理,我求求您,您別太激動(dòng)!咱們一塊兒去!’于是我就從街上把她領(lǐng)回家來。當(dāng)時(shí)的情景和布登勃洛克太太離開家時(shí)一樣,樓上餐廳里正有一隊(duì)駐軍在搗弄盛銀器的大箱子。”
“‘先生們,’我畢恭畢敬地問,‘你們中間哪位可以和我談兩句話?’這些人大笑起來,向我喊:‘跟我們所有人說吧,老爹。’可是就在這時(shí)他們之中有一個(gè)人走了出來,這個(gè)人身材細(xì)長(zhǎng),像一棵樹,蓄著捻蠟的上須,兩只又紅又大的手從裝著綠邊袖章
的袖頭里伸出來。他自我介紹說:
‘我叫雷諾爾,’一面用左手敬了個(gè)禮,因?yàn)樗挠沂诌@時(shí)正拿著五六把銀調(diào)羹。‘雷諾爾軍曹。
您有什么事嗎?’”
“‘長(zhǎng)官大人,’我想用面子拘住他,‘您難道不覺得您現(xiàn)在做的這件事同您高貴的身份是不相適合的嗎?……我們這座城對(duì)皇帝陛下是誠(chéng)心順服的……’……‘這話是什么意思?’他回答說,‘戰(zhàn)爭(zhēng)是戰(zhàn)爭(zhēng)!我們需要這些東西……。’”
“‘你們應(yīng)該慎重行事,’我打斷他的話,這時(shí)我情急智生想出個(gè)主意,‘這位太太,’我說,在當(dāng)時(shí)的情況下逼得人什么話都說得出來,‘這座房子的女主人是您的一個(gè)同鄉(xiāng),她是地地道道的法國(guó)人……’……‘什么,法國(guó)人?’他反問了一句。你們猜猜,這個(gè)老兵油子接下來說了句什么?……‘我想,是逃亡出來的,對(duì)不對(duì)?’他說,‘她是一個(gè)哲學(xué)的敵人啊!’”
“我使勁忍住笑。‘我看得出來,’我對(duì)他說,‘您真是個(gè)聰明人。讓我再說一句,我覺得您這種行為有失體面。’……他臉倏地一下紅起來,沉默了一會(huì),把手里的五六把匙子往箱子里一甩,喊道:‘我只不過是想看看這些東西,誰(shuí)告訴您我想打什么主意?這些東西真不錯(cuò)!要是我們弟兄可以拿一件作為戰(zhàn)爭(zhēng)紀(jì)念品的話……’”
“最后,他們還是拿了很多去作紀(jì)念品。不管呼吁他們拿出良心也罷,呼吁上帝主持公道也罷,都無濟(jì)于事……他們大概認(rèn)為那個(gè)可怕的矮個(gè)子拿破侖是他們唯一的上帝……”