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今天是星期四,按照這一家人的規(guī)矩,每?jī)尚瞧诩胰艘谶@一天團(tuán)聚一次;但是今天,除了住在本城的親戚以外,他們還請(qǐng)了幾位熟朋友吃一頓便餐;所以這時(shí)……下午四點(diǎn)鐘光景,一家人全都坐在逐漸降臨的薄暮里等待著客人……小安冬妮的祖父并沒有能打斷她的滑雪橇的游戲,只是不高興地把她那本來就有些上翹的上嘴唇撅得更高一點(diǎn)罷了。這時(shí)候她已經(jīng)滑到“耶路撒冷山”的山腳下,可是就連她自己也無法把滑出界外的雪橇停住。
她說,“阿門,我還知道別的呢,爺爺!”
“你瞧!”她還知道別的呢!老頭大喊道,裝出一副好奇的樣子。“難道你沒有聽見,媽媽?
她還知道點(diǎn)兒事呢!難道你們就不能告訴我……”
“要是有東西燒起來,”冬妮說,每說一個(gè)字就點(diǎn)一下頭,“那一定是閃電打的。要是燒不起來,那就是雷劈的!”
這時(shí)她把胳臂交叉起來,望著四周一張張樂哈哈的面孔,非常肯定自己會(huì)得到大家的贊賞。然而對(duì)她這種賣弄小聰明布登勃洛克老人卻很不以為然,他想知道,究竟是誰把這種愚蠢的事傳授給孩子的。最后發(fā)現(xiàn)這個(gè)人是新近從馬利安威德給孩子們請(qǐng)來的一位保姆……伊達(dá)·永格曼小姐。此時(shí)參議只得為這位保姆說幾句好話。
“爸爸,您未免太嚴(yán)了。即使這孩子有些自作聰明,應(yīng)該讓到了這個(gè)年紀(jì)的孩子對(duì)這些事情有她自己的想法!”
“對(duì)不起,親愛的,可是這是胡說八道!我不喜歡讓孩子的腦袋裝上這些亂七八糟的事!你是知道的!什么,雷劈東西嗎?記住,別拿你那個(gè)普魯士女人惹我心煩了!”
因?yàn)檫@位老先生和伊達(dá)·永格曼合不來。他很見過些世面,并不是一個(gè)心地狹小的人。早在一八一三年他就坐著四匹馬的馬車到德國(guó)南部去給普魯士士兵買糧食,因?yàn)槟菚r(shí)他正在作軍隊(duì)的糧食買賣。阿姆斯特丹和巴黎他也去過。他是一個(gè)非常開明的人,對(duì)那些在他故鄉(xiāng)城門外的事物并不是一概加以非難的。可是撇開生意上的交往不談,在社交應(yīng)酬方面,他卻比他的那位參議兒子更喜歡劃一條嚴(yán)格的界限,對(duì)于“外鄉(xiāng)人”他總是表示冷漠。所以那天當(dāng)他的孩子從西普魯士旅行回來,把這位不過二十歲的少女帶回家時(shí),老人對(duì)參議的這件善舉發(fā)了一場(chǎng)火。他發(fā)這場(chǎng)脾氣時(shí),說的幾乎都是法文和北德的土話。伊達(dá)是一個(gè)旅館主的女兒,她的父親在布登勃洛克一伙到達(dá)馬利安威德前不久去世了。伊達(dá)很能干,尤其是家事和照顧孩子方面,又由于她的忠誠(chéng)和她的普魯士人的等級(jí)觀念使她非常適合于目前在這個(gè)家庭里的職務(wù)。她是一個(gè)滿腦子貴族等級(jí)觀念的人,對(duì)上流社會(huì)和一般階層,以及中產(chǎn)階級(jí)的界限辨別得非常清楚,如果冬妮跟一個(gè)在她眼中只是景況不錯(cuò)的中產(chǎn)階級(jí)家庭的同學(xué)交朋友,她便很不高興……這位普魯士小姐此時(shí)恰好從圓柱大廳的玻璃門外走進(jìn)來。她是一個(gè)身材高大的女孩子,穿著黑色衣服,頭發(fā)光潔,長(zhǎng)得很老實(shí)。她手里領(lǐng)著一個(gè)非常瘦小的女孩子,名叫克羅蒂爾德。克羅蒂爾德穿的是一件印花布小衣裳,灰土色的頭發(fā)沒有一絲光澤,生得一副老處女的苦相。她出身于一個(gè)貧窮的遠(yuǎn)親,是在羅斯托克作農(nóng)莊管家的侄子的女兒。由于她和安冬妮年紀(jì)相仿,人又聽話,因此就由布登勃洛克家承擔(dān)著撫養(yǎng)她的義務(wù)。
永格曼小姐說:“什么都準(zhǔn)備好了,”她本來不會(huì)發(fā)r這個(gè)音,發(fā)這個(gè)音時(shí)也只是在喉嚨里嗚嚕的一聲。“小克羅蒂爾德在廚房里可真幫了不少忙,特林娜簡(jiǎn)直無事可做了……”
老布登勃洛克對(duì)于伊達(dá)的奇怪發(fā)音,不覺在他的縐花胸巾后面笑了一聲;參議卻撫摸著他的小侄女的面頰說:“你做得對(duì),蒂爾達(dá),應(yīng)該工作和祈禱。我們的冬妮應(yīng)該向你學(xué)習(xí),她非常懶散、驕傲……”
冬妮低下頭,翻起白眼瞧她祖父,因?yàn)樗浪裢R粯樱欢〞?huì)替她說話的。
“抬起頭來,”他說,“不要這樣,冬妮,勇敢些!一人難合百人意。人跟人是不一樣的。蒂爾達(dá)是一個(gè)乖孩子,可是咱們也不是比不上她呀。貝西,我說得對(duì)不對(duì)?”
因?yàn)閮合笨偸侵С炙囊庖姷模运髑髢合钡囊庖姟0捕瑑?nèi)特太太卻總是站在參議一邊,她這樣做與其說是因?yàn)榕宸垢癯鲎运穆斆鳌@仙賰纱褪沁@樣像跳雙人舞一樣,交叉地拉起手來。
“爸爸,您對(duì)她真好!”參議夫人說,“冬妮一定要努力作一個(gè)聰明勤儉的婦人……孩子們已經(jīng)放學(xué)了嗎?”她問伊達(dá)。
正坐在祖父膝頭上望著窗外反光鏡的冬妮差不多同時(shí)地喊起來:“湯姆和克利斯蒂安從約翰尼斯街上走過來了,還有醫(yī)生叔叔,還有霍甫斯臺(tái)德先生。”
圣瑪利教堂的鐘響了起來:叮叮當(dāng)當(dāng)!叮叮當(dāng)當(dāng)!敲得沒有節(jié)奏,以致人們一時(shí)弄不明白,究竟是出于什么目的,然而那聲音卻是非常莊嚴(yán)的。等到大鐘和小鐘歡快肅穆地一齊鳴響起來,報(bào)告了四點(diǎn)鐘后,下面大門上的門鈴也嘹亮地響了起來,聲音一直傳進(jìn)里邊來。果真是湯姆和克利斯蒂安來了,他們帶來第一批客人,詩人……讓·雅克·霍甫斯臺(tái)德和他家的顧問醫(yī)生格拉包夫。