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說著又恭敬地把蕭晏引入小樓里，過了中庭，方至一處園子，堂上有幾個中年官員正在低聲說話，見了蕭晏進來，連忙站起身，紛紛拱手施禮。

“見過太子殿下。”

聲音此起彼伏，蕭晏略略一看，在場的大約有十來人，都是婁陽這一系的官，他有些是認得的，也有些是不認得的，便向那位身形圓胖的中年官員笑道：“鄭大人，好久不見了。”

鄭德昌是南隴一帶的巡撫，每年年底都要進京述職，是以蕭晏對他有些印象，鄭德昌笑容可掬地道：“京中一別，已有半年不見殿下了，乍聞殿下大駕光臨，下官們略備薄酒素宴，為您接風洗塵，若有招待不周之處，還請殿下海涵。”

說完，便將他讓到了主座，蕭晏這一次辦案，并不是他一個人來，隨行的還有都察院的左都御史，便是之前被景明帝責罵的那位徐志。

一行人在堂上坐定，很快，便有人捧了好酒好菜上來，菜式精美，色香味俱全，顯然是下了一番大功夫，又有伶人樂伎入內，一個個容貌生得嬌美妍麗，各自彈琴奏曲，一時間，金絲玉管，蠟炬蘭燈，恍恍惚如在仙境。

不時有人偷眼去看上方的太子殿下，只見他放松地坐著，身子斜倚著桌案，一手搭在案幾上，手指輕叩，像是聽得正起勁。

眾人都放下心來，不動聲色地彼此交換了眼神，鄭德昌捧起酒盞向蕭晏勸酒，幾杯下來，氣氛比之前活躍了許多，所有人面上的神情都開始變得輕快松弛。

直到蕭晏拿起筷子，桌上有一道菜是嫩藕，當中夾著肉糜，炸得金黃酥脆，撒上碧綠的蔥花，看起來十分誘人。

蕭晏夾起一片藕，笑著向座下的徐志問道：“徐御史，你看這是何物？”

徐志雖然有些莫名，但還是老實答道：“回殿下的話，這是藕。”

蕭晏舉起那一片藕，對著燈燭照了照，語氣疑惑道：“是么？這藕怎么這么多窟窿眼呢？”

座上的官員都在暗自發笑，這太子連藕都不認得，可見真如傳聞所言，是個廢物。

鄭德昌笑得和氣可親，解釋道：“殿下，藕就是長這模樣的，它有窟窿眼就對了。”

蕭晏卻微微挑眉，嘖嘖稱奇道：“稀奇，孤在京師這么多年，吃的藕都沒有窟窿，想來它長在了婁陽這地方，就處處都是窟窿了吧？”

這話一時間讓眾人都不知道怎么接口，像是有些許深意在其中，又像是一個不知民生的紈绔子隨口一句話。

唯有一旁坐著的徐志，默默道，沒有多想，太子就是在罵你們啊。

他跟隨蕭晏一路奔波，這些日子的相處，也算是對這位太子殿下的秉性有幾分了解，看似和和氣氣，什么都不放在心上，實際上嘴巴毒得很。

還是鄭德昌笑著附和道：“殿下說得是，淮南為橘，淮北為枳，各地風土不同，這長出來的藕大概也是不一樣的，下官還從未吃過實心的藕呢。”

聞言，蕭晏大笑起來，道：“等過一陣子，鄭大人去京師了，孤請你嘗一嘗。”

鄭德昌滿口答應，又勸起酒來，不知不覺間，絲竹樂聲變了，卻見那堂下不知何時多了一名紅衣女伶，臂挽輕紗，模樣生得千嬌百媚，恁是動人，眼波流轉間，媚態自顯，十分勾人。

不少官員看得入神，不約而同地停下杯箸，眼神露出幾分癡迷來，等一曲舞罷，鄭德昌問蕭晏道：“殿下覺得此女跳得如何？”

蕭晏端著酒杯，腕間的紫檀佛珠散發出溫潤的微光，他面上帶著幾分醉意，眼神卻是清明的，莞爾一笑，念道：“云光身后蕩，雪態掌中回。”

那紅衣女伶垂下臻首，面露嬌羞，鄭德昌笑起來，對她道：“太子殿下稱贊你跳得好，還不快快謝恩？”

那女子盈盈下拜，謝了恩，鄭德昌又叫她過來替蕭晏斟酒，女伶挽起寬袖，皓腕如霜雪，纖美動人，取過酒壺，正欲替蕭晏倒酒，誰料卻被他筷子隔住，青年唇邊依舊是帶著笑意，紗燈明亮的暖光自他頭頂落下來，將他的眉骨自鼻梁往下，勾勒出流暢漂亮的線條，氣度矜貴。

蕭晏淡笑道：“孤從不用外人斟酒，怕被下毒。”

堂內一靜，所有人臉色都變了，鄭德昌更是緊張，駭然笑道：“殿下說笑了，下官怎會——”

“無需多言，這只是孤的習慣罷了，與諸位無關，”蕭晏隨手從徐志的桌上拿了酒壺，自斟自飲，口中悠悠道：“諸位大人想喝酒，想看歌舞，孤都奉陪，只可惜孤如今有皇命在身，不能太放肆。”

他說著，站起身來，望了周遭一圈，道：“想來你們也知道，孤這一趟是來做什么的，做了這么久的太子，這還是孤頭一次給皇上辦差，只想辦得漂漂亮亮的，好讓他另眼相看，這蘭川決堤之事，到如今，也有兩三個月了，死的死了，殺的也殺了，想來諸位也已經疲憊不堪了。”

堂內靜如死寂，所有人的目光都落在蕭晏身上，表情驚疑不定，卻無一人敢說話，只死死盯著這位奉了皇命，要來辦他們的太子殿下。

七月的天氣太悶了，堂內處處點著燈燭，縱然是夜晚，也讓人有些熬不住，徐志坐在一旁，不住地用袖子擦額上的汗，他不知道這位太子殿下又要出什么幺蛾子，來時可不是這么商量的，說好了徐徐圖之，步步為營，現在這又是鬧哪一出啊？

此間唯有蕭晏一人，他俊美的面上透著幾分笑，看起來有些漫不經心，修長的指尖拈著青玉杯，鳳眸微瞇，將在座眾人的表情一一收入眼底，繼續道：“如今孤接了這燙手山芋，著實也有些頭疼，只想著趕緊辦完差事回去，你們心里也是盼著孤早點走吧？既然如此，咱們就一拍即合了。”

一個官員斗膽，小心翼翼地問道：“敢問殿下，怎么個一拍即合？”

蕭晏微微笑了一下，道：“朝中不肯罷休，無非是認罪的人少了，殺得人頭不夠填上悠悠之口，這樣，你們再交幾個人出來，這事情不就妥了么？孤保證，回京之后，這件事就徹底揭過去了。”

這可真是語出驚人，所有人都面面相覷，如同聽到了什么荒唐事一般，好一會兒，鄭德昌才反應過來，陪著笑道：“殿下，這未免有些荒謬了，在座的諸位大人都是清白的——”

“哦？”蕭晏看向他，似笑非笑道：“都是清白的？鄭大人愿意用人頭給他們做擔保？”

鄭德昌嚇了一跳，立即改口：“下官不是這個意思。”

“那就閉嘴，”蕭晏擺了擺手，不以為然地道：“孤來時，父皇就說了，若是沒揪出罪魁禍首來，諸位的人頭一并落地，孤想著，諸位當了這么多年的官，十年寒窗，發個財也不容易，沒必要追究到底，所以孤就想著，用少部分人的腦袋，換大部分人的腦袋，這不是很劃算么？和氣才能生財啊！”

眾官員聽得各個面露駭然，悚然而驚，這太子未免殺心也太重了，動不動就是人頭腦袋，就仿佛他嘴里面的人頭不是人命，而是地里的大白菜，想摘幾個就摘幾個。

看他那表情，好像還挺自鳴得意。

蕭晏笑瞇瞇地看著鄭德昌，道：“左右這一趟，總有人是要死的，少死幾個或者大家一起死，諸位自己想想清楚，還有兩日，孤辦完差就要回京了。”

他想了想，又道：“不過路不太好走，可能回程要耽擱些時間，那就只剩下一日了，一路奔波，甚是勞累，孤要回驛館歇息了，諸位繼續欣賞歌舞，順便商量一下讓誰死。”

說到這里，蕭晏把那杯酒一飲而盡，青玉杯放在桌上，發出輕微的聲音，卻震得在座眾人心中莫名一跳，仿佛他放下的不是一個杯子，而是一把殺人的鍘刀，好讓他們互相廝殺。

蕭晏正欲離開，路過那紅衣女伶時，想起來什么，對她笑了笑，道：“你這模樣生得還算不錯，勉強看得過眼，可惜比孤在京師里的那個小美人差遠了，脾氣性子也不如她，夜里就不必來獻丑了，否則叫人打出去，顯得難看。”

說完這句，蕭晏便施施然走了，徐志目瞪口呆地看著他的背影消失在門口，連忙站起來，一邊追，一邊喚道：“太子殿下，殿下，等等臣……”

而堂內，安靜無聲，針落可聞，眾官員陸續回過神來，看了看彼此，之前的那些輕松早已蕩然無存，他們皆是從對方眼中看到了不可明說的東西，險惡亦或是算計。

在蕭晏來之前，他們有過千萬種設想，卻獨獨沒想到這一種情況，太子殿下根本不打算花功夫去查案子，他只想早點辦完差事走人。

蕭晏確實是無能的廢物不假，但是一個廢物手里卻舉著屠刀，這不得不叫他們忌憚萬分。

作者有話說：