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這時，鮑琴與石朗、趙悅、蒙獵率左軍、田盤率右軍分別由左右兩營殺出，齊人三軍并進，待迫近越營時，三軍將士齊聲吶喊，聲震于天，此時越營中已經是火光沖天，士卒正忙亂，大軍殺到，越人全軍皆驚。

遠遠便聽到東西兩方也有喊殺之聲傳來，想是楚、燕、鄭三國之軍也盡皆動手，伍封揮舞大戟，摧動士卒殺入了越營。這兩軍混戰，人頭涌涌，這些死士十分勇猛，在越營中硬生生沖出一條路來，伍封率大軍四下沖殺，遠遠見柳下跖的大旗在越營后方時閃時沒，正是敵營南門的方向，猜想柳下跖應該已經接應上柳下惠了。

伍封率著中軍往越王勾踐的大帳方向沖殺過去，臨到勾踐大帳數十步時，無數越人擁了過來，這些人奮不顧身，死命擋住齊軍。伍封見他們抵抗甚烈，知道這就是勾踐的君子之卒，是越人中最為悍勇善戰的，連忙沖了上去，鐵戟如飛，見到越人便刺，鮑興揮斧狂劈，不管越軍是人是車是馬，見了就是一斧子劈下去。君子之卒雖勇，但無人能敵伍封和鮑興，被伍封二人來回沖殺，直殺了一個多時辰，也不知道刺倒了多少人，這些越人才漸漸潰散，此時伍封和鮑興的這乘兵車幾乎已經被染成紅色，連鐵戟上也濺得全是血，有些濕漉漉的了。

伍封用大氅擦了擦鐵戟，猛見不遠處勾踐乘車閃過，大喝道：“勾踐休走！”圉公陽連忙驅車上前，鮑興大笑道：“勾踐，吃我小興兒一斧！”大斧早已經高舉。

勾踐倉惶之下，扭頭看了過來，伍封見他滿面驚色，笑道：“大王不如乖乖下車，隨在下到齊營去，免被士卒誤……”，話未說完，便見顏不疑和石圃、條桑乘一車斜剌里沖過，勾踐喜道：“王兒快來……”，顏不疑一車早已經由勾踐車旁掠過去，直往后營而走。

勾踐怒道：“這個畜牲！竟然棄寡人不顧！”他咬牙喝道：“既然撞上了龍伯，寡人便與龍伯決一死戰吧！寡人決不能束手就擒！”他揮著長矛，讓馭者驅車迎上來，兩車相交，伍封手快，未等勾踐的長矛刺來，早已經一戟將那馭者刺落車下。

勾踐連忙挺矛相刺，雖然他矛法精湛，但今日伍封之武技已臻化境，在他眼中，勾踐之矛便如果小兒弄草一般，隨手一抓，便將勾踐的長矛抓住。勾踐大驚，急往后拔矛，卻如同拔山一般，絲毫不能動彈。

伍封正想勸勾踐束手，鮑興在旁哇哇大叫，揮斧向勾踐劈了下去，伍封忙道：“不可！”可鮑興的大斧已經劈下，這人家伙的斧頭向來是能發不能收，是以兇猛無匹卻難留活口。這時由旁邊猛地飛出一根長矛來，“叮”地一聲，格住了鮑興的斧頭，可當不上鮑興斧上的神力，一矛一斧仍往下沉落，只是減慢減弱了許多。

此時伍封的鐵戟早已經伸過去，將這一矛一戟格住，此時鮑興的這柄大斧離勾踐只有四寸許，差一點便將勾踐的頭顱劈成兩片了。再看時，那持矛者正是鹿郢。原來鹿郢由亂軍之中覓來，隨手撿條矛來交戰，正見到鮑興斧劈勾踐，倉惶相救。其實鹿郢的武技要勝過鮑興，只不過力氣有所不如而已，再加上適才鮑興是奮力下劈，鹿郢是倉悴之下，由旁邊橫插長矛來格擋，才會如此。

鹿郢棄下長矛，張開雙手擋在伍封車前，道：“師父，戰事是兩國之事，并非王爺爺與師父的私仇，難道真的要將王爺爺殺死不成？”伍封止住鮑興，嘆道：“我并非殺害大王之心，只想請他到齊營去。”鹿郢垂淚道：“王爺爺性情剛烈，若入齊營，便不愿意生而受辱。”伍封心道：“當年他在吳國為奴，受辱甚矣，我請他到齊，以禮相待，難道他還會自殺不成？”轉念又想，盡管今日之勾踐與那時之勾踐不同，受辱于吳時的勾踐，國弱民貧，又是為王不久，年輕而有遠志，才會忍辱偷生。如今這個勾踐卻是滅吳侵越，威震東南的大國之主，而且他年紀大了，性子也倨傲，但要說他會自殺，這個恐怕不大可能。

伍封搖頭道：“公事在先，私誼在后。小鹿與我雖有師徒之情，故人相托之義，但我不會因私廢公，今日事已至此，那是大王命當如此，怪不得人，不過你們放心，我一定會對大王以禮相待，決不會讓人辱及你們祖孫。”鹿郢放聲大哭，擋在伍封車前。

勾踐喝道：“小鹿，不必求他，寡人寧死決不受辱。”由腰間拔出那口“屬鏤”劍來，橫在頸上。伍封大驚，連忙按戟道：“不可。”鹿郢踉蹌向勾踐車上撲過去，腳下不小心，幾乎被拖在地上的韁繩絆倒，他順手抓住韁繩，上車道：“王爺爺，大局為重，我們……”，伍封嘆道：“大王，在下不會讓人……”，話未說完，便見鹿郢猛地撥過馬頭，勾踐將長劍在馬股上深刺，戰馬負痛嘶鳴，發足急馳，徑自向后狂奔而去。

鹿郢一邊馭車，一邊回頭道：“師父，對不住。”鮑興愕然道：“咦，原來是想逃！嘿，這祖孫二人好生狡詐！”伍封嘿了一聲，心道：“小鹿與勾踐、支離益和顏不疑在一起久了，也學得如此擅于作偽。”正想追去，忽然心中一凜，便覺背后隱約有勁風襲來，暗吃一驚，急扭身相避，便聽箭矢破風之聲甚急，兩支長矢一前一后，由身側擦了過去。

伍封驚道：“此箭勁力非常，放箭者決非常人。”若非他神功蓋世，預先有所感應，必定被這二箭射中，雖然他身上有鐵甲護身，但看這箭矢之速，便知道這兩支箭必能透甲而入。

鮑興扭頭后看，只見黑壓壓人頭涌動，到處是齊兵和越兵雜在一起混戰，根本看不到是何人放箭。再看勾踐那乘車時，早已經消失在亂軍之中。

鮑興問道：“龍伯，要不要追？”伍封道：“算了，再追也不大容易。”鮑興嘆道：“勾踐是敵軍之首，今放了他，豈非是放虎歸山？”

伍封道：“如果勾踐被我們殺了，越人仇齊甚矣！再要談和，只怕大有障礙，日后齊越之仇，恐怕百年難消，必使兩國之民飽受兵禍，還是留他一命最好。”鮑興點頭道：“龍伯說得是。”伍封笑道：“燕軍一入衛營，越人東逃瑯琊之道便被隔斷，勾踐要逃，唯有南下徐州。我讓月兒殺退越軍弩卒后趕往徐州道上，只怕已經是預先到了，勾踐未必逃得過月兒之手。”

雖然伍封是謀定而動，出奇不意，但越人數萬精兵極擅夜戰，又悍勇無畏，負隅頑抗，直到天亮時，越人才徹底潰敗，戰事漸歇。

伍封將兵車停在勾踐的大帳之前，這時哨探消息傳來，說越營一亂，晉、宋、衛三軍俱無斗志，楚、燕、鄭三軍均是大獲全勝，晉、衛、宋三國之軍大敗而逃，棄下營寨、輜重、兵車無數，殘部皆逃往徐州而去。燕、鄭兩軍均忙于搶掠俘獲，并未追趕，唯有楚軍分作三隊，一隊收拾俘獲，另兩隊分左右二支南下，追逐晉人去了。

鮑興道：“還是楚人擅戰些，燕、鄭遠不如他。”伍封點了點頭，道：“楚王有遠識，決非鄭燕可比。我看楚軍這兩隊，一隊固然上追擊晉人，另一隊恐怕是南下江淮吧。”鮑興吃了一驚，道：“如此說來，我們是否也該派人南下江淮爭地？”伍封苦笑道：“楚助齊破越，乃得江淮，這是早已經議定的事，只好由得他了。我本想派一軍南下江淮，斷越人歸路，既然楚軍先動手，我便算了。江淮本非齊地，何況以我們齊國今日之勢，得江淮之地，卻多了楚國這個大敵，福禍難測。”心道：“如果我是國君，自然不會讓江淮之地讓人唾手得去。”鮑興默然，緩緩點頭道：“也是，要說齊國得了江淮，還不如說是田氏得了江淮。”伍封拍了拍鮑興的肩膊，贊道：“今日之小興兒大有見識，兵法也頗熟，已非昔日之小興兒了！”

正這么說時，果然楚惠王派了吳句卑來道：“大王見越人擅戰，恐齊軍難以分兵，故使得勝之師，南下江淮，為龍伯斷敵歸路，特令在下來告知。”伍封是諸**卒的統帥，楚惠王自然要派人相告。伍封笑道：“既有前約，在下無話可說。大王智謀過人，的確非他人可比，楚人有此君王，實乃國之大幸。煩楚師謹守江淮，勿令越人逃過了。”吳句卑笑道：“龍伯果是信人，在下這便去稟告大王。”

這時眾軍打掃戰場，清點俘獲，同時準備早飯，楚月兒率軍回來。伍封問道：“可曾擒到勾踐？”楚月兒嘆了口氣，道：“我們埋伏殺散了越人弩卒，然而趕往徐州路上。夫君所料不錯，勾踐果然逃往徐州，因小鹿奮力抵抗，月兒一時心軟，未下殺手，耽誤了些時候，卻被鎮守徐州三千越軍趕來，將勾踐等人救走了。”伍封愕然道：“徐州不知道前方戰事，怎么能趕得及派出援軍？”楚月兒道：“我擒下了一二百個越卒，詳細問過。原來范相國離開大營之后，曾去徐州，說越人危甚，令徐州守將小心防備，士卒和甲枕戈而眠，多派哨探，打探龍口消息，一旦有變，便引軍救援。正因如此，徐州越軍才會行動快捷，救走了勾踐。”伍封嘆道：“范相國果然智謀過人，他還在徐州么？”楚月兒搖頭道：“越卒說過，范相國安排諸事之后便西去了，或是去了宋衛之境吧。”

伍封與楚月兒等人休息用飯之時，伍封告訴楚月兒楚惠王求娶魚兒一事，楚月兒也十分高興，這時楚、燕、鄭三國之軍派人來報戰果。連同被楚月兒殺散的越軍，此戰越軍陣亡兩萬三千余人，受傷被俘的越人、夷人、吳人各逾萬余人，君子之卒和神弩之卒大半傷亡，經此一戰，越軍之精銳可說是十去其七。晉、宋、衛三營的傷亡俱在萬人以上。楚、燕、鄭三國也有三四千傷亡，齊軍傷亡近萬人，正所謂“殺敵一千，自傷八百”，齊人所對付的是最厲害的越軍，面臨的抵抗也最烈，是以傷亡不小，閭邱明、恒善亡于戰陣，閭申受了些傷。伍封讓人將閭邱明和恒善的尸體小心裝斂運回營中去，見此戰傷亡極多，雖是早有預料，仍感惻然，心道：“此戰或是這數十年間最為慘烈的一戰吧！”

田盤興沖沖跑來道：“龍伯，我們是否乘勝追擊，一舉攻下徐州？”伍封嘆了口氣，道：“窮寇莫追，徐州城高池深，我軍新創，強要攻城或能攻下，但傷亡必然比今日更盛。齊國飽受戰禍，元氣大傷，實在不宜再戰。”田盤默然退下。

伍封留下鮑琴清點戰場，自己一眾先回伍堡，向齊平公報捷。齊平公喜不自勝，大笑道：“甚好，越軍終敗矣！封兒功勛蓋世，幾比仲父，寡人一定要厚加封賞、厚加封賞。”伍封搖頭道：“雖然擊退越軍，但我軍傷亡不小，唉。”姬介和盤丁也向伍封道賀，伍封道：“日后之事，便要天使多多費心了。等在下收拾士卒南下徐州，成威逼之勢后，太子便可入城說和。”他頗為細心，提醒齊平公派個使者趕回臨淄，向田恒報捷，如此大事不派專人去報，田恒日后必然不悅。齊平公會意，派了個使臣往臨淄報捷不提。

這時，柳下惠、柳下跖兄弟率眾到大營來，原來柳下惠等人在營中放火之后，藏身一旁，等柳下跖的鐵騎沖破越軍，接應上后，便一齊出了越營，饒道淄水之旁，趕了回來。兄弟二人與伍封和楚月兒見面，自然是十分親熱。

柳下跖道：“兄弟，我們回來途中遇見一人由越營逃出，隨手擒來，你道是誰？原來是司馬豹。”伍封道：“田豹？原來他投奔了越人。”柳下惠道：“這人好丑是田氏的人，大哥怕龍伯與田氏生隙，便讓二弟將田豹在淄水邊上斬首了。二弟也正好除掉了這個攪亂中山的賊子，派人將田豹首級送回中山去了。”伍封道：“這個田豹早就該死了，殺得好！”

午飯后楚惠王、鄭聲公和姬克都趕了來，一個個都是喜氣洋洋，伍封小聲問楚惠王道：“大王，江淮之地頗為要緊，你竟然放心而來，究竟派何人為將去收江淮？”楚惠王笑道：“寡人讓司馬子寬為將，此人曉勇擅戰，精通兵法，必能成功。”伍封愕然道：“原來子寬也來了，為何我沒見到？”楚惠王笑道：“實不相瞞，寡人怕戰事萬一不順，楚軍無退身之處，是以早讓子寬密領一軍，藏于山中，萬一戰事不諧，可來接迎大軍，故而不這寡人營中，無法引見。非是寡人信不過龍伯的本事，而是戰場之事瞬息萬變，難以預料成敗，龍伯不可怪寡人多心。”伍封怔了怔，才知道自己仍是小瞧了這個楚惠王，忍不住贊道：“大王用兵如此謹慎細致，實在難得！魚兒得你為婿，誠為幸事。”

晚間齊營廣設酒宴，犒賞三軍，慶賀大捷。雖然此戰傷亡極多，但這些年列國爭戰廝殺，見慣了傷亡，殺敵一千，自傷八百，自古皆然，人人都知道經此一役，單是所擒東夷之人便有三萬余人，吳地之人也上萬，越軍自然已經無法整戈再戰了，因此眾人并不因己方有傷亡而減了喜慶之意。篝火堆堆，鼎缶處處，齊平公等人也將酒宴設在帳外，與士卒同樂。

中間用長干圍出的大席之上，齊平公、田貂兒、伍封、楚月兒、田盤、鮑琴、鮑笛乃至鮑興、石朗、石蕓、趙悅、蒙獵、閭申等人均列主人席上，連圉公陽、庖丁刀、旋波也有席位，客人席上有姬介、楚惠王、鄭聲公、姬克、柳下惠、柳下跖、盤丁、游參、吳句卑、招來等人，魚兒此時未嫁，自然不能坐在楚人席間，便坐在伍封和楚月兒身旁。

此次大戰，雙方動兵二十余萬，參與之國有齊、越、楚、晉、宋、衛、鄭、燕、魯、中山以及東夷諸部，天下為之而動，伍封一戰成功，威震天下，聲威之盛，天下間再無人能及。首席間伍封自然是酒宴之中心人物，眾人紛紛勸酒不迭，譽辭如潮，以致鮑興等人也覺得大有榮焉。伍封總覺得此戰傷亡甚大，雖然與眾人歡飲，也不覺得十分快樂。

齊平公和伍封舉酒向楚、燕、鄭一一道謝，謝其興義兵救齊之難，又向姬介敬酒，謝天子專程派程使來談和。諸般禮數，不一而足，二人回到席上，齊平公見閭申暗自垂淚，遂道：“閭邱明奮勇殺敵，不幸喪亡陣中，寡人深為心痛，今賜閭申下大夫，領司空之職，使復閭氏，賜邑百里。恒善亦追授下大夫，以大夫之禮厚葬。”本來他想將閭氏之地盡數賜還，這這些地半數已入了田氏之邑，尚余百余里，是以將這百里賜給閭申。閭申出席叩拜，想起這些年閭氏之興衰，不禁放聲大哭。伍封將他勸住，拉他回席，閭申哽咽道：“若非龍伯，閭氏焉有復興之日。”伍封讓坐在其旁邊的蒙獵開解他，自回席上。

楚惠王見伍封隱約有不樂之意，遂舉酒道：“諸位，乘今日酒宴之樂，寡人有一事相告。”眾人都停爵看著他，楚惠王道：“寡人欲娶龍伯愛女伍魚兒為夫人，已經向齊侯和龍伯下聘求親，齊侯與龍伯均已經答允了。今日破越，楚軍逐晉師于齊地，固然是件喜事，但在寡人心中，還不如此事之喜。”

這事除了伍封、齊平公等數人知道，余人都是第一次聽說，驚愕之下，紛紛向楚惠王和魚兒道喜，席間更見熱鬧。魚兒雖然大方，但這么多人擁上來相賀，不禁也面色緋紅。

伍封飲了不少酒，此時頗有些醉意，持爵走過去，分開道賀之人，道：“魚兒，為父……”，才說出幾個字，隱約便聽“嗤”的一聲，一縷寒意襲背而來。伍封心中一驚，他雖然酒醉，身手卻仍然快捷無比，腦中還未有所盤算，身子自然而然已有所動，附身下去，雙腳離地，身子平平在空中一個翻滾，便如水中之魚打了個翻身一般，姿態美妙而雄健，而兩件寒意森森之物由身旁掠了過去，釘在長干之上，看時才知道是兩支長矢。

眾人見伍封身法極美，這時不禁同聲喝采。楚月兒身形漾動，早已經凌空躍起，一飛一飄之間，在不遠處的營帳之后揪出一人，提著回來，扔在席間空地上。這人被楚月兒一抓之間點了要穴，無法動彈，他身著齊卒服飾，俯身于地，長發拔散在腦后，一時也看不出是何人。

鮑興搶身出來，怒喝道：“是個什么家伙？今日在越營之時，龍伯廝殺正急，也有人放箭由背后暗算，手法如出一轍，自然也是這家伙！”伍封忙道：“不要理他。小興兒，你將他提回帳中去，暫不可傷了他。”田盤在一旁道：“龍伯，這人竟敢在戰陣之上暗算主將，其罪滔天，決不能輕易放過。”齊平公也點頭道：“寡人也想看看這人是誰。”

伍封聞齊平公也這么說，嘆了口氣，道：“若論射藝，最了不起的是昔日吳國的王子姑曹，能一發三矢，三矢力道不同，厲害無比，其人已死，除他之外，便以展如的一發二矢最為了得。這人一發二矢，箭分先后，力有陰陽，必是展如無疑。”鮑興翻過那人來看時，果然是水蛇展如！

鮑興憶起當日展如在海上暗算之事，怒氣勃發，叫道：“原來是你！”口中夾七纏八地一陣怒罵。周圍眾人許多人不知道展如在海上暗算伍封等人之事，此時由鮑興的怒罵聲中聽出了一個大概來，七嘴八舌地道：“如此小人，居然還暗算龍伯與王姬，正該殺了！”展如嘆了口氣，垂頭不語。

伍封想起死于海上的鐵衛，以及當日眾人飄蕩在大海之上的驚險與苦楚，心中對展如自然是大有恨意，但他瞥了一眼旋波，見她低垂著頭，嘆了口氣，道：“展如之事，宜暫緩之，沒的被這些煩惱事攪壞了各位宴飲之樂。”

齊平公在一旁忍不住道：“寡人知道封兒向來待展如甚厚，視若親人，家人來往不拘，但這展如三番數次要加害封兒，總令寡人大惑不解。”鮑興問道：“莫非是有人指使？”眾人心中暗驚，尋思這指使之人，說不好就是田氏。

田盤忙喝道：“這個展如十分可惡，只怕是越國的奸細也未可知。”鮑琴道：“聽說顏不疑殺了展如全家，顏不疑是越王之子，展如怎肯效越國？”田盤冷笑道：“誰知道當日是否顏不疑與展如串通好了，行苦肉之計，以對付龍伯？”伍封搖頭道：“越人不必用此方法來對付我，再說展如也決非棄家小性命不顧的人。”問道：“展如，勝大哥是不是你殺的？”展如默然點頭。

眾人七嘴八舌說話，展如卻低著頭，沉默不語。這時旋波上來，向伍封叩頭，泣道：“波兒求龍伯放過展如，我夫婦從此離開齊國，隱居山中，終身不出。”伍封嘆道：“其實我并不想殺他，但因他之故，我等多歷艱苦，屬下鐵衛也喪于海上，勝大哥也死于他手上，如果我不加以懲治，怎對得住死去的勝大哥和下屬？”旋波放聲大哭，道：“這事都怪波兒不好，若非我藏他于帳中，也不會有今日之事了。龍伯要殺，便將波兒一起殺了。”楚月兒本想勸伍封放了展如，但畢竟有人因展如而死，也覺得左右為難。

展如忍不住道：“展某本就該死，龍伯要殺就殺，波兒不必求他。”楚月兒搖頭道：“當日展爺在絳都、成周之時，我們何等親善快樂？本來好好的，怎會如此？”鮑興道：“肯定是有人許以重酬，這家伙才會如此而為。當日展如在海上加害，本就是有人指使……”，田盤不悅道：“早說過這是田逆和田豹所為，純屬誤會，鮑將軍怎么還提此事？”展如哼了一聲，道：“要殺龍伯，只是展某自己的想法，倒不干他人之事。”

伍封愕然道：“這就奇了，在下自問并無得罪展兄之處啊？”展如嘴唇動了動，欲說又止，眼睛卻向旋波看過去。伍封心道：“這事竟與波兒有關？”姬克見展如眼光有異，想起姬非之事，恍然道：“難道展如是因其妻旋波之故，乃下毒手？嗯，旋波本是越人派到吳國的奸細，或者越人讓她投奔龍伯，尋機加害。”鄭聲公點頭道：“此事大有可能。”

旋波連忙搖頭，展如忍不住大聲道：“非也非也，我殺龍伯，純是自己的事，只因我不殺龍伯，波兒便始終不能全心待我！”楚月兒恍然道：“原來如此。”伍封卻不解道：“這是何道理？”

正所謂當局者迷，旁觀者清，楚惠王笑道：“寡人也明白了。是否旋波雖嫁展如，心中喜歡的卻是龍伯？展如因嫉妒而生恨，才會對龍伯有加害之心？”眾人不住點頭。

伍封頗為尷尬，向旋波看去。只見旋波臉上紅暈上來，垂下頭去。伍封心道：“怪不得小陽說起旋波時，總是話里有話，原來他也看出來。”嘆道：“在下心中始識視波兒為兄嫂一類，展兄這純屬誤會。”

旋波緩緩搖頭道：“展如倒也不是誤會。波兒的確是喜歡龍伯，可惜身份低微，配不上龍伯這樣的英雄。只是料不到展如會因此對龍伯有加害之心，這些事全因波兒而起，不能全怪展如，只盼龍伯能看著波兒面上，不再恨他。”說完輕哼一聲，軟綿綿倒在展如身上。

展如大叫一聲，楚月兒見情況不對，忙上前將旋波扶起來，只見地上一灘鮮血，原來她說話之時，悄悄用短匕刺入腹中，此刻已經氣絕而亡。楚月兒垂淚道：“波兒，你何必如此？”周圍眾人都忍不住嘆息一聲。

伍封心中傷痛，上前將展如的穴道解開，道：“展兄，波兒以死相求，在下便放你走。”展如緩緩坐起來，俯在旋波身上放聲大哭道：“波兒，你這幾天總說要與我離營遠去，隱居山中，我早該聽你的話的。”哭著哭著也倒了下去，原來他袖中也暗藏著一只利矢，自刺入胸而亡。

伍封不禁垂淚道：“唉，這是何苦！日后我見了姊姊，如何解釋？”楚月兒讓人將二人尸體收走，眾人見好端端的慶功宴會，被這么一搞，弄得十分無趣，齊齊搖頭，鄭聲公等人何曾在意旋波和展如之死，見氣氛不好，忙舉爵往楚惠王處去相賀，身邊眾人呼喝熱鬧，片刻后便將旋波和展如之事拋在腦后。

伍封心情頗差，舉爵痛飲，直至大醉，旋波和展如的后事自由楚月兒安排不提。

次日快午時伍封才起身，用過早飯出了寢帳，見齊平公、姬介、盤丁、鮑琴早在大帳相候，慚愧道：“在下貪睡，累國君和各位久候了。”齊平公笑道：“無妨。寡人等也是才來。嗯，晉、宋、衛三國已經派了使者來，一早就等候著了。”伍封笑道：“讓他們多等等。”

這是戰后必然的事，依其時之例，戰敗之國自然要接受處置，是以派使者來聽候處罰。

盤丁上前道：“龍伯，在下離家已久，如今龍伯大功告成，在下卻幫不上手，好生慚愧，便想離去回家，以免族中人久望。”伍封點頭道：“太保是一族之長，想必族中許多事都等族長回去處置。”他與齊平公商議了幾句，由俘獲之中取了銅制金甲和革甲各五十具、鐵刀二十口、長矛百條相贈。盤丁大喜，遜謝良久收下。伍封和楚月兒又準備了兩車禮物交盤丁帶給西施和商壺，下午將盤丁一眾人送走回夷洲去。

送走盤丁后，楚惠王、鄭聲公、姬克、柳下跖、柳下惠等人都來了，伍封心知大戰之后，這幾位跑來自然是商議如何平配戰果。商議到半夜，方定下協約，大致按伍封的考慮，江淮之地由楚國自取，鄭國得宋國二百里之地，中山得衛地百里，越人所侵魯地交還魯國，被俘夷人中的四成也歸魯國，燕國得剩余六成夷人俘虜，與齊國再立盟，永為兄弟之國，其余的俘獲皆歸齊國。其時人力珍貴，魯、燕雖然未如楚、鄭、中山般得地，卻各得一萬多東夷人，所獲未必不如得地。其實伍封早就盤算好了，宋國償鄭二百里，實則有百里之地是以前宋國所侵的鄭地，實際所損也只有百里而已，而各國之軍除中山外，都有俘獲，這些他們也不會上繳，自然是各國自取了。眾人都十分高興。

伍封將晉、宋、衛使者叫上來，將上述之事說了，道：“晉國雖無地域之損，就請于軍中搜金帛戰甲六車，以謝我齊、楚、魯、鄭、燕、中山六國聯軍。”其時晉強，雖然偶敗，但也不能因此而讓它割地，否則早晚又會被他們起兵取回，屆時兵革大起，勝負難料，是以眾人商議只要晉國償些金帛就成了。

晉使見所償如此之輕，心中大喜，立刻點頭答應，宋、衛二國各有百里實地所損，自然肉痛，可戰敗之國又能抗辯甚么？何況晉使答應了，二人也只好點頭，說是回去稟報，好在百里之地并不算多，條件也不算苛刻。

三使走后，眾人在帳中暢飲，靜候消息。天亮時晉、宋、衛三使又來，晉人早準備了六車禮物送來，其余宋衛二國也畫好了圖簡，只等鄭、中山派人去交割。鄭聲公派了游參、柳下跖派了鼓揚到宋、衛去受地，晉、宋、衛三軍當日便退軍回國，伍封到晉營與趙無恤等人見個面告別，智瑤等人都是面有慚色，匆匆帶兵走了。趙無恤留伍封飲酒話別，次日也回國去了。

一連忙了三日，晉、宋、衛三軍已經退得干干凈凈，鄭聲公道：“龍伯，寡人等是否也該回國了？”楚惠王笑道：“眼下越人未退，勾踐十分悍勇，我們聯軍勢大，暫不可退，否則勾踐說不好又另平想法。再說我們各有所得，但齊魯之境實還未復，我們需留些日子，等勾踐退出齊魯再罷兵不遲。”姬克點頭道：“大王言之有理。”鄭聲公呵呵笑道：“其實寡人也不愿退兵，只是胡姬素來受寡人喜愛，這次沒帶來，好生牽掛。”齊平公哈哈大笑道：“既是如此，鄭伯何不派人去接了胡姬來？”鄭聲公笑道：“正該如此，反正也沒什么仗要打了。”

正說話時，一個鄭卒來稟告道：“游少正派人護送胡姬到營中了，說是擅自而為，大有罪責，請國君責罰。”鄭聲公大喜道：“這個游參好生機靈！寡人責罰他干什么？這次大仗他立功甚著，回去后寡人要大加封賞！”他匆匆告辭回鄭營而去，柳下跖笑道：“游參好生了得，日后必然是仕運亨通！”眾人都點頭稱是。

柳下跖道：“眼下勾踐率越軍退守徐州，當如何將他逐回越國老家去？”伍封道：“如今勾踐軍勢已去，然而越人勢大，若再有一二月收拾敗兵，再從后方補結兵源，勢力必會再振，雖不如以前氣盛，但有吳越之地，仍是當世大國，不可輕忽。勾踐頗重顏面，以他的性子，自不愿大敗回國，說不好會來拼死一戰。在下的意思，是想請天使賜他為侯伯，全其顏面，讓他可以光彩回去。”

楚惠王皺眉道：“越王敗軍，不足言勇，仍賜為伯，只怕列國不服。”伍封笑道：“這個侯伯有些講究，天使可賜之為東方之伯，楚、燕、鄭、中山不屬東方之國。”田盤道：“這個東方，大抵是指吳越以及泗上諸小國而已，連我齊國也不算東方之國吧？不過外人看起來，以為齊魯也奉其為伯，似乎于我齊魯二國面上有損。”柳下惠道：“其實只要平息干戈，我們魯國便尊越國為伯也無所謂，無非是個虛名而已。”伍封點頭道：“正是。”齊平公點頭道：“也好，只要越人退回吳越，齊國便尊其為東方之伯，嘿！”

姬介道：“晚輩離開成周之時，父王說齊國是姑丈外家之國，諸事要聽從姑丈安排，晚輩可便宜行事。既然姑丈這么說，晚輩便去見一見勾踐，賜他為東方之伯，請他退兵。”伍封道：“勾踐這人頗為性強，未必便退，明日我們聯軍南下五十里，逼近徐州，以成兵臨城下之勢，再與勾踐說話，事情便易成功。”柳下惠道：“這自然是好，不過兄弟是聯軍主帥，雖然列國聯軍集于徐州，但以在下之見，還是先請兄弟去見一見勾踐為好。越人新敗，傷亡慘重，說不定全軍上下大有報仇之心，勾踐既重顏面，兄弟便以聯軍之主帥的身份前往勸說，一來越人臉上有光，敗辱稍減，二來以兄弟之聲威，方能震住越人的報復之心。”

眾人都不住點頭，楚惠王道：“柳下大夫言之有理。”伍封道：“大哥之言正合我意，便這么辦。”

次日聯軍相并，揮師南下，得勝之軍，自然是格外的精神，只見旌旗蔽日，車馬如潮，長戈似林，一直逼近徐州城外，這才在徐州城東、西、北三面扎下營寨，各寨相連，人喊馬嘶之聲不絕，威勢驚人。不消說，伍封猜想徐州城內的越軍必然是人人驚懼。

午后伍封帶著鮑興、石朗和十個鐵衛到了徐州北門之外，只見城門緊閉，城頭越卒如臨大敵，附守甚嚴。鮑興仰頭大聲道：“龍伯求見大王，請開城門。”城上一片寂靜，過了許久，便見顏不疑在城頭出現，他低頭看了一陣，只伍封人少，令人將城門開了半面，石圃帶了幾個士卒出門，請伍封入城。

伍封帶著鮑興等人入城，石圃讓士卒關上城門，這時顏不疑從城頭下來，道：“龍伯此來是何用意？”伍封道：“在下來求見大王，商議罷兵議和之事。”顏不疑面露喜色，道：“龍伯愿意議和？”伍封點頭道：“正是，雙方鏖兵已久，百姓不安，如今冬寒，大軍久戰不利，正該罷兵。諸般細節，還要與大王商議。”

顏不疑道：“這個可不巧了，父王自兵敗之后，便臥病不起，病勢甚重，無法見人。”伍封道：“那么太子鹿郢可在？”越王病了，軍中之事自然由太子主理，是以伍封這么問。顏不疑臉色一沉，嘆了口氣，道：“小鹿受了些傷，也在臥床將養，眼下軍務皆由在下打理，議和之事，龍伯與在下說就成了。”

伍封點了點頭，道：“這也好，但大王是貴人，小鹿也畢竟曾是在下弟子，既然他們傷病在臥，在下按禮需去探視一番，再與顏兄商議軍務。”顏不疑忙道：“這個……探視頗有些不便。”伍封奇道：“怎么？”

石圃在一旁插言道：“龍伯有所不知，大王之病本不甚重，但他大敗之余，羞于見人，龍伯前往探視，大王必不愿意相見，徒自沒趣。太子之傷頗重，早先已服良藥，此藥服后須昏睡數個時辰，是以不易打攪。”伍封怔了怔，心道：“怎會如此？”

只好隨顏不疑入了城中官署，雙方談及罷兵的事，顏不疑甚是爽快，道：“既是如此，我們數日內便盡數退兵回國，父王之意亦是如此。”伍封連東方之伯之事尚且未說，尋思：“顏不疑答應得甚是容易，但以勾踐之性子，怎會如此輕易退兵？”

伍封隨便說了幾句，起身告辭，帶著鮑興等人出城回營。田盤和鮑琴問起，伍封將上項事說了說，楚月兒道：“這事極好，只是不大合乎勾踐的性子。”伍封點頭道：“正是。我看這中間必有緣故，顏不疑這人有些信不過，他的話作不得準，非要聽勾踐或小鹿親口說才行。”鮑興道：“可勾踐和小鹿病臥不見人，又怎生好？”伍封微笑搖頭道：“勾踐是當世梟雄，與他人不同。他大敗之余，或會羞于見人，但羞見的只是越人，我去見他，他反會相見，以示越人雖敗，斗志猶盛。說小鹿服藥昏睡還有可能，說勾踐不愿見我則是內有緣故。”楚月兒點頭道：“不如我們夜間偷偷入城，探訪勾踐，看看顏不疑搞什么鬼。”伍封笑道：“月兒之言正合我意，晚上我們便去一趟。”

晚間天黑之后，伍封和楚月兒裝束停當，施飛行之術，悄悄入了徐州城。二人在官署內四下找尋，始終找不到勾踐之所在。按理說勾踐是很好找的，這人是一國之君，所居之處自然是宮女侍衛成群，火燭如熾之地。

二人尋覓半天，又在空中俯視良久，在伍封白天曾來的官署后院落身下來。這座官署原是齊國徐州城大夫之所，前署后院，建得也算精致。甫一落地，便聽腳步聲由前院與后院相隔的月門處傳來，火光漸漸移近，伍封和楚月兒連忙閃身，藏在院中假山之后，便聽人聲傳來：“桑兒，這事可全靠你了。若非你那‘溫柔香’，還真是難辦。”伍封聽出是石圃的聲音，尋思：“原來是石圃和條桑。”便聽條桑格格笑道：“幸好計然遺下了不少奇藥，勾踐老了尚好對付，鹿郢身手了得，沒這‘溫柔香’，怎能讓他乖乖地束手就擒？”

伍封和楚月兒都吃了一驚，他們原想這徐州城中有些古怪，還道是勾踐有何計謀，想不到勾踐和鹿郢原來是被石圃和條桑制服擒住了，不消說，這必是顏不疑指使的。

石圃道：“是啊。”條桑道：“眼下可有些難辦，勾踐和鹿郢一個是王子不疑之父，一個是其子，雖然制住，但傷又傷不得，放又放不了，終不成整日這么困住，我那‘溫柔香’可用不了幾天了，我們二人也不能天天為他們送飯啊。誰讓勾踐一入城便要治王子戰陣上擅自逃離，棄王不救之罪呢？也怪不得王子會生出歹心。”石圃冷笑道：“嘿嘿，就算勾踐不治王子不疑的罪，王子也會這么做。這些年他想這越王之位可想得瘋了。”

石圃舉著火把，條桑端著食案，二人一邊小聲說話，一邊由院中穿過。伍封和楚月兒小心躡步跟隨，他二人的身手勝石圃和條桑百倍，石圃和條桑自然是渾然不覺。

穿過長廊，轉到一條小窄廊，到了左手一間小小的側房之外，石圃開了門，先將火把往內探了探，然后與條桑進去，條桑將食案放在地上，隨手關上門。

楚月兒指了指屋頂，伍封點頭，二人飄上屋頂，楚月兒輕輕撥開屋頂的茅草，二人湊眼下看。只見室中甚黑，除石圃和條桑外再無一人，正狐疑間，便見石圃由地上掀開薄席，露出一塊木板，他將木板揭起，露出一個黑黝黝的小洞口。

石圃將火把往洞口內探了探，笑道：“大王，下面尚暖吧？”便聽勾踐有氣沒力的聲音由洞內傳上來，道：“哼，無恥賊子！”條桑格格笑道：“大王請用飯，眼下兵臨城下，城中無甚美食，今日桑兒殺了兩個城中齊人，才找來一甕好酒，大王請用些許，以御寒氣。”原來洞口有幾條繩子系著一個木盤，她將食案放在木盤上，將繩子緩緩放下去。

過了好一陣，便聽勾踐道：“你這酒中，沒有放甚么‘無生水’吧？”條桑笑道：“王子念及父子之情，不許我等傷你，大王盡可以放心。”勾踐道：“他要是無心傷我，便不會暗算寡人。嘿，他想當越王，那就非傷寡人不可，這酒水寡人是不會碰的了，寡人若能出去，必殺此子！”石圃嘿嘿笑道：“大王當真多疑，這酒可是來之不易。”

說了幾句，二人蓋上木板，掩好薄席，出了此室，又往窄廊右手而去，到盡頭一間小室，開門進去。伍封和楚月兒早見條桑手上的食案有兩份飯食，給勾踐送了一份，手上還有一份，猜想是送給鹿郢的，是以在屋頂小心移過去，依前法掀開茅草下看。

同樣的這小室中有個地洞，石圃才掀開木板，便聽鹿郢的喝罵之聲傳上來：“石圃狗賊，你還來做甚？”石圃笑道：“小人送飯來給王孫，王孫何必責罵？”鹿郢喝道：“不吃不吃，你們也不必送飯了。”條桑道：“王孫數日不食，想不到精神倒好。只是再這么下去可不行，王子可耽心得緊。”鹿郢冷笑道：“他耽心我什么？你們在這酒中放了‘無生水’，以為我不知道么？”

石圃和條桑吃了一驚，石圃道：“這個……王孫必是誤會了。”鹿郢道：“你們忘了我是誰人的弟子？我師父龍伯雖不大懂毒，但小師母月公主卻是此中好手，計然的那些毒物配制、辨察之法都曾教過我，是以一見便知酒中有毒。你們這些手段，怎能瞞我？”伍封心道：“原來月兒教過小鹿毒物的學問。”向楚月兒看去，楚月兒卻搖了搖頭。

伍封尋思道：“小鹿只是以此嚇詐石圃，并非真的能辨毒。”石圃和條桑互換了一下眼色，石圃嘆道：“想不到瞞不過王孫，不錯，這酒中的確有毒。實不相瞞，王孫如果不死，王子便當不上越王，這事當真是無可奈何。”鹿郢嘆道：“想不到竟會如此！”

伍封心道：“這顏不疑……”，忽覺遠處有細微的聲息傳來，循聲看去，只見一人白衣飄然，手上抱著一大團物什由廊外走過來，這人腳步輕盈，飄飄忽忽，形如鬼魅，天下再有如此身手的人極少，自然是顏不疑。

如今楚月兒的身手也遠勝顏不疑，自然也察知其腳步，遠遠看見。倒是石圃和條桑二人身手差得太遠，渾然不覺。

石圃嘆道：“王孫說錯了幾件事。第一，這酒中有毒，但并非無生水，王孫毒物之學尚未學得精深。‘無生水’是計然先生研制的諸毒物之中最厲害的一種，中毒者先會渾身骨軟，數日之后便口不能言、目不能識、耳不能聽，成為廢人，偏又不會死。如此毒物，來之不易，用于大王身上才合適，有他這廢人在后，王子便好當越王，越人還以為是大王傳位。如此一來王孫可不能留，人皆知道王孫是太子，王孫不死，大王自不會傳位給王子不疑。第二，小人知道王孫精細，未必飲酒，是以在食水之中也下了毒，只是怕口味有異，毒下得少，只要王孫每日飲些，七八日也就一命嗚呼了。”

伍封聽說鹿郢中毒，心中暗急，轉念一想，鹿郢說話中氣充沛，精力旺盛，想是中毒不深，現有楚月兒在此，多半能夠化解。又聽條桑道：“我們與王孫無怨無仇，犯不上殺你，是以王孫九泉之下，要怪便怪王子不疑吧！”

這時便聽顏不疑在門外大喝一聲：“什么？你們要毒死小鹿？！”他的聲音本來就尖細，此刻怒喝起來，更是尖利。石圃與條桑吃了一驚，回頭看時，見顏不疑一手舉著火把，一手抱著一床厚褥，原來他愛惜鹿郢，怕天冷凍著，故親自來送褥子，恰好被他聽見石圃和條桑的說話。

石圃忙道：“王子勿怒，在下全是為王子著想，王孫如果不死，王子便當不了越王。”顏不疑怒道：“王位之事固然要緊，但我反復說過，我僅此一子，無論如何不可傷了他，你們居然擅施毒殺，欲令我絕嗣！”石圃嘆道：“這事王子切不可婦人之仁，鹿郢如果不死，什么事都難以施為。”

顏不疑道：“小鹿若死，我這王位得來何用？日后又傳給誰人？”這時鹿郢在洞中道：“父親得了王位，想是要立條桑為后。嘿，這石圃與條桑勾搭已久，日后條桑生子，自然是石圃的子嗣，他們若用‘無生水’將父親害成廢人，恐怕這越國王位便歸于石圃之子了。”他這言語甚是利害，顏不疑、石圃和條桑三人臉上盡皆變色。

伍封曾聽過石圃與條桑說過這事，見鹿郢所料大致不差，暗道：“小鹿果然是個厲害人，他平日少言寡語，實則心中大有計謀，智慮不在勾踐之下，相比之下，顏不疑身手高明，政事計謀卻遠不如鹿郢。”

顏不疑冷冷看著石圃和條桑，道：“原來如此！”石圃道：“王子休要多疑，王孫是想挑撥我們的關系……”，顏不疑瞪著條桑，喝道：“條桑，你說！”條桑驚得倒退數步，不自禁地向石圃身后縮過去，囁嚅道：“這個……”，卻向石圃看過去，眼光中大有驚懼之色。

顏不疑并非蠢人，此刻見到條桑的神色，料想鹿郢之言大致不差，怒氣勃發，手按劍柄，殺氣陡生。

石圃大駭，連忙道：“王子，這事大有誤會，千萬不要……”，話音未落，便聽遠處有人高聲道：“王子，王后已經入城！”

顏不疑等人吃了一驚，想不到越王后遠在吳中，怎么突然間到了徐州，而守城的將士也不來通報。顏不疑來不及處理石圃之事，喝道：“怎么不通報便放進城？”伍封見那稟報的士卒不敢走入，只是在月門邊遠遠說話，猜想顏不疑必有怕人知曉勾踐和鹿郢被他困在后院，曾嚴令諸人不得入后院來。

那士卒道：“南門守將也這說要稟告，卻被王后一矛刺死。無人敢阻，眼下王后已經入城，到營中去了。”越王后強悍果敢，無人不知，顏不疑大驚，連忙將厚褥扔下洞中，道：“小鹿，等我處理完事再來。”瞪著石圃和條桑道：“這事日后再算，先隨我出去應付王后，這個……可有些不妙。”

石圃向顏不疑做了個殺人的手勢，道：“王子……”，顏不疑吃了一驚，又緩緩搖頭，帶著二人出門。

伍封和楚月兒見顏不疑三人匆匆離開，連忙躍下屋頂，趕到洞邊，伍封道：“小鹿，我救你出來！”鹿郢喜道：“師父！”伍封將放食物的繩索垂下去，將鹿郢扯上來。

鹿郢道：“師父、小夫人！”楚月兒早拿火把過來，在鹿郢面上照了照，皺眉道：“小鹿果然中了毒，好在中毒不深。中了此毒不宜行動，否則毒隨氣血入心，便難救了，須得先解其毒。”一邊說，一邊取隨身的銀針等物出來。

伍封點頭道：“也好，你先為小鹿解毒，我去救大王出來。”閃身出室，趕到困押勾踐的室中，將薄席和木板揭開，還未說話，勾踐在洞內斥道：“你們又來干什么？”伍封道：“大王，是在下來救你。”勾踐怔了怔，愕然道：“原來是龍伯！”

伍封將繩索放下去，勾踐道：“寡人數日未曾進食，無力攀繩。”伍封笑道：“無妨。”躍下洞去，將繩索系在勾踐腰中，然后再躍出洞外，雙手將替，將勾踐由洞中拉扯出來。數日不見，只覺勾踐須發又白了許多，不知道是因兵敗心痛還是因被困黑洞所至。

勾踐苦笑道：“想不到竟是龍伯前來相救，寡人真是慚愧之極。”伍封道：“在下是來城中議和，未見大王和王孫之面，心有所疑，遂潛入城中察探，不料大王和王孫竟被顏不疑囚困于洞中，委實意想不到。”勾踐長嘆道：“不疑加害父君，與畜生何異？寡人之子竟然如此，令寡人心痛無比，若是有子如龍伯，寡人便……，唉！是了，小鹿未知被困何處，想是離此地不遠處，可曾救出？”

伍封點頭道：“已經救出。石圃在食水中下毒，小鹿中了毒，月兒正為他化解。”勾踐道：“少年人忍不住饑渴，比不得寡人。寡人當年在會稽為奴，忍饑挨渴也是常事。是以范相國常將己食讓與寡人……”，他想起了范蠡，不禁又長嘆一聲。

伍封見他口唇都起破損起泡，自是數日未飲之故。看來這勾踐也異于常人，若換了他人，數日不食尚可，數日不飲食水，早已經萎頓昏沉了，怎似勾踐還頭腦清明。

伍封由腰間取下翡翠葫蘆遞給勾踐，道：“大王數日未飲，在下有酒，能否飲得？”勾踐略一遲疑，伸手接過，道：“甚好。”他先用酒潤濕了嘴唇，再小咂幾口，每咂一口，則瞑目稍停一會兒，如此小咂了六七口后，再狂飲起來，將葫蘆中的酒一飲而盡，面色也紅潤起來，贊道：“好酒！或是寡人數日絕水之故，只覺此酒是天下絕品，寡人一生從未飲過如此美酒！”將葫蘆遞給伍封。

伍封將葫蘆系在腰間，他見勾踐飲酒之法甚怪，問道：“大王這飲酒之法頗奇，以往未見過。”勾踐笑道：“寡人數日未盡食水，這酒畢竟是激性之物，不能驟然狂飲，是以要先小咂入腹，使腸胃適應后才能狂飲。”

伍封點頭道：“原來如此。大王是否走得動？”勾踐道：“應是無妨，寡人……”，才走一兩步，卻踉蹌欲跌。

伍封道：“還是在下負大王走吧！”他將勾踐負在背上，大踏步向楚月兒和鹿郢那房中去。勾踐伏在他背上，緩緩道：“此刻若是寡人持利刃由龍伯頸上插入，龍伯就是神仙只怕也難逃一死。”

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