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第二天，眾人用過飯后，伍封留鮑興、小鹿、天鄙虎和莊城守府，自己帶上七女、商壺、圉公陽、庖丁刀、滿飾基，披上甲胄，還將渠公也請去玩，渠公本想推辭，轉念一想，也跟了來。\Www、Ｑｂ5、COМ/眾女帶著隨身的寺人侍女數十人，由遁者、鐵勇和三百名倭人勇士簇擁，兵車整肅，出了成周北門，直入北邙山。掌管山林獵場的虞人早得了天子旨意，帶人在山口迎接，又在山口插上龍伯大旗，守在山口。

伍封等人入了獵場，圉公陽上前道：“龍伯，各位夫人，是否讓勇士圍住四周，用號角將獵物趕出來？”楚月兒好奇道：“為何要趕出來？”夢王姬笑道：“大凡天子國君狩獵都是如此，利于獵殺。手下人甚至先將獵物準備好，等主人到時將獵物放出來，在車前經過，以此射獵。”楚月兒笑道：“這有何樂趣？”妙公主道：“不如我們騎馬入林，見到獵物就射，也不用趕出來。”伍封點頭道：“這樣最好。我在場中教王姬騎馬，你們各帶十人相隨，不可跑遠。”

鮑興將黑龍等四匹駿馬牽過來，這五匹龍馬除了黃龍已送趙飛羽外，其余四馬均在府中養著，白龍無主，自然成了夢王姬的座騎。楚月兒興致勃勃，騎上青龍，拿著勁弩銅矛，等妙公主和春夏秋冬四女各自上馬后，由數十勇士陪著，擁入林中，片刻后便聽見林中箭矢鳴響，馬蹄聲聲，夾雜著眾女嘻笑之聲。商壺等人帶著其余勇士守在山林各處，以防不測。

伍封將夢王姬抱上黑龍，兩人一騎，在場上往來馳騁，教夢王姬騎馬之技。伍封在夢王姬身后，佳人在抱，嗅著夢王姬身上的幽香，快樂之極。渠公坐在大樹之下，笑吟吟看著。

直到午時，夢王姬已能自行騎馬，只是騎術不精，還得伍封在馬旁跟著飛跑相護。伍封見她嬌滴滴的無甚氣力，可策騎一上午，仍然氣息深沉，不見倦意，奇道：“你可有些奇怪了，怎么力氣不大，長力倒不小？”夢王姬笑道：“夫君，你忘了伯昏無人傳給我的‘坐忘’之法么？這一年多來我可練得甚好。”伍封笑道：“呵呵，我倒忘了這事。”夢王姬道：“此法宜自小練習，我教了介兒，可他沉不下心來，練不了這奇術，倒是小周年紀幼小，卻能一坐整夜，委實駭人，比我可強得多了。”伍封點頭道：“莊周這小孩兒頗合于道，老商也是，只不過一個是聰明人學道，一個是笨人行道，早晚都會有所大成。”

夢王姬道：“不過其中我還有些不明白處，要向你請教。”伍封笑道：“我也又沒練過，怎會知道？”夢王姬道：“這‘坐忘’比不上吐納，但都是道者一流，當有共通之處。”當下細說這“坐忘”的練法，伍封見果然不如吐納玄奧，但比巫氏的養顏增力之術要高明，遂與夢王姬詳加研討，夢王姬總算盡數領悟。

此時庖丁刀帶著侍女寺人備好酒飯，伍封鳴金收隊，眾人才嘻嘻哈哈回到樹下用飯，伍封見眾勇士攜著無數獵物，都是兔子，順口問道：“今日公主獵了幾只兔子？”妙公主得意洋洋道：“有十一二只吧。雨兒她們也各有**只，風兒多一些，有十二三只。”伍封笑道：“了不起，你們都有這么多，月兒想必有三十只？”楚月兒搖頭道：“月兒一只都沒有射到。”

伍封大奇，問道：“你的箭矢武技遠勝過她們，怎么反是一只沒有？”妙公主笑道：“月兒的本事厲害，怕將我們比下去，所以只是將兔子趕出來，由得我們射。”伍封哈哈大笑，道：“先前月兒還說趕出來沒趣，怎么自己反而這樣做？”楚月兒笑道：“這是不同的。”夢王姬甚喜歡楚月兒這溫柔婉孌的性子，笑道：“月兒是為了讓公主和雨兒她們高興，寧愿自己空手而回。”

伍封點頭贊道：“月兒這性子最好。”妙公主不悅道：“那我就不好了？最多下午我也不射。”伍封笑道：“你們怎能不射？我正要看看你和雨兒她們的本事。這事有些奇怪，怎么射的全是兔子，這天子獵場就沒有其他的獵物么？”秋風道：“這是公主的主意。她說這是天子獵場，雖然天子讓我們在此習射，我們可不能胡來，那些麋鹿黃羊還是留給天子。又見滿山野兔，多得出奇，便只許射兔。”

伍封贊道：“公主很有道理，這幾天我們便這么做，否則將山中一射而空，天子真要狩獵時，豈非無物可獵？”夢王姬笑道：“一年多前，王兄將獵場范圍收窄，我怕獵物少了，讓人放了三百余對兔子在場中，想不到現在竟變出有這么多。”冬雪道：“王姬說得是，兔子繁殖最快，若不常射，只怕再過兩三年，這北邙山便變得光禿禿的，全是兔洞。”伍封哈哈大笑，道：“我們先用飯吧，略休息一陣再射。”

用完飯后，眾人在樹下休息，便聽渠公與春雨小聲說話，渠公道：“雨兒，假設以前這山上沒有兔子，王姬一年前放了十對兔子在此。兔子每八個月便可生殖，每次假設生十只，雌雄數額相若，那么四月前有多少只兔子？”春雨沉吟片刻，道：“一百二十只。”渠公道：“如果雌雄兔子都成對生殖，四個月后有多少只呢？”春雨又想了想，道：“七百二十只。”渠公又問：“如此再過八年，有多少只兔子？”

伍封聽著數字便覺頭痛，暗暗咂舌，他閑不住，轉到秋風面前，笑道：“風兒的箭矢勝過雨兒三人，很了不起。”秋風被他稱贊，十分開心，夏陽在一旁道：“風兒力大，小興兒走后，小夫人又讓她掌管府中武庫，每日舞刀弄矛，常習射藝，自然比我們三人要強些。”伍封道：“你們也了不起，譬如你擅藥理，雪兒善養牧，都有專長。”妙公主在一旁道：“我的劍術射藝也有許多長進，你怎不夸我？”伍封笑道：“你也不錯。不過你與風兒她們不同，你是自小學劍，風兒她們是到了燕兒處再學，根基不同。如果風兒自小學劍，必定勝過你。”妙公主想了想，笑道：“這也說得是。我在萊夷若向娘親多學學，或者長進更大。”伍封道：“其實你略有長進，我都看在眼里。不過不敢隨便夸你，免得你得意洋洋，不思進取。”妙公主聽他這么說，氣惱道：“哼，你竟瞧我不起，要不我們比試一下？”伍封哈哈大笑，道：“你真想比試？”妙公主嫣然笑道：“正是，不過只許你用一成力氣。”伍封見她這模樣，仿佛又如小時候與他頑皮的樣子，哪里像個已經生了兒子的婦人，笑道：“也好，我不用拔劍，只要你逼得我拔出劍來，便算我輸。”

妙公主搖頭道：“你不拔劍也厲害得緊，不過你只用一成力氣，又是空手，我就不信打不過你。”當下站起身來，右手執“精衛”鐵劍，左手握“魚腸”短刀，道：“夫君，你來試試我的厲害！”伍封笑迎上去，道：“你動手吧。”妙公主甜笑道：“夫君大人，你可要小心。”一劍向伍封刺去。伍封微微側身，避開這劍，可劍動之時，妙公主的短刀似是早料到伍封的側身方位，呼地一聲橫削而至。

伍封早料到她刀劍上的變化，微笑閃身，輕松避開刀劍。不料妙公主格格一笑，底下飛起一腳，向他腿上踢過來。伍封暗吃一驚，沒料到妙公主竟然能刀劍夾腿，陡生奇招，想來必是娘親所授的絕技。他經驗豐富，這也難不到他，閃身后退，他身形奇快，倏地閃退在四尺之外，仿佛先前就站在那里一樣。

妙公主見第一招便將夫君迫得后退，得意洋洋道：“怎樣？”伍封贊道：“你這刀劍夾腿甚奇，威力大了不少。”妙公主閃身上來，刀劍左右刺斫，便如兩人與伍封同時動手，得暇時飛出一腳來，果然比在吳國時厲害了許多。

伍封存心相讓，見妙公主奇招無窮，斗到酣處，居然將刀劍換手握著，有時候刀是刀、劍是劍，有時候刀是劍、劍又成了刀，真真假假，變化萬方，威力比以往幾乎大了一倍，贊嘆不已。斗了百余招，伍封只是閃避，未還一招，妙公主猛地退開，嗔道：“不打了，怎么也敵不過你，娘親教了我許多本事，想不到夫君大人比以前厲害了許多，居然不用還手。”

伍封笑道：“你已經很厲害了，其實是我沒守約定。我若還手，只用一成力氣的話，毫無用處，我閃身退避卻是全力以赴的。我有個法子，可讓你刀劍招式幾乎快上一倍，雨兒她們都學過了，你要不要學？”妙公主聽說大家都學了，忙道：“你快教。”伍封仔細教她快劍之訣，這訣竅他悟到已久，對妙公主的武技根底又熟知，教起來更是事半功倍，不消多時，妙公主便學會了訣竅，只欠精熟。

此時已到未時，楚月兒妙公主等人繼續獵兔，伍封在場上教夢王姬騎馬，唯有春雨被渠公叫在一邊，問些古怪的問題，偏偏春雨對此興趣昂然，二人互有問答，興高采烈。

夢王姬無甚武技底子，學習騎馬自然不及他人快捷，在馬背上東搖西晃，伍封只好在背后抱住她。騎了好一陣，伍封怕她累著，與她下馬休息。夢王姬嘆道：“夢夢可不成器得緊，這馬背上光禿禿的，腿力差點可不行。”伍封怪笑道：“你腿力不行么？晚間我們換個法子，讓你練練腿力。”夢王姬滿臉緋紅，叱道：“胡說什么？”伸手在伍封腿上重重一捏，不料伍封自從吐納到了“龍蜇”神境之后，肌肉堅實之極，夢王姬一捏之下，反被伍封的肌肉將手指彈開。伍封大笑跳起來，夢王姬白了他一眼，笑道：“你這腿力倒好，嘻嘻！”伍封道：“騎馬的確要靠腿力，腰力也甚要緊，馬背比不得坐床，難以坐穩。”夢王姬道：“要是這馬背上能放一張小小的坐床才好哩！”伍封笑道：“虧你想得出，那坐床……”，忽然心思一動，出起神來。

夢王姬奇道：“怎么？”伍封面露喜色，大聲道：“月兒、小興兒、小刀、小陽！”一迭聲將四人叫過來，楚月兒訝然道：“夫君又想干什么？”伍封道：“月兒，你去教王姬騎馬。我想起了件物兒，要與小興兒他們啄磨啄磨。”楚月兒和夢王姬滿腹狐疑，見他神秘兮兮地，也懶得問他，牽手去了。

伍封道：“小興兒，我想起了件東西，如果我們依馬背之狀，用金銅打造一個半圓的坐床，前后有欄子，騎馬時是否穩當些？”鮑興道：“那是自然，不過戰急奔時，馬背甚滑，這坐床豈非很易滑下來？”伍封笑道：“我們可以在坐床上安上革帶，扎在馬腹上，這便安穩了。”圉公陽想了想，道：“這法子甚妙，馬腹甚大，急跑之時內臟晃動，還容易受傷。若用革帶束腹反而安全，也易使力，就像人用革帶扎腰一樣。”庖丁刀道：“坐床下得墊上厚厚的革布，上面也得有，這樣騎馬時既舒服又不傷馬。”伍封道：“是否還可以造兩個蹬子放腳？這樣便好用腿力，甚或站起來，用于馬戰威力只怕要大上一倍。”

鮑興三人擊掌叫絕。伍封道：“事不宜遲，王姬正學騎馬，若有此物，學起來便快得多了。小刀頗擅鑄技，家中正有匠人冶爐，上次你們造出馬蹄鐵，這次仍由你們帶著他們去打造。”三人匆匆而去，這時夏陽騎馬回來，問道：“咦，小興兒他們干啥去了？”伍封剛想出了個妙物，心中得意，將她抱下馬來，在臉上重重吻了一下，笑道：“這事情為夫暫不能說，明天你便知道了。”

這一次打獵順利之極，未生任何變故。晚間回府，將打來的兔子送了許多到王宮去，剩下的府內制肴，兔肉甚美，又是眾女親手所獵，吃起來只覺倍加開胃。飯后，楚月兒道：“師父有天說過，吃這兔肉非得多配些膏脂蔬果不可，否則，每日吃兔肉，人會缺少精神，漸漸消瘦。”眾人大奇，追問其中道理。楚月兒道：“這事情師父也不甚清楚，或是兔肉少脂有關。”春雨道：“既然神醫說過，定有其道理。”庖丁刀道：“小人記住了。”伍封道：“小刀，你與小陽的事情甚多，不必每日到庖室親手制肴，不會在庖人中多收幾個徒兒么？”庖丁刀點頭道：“其實小人對庖藝甚有興趣，每日不轉一下庖室，便會心癢。既然龍伯這么說，小人便收幾個徒兒。”夢王姬笑道：“夫君喜美食，小刀大可以多收徒，譬如我府上來的那幾個寺人，庖藝還算過得去。你收上二三十個徒弟，幾十人在一起精研庖藝，只怕人人庖藝精進。”庖丁刀慚愧道：“不是龍伯和王姬這么說，小人怎敢有收徒之念？明日我便去試試。”伍封道：“小陽也選幾十人收為徒，學些養牧和馭車本事。”圉公陽點頭。

渠公呵呵笑道：“封兒這幾位夫人各有所長，府上人才鼎盛，看著真讓人放心。封兒，這雨兒頗有計算之才，我這些天可要借她用用，你別要舍不得。”伍封笑道：“老爺子這籌算本事天下少有，雨兒隨你些時候，必能有成。”

次日騎馬之時，等鮑興將夢王姬的白龍牽上來，眾人便見馬背上多了一物，此物呈半圓之形，用青銅打造，上下各用了厚厚革布墊著，四條革帶直束在馬腹上，兩旁還各有一個蹬子，剛好可放入一腳。眾人大奇，夢王姬道：“這是個什么物什？”伍封得意地道：“你不是想放個坐床在馬背上么？便是此物。昨晚我已經偷偷試過了，你騎上去瞧瞧，包管安穩之極。”他將夢王姬抱上馬背，又將她的雙腳放在蹬子中。

夢王姬贊道：“這可舒服多了。”在蹬子上站起來，嫣然笑道：“想不到還可以站……”，忽然白龍嘶鳴一聲，向前直奔出去。夢王姬大驚，緊緊抓住馬韁繩，伍封和楚月兒怕她跌下來，發足去追，不料夢王姬在馬背上東搖西晃，卻始終未跌下來，白龍跑了七八圈，漸漸止步。

夢王姬驚得面色蒼白，但她獨自騎行許久，居然仍能安坐馬背，心下又十分高興，道：“這白龍怎么不聽使喚？”伍封笑道：“適才我忘了告訴你，小刀在蹬子內側造了兩條刺，并不甚尖，但雙腳夾一夾時，刺尖刺在馬腹上。雖然不會刺傷馬，但馬也會有些痛的，負痛之下便會猛跑，好過用馬鞭抽它。剛才你站起身時，未得其法，以致不小心刺到了馬，下次站時便要注意。”楚月兒埋怨道：“夫君早先不說，人若跌下來可怎么好？咦，我們能站在蹬子上，馬戰用力便容易多了，豈非威力大增？”伍封點頭道：“正是。不過這物兒叫坐床可不像，我已經想好了一個名字，既然此物能讓人安穩而騎，便叫馬鞍，蹬子叫馬蹬，刺叫馬刺。”妙公主在一旁道：“馬鞍馬刺還好說，那蹬子明明是人蹬著，叫馬蹬可不好吧？”伍封笑道：“哪有你這么想的？既然都是馬上的東西，自然要叫馬蹬，就像那馬蹄鐵一樣。”

眾人見伍封竟然想出這么件寶物來，無不佩服到心里去。楚月兒嘆道：“夫君真是聰明之極，連弩、龍爪、馬蹄鐵、馬鞍這四樣東西，換了別人便想不出來。”伍封笑道：“這都是好用斗狠之物，怎比得上王姬腦子一轉便妙詩如潮、樂如天籟？這馬鞍用于馬戰必能威力倍增，須得多多打造不可。”庖丁刀道：“這事便交給小人去辦。”渠公笑道：“日后就靠這馬鞍子賣錢，只怕生意比府上的‘須惠陶器’還好。”伍封搖頭道：“這些武器一類的東西還是少賣，我們賣得越多，便說明天下間戰事越多。我想日后開個藥坊，單是月兒的‘花露’和鼠藥，便足以財源廣進了，我們既能賺錢，又能造福于民，豈非更好？”

頭幾天打獵主要是伍封的妻妾，后來眾女只是騎馬追逐玩樂，伍封便讓商壺等人去狩獵。商壺和滿飾基都是極好的獵手，憋了好些天了，如今由他們動手，自然是興致勃發。商壺打獵不用箭矢，只是提著大叉追逐捉拿，滿飾基卻用勁弓，雖然不及王子姑曹的本事，卻能一發兩矢，同射二物，單是這二人所獵便超過眾女一日之得。其余的遁者、鐵勇各有所長，山中的兔子自然是大倒其霉。

庖丁刀每日在府中監造馬鞍，不多日已經打造出不少來，漸漸將伍封府上的戰馬大多裝配，使用中經驗多了，偶爾有些小的改動，最后凡是騎用的戰馬盡配上馬鞍，在打獵中試用，果然馬戰威力倍增。

這日正在獵場，莊戰趕了過來。楚月兒喜道：“小戰回來了？”莊戰道：“是。小人先前回府，父親說龍伯和諸位夫人在此打獵，隨趕了來。”伍封問道：“你已將弦兒送到胡地？”莊戰點頭道：“已經送到了，弦兒的舅舅在胡人中頗有地位，眾人見了他都十分尊敬，也不知道是何官兒。小人回來時去了代國和中山，拜見了代王夫婦和平爺，也見了中山女王、中山君和招爺。”

楚月兒問道：“代王后、中山君、平爺招爺他們可好？”莊戰道：“都十分好。他們給龍伯和各位夫人送了許多禮物。小人攜了許多禮物北去，又帶了許多禮物南下，總怕遇到盜賊。好在龍伯名氣甚大，一路打著龍伯旗號，未遇麻煩，反是沿途各國的大小官兒前來巴結。”眾人七嘴八舌問了許多，莊戰與趙飛羽等人原來就不相識，是以也說不出他們比以前是胖是瘦。伍封道：“小戰一路辛苦，既然來了，這些天便也學習騎射。”莊戰笑道：“小人一路上隨弦兒學習騎射，還算過得去，不過還得多練練。”他又以拜見主人之禮向夢王姬叩頭，夢王姬笑道：“算了，你在我府上許久，怎么現在還有這么多講究？”

忽忽過了月余，莊戰騎術練得甚好，夢王姬也已經學會了騎馬，騎術雖不甚高，卻也能安然縱馬飛馳。眼見伍封兩年之期將至，眾人不再去狩獵，伍封讓眾人開始打點行裝。

由于夢王姬要隨伍封回齊國去，準備的事情尤多，等一切準備妥當，早已經立冬了。

這日伍封入宮向周元王說起回國的事，周元王與姬介都在宮中，周元王嘆了口氣，道：“兩年之期這么快就過了，妹夫這一走，不知道何時才能再見，寡人心中委實有些不舍。”伍封嘆了口氣，道：“人生有離有散，微臣若有機會，自會到成周來覲見天子。”周元王悵然良久，問道：“妹夫準備何日成程？”伍封道：“微臣這幾日就打算走。”周元王道：“這么快？由成周回齊，乘舟更好，只是雪季將至，河上多有冰封，難以行駛。”

伍封道：“當日微臣送田氏四小姐嫁到趙家，離開時曾經答應過她，回齊國時定會饒道晉國去看看她，是以一直無舟行的打算。”姬介道：“姑丈，眼下已入冬天，馬上要下雪，陸路途行也不易，行一日之路，不及平日半天的路程，等回到齊國時，只怕已經是春后的事了。不如等春后水暖，姑丈先去趟晉國，然后折回來，乘舟而下，二三十日便可回到齊國。”

伍封心知他說得有道理，但他擔心齊國之事，點頭道：“太子之言也有道理，我是怕在外日久，國中生變。不如我回府與王姬她們商議一下，看看何時動身最好。”周元王道：“總之是能多留一日，便不必匆匆趕路最好。”

伍封見他們盛意拳拳，嘆了口氣，告辭出宮，回府與眾人商議。渠公道：“天子和太子所言也有道理，眼下將至雪季，不利遠行。我們這一路上輜重甚多，又有許多女眷，到時候有人在路上受點風寒，更是不妙。”妙公主雖有些記掛兒子伍敬，但她卻知道雪行甚難，也道：“既然如此，我們多留些日子也不妨。”伍封問楚月兒道：“月兒，你覺得如何？”楚月兒道：“夫君自己定下日子吧，月兒沒什么意見。”

伍封向夢王姬看去，道：“王姬怎么不說話呢？”夢王姬笑道：“以我的想法，自是想春后才走，只是我要這么說，夫君大人定以為我是一番私心，舍不得娘家人。”伍封笑道：“豈有此理，一家人說話無須顧忌。既然大家都這么說，便留天暖后再走。”

渠公道：“既然如此，我可要先告辭了。”伍封奇道：“老爺子不與我們一道走？”渠公笑道：“我還有許多事，本來早該去趟吳國，只是因你的喜事才來，后來見雨兒是個算用人才，便留下來教教她。你不擅理財，府中每日支出開銷都得有個人管管，王姬、公主、月兒身份尊貴，各有所長，要處理大事，這事情雨兒最有天賦，我才會盡心教她。”伍封笑道：“老爺子說得是，日后便由雨兒管寶貨錢財，風兒管武庫，雪兒管戰馬信鴿，陽兒管藥物。月兒專司武事，凡有大事，外事靠王姬，內事找公主，我便省心了。”渠公笑道：“你這安排十分合適。”伍封道：“既然老爺子也說雪行不便，為何定要現在到吳國去？”渠公道：“我商營一生，只知道生意的事。我們家中除了邑產，還靠陶器、銅兵、漁鹽獲利，年初我運了許多銅兵和陶器到吳國，眼下正是收錢之時。”

妙公主好奇道：“為何現在是收錢之時？”渠公笑道：“這事兒你們自然不知道，大凡到了冬天，都是每年收成之后，手有余錢，不到新春時分花費不了多少。是以收欠必須趕在新春之前，也唯有這時人手才有余錢。吳人欠我們不少錢貨，我當然要去收。到了春后才去，又怕他們將錢花了，白跑一趟。封兒，你要記住，世上之人并非人人如你一般守信。”

伍封、夢王姬和妙公主自然不知道這些道理，楚月兒自幼便到鐘建府上，后來到田恒府上，從未受過艱辛，她年紀幼小，也不知道這種事。春夏秋冬四女卻頗有感觸，冬雪道：“是啊，民間每到年尾便叫年關，若欠人錢物，此時便有被人追討，十分難過。”

伍封道：“既然如此，人家如果不還錢，說不好要打架，我便派……”，渠公擺手道：“我還是帶我的那些人算了。眼下我走到任何地方，只要說是龍伯府上的人，便一切順遂，誰敢打架？”

這時，莊城帶著莊戰、莊周上來，莊城道：“龍伯、王姬、月公主，小人想告老而歸，帶小周回楚國去，不過留下小戰為龍伯效力。”夢王姬忙道：“老莊怎會想著走？是否有何不如意處？”莊城搖頭道：“小人年紀高大了，不免有些思鄉，而小周生于成周，從未回過故里。龍伯日后事多，小人年紀大了，小周又年幼，恐怕會有拖累，何況龍伯府上人材甚多，小人派不上用場。日后小戰便聽憑龍伯和各位夫人差遣，婚娶生死皆聽龍伯的。”

伍封與夢王姬勸了老半天，莊城卻心意已決，執意要走。渠公在一旁嘆道：“封兒，王姬，你們便由得老莊吧。大凡這人年紀一大，便生思鄉之意，老死異鄉又誰愿意呢？我看老莊并非有何不滿，純是思鄉心切。”

夢王姬嘆了口氣，道：“既是如此，我也不好強留，老莊日后可要保重，小周，我教你的‘坐忘’可不要忘了。”伍封對楚月兒道：“月兒，你便修書一封，讓老莊拿回去，將你們那族長換下來。我早看他有些不順了，還是老莊靠得住。”楚月兒點頭答應。楚月兒和夢王姬賜了莊城許多金貨珠寶。

商壺聽說莊周要走了，上前抱起莊周，放聲大哭，莊周笑道：“老商，你也不用哭，日后你想我時，便來楚國。等我大了些，或會去找你說話。人生分合聚散也是常事，只要我心里有你，仍是在一起。”他這么一說話，堂上人人皆驚，想不到這小孩兒居然有如此見識，委實令人驚佩。商壺愕然道：“心想著便算在一起么？”莊周道：“那是自然。譬如我昨日夢見老商在睡覺，似乎正在甜夢之中。今日我一直在想，究竟是你在我夢中，還是我在你夢中，自是越想越不明白。不過后來想到有一個我，有一個你，還有一個夢，這不就明白了么？”商壺點頭道：“你說得有道理。”將莊周放了下來。

妙公主看著莊周，不禁張口結舌，好半天才道：“這小孩兒說的是什么？”楚月兒道：“小周是王姬的徒兒，別看他年幼，學問可大著哩。”伍封嘆道：“王姬這徒兒委實了不起，日后非同小可。”夢王姬搖頭道：“我教他的只是學問，他跟了老子幾年，才會如此。”春夏秋冬四女素來喜歡莊周，各拿了不少好玩的寶貨玩物給他。

次日渠公果然動身，臨行時拿了個竹筒給伍封，道：“這是我寫的一份帛書，你回去交給夫人。”伍封笑道：“老爺子又不是長年不回，何事用得上帛書？”接過竹筒，順手交給妙公主。渠公道：“我怕事情耽擱，一時趕不回去。”冬雨拿了個小籠遞給渠公，道：“老爺子，這里有只信鴿你帶著，夫君說了，老爺子如果有要事，便寫好帛書讓信鴿帶來。”渠公笑道：“哪里用得上這鴿兒？”想了想依然拿著，對伍封道：“封兒，要多多保重。你年紀輕輕，日后所遇的事情恐怕更多，萬一有難辦的事兒，便想想令尊伍相國的堅韌，只要人在便有希望。”伍封呵呵笑道：“老爺子的話我會記住的，放心便是。”渠公細細看了伍封良久，嘆了口氣，上車去了。

夢王姬疑惑道：“夫君，老爺子平時便這么說話嗎？”伍封道：“以前沒這些叮囑，或是年紀大了的緣故。”他小聲道：“你不知道，老爺子是娘親的貼身寺人，從小當我是他兒子一樣，對我愛惜得緊。”

過了數日，莊城帶著莊周也走了，伍封送了他們幾乘車，又買了十個童仆送給莊城，莊戰帶人直送出城外才回。

當晚天降大雪，一夜之間便是滿地銀霜。眼下成周人都知道伍封冬春暖便要走了，這些天成周的大小群臣不斷宴請伍封，以為踐行，足足鬧了一整個冬天。

眼看新春將至，這日伍封剛由姬厚府上回來，夢王姬與楚月兒迎上來，夢王姬道：“夫君，有人來訪，在府上等很久了。”伍封帶著醉意道：“是誰？有你這花容月貌的王姬在，還不能打發他走么？”夢王姬白了他一眼，笑道：“這人可了不得，你非得親見不可。”楚月兒笑嘻嘻扶著伍封入了廂房，夢王姬讓人將客人請來。

那人一走進廂房，伍封看時，竟是秦厲共公，吃了一驚，忙起身道：“咦，國君怎么來了？”請他坐下。秦厲共公笑道：“寡人聽說龍伯過些日子要回齊國去，忙趕來相見。龍伯如今在成周，離秦地倒近，寡人還可以見見，若回了齊國，這一東一西相距甚遠，寡人便難見到了。”伍封愕然道：“國君親赴成周，這么大的事兒為何沒人對在下說？”秦厲共公笑道：“寡人欲通蜀國，故而巡視東疆，趁機悄悄進入成周，并不敢驚動天子和劉單二公。王姬切不可將寡人來的事告訴天子，否則非驚擾成周上下不可。”

夢王姬笑道：“這個夢夢理會得。國君眼下不是世子了，以往還能四處走走，拜訪些老朋友，現在身為一國之君，稍一動身便驚動一國。”秦厲共公點頭道：“王姬最明白寡人這心思，寡人這次來純粹是私事，只是想見一見龍伯，對飲幾爵。”伍封讓人拿酒肴上來，自己與楚月兒和夢王姬相陪，四人在秦國時便十分熟悉，自然少了許多客套。

秦厲共公道：“寡人這一年多來專心國事，總算諸事平息，心中時時感念龍伯、王姬和月公主昔日征戰相助之恩德。”伍封道：“這都是天子的差遣，若無王師西進，在下想援手也不可得。”秦厲共公笑道：“龍伯也不必謙讓，寡人心中有數。記得那日是王姬誕辰，寡人到北邙山獵雪貂遇刺，幸得龍伯和月公主相救。如今不到兩年，我們四人同處一室，卻是另有光景，王姬也變成龍伯夫人了。”

伍封笑道：“聽聞國君曾有意聘娶王姬為君夫人，是否確有其事？”夢王姬臉上微紅，嗔道：“夫君還說這些事干什么？”秦厲共公笑道：“寡人的夫人歿于火難你們是知道的，那時候寡人便下了決心，要聘娶王姬。只可惜大位初定，國事繁忙，再加上先王新故，寡人一直無暇辦這事，不料被龍伯搶了個先手，呵呵，寡人心中對龍伯可是又嫉妒又羨慕。”

楚月兒格格笑道：“國君說話倒是爽快得很。”伍封得意道：“不瞞國君說，在下聽說國君欲娶王姬，委實嚇了個心驚膽戰，只好搶先下手。”秦厲共公嘆道：“是啊，寡人可后悔之極。若是再回到以前，寡人必定趁龍伯在楚國未回時，親赴成周求親，必能得償心愿。”伍封笑道：“那倒不一定，在下說不準便飛趕回來爭奪，王姬落入誰手仍是未知之數。”

夢王姬在一旁滿臉通紅，大發嬌嗔道：“你們可真是的，沒事拿夢夢打趣！”楚月兒格格笑道：“國君和夫君說的可都是真話哩。”伍封與秦厲共公對視一眼，不禁哈哈大笑。

秦厲共公笑了良久，忽又嘆道：“寡人一生沒有什么朋友，心中自忖平生好友唯有龍伯一人。當世子時，寡人還可以遂心所欲，作了國君，顧忌的便多了。譬如你們在秦國時，寡人請龍伯與甘成和秦失比武，既希望龍伯獲勝，又希望龍伯失敗，心中十分矛盾。”伍封更覺這人爽快，道：“這事自然的，譬如在下也盼國君能娶一位好夫人，但又怕國君將王姬娶了去，也是矛盾。”夢王姬見他又扯到自己身上，一時無話可說，又拿伍封沒奈何，只是“唉”的嘆息一聲。楚月兒忍不住笑，道：“王姬勿須煩惱，夫君說話向來是這樣子的。”

秦厲共公問道：“秦失辭官而去，寡人十分想念，寡人當世子時，與他無甚交情，反而因他忠于智夫人而心中有隙。近來見群臣之間私底下傾軋爭斗，連甘成也不能免，便覺得秦失這種不貪戀權位的人十分難得。秦失可到了龍伯府上么？”伍封搖頭道：“在下對他也甚是喜歡，可惜他不曾來。”秦厲共公眼中閃過失望之色，嘆了口氣，由懷中取出一物交給伍封，道：“秦失生有傲骨，他不服之人，絕不會相投。以寡人之見，秦失不投人則已，要投奔人的話只有龍伯。若是龍伯日后能見到秦失，便請將此物交給他，算是寡人相酬其功。”

伍封見那是一雙手套，只不過做法精致，內用革套，外面有一層金屬網狀之物，是由細密的精鐵小圈一個個相圈而成，由腕到指都護著，可避刀劍，與伍封和楚月兒的金縷衣、護臂、護腿和履墊以鐵鏈為網的做法有些相似，又略有不同。最妙的是十指之上有十個尖利的鐵爪尖，如同虎爪之尖，略帶勾形，看來此物若戴在手上，不僅可抓握刀劍，這十個尖爪還能傷人，正合秦失的空手抓擊本事。

秦厲共公道：“這是寡人在舊宮火場覓到的，聽說是伯昏無人為秦失所制，名曰‘虎爪’，還未制成，又燒壞了，寡人便依其遺意請高手匠人制成，特地賜給秦失。”伍封皺眉道：“在下可沒什么把握能覓到秦失。”秦厲共公苦笑道：“龍伯要覓不到，寡人更難見到他了。寡人身為國君，自不能像龍伯一樣四下走動，是以龍伯遇見他的機會還大些。萬一覓不到秦失，此物龍伯大可以自用。”伍封微笑不語，伸手接過，道：“在下手上的功夫另有講究，若帶了虎爪，反而使不出來。此物在下暫且拿著，等見了秦失，必定轉搞告國君之意。至于秦失是否能回秦國去，在下卻沒有把握。”秦厲共公搖頭道：“以秦失的心性，他離秦而去，必不會厚顏再回，寡人倒沒想過他會回去，只是敬他清高不貪戀權勢而已。”伍封不住地點頭。

秦厲共公道：“寡人悄悄入城，不能久留。”舉爵向伍封道：“龍伯，寡人謝你當初奮神勇、破奇陣，親送寡人即位。”二人對飲后，秦厲共公又向楚月兒舉爵道：“月公主，你先在雪地、后在火場，兩番救了寡人性命，寡人永記此德，請飲此爵。”又與楚月兒對飲一爵。秦厲共公第三爵卻向夢王姬舉起來，道：“寡人久慕王姬，可惜好事不諧。只盼王姬日后還記得曾有寡人為你雪地獵貂，寡人便十分快慰了。”夢王姬也與他飲了一爵。

秦厲共公向夢王姬道：“寡人就要走了，日后能否再見還是未知之數。想起當日在先王之前曾唱‘無衣’，王姬能否再顯琴藝，以送故人？”夢王姬點了點頭，坐在琴案之后，彈起了那曲《無衣》。秦厲共公唱道：“豈曰無衣，與子同袍。王于興師，修我戈矛，與子同仇。”唱道第二段時，伍封忍不住擊案相合，也唱道：“豈曰無衣，與子同澤。王于興師，修我矛戟，與子偕作。豈曰無衣，與子同裳。王于興師，修我甲兵，與子偕行。”

唱了數遍方止，秦厲共公眼中微透淚光，道：“寡人走了，各位保重。”伍封等人起身相送出府，想一直送出城外，秦厲共公搖頭道：“你們若一路相送，必使他側目，只怕有人會認出寡人來。寡人有甘成護送，你們大可以放心。”眾人施禮后，秦厲共公踏雪而去，到轉角處有馬車迎出來，秦厲共公上了車，回身揮了揮手，片刻便消失于大雪之中。

伍封三人站在門外良久，楚月兒道：“秦君很夠朋友，居然不顧一國之君的身份，偷偷冒雪前來探視。”夢王姬嘆道：“秦君豪邁過人，以前可沒怎么在意他。看來有他為君，秦國必會強盛，威震西陲。”伍封道：“若是秦人都是如此，秦國就可怕得緊了。”此后果如他們二人今日所言，秦厲共公放手西疆，伐綿諸、滅大荔、俘義渠之君，廣擴秦地，威震西戎，與在其之前的秦君相比，功業僅次于曾經稱霸的秦穆公。

回府之后，妙公主趕來道：“先前你們與人飲酒唱歌，十分熱鬧，那是何人？”伍封小聲道：“是秦國的國君悄悄來探視。”妙公主“噢”了一聲，她與秦厲共公從未見過，沒有交情，是以并不在意。

不數日又到新春，已是公元前475年。

春暖花開，眼見快二月了。伍封這日帶了眾位夫人入宮，向周元王辭行。周元王知道這一次再也無法挽留了，只是唉聲嘆氣，大有不舍之意。伍封道：“本想先去晉國后再回來，水路東歸，不過微臣又想順便過中山和代國探訪故人，是以還是陸路而行。”周元王道：“妹夫，王妹隨你而去，煩你多加照顧，善待寡人愛妹。”伍封道：“天子盡管放心。”楚月兒道：“天子，先王臨終曾托付月兒照顧王姬，有月兒在，自會保護王姬周全。”周元王又扯著夢王姬叮囑良久，才放了他們回府。

次日伍封等人大隊人馬由北門而出，周元王、太子姬介、姬厚、劉卷、單驕引著成周大小官員前來相送，成周百姓也簇擁在城外，多逾萬人。

周元王與夢王姬灑淚道別，場面十分感人，伍封對周元王和姬介小聲道：“天子、太子，微臣有一言稟告。不論日后有何變故，這王師三軍務必不可交付臣下手中，只要軍權在握，天大的事也能應付。”周元王點頭道：“妹夫之言，寡人牢記在心。介兒你也要記住此言。”幾個寺人抬來一面銅管金頂的旗桿，周元王道：“這面旗制成了多日，妹夫一路插著，或可助妹夫開路。”伍封接到手上，將卷在旗桿上的大展開，只見上面繡著“龍伯”兩個大字，底下還有“天子仁制”四個小字。伍封感激謝過，命鮑興將大旗插在最前面莊戰的兵車上。

姬厚等官員也一一與伍封等人道別，快到巳時伍封的大隊才能動身，自到看不見時，周元王才怏怏而回不提。

伍封讓圉公陽先往晉國假道，通知趙鞅自己要探訪田燕兒。大隊還未行出十里，在前面開道的莊戰派人來報，說有人擋道。伍封驅車上前，見是那位大匠尹。大匠尹帶著十余人向伍封叩頭道：“小人得龍伯相薦為官，無以為報，這些日子小人親手打造了純銅浴盆一個，供龍伯和各位夫人路途之用。”伍封見這銅盆甚大，足以供得上三四人洗浴，笑道：“你這銅盆雖好，奈何大了些，一路攜帶只怕有些不便。”大匠尹道：“此盆雖大，但質地甚好，更兼輕薄，只有十斤之重，一手可執。”伍封驚道：“如此大的銅盆只有十斤？這真是難得，既然如此，我便收下了。”讓春雨拿了些金貝來給他。大匠尹執意不要，道：“小人雖不算富，但在銅坊中也頗有利益。”又拿了一盒銅制的薄面具獻給伍封，道：“初見龍伯時，各位夫人對這面具甚感興趣，兩番買了不少，小人又拿了些來，供各位夫人路上把玩。”伍封贊道：“你是個有心人，日后小心為官，或有升遷。”讓春雨將面具接下來。大匠尹笑道：“昨日太子已經升了小人為王師工正，只因龍伯要回國，太子抑郁不樂，想起小人是龍伯推薦的，遂升了小人的職。”伍封笑道：“恭喜恭喜，哈哈。”

大匠尹道：“其實這都是靠龍伯的面子。小人不敢阻礙龍伯的行程，龍伯請行。”他乖乖退到路邊，伍封催大隊前行，遠遠回頭還見這人在路旁目送。

楚月兒嘆道：“想不到他還能記掛著夫君的恩德。”伍封點頭道：“其實這人與秦君是一樣的，都是性情中人，只不過他身份低微，不敢與我交朋友。早知道如此，以前便該多與他聊聊。”夢王姬還在車中啜泣，妙公主安慰了許久，商壺替夢王姬馭車，笑道：“王姬姑姑何必哭？還是小周說得好，只要王姬姑姑心中有天子，天子心中有王姬姑姑，仍是在一起的。”

夢王姬聽他這“王姬姑姑”說法頗不順耳，忍不住道：“老商怎叫我‘王姬姑姑’？聽來甚是別扭。”商壺道：“以前叫王姬，眼下成了姑丈的老婆，自然要叫王姬姑姑了，公主是公主姑姑。”夢王姬皺眉道：“你還是像以往般叫豈不是好？”商壺搖頭道：“那不成了，是姑姑便得這么叫。”妙公主見這人甚是有趣，不在鮑興之下，笑道：“那你索性都叫姑姑好了。”

商壺又搖頭道：“這不成了。不信試試，姑姑、姑姑、姑姑！”他一陣猛叫喚，弄得楚月兒、春夏秋冬四女都向他看來，商壺笑道：“這不就弄混了？這么多姑姑，誰知道老商在叫誰？”妙公主咕嚨道：“我聽你這幾聲，怎么像鳥叫喚？”

伍封在一旁哈哈大笑，道：“老商之話甚有道理，眼下我有你們幾位夫人在身邊，他們這稱呼可有些為難。公主，你可不知道這老商，行事古怪，說他糊涂吧，有時說話甚有道理，說他聰明吧，有時又讓人一頭霧水，千萬不可與他認真。”鮑興道：“老商，小紅說過了，你不可太過頑皮，否則到了齊國，看她揪你的胡須。”商壺最怕的便是伍封和小紅，聞言嚇了一跳，問道：“真的？”

滿飾基在旁邊忍不住大笑，道：“鮑爺這話可說得不對。那日我明明聽見小紅對莊爺說話，可不是這樣的。”鮑興頹然道：“小基聽見了？”楚月兒問道：“小紅怎么說的？”滿飾基嗡聲嗡氣道：“小紅對莊戰說……”，他學著小紅的語氣，道：“‘莊兄，小興兒太過頑皮，你可要多看著點兒，別讓他誤了龍伯的大事。否則等他回家，我將他的胡須盡數拔了。’這話就是這么說的，不信可問問莊爺。”

夢王姬忍不住笑道：“原來小興兒將小紅的話，反過來說在老商身上。”商壺卻甚是認真，道：“其實有老商在，小紅理應大可放心。小興兒若有胡鬧處，哪里還等到回齊國，老商便將他的須兒拔了。唉，小紅太過多慮！”鮑興惱道：“咦，這老商可不像話了，我這須兒怎是你拔的？存心想毀我的尊容？”

眾人聽見他們二人的言語，忍不住好笑，夢王姬悲戚之情也因此一掃而空。伍封這輜重甚多，本來由齊國帶來的就不少，再加上天子、中山、晉國、秦國、楚國所贈，智、趙、韓、魏四家贈給伍封和楚月兒的寶貨、夢王姬的嫁妝、妙公主由齊國帶來的隨行之物，單是各種美酒便有三四十車，總共有二三百車，另外這么多人沿途的清水干糧極多，幸好妙公主由齊國來時，帶了大量的“須惠陶器”，都是大甕，正好用來放美酒清水干糧，這又多了數十車。還有寺人、侍女、仆傭、庖人等眾多，一路行程極是緩慢。

數日后入了晉國之境，圉公陽趕回來道：“龍伯，已見了四小姐，不過趙老將軍病重，無恤公子手忙腳亂，一時派不出人手來迎接。”伍封吃了一驚，心忖趙鞅必是一病不起，正因如此，趙無恤定是怕智、韓、魏三家趁機異動，將人手四下派遣以防不測，又不好派個身份低微的人來迎接失禮，才會如此。趙無恤智謀膽識超群，絕不是手忙腳亂之人。

伍封催促速行，沿途不少晉人官員接待，都說趙鞅病重，只怕支持不了多少日子。十余日到了絳都城外，伍封與夢王姬略作商議，將小鹿和莊戰引大隊人馬駐于城南郊外，帶了各位夫人、鮑興、商壺、圉公陽、庖丁刀和三十鐵勇入城，一直往趙氏府上而去。

趙無恤帶了趙氏族人在府外迎接，趙無恤道：“家父聞說龍伯要來，苦等了十余日，請龍伯即刻去見。”又對夢王姬、楚月兒、妙公主道：“王姬、二位公主，事情急了，恕在下無暇細敘。”眾人自然不會在意，伍封帶了眾女入府，由趙無恤引著匆匆往后院去，到了趙鞅的臥室之外，伍封見田燕兒哭得兩眼紅腫，正在室外守候。

伍封道：“燕兒，老將軍怎樣了？”田燕兒見了他，眼中一亮，低頭道：“龍伯，父親正等著見你。”伍封讓眾女在外等著，與趙無恤入了房中，見趙鞅閉目正躺在臥床上，滿臉削瘦，顴骨高聳，完全沒有以往精練睿智的神氣。

伍封心中向來尊敬這老人，心中傷痛，低聲道：“老將軍，晚輩伍封來看你。”趙鞅緩緩睜開眼睛。面露喜色，道：“龍……伯……”，他看著趙無恤，勉力舉起手，指著門口，意思是讓趙無恤先出去。趙無恤道：“父親，就讓孩兒在一旁侍侯可好？”趙鞅眼露不悅之色，仍指著門。趙無恤嘆了口氣，退到門外。

趙鞅盯著伍封，口中道：“代……代……”，后面的話始終說不出來，伍封問道：“代國？”趙鞅勉力點頭，道：“飛……飛……”，伍封道：“飛去？噢，是說大小姐？”趙鞅眼光中甚是急切，道：“九……九……”，伍封愕然道：“九少爺？還是……”，這時便聽腳步聲響，趙無恤又走了進來，趙鞅嗓中游出一絲氣息，似是嘆息，又似是有話要說，卻抓住了伍封的手，嘴不住地張合，始終說不出一個字來，終于閉目而逝。

趙無恤搶上來道：“父親！”放聲大哭，房外的人立時哭聲震天，伍封心中甚是傷感，輕輕掰開了趙鞅緊抓住他的手。趙無恤哭了一陣，站起身來，道：“燕兒！小周！”田燕兒和趙周由外面進來，趙無恤道：“發喪！燕兒帶龍伯他們去休息，小周，你親往代國通知姊姊姊夫。”

趙周匆匆出去，田燕兒哽咽對伍封道：“龍伯，請隨燕兒來。”伍封知道趙鞅新喪，趙氏一族定有忙處，自己是個外人，自然要回避。田燕兒叫上田力和十余侍女，將伍封與其眾位夫人帶出府外，又叫上府外的鮑興等人，一起到伍封以前在絳都所居、趙飛羽的舊宅，安置暫住。田燕兒又拿出趙氏的令箭，讓田力將停在城外的伍封的人車帶到府上來。

伍封問道：“兩年多未見，燕兒還好吧？”田燕兒怔了怔，點頭道：“還好。”說著又垂下淚來。伍封小聲道：“我已經派人將恒善送到畫城，安然無恙。”田燕兒知道他說的是小孩兒田白，緩緩點頭。妙公主道：“燕兒，如果有人欺負你，不妨對夫君直說，我們自會替你出頭。”田燕兒點了點頭，又搖了搖頭，道：“多謝。”楚月兒嘆道：“老將軍新喪，燕兒自有忙處。燕兒先去忙吧，有事讓田力來說一說便成了。”田燕兒點頭道：“是。燕兒先去了，你們先歇歇。”

田燕兒走后，伍封尋思著趙鞅臨終的說話，不解其意，心忖他說這“九”字究竟是何意思。夢王姬見他出神，問道：“老將軍向夫君說了什么？”伍封嘆道：“老將軍可說不出話來，只說了‘代’、‘飛’、‘九’數字，我猜他‘代’是說代國，‘飛’是說趙大小姐，‘九’便不知道意指什么，莫非是九少爺趙周？”楚月兒道：“老將軍對九少爺好像也不是格外偏愛，莫非讓你去救趙大小姐？”妙公主搖頭道：“趙氏勢大，如同一國，就算趙大小姐有難，趙氏足以相救，何用夫君出手？再說趙大小姐現在是一國的王后，權勢無比，又有何難？”夢王姬沉吟道：“久聞趙無恤有滅代之意，莫非趙鞅怕趙氏伐代，代人會遷怒趙大小姐？”伍封搖頭道：“老將軍新喪，趙無恤當守三年之喪，怎可發兵？何況眼下趙氏與代國形若兄弟，互相援手，何必滅之？不過……”，他忽地想起智瑤曾對他說過趙望被趙無恤害死的事，心忖這事真假如何，一陣間還得向田力問一問。

不多時，莊戰小鹿由田力引著，帶著大隊人馬入府，各自安頓。這時，趙無恤又派了許多從人侍女來，制肴備酒，傳話要田力代趙氏款待眾人。雖然趙鞅新喪，趙無恤的禮數卻絲毫未缺。

田力忙了許久，待用飯之后才有余暇，這才向伍封與各位夫人重新施禮問候，問道：“龍伯，那位恒善……？”伍封道：“已經平安送到畫城。”田力吁了一口長氣，放下心來。