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宋志遠(yuǎn)哪里肯放,一把挽住了云參將的手, 吩咐小廝到后面?zhèn)髟? 要在花園玩花樓擺酒請云參將。
云參將卻之不恭,只得留了下來。
魏霜兒今日又回觀音橋魏家探望生病的魏姥姥了。
冬梅一個人在房里沒意思, 想起廚房院子的角落里一叢鳳仙花開得正好,便過來掐鳳仙花,預(yù)備拿回去搗碎了加白礬染紅指甲。
她正彎腰掐鳳仙花, 卻見小廝宋梧急急往廚房這邊跑了過來。
冬梅豎著耳朵, 聽到宋梧在廚房里交代廚娘:“老爺要在花園玩花廳宴請云參將,你們快些準(zhǔn)備菜肴!”
說罷, 他急匆匆往外趕。
冬梅心里一動, 掐好的鳳仙花也不要了, 全灑在了地上, 急急上前攔住了正往外走的宋梧:“宋梧,云參將是誰呀?”
宋梧見是冬梅,笑著解釋道:“就是以前和咱們老爺來往的云千戶, 他哥云參將死了,他襲職做了參將,不日就要去冀州上任了,今日來向咱們老爺告別。”
冬梅回到西偏院,重新洗臉梳頭,梳妝打扮,換上了件白綾扣身衫子,系了條絳紅緞裙,在梳得烏溜溜的發(fā)髻上插戴了幾樣簪釵,又戴上了一對珍珠耳環(huán),這才往花園去了。
天已經(jīng)黑透了,宋家花園內(nèi)處處點著燈籠,亮堂堂的。
玩花廳位于宋家花園高處。
云參將正與宋志遠(yuǎn)在玩花廳交杯換盞吃酒說話,隨意向外看去,卻見水池對面游廊燈火通明,一個滿頭珠翠白衣紅裙的女孩子正抱了琵琶慢慢在游廊里走,身材窈窕風(fēng)姿甚美,凝神一看,正是自己見過的那個宋家丫鬟,似乎是叫冬梅。
宋志遠(yuǎn)正在跟云參將談將來到冀州開鋪子做生意的事,發(fā)現(xiàn)云參將心不在焉,只顧往窗子外看,便順著云參將的視線看了過去,卻是冬梅。
都掌燈了,冬梅為何抱著琵琶走在對面游廊里?
見云參將心不在焉,一直往對面看,宋志遠(yuǎn)不動聲色觀察著。
眼見冬梅越走越遠(yuǎn),很快便要消失在游廊的盡頭,云參將當(dāng)下開口道:“宋大人,有一年小弟來貴府,也是在這玩花廳,貴府家樂曾上前奏唱了一套《霽景融和》,其中那位彈奏琵琶的,技藝十分高妙,小弟至今還記得。”
宋志遠(yuǎn)聞弦歌而知雅意,知道云參將這是看上了冬梅。
他有心在冀州開鋪子做生意,自然要巴結(jié)即將到冀州去做地頭蛇的云參將,冬梅倒也不是舍不得。
宋志遠(yuǎn)只是擔(dān)心冬梅是他收用過的人,經(jīng)了他的手,不知道冬梅還能不能看上云參將。
宋志遠(yuǎn)借口更衣,叫來宋桐吩咐道:“冬梅在對面,你去問她,云參將在這里飲酒,問她愿不愿意來彈唱佐酒。她若是不愿意就算了;若是愿意,你引著她過來。”
冬梅這妮子一向心高,宋志遠(yuǎn)打算讓冬梅自己抉擇。
約莫一盞茶工夫,宋志遠(yuǎn)便見對面游廊中冬梅抱著琵琶隨著宋桐走了過來。
他知道了冬梅的選擇,心中一聲嘆息,面上卻含笑和云參將說道:“冬梅待會兒便來彈唱,只是她一向在房里侍候,彈唱技藝頗為生疏,云大人可不要嫌棄呀!”
聽到宋志遠(yuǎn)“她一向在房里侍候”這句話,云參將知道宋志遠(yuǎn)這是在提醒自己,他收用過冬梅,希望自己不要嫌棄。
他笑容燦爛:“各花入各眼,宋大人多慮了!”
宋甜正在西暗間藥房里配藥,紫荊來傳話,說冬梅來了。
宋甜看向紫荊:“她要隨云參將離開了?”
紫荊納悶:“姑娘,你怎么知道?”
宋甜微笑,心道:冬梅這丫頭,果真是善于抓住機(jī)會。
云參將一年到頭才來宋家?guī)状危?
就這寥寥幾次,冬梅卻都抓住了,成功脫離了魏霜兒,逃離了宋府這泥沼深潭——在宋府,有魏霜兒在,冬梅永無出頭之日,不如到外面世界去闖一闖。
冬梅是來向宋甜辭行的。
她行罷禮起身,看向端坐在八仙桌邊的宋甜,心道:大姐兒沉默寡言不愛說話,心性聰明勁兒卻最似老爺,又入選為豫王府女官,將來前程必不可限量,臨行前還是得來行禮告別,順便賣大姐兒一個人情。
宋甜打量著冬梅,心道:如此資質(zhì),在魏霜兒手底下做丫鬟也的確屈才了。
想到前世,她也有心籠絡(luò)冬梅,便上前扶了冬梅的手,把提前準(zhǔn)備好的一個匣子遞給了冬梅,含笑道:“你要走了,咱們相識多年,一朝分別,從宛州到冀州山高水遠(yuǎn),再見不知何時……這是我送你的臨別禮物,請不要嫌棄。”
冬梅聽到那句“咱們相識多年,一朝分別,從宛州到冀州山高水遠(yuǎn),再見不知何時”,一時觸動心事,眼睛濕潤了,不再推辭,接了過來:“多謝大姑娘。”
她看了一眼在一邊眼淚汪汪的好友紫荊,不由笑了,看向宋甜:“大姑娘,讓紫荊送我吧,我有話要和她說。”
紫荊拉著冬梅的手一直送到了東偏院外面。
她自小和冬梅交好,如今冬梅離開,她既為冬梅高興,又舍不得冬梅,絮絮只是說:“……大姑娘給的匣子里,上面抽屜是幾樣首飾,下面抽屜全是小銀錁子,還有五十兩銀票,你以后也用得著……以后在外面混得好也罷了,若是混得不好,不要不好意思,只管回來,反正有我在,姑娘不可能不接納你……”
冬梅沉默地聽紫荊絮叨著。
到了分別時分,冬梅忽然湊近紫荊耳邊,低聲道:“你去和大姑娘說,后日府中請客,晚間務(wù)必要小心門戶,最好是暗中安排提刑所的軍牢看守。”
說罷,她在紫荊肩膀上拍了一下,急急往前去了。
深夜云參將離開,隊伍里多了一輛馬車。
冬梅孤零零端坐在馬車中,腿上放著一個小小的包袱,包袱里是幾件換洗衣物和宋甜送她的那個匣子。
她在宋府這么多年,積攢了無數(shù)簪環(huán)花翠四季衣裙。
如今要開始新的人生了,“好男不吃分時飯,好女不穿嫁時衣”,那些舊物要它作甚?還不如干干凈凈簡簡單單離開。
宋甜正在浴間洗澡,聽了紫荊的話,低低道:“我知道了,這話不要往外傳。”