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孟珧等人收好行李包袱，丁旭也騎上馬，幾人駕車就走。剛剛這么一下，后面的馬車跑了兩個小廝，前頭這輛馬車有一個丫頭嚇跑了，如何只剩下小荷和一個叫小杏的丫頭，老婆子劉婆婆，還有趕馬的兩個小廝并一個看行李的小廝，幸好車里的財物還沒有少。

幾人趕著馬車接著趕路，方才攔路的一行人也騎著黑馬在后面跟著。這幾人剛才那么一通折騰，結果就要了五百文錢，連她們的包袱都沒搜，孟珧還覺得奇怪。此時他們一直在后面跟著，孟珧擔心他們還想著什么壞點子，便停下馬車詢問。

那為首的少年倒是極實誠的孩子，他說他家人現也在齊州，他們一家搬去齊州時不小心走散了，他帶著身后這兩人去找家人時盤纏也花完了，饑一頓飽一頓的，這才想打劫路人，反正五百文夠他們撐到齊州了，他們不會再搶錢財了，如今剛巧順路而已。這話說的倒挺實在，孟珧也沒再懷疑。

晚上，一行人在山林的小溪附近露宿，小黑下了車仍是戒備著不遠處的少年一行人，面朝著他們，立著耳朵坐著，好像一有動靜就要通風報信。小白愈老愈懶得動彈，陪著孟珧窩在一邊。

丁旭牽著馬兒去小溪下游喝水，小荷和小杏撿了些干柴生起一堆火，劉婆婆把包袱里的鐵鍋和幾個碗都取出來準備晚飯。小廝去溪邊打來干凈的水煮開，幾人喝夠水后把剩下的都灌進水袋。

鐵鍋里的水又煮沸，劉婆婆把包袱里帶的一些肉干咸菜還有些干貨香菇都丟進鐵鍋去煮，然后把帶的干糧餅子掰碎丟進去。山林中的夜晚微冷，眾人吃些熱乎的東西更舒服些。這一鍋面目全非的雜煮湯雖然跟以前在府里吃的佳肴沒法比，但聞著倒是讓人胃口大開。

孟珧等人剛拿碗盛過湯，聽見不遠處傳來一陣腹腸發出的咕嚕嚕的聲音。孟珧循聲看了看不遠處樹下歇息的少年一行人，那咕嚕嚕的聲音此起彼伏，果然是三人發出來的。

孟珧招招手，喊他們過來一起吃點東西。這里天色已晚，附近也沒什么野果山雞，幾個人看著像是餓了許久，沒多猶疑，都跟游魂似的被勾過來了。

夜間微風陣陣，兩個灰衣男子在一旁蹲著，抱著湯碗吃的心底發熱，一時感慨不已。他們小聲跟少年說著，主子，咱們一開始就不該想著搶錢，直接搶這吃的多好，也不會挨了一天的餓。

少年回頭瞪了他們一眼，然后沖丁旭說道，“正所謂不打不相識，我姓蔣，單名一個勉字，以后咱們就是熟人了。兄弟，不知尊姓大名？”

丁旭轉過頭，裝作聽不見，默默地喝著湯。孟珧為了緩解尷尬，在一邊笑著把丁旭的姓名告訴了這位名叫蔣勉的少年，還親手接過碗給蔣勉又盛了一碗湯。

肉湯喝到一半，蔣勉抹了抹嘴邊的油，連夸孟珧姐姐不僅人長得像仙女，心地也跟仙女一樣善良等等。他每說句好話，一旁喝著湯的丁旭就瞪他幾眼。

蔣勉被連瞪好幾眼，氣道：“唉，我夸你姨母呢，你干嘛老瞪我？想打架直說！”

丁旭接著轉過頭無視他，越過伸手要接碗的劉婆婆，直接把碗遞給孟珧。孟珧極自然的接過，給丁旭又盛了一碗湯，還多添了幾塊肉。丁旭吹著冒熱氣的湯，又瞥了蔣勉一眼。

蔣勉看著丁旭那眼神，想著這位兄弟是怪自己吃的太多，搶了他的肉么？他想著想著，抱著空碗舔了舔碗邊，不好意思再多要了。

天亮后，孟珧一行人就和蔣勉幾個人結伴趕路。孟珧覺得蔣勉這孩子不是什么壞人，而那兩個灰衣男子，明眼人一看就知道是蔣勉的下人。他們一路上閑著說話，蔣勉說他們是從西邊一路輾轉到這兒來的，一路上遇見好多危險，逃出過好幾場戰亂。末了，他補充道，對外不要叫他的真名，叫他的化名大牛，不然他會被仇家發現。

孟珧果真喊了聲大牛，蔣勉不情愿的唉了一聲。

孟珧心道這孩子還是太沒心眼，見面不久就把真名透露了，她們如果是他那什么仇家，現在就能把他擒住了。孟珧也跟他說了她們一行人是去齊州躲難的，蔣勉說這齊州最多只能再安定個三五年，鄧通的大軍下一個目標估計就是蕭氏諸侯。孟珧倒是對這個知曉天下戰局的少年刮目相看了一番。

五日后，孟珧一行人總算來到了北方的齊州。蔣勉頭一天就告辭，先去找他失散的家人去了。孟珧等人又砸了些錢疏通關系，總算是能遷進齊州諸侯所在的洛城去。

孟珧帶著眾人買下一座舊宅，這舊宅雖然比以前小了許多，磚墻瓦柱和幾間房間都透著簡陋，但深入腹地，清靜安全，也免受戰亂影響。

不久后，聽說鄧遠的大軍又勝了一仗，河州以東已被鄧氏大軍占領。開始強抓壯丁，霸占錢財，河州以東的百姓叫苦連天。

孟珧慶幸自己逃對了，免受一難，更加巧的是，她們搬家不久后發現蔣勉的家居然也離得不遠。蔣勉又見著他們幾個，尤其是丁旭，也歡喜的不行。說他們的院子大，以后可以在后院一起練武玩耍。

孟珧也被熱情的蔣勉邀過去做了幾回客。蔣家院子里穿著灰衣護衛倒是不少，仆人婢女也挺多，管家是個頭發灰白的老人，臉長得沉默而嚴肅，看其行走舉止也是個有武藝的。

蔣勉的爺爺據說在躲避戰亂時身亡，他爹也不慎傷了腿，每天躲在屋子里不出來，家里就靠他娘親和管家支撐著。蔣勉的娘孟珧也見過兩面，看著模樣雖然柔美，卻也是瘦弱憔悴，細聲細語也不大愛說話。孟珧見她言行舉止依舊是大戶人家的作風，推斷蔣勉他們家是因受戰亂而沒落的貴族。

丁旭雖然一開始不大喜歡和他人來往，但整日在宅子里也悶得慌，漸漸地也和蔣勉玩得熟絡，經常被拽去蔣府的院子里比武射箭，練習摔跤。蔣勉這孩子自來熟，他每天到孟府來都喊孟珧姐姐，轉頭就喊丁旭兄弟，也不管平日丁旭都管孟珧喊姨母，就這樣亂攪著輩分。蔣勉性子開朗，也更有主意，還經常拉著丁旭去逛街，聽聽八卦。

兩個少年也在縣里見識了不少。今年秋后，他突然問丁旭：“兄弟，咱們一起參軍去吧，聽說蕭仲山的軍隊正招兵呢，報名處就在東城集上。”

丁旭聽了自己思忖了一會兒，就去房里找孟珧說這事。

蔣勉跟著進了屋，他怕孟珧不答應參軍的事，嘰哩哇啦地倒了一大堆，“孟姐姐，我兄弟一看就是個有膽有識的雄才，難道真讓他以后學著做生意，一輩子碌碌無為？如今這亂世，應該立軍功揚名天下啊。他也年滿十四，到了能參軍的年齡了，憑他的本事，過個幾年當個兵長，有加賞不說，還能帶兵護著孟姐姐……”

孟珧放下手中的舊書，微笑道：“我并未說不準他去啊。”

她轉眼看著丁旭，問道：“旭兒，你是否真的想參軍？”

丁旭點點頭。

孟珧也點頭，“成，你若有志向，那就參軍去，只是記得千萬要保護好自己……”

蔣勉插嘴道：“孟姐姐你放心，我兄弟那本事難道還保全不了自己的性命么？你別拿我兄弟當小孩，他都……”丁旭以迅雷不及掩耳之勢一手夾住蔣勉的脖子，一手捂住他的口鼻。蔣勉嗚嗚了兩聲，總算閉住了嘴。

第28章

次日，兩個少年就一同去東邊集市報名，隨即被編入護城軍營的一個分隊。晚上丁旭回來說了這個消息后，孟珧就連忙給他收拾些衣服鞋襪，皂角面巾，點心干糧等等，供他在軍營里用。

蔣勉還在一旁嘆氣道，為什么被編成護城軍了，護城軍只有在萬不得已時才能被抽調去作戰，或是敵軍打到門外時去御敵，平常就是訓練加巡城，枯燥的很。他明明還給那分配編隊的兵長塞了錢，為什么沒被分配到騎兵軍營或是陸戰軍營呢。

孟珧聽著倒是放心了，她也打聽過，護城軍營的兵比其他軍營的兵過得好的多，普通人想去還去不成的。這護城軍營的管制也算寬松，士兵在本城有親眷的一個月也能回家個一兩次，軍營里也準許親人去看望，給士兵送些東西。

孟珧隔三差五的托劉婆婆或是小杏送些點心衣物給丁旭和蔣勉，有時候自己會帶著面紗親自送東西過去。丁旭受了蔣勉的影響，覺得孟珧這模樣出來不安全，每次接了東西就繃著臉讓孟珧少出門，但他每次見孟珧親自過來，眼底那一剎那間露出的驚喜倒是藏不住。

冬去春來，轉眼丁旭他們就在軍營待了半年，每日定時操練，輪班巡城，身子長得更結實，個子也長高不少。孟珧又給他趕制了許多套新的內衫鞋襪，之前給蔣勉送的東西多了，丁旭看著還有些吃醋，所以孟珧每次只是順帶給蔣勉也勻出兩套新衣服來。

在齊州的這段時間，孟珧等人除了時不時被征收些賦稅，日子也算太平，除了蔣勉這貨每次都抱怨不能去打仗，其他人都挺知足。

春和日麗的時候，齊州主軍營里，一眾穿著紅色盔甲的兵將正在談笑。這些人有些是蕭氏一族的子弟，有些是跟隨蕭氏諸侯多年的親兵，比尋常士兵地位高的多，而為首的中年男子便是北邊兩州總管大軍的蕭侯爺。

蕭老侯爺五年前去世，如今的蕭侯爺是老侯爺的獨子蕭仲山。蕭仲山近日心情不錯，跟手下一些親兵說些閑話，問他們最近有沒有留意到資質不錯的新兵，以后可以收為親兵培養。

一位年長的親兵兵長回道：“屬下倒是聽說，去年秋天護城軍來了兩個年輕小兵，都自幼習武，勇悍過人。那叫大牛的小兵性子開朗，和一眾士兵關系都不錯。另一個叫丁旭，話少，長得俊，屬下看著倒長得倒跟侯爺有幾分相像呢。”

蕭仲山聽了這話，也有幾分興趣，笑道：“哦？那今日就一起去護城軍營看看去。”

一眾將士便策馬去護城軍營，巡視了一圈后，都跟著蕭仲山來到主營帳歇息。蕭仲山吩咐手下先把那個叫丁旭的小兵叫來看看。

丁旭站在營帳內，被一眾人默不作聲的打量，心里怪異。眾人端詳他的五官神采，心里都詫異了一番。這少年乍一看就清俊挺拔，氣質超塵，不似凡人。那五官再細細一看，就更像坐著的蕭侯爺，也就是臉龐更年輕稚嫩了些，眉目也更加精致神駿了些。

蕭仲山看著丁旭的模樣，確實如旁人所說，和年輕時的自己有幾分相似。但那對眉眼卻不經意間喚起了他對一位女子的容貌的記憶，令他沉默良久。

半晌后，蕭仲山回過神來，問道：“本候問你，你家人現都在何處？”