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2024年,阿拉斯加,巴洛區,極北之地
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“克里斯!”穿過人群,一個小小的身影撲到克里斯的大長腿上,她俯身抱起了這個小家伙。
“哦,阿雅,怎么今天不給我一個?”克里斯刻意拉近兩個人的距離,露出淺淺的微笑,陽光照耀下的淡金色頭發格外搶眼,與阿雅的黑發形成了鮮明的對比。
阿雅愣了一下,立刻將鼻尖湊了過來,碰到克里斯高挺的鼻子,蹭了蹭。是“愛斯基摩之吻”,因紐皮特人①打招呼的方式,當然能得到賽諾格塔克家族此等禮節對待的人,只限于親近之人,對于外來人的克里斯來說,更是一份殊榮。
“你別去好不好。”阿雅看看周圍,研究小組的其他成員并沒有停下手中的工作,她不禁雙手抱緊克里斯的脖子,“你別去那地方,也讓我哥哥別去。”
“阿蘇?”一抬眼,不出意料的看到了阿雅的哥哥??死锼乖缌系搅怂麜岢鲆黄疬M去,所以一點兒也不吃驚。
“不要怕,不會發生危險的,為了這一天,大家都做好了準備。”克里斯看見阿雅抿著小小的嘴唇,察覺到了她的不安,只能安慰道,“怎么?那個古老的傳說很嚇人嗎?”
“媽媽也說不可以接近這里……她說會有不好的事情發生?!痹诳諘绲沫h境里,阿雅稚嫩的嗓音聽起來有點吵鬧。
“阿雅!別說了,我一定要去!他們都不怕,我當然也不怕!”阿蘇看了一眼趴在克里斯肩頭的妹妹,遏制著自己心中的怒氣,這怒氣來自于他受了傷的自尊心,屬于賽諾格塔克家族的自尊心。
賽諾格塔克家族是生活在北阿拉斯加海岸巴洛地區()的因紐皮特部族,被稱為塔古穆特人,而他們稱自己為“海之民”()。由于寒冷的氣候條件,再往北就不可能生長樹木了,因紐皮特人把“樹線”而不是北極圈視作北極的界限。在樹線以北的居民總共還不到10萬人,盡管外來人口不斷增加,但塔古穆特人仍是這里的主要人口。
如同其他生活在阿拉斯加北坡自治區的因紐皮特人一樣,傳統和現代生活的沖突,是他們面臨的最大敵人。當地居民每年可以從大石油公司那里得到一筆相當可觀的收入,同時被接受的不光是現代的價值觀,還有現代的生活方式,這改變了很多人。
為塔古穆特人堅守傳統的正是朗克蘇·賽諾格塔克,阿蘇和阿雅的父親。朗克蘇是位教育家,也是一位鐵匠,他用傳統方法打鐵,雖然不是什么精湛的技藝,卻能敲擊靈魂,把塔古穆特人打成鐵板一塊。他帶領當地居民抵制了大石油公司所謂的開發計劃,粉碎了他們侵入“圣地”的企圖,賽諾格塔克家族從此成了阿拉斯加北坡自治區因紐皮特人的精神領袖。
為什么父親會同意克里斯的要求,讓這組來自硅谷的研究小隊進入巴洛地區的腹地,這片從不允許外人進入的地區?盡管這里不是圣地,但在當地的各種傳說里,這片寒冰之地是讓人畏懼的禁忌之地。阿蘇不得不承認他內心深處除了憤怒,還有潛藏著近似于畏懼的不安情緒。
“你確定要和我一起下去?”克里斯輕聲問。
“是的,是父親派我來的!”阿蘇道,雖然還不到克里斯的肩膀高,但阿蘇還是驕傲的挺了挺胸?!斑€有,我要監視你們的所做作為,誰知道你們在下面搞什么陰謀?!卑⑻K又趕緊大聲補充。
“你不用說的這么難聽?!甭犃诉@話,正在旁邊整理裝備的艾迪有些不服氣。
“我說的是事實!”
克里斯打斷了可能會演變成爭吵的對話,“好了,既然如此,就早作準備。艾迪,你給他講解一下這些設備的使用方法。”
“什么?為什么是我?”艾迪驚訝地瞪大了眼睛。
阿雅不滿的用力搖動克里斯的手臂,像是在抱怨沒人把她當回事。
克里斯把阿雅放到地上,輕撫著小女孩的黑發,故作神秘地問,“阿雅,這樣吧,我告訴你一個秘密,你就讓我們去,好不好。”
“什么秘密?”阿雅靈動地眨了眨大眼睛。
“當然是非常隱私的事情,一般人不可能知道的秘密。”克里斯說話的藝術一向都能勾起別人的興趣。
“嗯……”阿雅猶豫了一下,又問:“那你能保證我哥哥不會出事嗎?”
“我保證,萬無一失!”
“那好吧,我同意了,你快告訴我?!?
“哈哈,你還真著急,那好吧,其實這個秘密就是……”克里斯故意拖長音,吊足了阿雅的胃口,才說,“別看我長這樣,其實我是中國人。”說起來中國人和因紐皮特人都是蒙古人種,克里斯是想跟阿雅套近乎。
“中國人?不可能,你騙人?!卑⒀抛屑毜亩嗽斊鹆搜矍叭说南嗝?,典型的白人,金發碧眼,高鼻梁深眼窩,跟自己沒有絲毫相似,沒有半點印象里中國人的特征。
“哎,沒騙你,我爸爸是中國人,我最起碼算半個中國人嘛。”克里斯抽出褲子口袋里的錢夾子,“看,我有照片為證。”
這招百試不靈,沒人能單從長相上看得出克里斯有一半中國人的血統。甚至同一個學校的同學老師,交往多年的朋友,在克里斯沒主動交代之前,沒人能知道這個“秘密”,即便說了,很多人依然不相信。
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大型的履帶式雪橇車緩緩行駛在白茫茫的冰原上。車廂里,阿蘇時不時用余光掃一眼克里斯,對于他的這種“監視”,克里斯沒有半點介意。
“中國人的血統嗎?”阿蘇也萬萬沒想到克里斯口中的秘密是這個,他可從來沒有聽別人提起過克里斯竟然是半個中國人。父親會不會是因為這個原因就信任她,答應在他看來頗為可疑的科學研究活動?不可能!阿蘇用力搖搖頭,仿佛是要趕走自己的胡思亂想。
“真是太好了,終于讓阿雅相信我們的行動不會有問題,當然也不會有什么陰謀?!笨死锼构室鉀_著阿蘇眨眨眼睛。
“嘿嘿,那個小丫頭可不好打發,她不喜歡“外人”,也就你能哄得住她,隊里其他人她理都不理?!边@時候開口的是本地向導奇維克。
“哈哈,只能證明我魅力大,女士們都喜歡我。”
看著洋洋得意的克里斯,車里的人都翻了翻白眼,沒人愿意接這句話。
阿蘇突然問道:“你真的是女人么?”他當然知道克里斯是女性,要不他絕不會讓阿雅跟她這么親密。只是克里斯那具有欺騙性的外貌和188的身高,實在讓人難以接受這個事實。
“如假包換,如果你還不相信,要不要摸摸看?”克里斯挑眉直視對方的眼睛,手指扯了扯衣服的領口。
“摸……你胡說什么!”阿蘇紅了臉,慌亂的眼光躲開了克里斯的一臉壞笑。
艾迪暗自腹誹,自己的老板真是男女通吃,調戲不斷啊。
克里斯蒂·L·史密斯,她那男性化的英俊外表,自然被八卦雜志津津樂道,所以沒人叫她克里斯蒂,而都稱她克里斯。據傳媒報道,她是“千禧兒”,又是獨生女,生于舊金山。她的外祖父曾經是美國西南地區愛爾蘭黑手黨的老大,母親是時尚界的知名設計師,定居在倫敦。雖然也常有八卦說她母親在時裝界的成就并不是來自才能,而是因為有實力龐大的家族在背后撐腰。至于克里斯的父親,外界知之甚少。
“你的中間名L是代表著嗎?”阿蘇按捺不住好奇心再次發問,“還是代表Lee?”阿蘇猜克里斯的藍瑟公司可能跟她的中間名有關,而這個L很可能是Lee,一個常見的中文名“李”。
克里斯笑瞇瞇地說,“你想的沒錯,不過藍,那才是我真正的姓?!?
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克里斯的藍瑟公司,在開春后,就在這片凍土之地施工。這個事情他們已經準備了三年,經過近六個月的施工,轉眼就進入十月了,如果再拖到下個月,就意味著零下四五十度的難耐寒冷和沒有天日的黑暗期,克里斯不想再等了,也不能再等了。
克里斯側過頭,看著臉上還帶著微紅的阿蘇。
雖然跟郎克蘇·賽諾格塔克的談判比預想花了更多的時間,但總算結果不錯。呵呵,朗克蘇派自己的兒子來監工,果然還是放心不下嗎?不過,克里斯仍然覺得自己當初的決定是正確的,她沒有跟白令海峽對岸的俄國政府合作,而是選了美國本土的阿拉斯加。因為比起固執的愛斯基摩人,她更不喜歡和狡猾的俄國佬打交道。
俯瞰著下面被大型挖掘機開出的空蕩蕩的空間,阿蘇一直沒動,黝黑的隧道深深扎向地底深處。
他曾幾次向本族向導奇維克打探實情,到底克里斯他們想要挖的東西是什么。
向導只能苦笑并誠懇的說,自己無法用語言形容的出,而且即便親眼所見,他也不知道那到底是什么。
阿蘇于是決定要跟著克里斯一起下到地底,他要親眼看看。