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對于梅林?艾弗里來說，這是糟糕透頂的一天。

雖然早已看不到布魯弗萊學院宛如軍事要塞的高大剪影，但是直到車夫搖響銅鈴，公共篷車伴隨著車輪碾壓雪地的咯吱聲開始前進，艾弗里才緩緩吐出一口氣，胸口仿佛剛剛挪走一塊大石頭，說不出的輕松起來。

“以匿名信的方式提交研究成果論文的做法，還是太冒險了一點啊。”年輕的學徒裹緊身上的粗布斗篷，盡可能讓自己的身子縮在車廂的角落里面，默默咀嚼著計劃徹底失敗之后的滿心苦澀。

“布里克技術長應該沒有理由欺騙我，這和他一直以來的耿直性格完全符合……與研究論文一起提交的樣品掩蓋了理論方面一些無法證實的揣測，成功的引起了導師們的注意……唯一讓我失算的是，樣品的價值太大，而且史蒂文或者其他某位導師太久沒有拿出足夠分量的研究成果了，竟然打算侵占一個籍籍無名的小學徒的東西……”

“計劃的失敗讓我此前好幾個月的努力全都浪費了，不過也算不上全然失敗，至少現在我有了個離開學院的借口，接下來隱姓埋名的逃亡也行動就合情合理了。”艾弗里帶些自我慰藉的意味思考著，手指在粗布斗篷下面無意識的輕輕捻動，指尖偶爾有一絲幽藍色的光芒閃爍。

“畢竟在學院那種非常封閉的環境下，我身上隱藏的秘密太容易被發現了，而且藏拙太過分的話，會被當成是沒有前途的庸才而放棄的。”

似乎是篷車的車輪軋上了一塊石子，車廂猛然一震，讓艾弗里從自己的思緒之中驚醒過來。他花了好幾秒鐘去擺脫沮喪和后悔的念頭，然后注意到篷車已經徹底停了下來，車廂外面傳來了一個粗嗓門的叫喊聲。

“我是一級治安官康恩?魯斯！”攔在篷車前面的人高聲宣布，“奉執政官海德拉子爵的命令，每一輛離開博爾郡城的篷車都要接受檢查，無論是私人篷車還是公共篷車！”

車夫帶些沙啞和疲憊的聲音隨后響起，“請出示您的身份徽章，治安官大人，不然我不會允許您登車檢查。”安靜了幾秒鐘后，車夫又一次開口，“各位客人，我已經驗證過他們的身份徽章了，請做好準備，治安官大人要登車臨檢。”

空氣混濁而悶熱的車廂里出現了微微的騷動，許多旅客都露出不滿的表情，一些年輕人更是握緊拳頭，但是沒人敢于對治安官惡言相向。伴隨著沉重的腳步聲，篷車車門被猛地拉開，冷風頓時灌入車廂，一個嬰兒被凍醒了，立刻哇哇大哭起來。

登車的治安官是個身材魁梧、相貌兇惡的中年人，手里端著一支氣動步槍，半尺長的槍刺閃爍著比雪地還要冰冷的寒光。他穿著未經鞣制、散發著濃烈腥膻味道的熊皮外套，寬檐帽下面是一雙鐵灰色的冷漠眼睛。如果不是胸前佩戴著治安官的正五邊形銀色高塔徽章，簡直與荒野強盜沒什么區別。

嬰兒的哭聲顯然讓他有些不滿，粗黑的眉毛緊緊皺了起來，兇惡的雙眼隨即循聲看去。嬰兒的母親顯然被嚇到了，急忙把嬰兒緊緊摟在懷里拍打著安慰，讓哭聲漸漸降低下來。

魯斯治安官的目光從嬰兒身上挪開，掃視車廂里的十多名旅客，最后落在了一名又瘦又高的年輕人身上。“你。”他比了個粗魯的手勢，“出示你的證件！”

瘦高年輕人顯然有著一顆桀驁不馴的心靈，然而卻沒有能夠支撐這顆心靈的雄厚實力。被治安官盯上之前，他雙拳緊握，一副義憤填膺的模樣，但是等到治安官打出手勢，他就立刻哆嗦一下，忙不迭的從外套口袋里面取出一張金屬薄片，雙手遞交過去。

金屬薄片是相對比較正規的身份證明，雖然也不能徹底杜絕偽造的可能，但是制造偽證需要至少達到中級水平的融金術，可不是隨便什么人都能夠請得動。魯斯只是粗略一瞄，就把金屬薄片丟還回去，兇狠的目光轉向了第二位旅客。

“你，證件！”

第二位旅客咕噥了一句讓人聽不清楚的含混詛咒，從懷里掏出一塊皺皺巴巴的羊皮，這種身份證明通常都由鄉下村鎮開具，造假的情況屢見不鮮，但是魯斯幾乎連看都沒看，就把目光轉向下一位旅客。

“小子，你的證件呢？”

梅林?艾弗里強迫自己保持鎮靜。“我沒有被認出來。”他在心里安慰自己，“否則就不會只有一名剛剛達到中級水準的熔金戰士登上篷車了。”

布魯弗萊學院的高年級學徒必須同時掌握初級融金術和初級修造術，而身為其中佼佼者的梅林?艾弗里更是額外掌握了初級熔金術，如果能夠巧妙的加以配合應用，哪怕在高級熔金戰士面前都有平安脫逃的把握。

魯斯治安官的鐵灰色眸子之中逐漸染上了懷疑的顏色，但是沒有等到他的眼里流露出更深的警惕，梅林?艾弗里就拿出了自己的身份證件——蝕刻著天平和量杯徽記的金屬薄片，表面浮動著一層淡淡的藍色光芒。

“唔，是布魯弗萊學院的高級煉造學徒？”魯斯治安官怔了一下，手指輕輕叩擊薄片上方，激發起星星點點的藍色火花，然后他的表情和語氣立刻緩和下來，“打擾了，請收好。”

艾弗里面無表情的接過金屬薄片，塞進懷里，暗自松了一口氣，隨后垂下目光，裝出一副打瞌睡的樣子。

這枚身份證件當然是偽造的。艾弗里的融金術水平不錯，但是距離中級還有不小的差距，不過在布魯弗萊學院的大實驗室中，以請教為名從技術長和教師們手中拿到一點特殊合金溶液，還真不是一件太過困難的事情。

魯斯治安官又隨意檢查了兩名旅客的身份證件，都沒有問題，或者說，都沒有查出他正在搜尋的對象。看得出來這個結果讓魯斯治安官相當沮喪，他惡狠狠的咒罵兩聲，把黑黃色的嚼煙渣吐在腳邊，轉身朝車廂外走去。