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姜姝忍不住插了一句:“小女子冒昧問上一問,假使周兄真是中山國太子周東,只是他忘記了自己是誰,公主和司馬公子,又該如何待他?”
此話一出,不只周方一愣,魏任和司馬運(yùn)都為之一驚,二人對視一眼,不約而同沉默了。
“若我真是中山國太子周東,怕是公主和司馬兄都會和我絕交,再一刀殺之后快,哈哈?!敝芊酱蚱屏顺聊?,自嘲地一笑,“畢竟我騙得他們好苦。姝妹妹之話,說不定也確有幾分可能,我要真是忘記了自己是誰的周東,等我想起之后,可以請公主上奏魏王,愿為質(zhì)子?!?
“一個人怎么會忘了自己是誰?如此荒唐之事,不說也罷。”司馬運(yùn)擺了擺手,輕描淡寫地揭過此事不提,“今日登門來訪,一是感謝周兄相助,我才得以重見天日。救命之恩,當(dāng)銘記五內(nèi)。”
說完,司馬運(yùn)起身朝周方深施一禮。
周方忙還禮不受。
“二是還有一事要請周兄相助,此事,也事關(guān)公主終身大事?!彼抉R運(yùn)嘆息一聲,搖了搖頭,“在下仰慕公主風(fēng)姿已久,恨不能朝夕相伴。奈何造化弄人,一錯再錯。因樂羊老兒誣告,在下入獄,魏王震怒之下,解除了在下和公主婚約。眼下為魏國大計,公主愿遠(yuǎn)嫁齊國。姜家在齊國人脈深厚,可知呂唐為人如何?”
原來魏王要將魏任許配給齊國太子呂唐?周方心中喟嘆,生在帝王家,看似有無數(shù)人羨慕不已的榮華富貴,其實(shí)不然,外人怎會得知更有諸多身不由己的苦衷。魏任端莊如玉,大度如器,卻先許司馬運(yùn)又許呂唐,始終無法和她喜歡的樂城在一起。
魏王愿與齊國結(jié)親,是拉攏安撫齊國之意,是緩兵之計。魏國北有趙國,西有秦國,東有韓國和齊國,南有楚國,七雄之中,最為居中,被各諸侯強(qiáng)國圍繞,若不是魏國強(qiáng)盛,早被吞并了。魏國雖強(qiáng),好戰(zhàn)必亡,但忘戰(zhàn)必危,是以魏國只有不停地擴(kuò)張,才能確保不被周圍強(qiáng)國滅掉。
若按大局而論,魏國最該吞并的國家是趙國。魏趙韓原本一家,趙國位于魏國北面,完全阻擋了魏國北上東進(jìn)西攻之路,若是吞下趙國,魏國再順勢滅掉韓國,東進(jìn)齊國,大局可定。周方也明白一點(diǎn),趙國太過強(qiáng)大,魏國不敢輕言開戰(zhàn),是以才借道趙國吞并中山國,也是為下一步攻趙做好準(zhǔn)備。
中山國孤懸在外,是一塊飛地,但中山國和魏國相互響應(yīng),可以夾擊趙國。趙國在中山國被滅之后,也意識到了魏國所謀長遠(yuǎn),后悔莫及。
周方之前之所以勸司馬父子攻韓而不是攻趙,是時機(jī)不夠成熟。如今魏韓開戰(zhàn)在即,魏王北面要提防趙國生事,東面要謹(jǐn)防齊國出兵。不過相比唇齒相依的趙國來說,十幾年沒有邊境之爭的趙魏兩國開戰(zhàn)的可能性極小,而和中山國交好的齊國更有可能乘機(jī)生亂。
魏王以聯(lián)姻換取齊國不會對魏國發(fā)兵,倒也不失為一條妙計,只是犧牲了魏任的幸福,周方不由暗中搖頭,最是人間悲苦事,來世莫生帝王家。
齊國太子呂唐和周方自幼相識,對呂唐的了解周方可謂了如指掌。呂唐雖比司馬運(yùn)好上一些,卻生性好玩,行事隨心所欲,不思進(jìn)取,身為太子,從無接任王位執(zhí)掌齊國之心,不是游山玩水就是打獵喝酒,要么和人醉臥林中三日不醒,要么和人吟詩作對數(shù)日不歸。
齊王曾無比痛心呂唐的荒誕不經(jīng),無數(shù)次責(zé)罵管教均無濟(jì)于事,后來也只能聽之任之。好在呂唐雖好玩,卻并不作惡,也無大過。
周方并不答話,看向了姜姝,姜姝沉吟片刻,說道:“我對呂唐所知不多,據(jù)姜家糧商呂紀(jì)年呂伯所說,呂唐為人豪放,不修邊幅,肆意放蕩,倒也沒有傳出什么不好之事?!?
姜姝的回答魏任不太滿意,她轉(zhuǎn)向周方:“周公子在中山國時,定是聽過呂唐之事,你且說說。”
周方想了一想才說:“我確實(shí)對呂唐為人有所耳聞,不過都是道聽途說的傳聞,當(dāng)不得真。呂唐行事隨心所欲,喜歡飲酒作詩,又有修仙向道之心,為人倒是不差,只是少了一些應(yīng)有的擔(dān)當(dāng)。”
“擔(dān)當(dāng)……”魏任喃喃低語,神情落寞而無奈,“生在帝王家,誰不是不想?yún)s又不能不有所擔(dān)當(dāng)?罷了罷了,既然父王心意已決,身為女子,終究要嫁人,嫁到齊國也好,遠(yuǎn)離魏國這個傷心之地,也算是幸事了?!?
魏任起身,朝周方盈盈一禮。周方驚慌,忙還禮不受,連稱不敢。
魏任凄然一笑:“世間真的可以讓人忘記自己是誰的失心藥么?若有,我倒想服上一丸,忘記了前塵舊事,就沒有那么多苦惱了。周公子,半月之后,呂唐即來魏國迎親,你我相識一場,從此天各一方,怕是再難相見了?!?
這么快?周方無比驚愕地看向了司馬運(yùn),司馬運(yùn)點(diǎn)了點(diǎn)頭,一臉悲傷和不舍:“王命難違!周兄想必也能猜到,魏國和韓國一旦開戰(zhàn),戰(zhàn)事或許數(shù)月,或許經(jīng)年,魏王此舉也是為大局著想?!?