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司馬史一指下人:“念!”
下人展開禮單:“珊瑚樹三件、珍珠五斛、金二十斤、銅一百斤、布三十匹,另有牲畜五十頭……”
姜姝喜笑顏開,扳著手指計算片刻:“禮物太貴重了,司馬將軍如此客氣,是要求周兄什么大事不成?萬一周兄辦不到,禮物是不是還要收回?”
周方狠狠地瞪了姜姝一眼,姜姝嘻嘻一笑,假裝沒看見。司馬史打了個哈哈:“禮下于人,必有所求。求之不得,禮物既然送出,也絕無收回的道理。”
周方連連擺手:“使不得,使不得,司馬將軍萬萬不可如此……”
“怎么就使不得了,你不收下禮物,司馬將軍會以為你不愿幫他。”姜姝伸手接過禮單,回身放好,“木恩、傳先,快幫忙將禮物抬進來?!?
周方哭笑不得,姜姝果然是大財迷,誰的禮都敢收,也不問問司馬史所托何事,萬一他應對不了該如何是好?
司馬史目瞪口呆,他萬萬沒想到姜姝收下他的禮物如此爽快并且毫不客氣,他還以為少說也要推脫一二,不由啞然失笑:“姜小姐真性情中人也,周公子有姜小姐相助,無事不成。”
頓了一頓又說:“周公子與犬子意氣相投,犬子也時常在老夫面前提及周公子,每每眉飛色舞,稱贊周公子卓爾不群,溫潤如玉,有古君子之風。老夫原本想請周公子到家中小住一些時日,也好多和犬子親近親近,教犬子處世之道。不想犬子不爭氣,在征伐中山國時為了征糧行事粗暴了一些,被人誤以為屠殺糧商,還上奏了魏王。魏王一時震怒,拿下了犬子……”
其實周方已然猜到司馬史親自登門,肯定是為了司馬運一事,只是沒想到司馬史說得如此委婉,他不等司馬史再繼續下去,接話說道:“司馬將軍是想讓在下出出主意搭救司馬公子?”
司馬史連連點頭:“正是,正是,犬子向來孤傲,生平從不服人。自從結識周公子之后,對周公子敬佩有加,常說周公子是不世之才。蒙冤入獄后,犬子多次傳話與老夫,讓老夫前來拜會周公子,請周公子出謀劃策以幫犬子洗清不白之冤……”
周方說的是搭救,司馬史說的卻是洗清不白之冤,姜姝聽得清楚,暗笑二人表面上客客氣氣,其實暗中各說各話。不過讓她疑惑不解的是,司馬史說的話到底幾分真幾分假?以司馬史在朝中的地位和人脈,怎么需要周方一個無根無基的中山國人出謀劃策?
姜姝的猜測不無道理,實情卻完全出乎他的意料,司馬史登門拜訪周方,可以說是不得已而為之。司馬運入獄之后,他四處托人,甚至還登門拜訪了一向面和心不和的相國王黃,懇求王黃出面向魏王求情。王黃也沒推辭,一口答應,卻遲遲沒有了下文。
其他人也不外如是,事先都答應得挺好,事后卻無一人有明確回復。司馬史就知道,無人肯冒著得罪魏王的風險為他出頭,更讓人沮喪的是,幾次求見魏王,都被拒之門外,就不由他不無比惶恐,難道魏王真的決心治司馬運死罪,真的要冷落司馬家了?
萬般無奈之下,司馬史托人,親自到獄中探望司馬運。
司馬運在獄中還算鎮靜,司馬史看到他時,他端坐在窗下,借窗外的陽光正在聚精會神地看書。司馬史大為寬慰,司馬運如此篤定,身處牢獄而不慌亂,有大將之風。
司馬運不等司馬史開口,明確地告訴司馬史不要再四處托人向魏王求情了,以眼下的形勢來看,無人敢去觸怒魏王。最要緊的是,朝中王公大臣,要么猜不透魏王的心思,要么以為魏王必會處死他而后快,所以無人可用。
但民間卻有一人,可以助他脫困,此人姓周名方,原本中山國人,現寄居安邑,是一名糧商。一聽司馬運如此看重一名小小的糧商,司馬史以為司馬運在獄中嚇傻了,就想呵斥司馬運一番,不想司馬運說到了周方既得公主信任又得姜家青睞的傳奇經歷,以及周方事先提醒他向魏王提出請辭之事,讓司馬史不由大吃一驚,周方此人,果然智謀過人,非同一般。
不過一名小小的糧商怎會有如此智謀?司馬史懷疑周方的來歷,司馬運卻不讓司馬史過于糾結此事,他以前也覺得周方身份不明,但在和周方相處之后發現,周方和他有諸多相通之處,事事為他著想,幫他出謀劃策,管周方是何許人也,只要意氣相投可以結為同盟,就足夠了。
朝中大臣無數,身邊親朋好友也是無數,到了危機之時,能有幾人可以挺身而出?司馬運愿和司馬史打賭,只要司馬史去找周方,請周方想法救他出獄,周方一定義不容辭。
司馬史雖對周方毫無信心,卻也無計可施,只好抱著試一試的想法登門拜訪。并不是他不相信司馬運的話,而是認定就算周方真心想幫司馬運,也是有心無力。一個身無官職的平頭百姓,如何能說動魏王赦免司馬運?
盡管對周方信心不足,司馬史還是攜帶重禮上門,至少也要表現出他的誠意,不讓周方覺得輕慢。
初見周方,司馬史大失所望,周方無論風姿還是氣度,都不能和司馬運相比,并非如司馬運所說一樣是人中翹楚,而是極其普通的一人。