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他雖這樣說著，心里卻也明白，在藏龍臥虎的白帝城里，若想悄無聲息地除掉一位洞玄強者，這件事何其困難。

牧野此行，恐怕會掀起一場腥風血雨。

季布話意一轉，掃視席間諸人一眼，神色突然變得有些詭異，“少主，在我看來，我比龍且更適合隨你四處游歷，不如，你就帶我去吧！”

一方面，他對牧野的安危還不放心，另一方面，他也想外出闖蕩，見識更為廣闊的天地，不愿錯過這么好的機會。

他話音未落，龍且就立即不樂意了，開口爭辯道：“你年紀太大，不適合跟少主一起顛沛流離，還是乖乖留在家里養老吧！你那一副花花腸子，要是不用來治國安邦，簡直暴殄天物！”

季布頓時惱怒，正欲跟龍且爭辯，卻被牧野打斷，無奈地道：“這件事就不用再爭了，小金和龍且隨我闖蕩，你和姐夫在家打點江山。都是肝膽相照的兄弟，你們難道還對彼此不放心嗎？”

季布語塞，啞口無言，狠狠瞪了龍且一眼，只好作罷。

這時，柳承言驀然想起一些事情，神情肅穆，說道：“少主，既然你要去白帝城，不如把這東西帶上吧！馬上就到年底了，白帝城要進行年終尾祭，這就是咱們出云域每年例行的貢品！”

說著，他從袖子里掏出一枚納戒，鄭重其事地遞到了牧野手里。

“貢品？”牧野遲疑著接過來，目光閃爍，臉上抹過一絲異色，問道：“這里面是什么東西？”

說起來，直到此刻，他也不過僅僅才來西楚一年而已，對太多的事情一無所知。

柳承言深吸口氣，在所有人的注視下，苦笑道：“這是一萬枚赤練丹。作為白帝城的轄屬地域，出云域六國每年都要替他們煉制一萬枚赤練丹，由咱們西楚負責收繳進貢，供他們年祭使用！”

聽到這話，宴席間鴉雀無聲，大家各自思忖著其中關節，心里暗道，白帝城作為統治出云域的頂頭上司，果然每年都要搜刮不少寶貝。

“這赤練丹，究竟有何妙處？足足一萬枚，看來煉制這些貢品，要耗費太多人力和財力！”牧野若有所思，好奇地望著柳承言。

這些丹藥既是貢品，必定極其貴重，他不得不小心保管。如果途中出了什么差池，帝國將會大難臨頭，陷入萬劫不復。

柳承言雙眸微瞇，開口說道：“我也不知道，他們要這些丹藥有何用途。不過，說起煉制此丹需要的材料，想必你們肯定會大吃一驚，它需要的是人血！”

“人血”二字一出口，大家頓時一陣輕呼，臉上泛出復雜的情緒。煉制一萬枚赤練丹，耗費的血液量可想而知，肯定要殺不少人才行。

他們沒想到，白帝城需要的貢品竟如此殘忍，把人類當作豬狗一般屠宰，用來祭祀，并且是每年都得進貢！

不過話又說回來，他們之所以把煉制祭品的艱巨任務交給附屬地域，就是不愿犧牲自己手下的性命，視出云域眾生如草芥一般，任意采擷踐踏。

“煉制赤練丹是很絕密的事情，歷來都由太玄國教秘密籌集，每年都有不少人為此喪命。如今，這差事落在我頭上，我也無可奈何，只能殺掉一大片囚犯，取血煉丹！”

柳承言嘆了口氣，望著欲言又止的牧野，說道：“我知道你想說什么，這東西沒法弄虛作假，只要用別的血液代替，白帝城的人就能輕易辨別出來。到時候，懲罰數額加倍，只會犧牲更多的人！”

牧野聞言，用力攥緊手里這枚納戒，莫名覺得它太沉重。畢竟，它是用無數條人命換來的。

“咱們每年都會派特使前往白帝城，參加年祭，進獻貢品。既然你要去那里，不如索性把這件事一起辦了，有了這特使身份，他們的人也不敢對你輕舉妄動！”

牧野點頭，明白他話里的深意。看來年祭是白帝城的重大儀式，這些祭品又很珍貴，某種程度上說，就是他們三人的護身符。

季布站起身，端著酒碗朝牧野敬酒，一飲而盡，說道：“白帝城尊卑等級森嚴，眾多勢力勾結爭奪，遠比咱們出云域更復雜！少主，你這次前去，千萬要小心！”

牧野同樣一口氣喝完整碗烈酒，意味深長地點了點頭。他知道季布擔心的是什么。

在西楚帝國內，以他的血侯世子身份，地位煊赫無比，沒人敢不畏懼，因此他行事可以肆無忌憚，不必考慮太多后果。就算天塌下來，也有西涼大軍撐著。

但離開出云域以后，他就會失去所有威勢，行事不得不小心謹慎，如履薄冰一般，隱藏鋒芒，懂得退讓和妥協。

隨著眼界和實力的提升，他的地位和處境，也必定會發生翻天覆地的變化。這樣才會更有趣。

他再次填滿一碗，敬在座諸位，朗然道：“大家放心，出門在外，我自有分寸，斷然不會辱沒咱們西楚人的名聲。等到下次歸來時，我必定會一飛沖天，武動乾坤，讓所有人更加為我感到驕傲！”