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可是，為什么忍不住提起？他的脾氣雖然拗了點，但知變通，當不會與母后起正面沖突。只是無論如何，壽康宮一行終究不會愉快，她想為他分擔，哪怕只有一點。從什么時候起，她不再能為他分憂，從什么時候起，她拖了他的后腿？

見女子沉吟不言，他察覺了些什么，忙換了個話題，“對了，母后還提起一事。她夸你細心，能注意到艾草于母后鳳體有礙，勸她少飲。此事我也是今日才聽聞。”

“我？”何婧英的語氣中不失驚疑。

“是這樣……”意識到自己有些表述不明，蕭昭業方欲解釋，與此同時屋內卻響起了何婧英幡然醒悟般的聲音：

“原來你說的是三年前那樁事，我都快忘了。嗯，是我發現母后不宜飲艾葉水，當時也沒當件大事，就沒跟你說。”

“母后說……是你喚來醫女為母后請脈。”

黑暗中看不清女子神色，只聽得她的聲音顫了一顫：“對……是，是醫女。”

“阿奴？你怎么了？”

“甚么怎么了？我沒事啊……”

“你的聲音在發抖。身體不舒服？”

“哪有……時候也不早了，你明日還上朝呢！早些睡罷！”

盡管不愿意承認，但蕭昭業的的確確起了疑心，對這個占據在他心尖上多年的女人。

母后說的是，阿奴聽說她身體微恙，特地請來醫女為她診治，是醫女診斷出母后不宜飲用艾草茶。方才他一時口誤，說急了，可阿奴卻認可了他的話。怎么回事？是時隔三年記憶模糊了，還是……真的另有其人？為什么她要躲躲閃閃，不肯直言？為什么偏偏此事又直接關聯到父王的死！

線索到這里就斷了，因為他只愿相信她與此事沒有關聯。

線索仿佛又續上了，只是這一次他的好夢斷了。

*

皇宮的東陽門緩緩大開，一騎絕塵，自門縫間飛馳而入，帶起一路塵土。

御書房前勒馬，鞍上人灰袍髻發，握著韁繩的手攥得發白。他翻身下馬，劍眉上揚，嘴唇微抿，神色堅毅。

單膝跪地抱拳，武將之風：

“卑職蕭昭胄求見陛下！”

通傳的太監不敢怠慢，除了因為這是皇室中有名的“武把子”、戰場上的后起之秀、皇上敕封的巴陵王，更因為他的頭上系著一條白綢。

……

“稟皇上，今日巳時三刻，臣父竟陵王蕭子良，歿！”

……

自小在二叔家長大，但蕭昭業和二叔的嫡子、他的堂弟蕭昭胄并不熟悉。在堂弟出生以前，二叔二嬸全心全意地撫養栽培著他這個蕭家的長孫，他知道爹和娘是他該尊敬的人，而叔和嬸是他最喜歡的人。后來，新來的嬤嬤說，二嬸有身孕了，不能陪著他玩了。他本以為昭胄的出世會奪走二叔二嬸對他的關愛，小小的年紀，就這樣憋在心里胡亂地擔心著——然而沒有。府中的嫡子降生，二叔卻屬意側室撫養。皇室尚文，卻讓竟陵王的嫡子學了武。堂弟十歲時離開了錦衣玉食的生活，被送進軍營歷練。現在的軍營中，人人皆知竟陵王之子蕭昭胄長于兵法、通于謀略、善于布陣、刀槍棍棒無一不精。

在同一個家庭中成長，他們過的卻是截然不同的人生。他曾想過，這是二叔的“不爭”；他曾想過，這是竟陵王的“蟄伏”；現在，他什么都想不通，也不用想通了。

*

“皇上喚微臣前來，有何貴干？”本是雅致的御書房，卻平添一股戾氣。

“子隆，朕……”

“皇上有話還請直言。微臣急于出宮吊唁兄長。”

“子隆，朕原以為二叔……”

“皇上原以為竟陵王賊膽包天、覬覦皇位、不忠不孝、其心可誅？他上書諫言是居心叵測、禍亂朝綱，他告病請辭是效法司馬、蓄謀叛亂？現在他死了，是不是想去陰間興鬼兵來奪皇位啊？多疑，我不明白為甚么蕭家的人總是這般多疑！多疑得叫人心寒！”

蕭昭業默默地承受著鋪天蓋地的質問，眼睛干干的，沒有半滴淚。

蕭子隆的胸膛劇烈起伏著，雙眼瞪圓面頰泛紅，眼神中悲怒交加，難以平復。

許久，蕭昭業緩緩抬起頭來，干裂的嘴唇噏動：“我叫你進宮，是有一件事。昭胄說，皇爺爺駕崩后，二叔的拖延另有隱情。”