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“回皇上,他們并非私奔,我們五十名紫衣衛遇見他們時,他們已從西延國返回,到了我國的西萊城外?!?
“既然不是私奔,且已經采到火蓮,為何不提前送信回來?而且朕還聽說,他們殺死了四十九個紫衣衛。”
方權故作驚訝道:“不知皇上聽誰說的,如今那四十九個錦衣衛完好無損,皆已回到宮中,此刻亦在殿外候命。”
此話無疑有如熱油入沸水,整個大殿頓時沸反盈天,最詫異的當屬姬錦言莫屬,只見他眸中幾番風云變幻,卻隱忍著強作平靜。他本以為截住了他們傳回宮中采到火蓮的信件,再在路上將他們截殺,便可一勞永逸,更是以為一切已經盡在掌控,沒想到最終的結果卻完全出乎自己的意料。究竟是哪個環節出了差錯?
成昭帝倒是松了口氣,欣慰道:“回來便好?!比缓笸x地掃視了一眼殿中眾人,他們立即觸電般地噤了聲,而那些聽信謠言的大臣此刻只覺置身冰窖,冷氣直入骨髓。
“傳他們進殿?!背烧训鄢谅暤?。
“傳大皇子、寧婉公主和紫衣衛進殿——”
連喜尖銳的嗓音穿過冷肅的大殿,傳入殿外之人耳中。殿中大臣自覺留出中間大道,垂首恭立于殿堂兩側。
當那二人的身影出現于大殿之上,滿殿華彩也無法遮蓋他們的風華,他們便那樣噙著微微笑意,昂然而立于殿堂中央,令見者無不自慚形穢,再看看他們身后英姿勃發氣宇傲岸的數十紫衣衛,有些人已是冷汗直流了。
恭敬地見過禮后,姬云野道:“兒臣一進宮便聽到了關于兒臣的不好傳言,如今兒臣與寧婉公主已經采得火蓮回宮,那五十紫衣衛亦毫發無傷,不知可否打破那些傳言呢?”
姬云野說完,故意將目光在眾大臣身上逡巡一圈,惹得心虛之人直打冷顫。
柳丞相躬身上前道:“臣等受人蠱惑,誤以為紫衣衛已經殉職,所以才會一時悲憤要求嚴懲兇手,還望皇上見諒。如今他們安然回宮,實在是可喜可賀。只是,大皇子與寧婉公主回宮,并不能說明他們沒有私奔,也許是懾于紫衣衛的威勢而不得不回呢?!?
成昭帝道:“紫衣衛統領方才不是說,他們是在西萊城外相遇的嗎?他們若真想私奔,還回國做什么?”
“這個……”柳丞相道,“會不會是有人提前通風報信,他們自覺事情敗露,所以……”
“稟父皇!”花緬打斷他,畢恭畢敬地對成昭帝道,“我們在回國之前便讓飛鴿送信回來了,信上明確寫到,我們已經采得火蓮,不日便能回到宮中。莫非宛陶忘了將信交給皇上?”她將東啼說成飛鴿,就是怕柳萬興之流抓住這個細節做文章。東啼一直在東宮,若突然到了她身邊,只能說明她寫信回宮是在收到宛陶的信后為了擇清自己而做的補救,那豈非中了柳萬興的下懷?
而她之所以敢這么說,是因為她確信東啼被姬錦言的人截住了,是以信才未送到皇上手中。姬錦言是絕對不會拆穿她的,暴露自己惡行的事他怎么可能做?
成昭帝詫異地看著花緬,只覺她神情嚴肅,不像說謊,莫非信箋在途中丟失或被人截獲?他沒有忽略掉她最后一句話的用意。不管她寫沒寫過那封信,亦或那封信有沒有丟失,只要自己順水推舟,便會瞬間幫他們解了圍。因為,這封信箋是目前能證明他們清白的最有力的證據。
他眉頭一蹙,轉頭看向身邊的連喜,語氣威嚴道:“連喜,六日前,朕下朝回寢宮的路上看到宛陶從朕寢宮的方向離去,莫非是來送信的?”那幫大臣是六日前的夜里收到他們私奔的密信的,紫衣衛亦是在那之后被他派出去的。他說六日前,正好可以排除事發后他們是因有人通風報信才寫信掩蓋的事實。
連喜一怔,他整日和皇上在一起,何時見過宛陶?可他知道皇上向來心向大皇子,立時便明白了他的意思,于是故作恍然道:“那日奴才伺候皇上午歇后,小安子才將信交給奴才,奴才想著等皇上醒來再將信轉交給皇上,不成想,竟一時大意把這事給忘了個干凈。還請皇上責罰?!?
姬錦言面上雖無異色,拳頭卻已攥得發白,他明知他們在演戲,卻無法揭穿他們。若早知花緬和成昭帝會唱這么一出,他又何須在截獲那封信的時候放了東啼,殺了豈不痛快?
“喔,原來真有此事?!背烧训鄹袊@一聲,對連喜道,“你將信放于何處了?不如將信取來,讓諸位大臣見證一下?!?
成昭帝這話雖是對連喜說的,可下面那些大臣都心知肚明,這是說給他們聽的。他們可以質疑花緬的話,可誰敢質疑連喜呢?連喜是皇上的喉舌,質疑連喜就等于質疑皇上。他們還沒那個膽子。
有聰明的大臣立即打圓場道:“臣以為,既然連公公都這么說了,就無須多此一舉了,臣相信大皇子與寧婉公主是清白的?!?
“哦?那其他大臣呢?”成昭帝利目直指殿中眾臣。
“臣也相信大皇子與寧婉公主是清白的。”
“臣相信。”
“臣也相信。”
……
殿內大臣除了姬錦言和柳萬興沒有附和外,其余人等皆是眾口一詞。
成昭帝冷目微瞇,將眾人嘴臉盡收眼底,唇角勾起了幾不可察的弧度。
此刻,朝堂上的風向已經有所偏轉,姬云野不失時機地決定再加一把火候。他對成昭帝道:“兒臣還有一事要稟明父皇。”
成昭帝溫和地道:“野兒但講無妨?!?
姬云野又將眾人掃視一圈,目光在姬錦言身上稍頓后很快移開,毫不意外地看出了他隱藏在鎮定外衣下的一絲緊張。他朗聲道:“兒臣一行在遇到父皇的紫衣衛之前,在西萊郊外的山澗被一群冒充紫衣衛的殺手襲擊,折損了兩名優秀暗衛。遺憾的是,我們沒能捉住活口,讓他們逃跑了?!?
成昭帝驚詫道:“竟有此事?”眸光一轉,見不少大臣也是滿眼詫異,有些甚至已經交頭接耳地議論開了。
姬云野續道:“他們逃跑前說了一句話,‘速速撤退,以待援兵’。后來遇上了父皇的紫衣衛,我們以為他們是那幫殺手的援兵,雙方雖有交手,卻所幸并無傷亡。因為當時緬兒只是以簫音將四十九名紫衣衛悉數催眠,并無殺人之心。否則,今日朝堂之上你們要討論的便是如何治我們的十惡不赦之罪了?!?
此話一出,無異于一聲驚雷平地起,把眾人雷了個外焦里嫩。好毒的連環計謀!顯而易見那寫密信的和策劃這起陰謀的是同一伙人。眾人不由面面相覷,所表現出來的意思很明顯,那就是此事與我無關,究竟是何人如此心狠手辣,要將大皇子置于死地,還不速速站出來束手就擒!
成昭帝心中更是驚濤駭浪,怒意洶涌得面上想兜也兜不住。真是想不到啊!下面站著的不是自己的臣子,便是自己的宗親子嗣,他們明爭暗斗的也就罷了,如今竟然陰損到謀害和嫁禍兩手齊上了,還真是讓人大開眼界。
最終由于氣怒攻心,他早早地退了朝,臨走不忘警告始作俑者好自為之,否則宗人府便是他的歸宿,至于那些助紂為虐的大臣,下場只有一個,那就是抄家滅族。
此話倒也起了一定的威懾作用,至少又有不少大臣不敢再隨便站隊,畢竟保住腦袋最是要緊。