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時疫卻早在三個月前就出現了！即使為了向殿下求功名，你這小子也不必如此急功近利。”

書生被說得面色通紅，忍不住爭辯道：“小生原本就有功名在身，不日就要赴任，何須獻媚于上，大人誤會了。”

人群里也鬧哄哄傳出幾聲叫好，有一個聲音稚嫩的孩童喊了聲“王八蛋”。一隊巡邏的護城軍跑過來，圍在鬧市里大喊“肅靜”。

領頭的巡邏隊長對許州牧和御使行禮之后問：“大人，這里是什么情況？遠遠就聽到有人在喝罵，是否要押下去等候發落？”

許州牧目光陰沉，在御使旁邊盡力繃著和緩的面色，“還有這個信口開河的臭書生，先押下去審一審，本官倒要看看是什么人，大旱災情當前，還要離間本官與百姓的感情，簡直是恬不知恥狼心狗肺！”

巡邏隊長示意旁邊人上去收押被按住的書生，又走到人群前，指出剛剛當街辱罵州牧的孩童，“帶回去。”

“等等。”一道聲音從人群之外傳來，如碎玉擊石，清徹低啞。滿面愁容的人們聽到聲音，都是神情一振，紛紛轉過頭伏身行禮。抱著嬰兒的母親也笑容可掬地讓嬰兒悄看。

正要帶走人群中的孩童的守衛軍停住動作，拱手下跪，聲如洪鐘，“參見太子殿下。”

見狀，御使不由得回頭看去，正看到太子手持竹簡衣衫勝雪，攏袖走來，人群之中冰雪一般明透。他連忙行禮，將心中惴惴的話說出：“參見殿下。不知殿下也在城中，未曾拜見，下官有罪。”

許州牧也行了禮，又厲色催促道，“還不把這些人趕開，不要污了太子殿下視聽。”

“許大人好大的官威，”葉凡星打斷他的話，面色冰冷眼蹙寒霜，“孤喊不停你嗎？”

“殿下有所不知，”許州牧苦著臉道，“這些賤民在鬧市辱罵下官，若是不審問出他們背后之人，今后人心難平啊。大旱當前，太子殿下可以一走了之回京，下官卻不得不為邊城無數百姓考慮！”

他一番話說得慷鏘有力，簡直是丹心一片為百姓。旁邊原本起了疑心的御使也緩和了臉色，說道：“太子殿下，本朝律法的確有言，當街侮辱朝廷命官，按律當罰。”

夏海辭從后面慢慢走過來，抖開手中披風按住太子肩膀，抬頭對著許州牧微微一笑，娃娃臉顯得很無害。

許州牧再次感覺到了那種頭痛欲裂的痛苦，在眾目睽睽之下捂住頭大喝：“你究竟是什么人？”聲音之大，將他旁邊的御使也驚得退了兩步，遠離了他一些。

“呸，”在太子面前，書生原本的驚懼都消散了許多，義憤填膺道，“沒人動你，你搶功不成，還要污蔑殿下，真乃我輩讀書人之恥。”

人們已經從一開始對護城軍的畏懼中緩過來，有太子殿下在這里站著，還是這段時間以來建立的敬畏壓過了懼怕，紛紛附和書生的話。

之前那個孩童的父親也連忙從護城軍手里拉回自己的孩子，說道：“只是罵了句王八蛋，這里這么多人，大人怎么知道罵得是誰？”

夏海辭一笑，“說得有道理。”

許州牧還想發作，但頭痛得說不出話，只能死死咬著牙怒瞪著眾人。

心知是夏海辭做的，葉凡星沒有開口，不動聲色按住他的手。夏海辭裝作不知，甚至還反握住手，笑吟吟問：“我可什么都沒做，殿下看我做什么？”