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“你是什么人?”州牧怒聲道,“你們才來了不過片刻,哪里知道情況,就敢大放厥詞?”
“他是孤的小仙師,”葉凡星在眾京官簇擁中看著州牧,俊美面容沒什么表情,“為了證明大人清白,何不打開城門。”
州牧臉色幾變,硬擠出比哭還難看的笑,說道:“如何賑災,下官們早有對策,殿下初來乍到不知內情,還望不要為難了。”
葉凡星沒再說話,也不再指望崗哨樓上的絞盤鐵索能拉開城門,抬手揮劍撕開大門一條細小縫隙,漆紅木屑飛濺在他眼角劃出細痕。劇烈聲響引動城外難民圍來,凄聲號喊,照著夜色中團團明火,如同煉獄。
看著那道縫隙,州牧快步上前拉開圍成一圈的京官,終于熬不住制止道:“殿下!殿下!下官有要情容稟!”
葉凡星轉過臉,火光映出他容顏,眼角被木屑劃過的地方流下細細血痕,風神秀徹,“就在這里說罷。”
許州牧無法,掀開官袍跪了下來,一眾知府太守小吏也紛紛跪下來,城墻上看著的士兵們跟著跪下,四周靜得落針可聞,只有夜風晰晰,燈火搖曳。城門外的聲響逐漸停了,仿佛已經麻木,不再寄望。
京官們看著這陣仗,年紀大的已經想到了什么,臉色慘白下來。一個白須老臣聲音有些抖,沒忍住開口問道:“為何不肯開門?即使糧食少缺,朝廷下一波賑災糧食和銀款就要送來,不過晚我們幾日工夫。許大人這樣做,無異置旱情于不顧,置百姓于死路,待我等回朝,你不怕龍顏震怒嗎?”
“他們,他們,”許州牧深吸了口氣,又看向葉凡星,臉色陰沉無比,“殿下,可否單獨容稟?”
“為何?”葉凡星隨手擦掉眼下血痕,未曾收劍入鞘,仍舊靠著城門,月光如霜雪照他燈火邊眉眼,“孤叫你就在這里說。”
不曾想少年太子如此難纏,許州牧已經面沉如水,看向身旁伍知府罵道:“聽到了嗎,你這豎子惹出的禍事,還不向殿下稟報?”
伍知府已經五十有余,這聲“豎子”顯然是在指桑罵槐暗指太子年輕氣盛,一時把一眾京官氣得怒目而視。
葉凡星面色如常,看向伍知府。
夏海辭做了個從腰間摸出酒壺的動作,一面喝酒一面瞥了眼許州牧。許州牧突然慘叫了一聲,原本就跪著,不由得伏身在地,驚懼道:“下官失儀。”
眾人不知他又在耍什么把戲,分明無人碰到他,他卻是一副痛極的樣子捂著頭。葉凡星若有所思,看向夏海辭,暗暗制止。
伍知府見這情況,已經心神不定,匆匆垂首,戰戰兢兢開口:“殿下,殿下有所不知,因為之前旱情未能及時遏制,斷水絕糧,城中數戶餓死家中,正值夏日,下面小吏隱瞞不報,不正之氣污濁,已是……已是生了時疫!”
“……城外那些人,正是染病百姓,小人等與他們家人商定,送出城外,待病愈后再接回來。”斷斷續續說完這些話,伍知府已經是面無人色,深深伏身低下頭,不敢自己接下這捅破天的重罪。
之前圍著太子的京官們已經呆住,年輕沒有定力的兩股戰戰幾乎站立不住,幾人下意識抵住城門,