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村長就道：“我是說如果他還不起，但他要是還得起，我也不會拿翠兒怎么著。”

華珠的眸色一厲：“可是他堅持要還，不管用多少年。你等不及要納翠兒過門，所以干脆殺了劉老伯！”

村長騰地站起身：“你……你……你胡說！我沒殺人！你看我耳朵，我耳朵好好兒的，我不是殺人犯！昨晚跟他打架的不是我！”

這時，二賴子進來了，剛剛開審之前，華珠拜托他做一件事，沒想到這么快。

二賴子擰著一個十六七歲的少年，少年的左耳綁著紗布，紗布上滲出猩紅的血絲。二賴子憨憨一笑：“夫人，我每家每戶都看了，就他的耳朵壞了！”

華珠微微一笑：“謝謝你，孫華。”

孫華，二賴子的名字，幾十年沒聽過，二賴子自己都快忘了。二賴子紅著臉，笑著走了出去。

那少年一入內，便哭著撲進了村長懷里：“爹——”

村長的腿都軟了……

華珠眸光犀利地看著他們：“難怪你不愿意搜查耳垂的主人了，你是怕我們查出你兒子才是真正的兇手！”

少年激動得咆哮了起來：“我沒殺人！我沒有！爹你告訴她，我沒有殺人啊！我真的沒有！我走的時候，那老頭子還好好兒的……”

村長急得恨不得一巴掌扇暈他！

華珠淡淡一笑：“這么說，你承認昨晚與劉老伯發生過爭執了。”

少年瞠目結舌：“呃……我……這……他……哎……我……”

華珠翻了一頁冊子，提筆問：“為什么要殺劉老伯？”

“我說了我沒殺他！是他跑到我家鬧事！我想教訓一下他，所以把他打出去了！但是我有殺他！我就砸了他幾個拳頭！”少年氣紅了眼。

華珠不為他的怒火所懾，平淡無波地問：“他為什么要到你家鬧事？”

“他……他不還錢咯。”

華珠猛拍桌面：“講實話！”

少年嚇了一跳，這女人，比他好小吧，怎么這么兇？少年吞了吞口水，說道：“他……他上我家，說今年沒錢還，我爹說干脆把翠兒給他吧，別這么硬抗著了。他不干，還羞辱我爹，罵我爹是不要臉的……不要臉的野狗。”

村長的臉都綠了！

少年撇了撇嘴兒，哼道：“我氣不過，就打他，他跑，我追，追上了，揍了他幾拳。但我對天發誓，我絕對沒有殺人！我離開的時候，他腦袋好好的呢！”

華珠從房間里拿出染有血跡的磨刀石，少年的臉色在看到磨刀石的一瞬立馬變了。

華珠將他神色盡收眼底，嚴肅地問：“你敢說你沒用它行兇？”

“我……我……”少年渾身顫抖了起來，朝村長投去了求救的目光，“爹——爹——我……不是我殺的……我……我真的不知道他會死……我不是故意的……我不知道會打死他……誰讓他咬我？我……我……”

封大人想找她和廖子承做替死鬼，就是想為自己的侄兒掩飾罪名吧。華珠眸光一涼，狗官！

村長還沒把凳子坐熱，復又跪在了地上，泫然欲泣：“夫人！夫人您繞了我兒子吧！他還小，不懂事！他不是故意的啊，夫人！”

十六七歲的年紀，不小了，該負刑事責任了。

華珠蹙眉，打算叫他們走，偏房卻突然傳來廖子承的問話：“你敲了幾下？”

問的是少年。

少年一陣，含淚道：“一下，敲完，他流血了，我就跑了，我不知道他會死。”

驗尸的結果，廖子承只告訴了華珠，旁人并不清楚，只以為劉老伯是被人敲壞腦袋死掉的。而且，廖子承說劉老伯被敲了三下，如果少年沒撒謊，那么在少年離開后，劉老伯又遇到了別人，那個人，才或許是真正的兇手。

華珠理解了廖子承的意思，又問村長：“劉老伯被敲了三下，如果你兒子只敲了一下，那么你認為，另外兩下是誰敲的？”

村長如釋重負！

喘息了片刻，若有所思道：“應該是蘭大嫂子！我跟她提過，只要翠兒肯嫁我，我……我就分給她一大筆好事錢！為著這個，她天天在家里詛咒自己親爹早點死呢！”

少年聽了這話，猛地抬頭：“對對對！一定是她！我跑了老遠了，還聽到后邊兒有人喊爹，是女的！就是她！”

“不是我！絕對不是！我昨晚離開爹的院子后立馬回了家，一直被我那口子壓在床上做，連上茅廁的功夫都沒有，不信，你去問我那口子呀。”蘭大嫂子笑著解釋，提及夫妻間的房事時，絲毫不覺臊。

華珠冷冷地看了她一眼：“別企圖用這種污言穢語讓我失去方寸，劉蘭，你昨晚到底去了哪里？”

蘭大嫂子撇過臉：“我還能去哪兒？不就是回家？”

華珠的筆端在桌面上點了幾下，嚴肅道：“沒去后山？”

蘭大嫂子眼神一閃：“沒去。”

華珠加重了語氣：“真沒去？你現在是嫌疑犯，我完全可以對你大刑伺候，想吃苦的話，就繼續給我撒謊！”

蘭大嫂子打了寒顫，蒼白著臉道：“我去是去了，但……但我是追蹤我二哥二嫂去的！你們真要懷疑兇手，就懷疑他們吧！那個金桂枝，才真真兒是個心狠的！為了錢，她什么都干得出來！”

“錢？金桂枝為什么會認為劉老伯有錢？”華珠死死地盯著蘭大嫂子，盯得她無所遁形，明明都是病秧子，這眼神怎么還是好像可以殺人啊？蘭大嫂子面露難色地揉了揉帕子，道，“哎呀，好吧好吧我說！昨兒離開爹院子的時候，我碰到了二哥二嫂，他們以為爹的手里有金子，等爹出門肯定要去要的，我躲在外頭，等他們三個出來，遠遠地跟了上去。”

“是他們以為，還是你騙他們這么認為？”

蘭大嫂子不說話了。

華珠搖了搖頭，這些沒良心的，為了錢，真是什么都做得出來：“跟上去之后呢？你看到了什么？”

蘭大嫂子嘆了口氣：“我看到他們三個吵了起來，我爹還拿一個什么東西打了我二哥，太嚇人我不敢看，怕被發現一塊兒挨打，就走了。”

講完，又補了一句，“相信我，金桂枝一定是兇手！”

“什么？說我是兇手？誰？是不是劉蘭那個賤人？”金桂枝坐在凳子上，怒不可遏，劉二福坐她旁邊，默默垂淚。

華珠暗暗搖頭，人死都死了，你再來哭有什么用？

華珠看向金桂枝，一本正經道：“劉老伯拿東西打了劉二福，你氣不過，就奪了他手里的東西把他打死，你，是兇手！”

金桂枝炸毛了：“我再糊涂也不會對自己的爹下手哇！他死了，我們能有什么好處？”

華珠淡淡一笑：“好處……自然不少了，比如，你們不用擔心要替他還債，直接把翠兒給了村長就是。”

金桂枝和劉二福全都噤聲了。

華珠的心陡然一涼，這些子女，果然一個一個都盼著劉老伯早死，好把翠兒拿去抵債！順便，再撈點好處！畜生！

“哎，我說提督夫人，兇手真的不是我啊，我們倆要是有膽子弒父，早八百年就這么干了不是？”金桂枝說完，暗覺表達不妥，又改口道，“我不是這個意思，我的意思是，我們膽兒小，也就敢旁敲側擊地訛訛老爺子，但絕不敢對他下殺手。昨晚我們找老爺子要金子要不到，反而害得二福被一頓好打，您看，二福的胳膊都被打青了！二福有心還手，才不會中招。我們倆，當時就跑掉了。說來也怪呢，當時老爺子的額頭上明明流著血，居然還這么大的力氣，不愧是常年砍柴練出來的好身子。”

如此，村長的兒子沒有撒謊，他敲完劉老伯時，劉老伯雖流了血但身子依舊無大礙。那么，兇手到底是誰？

金桂枝目光一掃，壓低了音量道：“提督夫人，實話告訴你吧，兇手哇，是楊老伯！”

華珠眸光微微一顫：“他？為何？”

金桂枝懶洋洋地掀了掀眼皮子：“您是不知道呀，楊老伯的女兒就是被我爹害死的！沒有我爹的古道熱腸，楊老伯的女兒啊，現在還是好端端的村長美妾呢！”

楊老伯沒想到自己會再次被提督夫人叫來，比起剛剛的鎮定自若，此時的他明顯多了一絲蒼老與蒼白。

“是，我女兒的死的確與老劉有關。”

華珠沒動筆，等待他繼續說下去。

楊老伯的眼眶漸漸有了濕意：“但我不怨他，真的。他是一片好心，不忍我女兒繼續受村長的折磨，所以才幫她逃了出去！我該怨的，是村長這個王八蛋！是他把我女兒活活打死的！”

講到這里，楊老伯握緊了拳頭，“你們知道他作踐了多少良家婦女嗎？村里的壯丁大多出去尋差事了，一去幾年不回。沒了頂梁柱的家里……就算被他欺負了也只能忍氣吞聲！你以為只有我女兒過得慘嗎？你去村子里問問，但凡有姿色的，家中又無壯丁的，哪個沒被他糟蹋過？”

華珠的心口一陣縮緊！

楊老伯憤恨的淚水掉了下來：“要不是老劉以死威脅，說誰敢動翠兒，他做鬼也不放過他，村長早就把翠兒給占了！我沒老劉這種骨氣，我只有一個病弱兒子，一個智障兒媳，還有一個小孫女兒……我……”

一大家子，全靠他一人扛著，真是難為他了。

華珠垂眸，忽覺筆重如千金，字字難述。

“你沒告官？”

“告了，可封大人是村長夫人的大哥，我告狀沒告成，還險些被打死！”事到如今，楊老伯也不再隱瞞了，哪怕隔墻有耳他似乎也不怕了，他撲通跪下，老淚縱橫，“夫人！求您和大人，為我們做主吧！那個十惡不赦的禽獸！一定是他殺了老劉哇！他害了那么多人……”

楊老伯已經有些語無倫次了。

華珠扶了他起來：“楊老伯，提督大人會查明真相的，如果你所言不虛，提督大人一定會讓罪有應得之人受到律法的制裁！”

偏房內，村長已經嚇得嘴唇發紫了。

封大人也比他好不到哪兒去，大冬天，他的汗卻浸透了棉衣：“提……提督大人，你別聽他胡言亂語……下官幾時毆打過平民百姓？”

“你的賬，本官稍后再與你算！”冷冷說完，廖子承撩開下擺，大踏步走出了房間，走到華珠身邊。

一上午審訊，華珠累得精疲累盡，廖子承一來，她便靠進了他懷里。

廖子承攬住妻子的肩，犀利的眸光投向門外不知何時出了太陽的晴天：“此案告破，把鄉親們叫來，我要當眾宣布真相。”

空蕩蕩的平地，白雪被踏滿了鞋子的痕跡。

劉老伯面色安詳地躺在木板上，翠兒跪在一旁。

村長、封大人戰戰兢兢地立在風口。

衙門的捕快成一字型排在二人身后。

蘭大嫂子、金桂枝、劉二福有模有樣地跪在老父身邊，翠兒對面，流著眼淚。

鄉親們縮著脖子，把手插進袖子里，一臉愕然地看著廖子承與華珠。他們知道這倆人不是妖怪了，是上頭的大官兒，比封大人還厲害的大官兒。

先前立了“大功”的二賴子，滿臉自信地搬來凳子給華珠坐。

華珠坐下了。

廖子承迎風而立，微風鼓動衣擺，如紫旗招展，他犀利的眸光自所有人的臉色一一逡巡而過，隨即抬起手臂，搖手一指：“他，就是兇手。”

眾人大驚，他？怎么可能？就算全村人都有嫌疑，他一定是沒有嫌疑的呀！為什么……為什么會是他？

村長一屁股跌倒了地上，這時什么情況啊？怎么變成這樣了？

翠兒、蘭大嫂子、劉二福、金桂枝齊齊抬眸，望向了廖子承，不約而同地道：“不可能！”

廖子承面色不變，拿出了兇器——磨刀石：“真相只有一個。”

翠兒的淚水越發洶涌了：“不可能，大哥哥你騙我！我爺爺……我爺爺他……他怎么會自己殺死自己？”

廖子承語氣如常道：“這塊磨刀石是你們家的，上面有臘豬蹄的味道，你爺爺昨晚吃過臘豬蹄，然后拿了磨刀石出去。”

“是，磨刀石是我們家的，但……不能因為我爺爺拿了磨刀石，就認定我爺爺殺了他自己啊！”翠兒哭得淚如雨下。

華珠暗暗一嘆，雖然她也不愿意接受這個事實，可真相就是真相，無論接受與否都不改變它的本質。廖子承從拿到磨刀石的那一刻，大概就猜出了劉老伯是自殺。誰出門抓藥會帶磨刀石呢？除非是故意的。目的是什么？行兇，或者送人。結合劉老伯昨晚的行蹤，可以判斷為第一種可能。但如果是劉老伯殺別人，他殺的對象一定是自己憎恨的人，這人不會是自己子女。那么只能是與他有過過節、然后進行了打斗的人。假設這種猜測是正確的，那么，以他的力道，一石頭下去，對方就該懵了。他無需刻意咬掉對方的耳朵。咬耳朵的行為，在她看來，更像一種嫁禍和激怒。劉老伯希望把兇手嫁禍給耳朵的主人，并且故意掉出磨刀石，引誘對方砸了他。

但他沒想到，對方沒把他砸死便跑掉了。

這時，劉二福與金桂枝又來了。

劉老伯一心求死，不想打斗時間與死亡時間隔得太久，故意發怒，用磨刀石把劉二福打跑，他避開了要害。

等到幽暗的夜色中，終于只剩他一人了，他復又拿起磨刀石，握住的卻恰好是有血跡的那一端，砸向自己腦袋的干干凈凈的另一端，這才導致磨刀石兩端都出現血跡。

可他，為什么一心尋死，又為什么在這個節骨眼兒上尋死？

廖子承幽幽一嘆：“昨晚他故意提起楊老伯女兒的案子，故意試探我將來若是做官，會不會替百姓做主，我給出了肯定回答。當時沒往深處想，現在看來，他只怕在路上問我名字后就猜出我的身份了。”

劉老伯知道天一亮她和廖子承便會離開，所以不惜以自我毀滅的方式將矛頭指向村長家，希望廖子承能把這顆毒瘤拔掉。這樣，他的翠兒才是真正脫離威脅了。但脫離村長的魔爪還不夠，他又怕自己活不了幾年，一旦一命嗚呼，那些貪心的不孝子女會把翠兒當搖錢樹賣給別人。所以干脆——

華珠的鼻子微微發酸，為劉老伯蓋上了白布：“敗給你了，翠兒我帶走了，安息吧。”

－－－－－－題外話－－－－－－

可憐的劉老伯…。