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神,天神,引出萬(wàn)物者也。
闕,觀也。
開寶二年(公元969年)初秋時(shí)節(jié),梁玉喜快滿十八,這幾日是成天一臉的褶子。
倒不是這東閭府小廝面相出老,也不是他天生異相,而是府上老爺東閭廣前幾日,在后堂用膳時(shí),當(dāng)作上上下下、左左右右人的面,數(shù)落了他一頓。這一頓數(shù)落,似數(shù)九天兜頭一瓢冰水涼在心窩之處,讓梁玉喜失意非常。
梁玉喜覺得,這清河縣坊間巷陌,無(wú)論那府的小廝,論腿腳的勤快、眼光周到、嘴巴嚴(yán)實(shí)和訊兒傳的好,他梁玉喜能看出別人眼里的自個(gè)兒,那比起其他小廝不知強(qiáng)了多少倍。
老爺從年初開始,就刻意讓他常到府下的生藥鋪、米鋪?zhàn)印?dāng)鋪……還有那構(gòu)欄瓦肆之處的生意上看些門道,并囑咐那些柜上的掌柜和伙計(jì),不得怠慢。這連府上那馬廄喂牲口的馬德貴,都知道他是被老爺相中了,只是都不知道老爺會(huì)怎地安置他,是將來(lái)到鋪上去,還是留在府上幫襯大管家,尚不確切。
聽到這些下人們聚在一起說(shuō)這些閑話時(shí),梁玉喜的娘也是越發(fā)的臉上誠(chéng)惶誠(chéng)恐,似喜似憂的。梁玉喜甚至有次在四更天醒來(lái)的時(shí)候,還在他和娘住的小院里,聽到他娘一個(gè)人嚶嚶的哭后,又笑出了聲。
他知道他娘在跟他地下的爹說(shuō)話,他娘心底是高興的。
說(shuō)來(lái),這東閭府上一直有條不成文的祖制,家里養(yǎng)的小廝,過(guò)了束發(fā)將滿十八,就不能再跟班跑腿。小廝雖說(shuō)是大戶人家一世的家奴,不過(guò)這半大小子做的事,可不可小覷。小廝這頭一樣就是跑腿傳話,就得能聽懂話音,不能照貓畫虎的傳話,也不能依葫蘆畫瓢的回話。這一傳一回,里面就有小乾坤,稍有不慎,就讓另一頭的人會(huì)錯(cuò)了意,表錯(cuò)了情。這第二樣,就是不能耽擱事情,不能由著自己的小性子,誤了時(shí)辰,不光不能貪玩分心,有時(shí)還要跑得快。假如從縣東頭的肉鋪到縣西頭米市,能一炷香的功夫跑個(gè)來(lái)回。最熱鬧時(shí),那坐在城中牌坊樓子下的花子們,看著這些小廝奔來(lái)跑去的小身板直樂(lè)呵。
清河縣方圓百十里地,縣城就在清河邊上,自前朝改朝換代大宋朝,大戶人家也沒(méi)見少過(guò)。東閭家也是多少代在這清河縣,從生藥鋪發(fā)家,一直興隆到有了西半條街的生意。后世有人以話本編排這東閭家為西門家,說(shuō)他西門一氏,出了一個(gè)專一眠花宿柳,惹草招風(fēng)的浪蕩子,最后家業(yè)敗落在他手,他也被幾個(gè)婦道人家淘盡,成為后世人的閑談之資。這唱曲說(shuō)書之人,歷來(lái)是只嫌事小,不嫌事大,有以訛傳訛的,有張冠李戴的,都只為博看書人一樂(lè)。
梁玉喜閑時(shí)聽馬德貴說(shuō)過(guò),府上在早年間,有一個(gè)小廝叫石進(jìn),人是聰明伶俐,又十分乖巧,一直是太祖爺爺?shù)男「唷5M(jìn)年歲漸長(zhǎng),那討巧的小性子就越發(fā)見長(zhǎng),就被街上一幫無(wú)賴潑皮攛掇起,開始摸牌耍錢。從幾文錢耍起,漸漸的得空就往賭檔里鉆,是越耍越大,有些不可收拾。
這小廝平素也沒(méi)有幾個(gè)閑錢,作家奴原本就混個(gè)一口飯食一件襟襖,吃得飽穿得暖。這小廝更是從小養(yǎng)到大,府上是不付工錢的。有幾個(gè)錢也都是老爺們高興時(shí)隨手給的幾個(gè)賞錢,攢吧攢吧的。
某一日,石進(jìn)半夜更深時(shí)就溜出府院,心急火燎的跑到一處賭檔,直得天發(fā)白才溜回府,也是輸?shù)么诡^喪氣,還押了借據(jù)文書在別人手里。
早上,跟老爺出門到那獅子橋邊的喧獅樓后,老爺跟一班米鋪的東家老爺一起吃茶,他就在底樓街邊打呵欠。這一呵欠困意難消,二呵欠愁襟無(wú)分文,盡嘆出了英雄氣短,就尋思怎么能生出銀子來(lái)。
樓上幾個(gè)老爺談完事情,都各自喚來(lái)自家的小廝,細(xì)細(xì)的交代一番,要小廝們到自家的米鋪,給掌柜和執(zhí)事的傳話,在正午時(shí)分一律關(guān)門歇業(yè),不得有誤。領(lǐng)了賞錢后,小廝們都四散開來(lái)。唯獨(dú)這石進(jìn)留在后頭就豎耳多偷聽了幾句話,曉得了些眾員外商量的機(jī)鋒。
心思一動(dòng),他出門后,不是往自家米鋪上跑,而是往清河縣米市第一鋪名頭的牛府上跑。他一路繞小巷跑背街,不到半個(gè)時(shí)辰就到了牛府,憑他口舌見識(shí),牛府的門房也沒(méi)攔多久,就被看門管家領(lǐng)進(jìn)了府內(nèi),還見了牛家大老爺。
半盞茶的功夫,石進(jìn)就拿著小包袱溜出牛府,出來(lái)后就不見了蹤影。從此清河縣地界上再無(wú)此人,這都是后話。
此事后來(lái)鬧得動(dòng)靜極大,據(jù)說(shuō)牛府賞了石進(jìn)50兩銀子,牛大老爺?shù)昧艘粌蓚€(gè)時(shí)辰的先機(jī),就斗垮了清河縣的幾個(gè)大米商。東閭府雖家大業(yè)大,吃了大虧,還差點(diǎn)吃了官司,倒還回旋得過(guò)來(lái)。但太祖爺爺當(dāng)天氣得捶胸頓足,并立下祖訓(xùn),以后家養(yǎng)的小廝一律在束發(fā)后不滿18歲時(shí),充作鋪?zhàn)拥幕镉?jì)和打雜的下人,反正不得繼續(xù)留在身邊跟隨。
梁玉喜到冬月就該到18的年齡,他也知道這條祖訓(xùn),要說(shuō)束發(fā)是早就過(guò)了,這不,老爺一直每天還使喚他,但18歲這個(gè)坎是一定邁不過(guò)的。
眼看就是18歲了,他雖是少年心性,平時(shí)賣乖賣俏的也不少,但此時(shí)節(jié),也懂得行事要謹(jǐn)小慎微,愈發(fā)老成持重起來(lái)。話說(shuō)得少,腿更勤,眼光更活泛。老爺大娘在不在,都盡可能的一個(gè)樣。跟平素貪玩的小廝們,也是少在一處,更不與府外的人有什么瓜葛。
但終有一天,還是一事漸漸改變了這小廝的命運(yùn)。