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傍晚時分，天空被夕陽照得又暖又亮。

莫冬已經在床上睡著了，梁小臻悄悄從上層床鋪下來，問：「你們有沒有覺得最近我姊跟南宮耀好像怪怪的。」

唐娜聳聳肩，「沒怎么樣吧，看起來挺正常的啊。」

梁小臻搖搖頭，嘖了聲：「我覺得有貓膩。」

見書桌前的瑪莉沒有參與話題，梁小臻上前一探對方竟然在看書，有些驚訝：「唷，難得見你看這樣的書。」

瑪莉語氣有些淡然：「跟人借的，意思意思看一看。」

「里頭講什么？」

「好奇的話就自己翻翻看。」

說完，瑪莉朝陽臺走，一邊走一邊從口袋掏出煙盒。

梁小臻坐在椅子上，翻開夾著書籤的那一頁，輕聲唸道──

小王子的心像是被人用卡賓槍擊中的小鳥奄奄一息。他說：「我很高興你找到了缺少的機器零件。你可以回到你的家去了......」

飛行員一驚：「你怎么知道的？」

小王子沒有回答，而是說：「我今天也要回家了......」他的表情很憂鬱：「去到很遠很遠的地方......這個更加更加困難……」

飛行員深深地覺得有些不尋常的事將要發生。他把小王子當作嬰兒一樣緊緊抱在懷里。然而，小王子卻像是要墜入一個無底深淵般悲傷，而他一點也沒辦法來挽留他──

......

逼不得已，南宮耀拿出沉芯之前給他的備用鑰匙，轉開門鎖。

「沉芯，你怎么不幫我開門啊？晚上我訂了一間很有名的餐廳了──」

安靜。

南宮耀：「沉芯──？」

沒有任何回應。

南宮耀覺得疑惑，他將花束放在客廳的桌上。他隱約聽見了嘩啦嘩啦的聲音。

外頭，下雨了。

南宮耀慢慢靠近陽臺，落地窗敞開一半，稀稀落落的雨聲更大了。

關好窗，他轉而走到沉芯的臥室，緩緩推開了門──

瑪莉站在長廊喝著咖啡。風一吹，雨絲和熱氣一同散去。

她右手抱在胸前，墊著夾菸的手。

夜很黑，室外下著雨。她看著底下來來回回的汽車，喇叭聲此起彼落。由于天降暴雨，整座城市顯得更為急切而焦躁。

瑪莉很快的適應了陽臺黑暗的環境，開始一點一點的辨認周遭的一切。從角落的盆栽，到屋內溫馨的燈光，床上熟睡的女孩，又再回到面前斑剝的墻面。

她盯著墻上的脫漆，不知怎么地，忽然想起一個人。

她還記得那一天是一個早上，田徑社剛結束晨練，天氣逐漸回暖的春日清晨。

瑪莉好久沒有跑這么多圈，一雙腿痛得不得了，跑到社團盥洗室洗了個熱水澡，放松肌群。當她從盥洗室出來的時候，不禁愣在原地。

她的目光剛好正對著一間教室。

教室的門大大的敞開，一個人背對門口的方向，他身材高大，一身黑衣黑褲。單肩背著行李袋，也是黑的，整個人和昏暗的教室融為一色。

男子敏感地發現了瑪莉，但他沒說什么，手指頭比在唇邊，輕輕地發出一個「噓」的聲音。

他站在一個少女身邊，少女還伏在桌上熟睡，可他沒有吵醒她，而是低頭在她的書桌上刻著什么。

等少年離開后，瑪莉悄聲走進教室。她好奇地往桌上瞄，木頭桌子上有著用美工刀割出來的淺色凹痕。

很小，小到要是沒有細看，都不會發現的字。

寫著「我愛你」。

那些彷彿很久遠以前的記憶，卻在此時此刻又浮現在腦海，歷歷在目。

指尖的煙滅了。

屋內的讀書聲還在朗誦著。

「今晚......你知道......不要來。』小王子說。

聞言，飛行員一臉痛苦：「我不想離開你。」

「我的樣子會......有點像要死掉的樣子。就這樣。不要來看我那個樣子，沒必要......」

「我不會離開你。」飛行員仍然保證。

可他還是很擔心。

「我告訴你這個，也是因為那條蛇。千萬別讓它咬到你......蛇都挺壞的。它隨意咬人......」

「我不會離開你。」小王子露出純真的微笑，語氣有些輕松：「它們咬第二口的時候就沒有毒液了......」

......

一個瘦弱的女子躺在月色下，百葉窗的陰影像一把一把利刃，將她的身軀切割成片片段段。

她的頭枕在他的腿上，頭發在月光中散亂開來，溫柔如絲，漆黑如墨。

救護人員在一旁看著南宮耀的樣子，安慰話語不停。

玻璃窗外，一痕痕的雨水滑落，替街道的霓虹燈上了濾鏡，朦朧璀璨。

他痛哭失聲，緊緊抱著懷中的她，渾身顫抖，什么話都聽不進去。

小王子朝沙漠里一步步邁進，而飛行員卻動彈不得。

什么也沒有，除了一道黃色閃光出現在小王子的腳踝旁邊。

他一動不動。

他幾乎沒有一點兒的聲響。

他緩緩地倒下，就像一棵樹一樣的倒下。甚至沒有一點兒的聲響，因為是在沙地上的緣故。

沉芯在三十歲那年春天，死于心臟衰竭。

沒有人知道，大學那場心臟手術后，她的身體早已不堪負荷。外表看起來沒事，實則元氣大傷。

幾個禮拜后的告別式，來的人沒有很多，唐娜深知沉芯不喜歡吵鬧，因此只告知幾個重要的親友這則噩耗。

南宮耀慢慢走進去，在房內靠窗的地方，放著一個白色棺材，里頭躺著一個人，周圍擺滿紅色玫瑰。

梁小臻倚靠在墻邊，幾乎沒有力氣能支撐她，臉深深埋在掌心，不斷的啜泣。

在昏暗的燈光下，唐娜依偎在白川懷里，哭到近乎昏厥。幾個曾經和沉芯共識過的同事也站在門外流淚。

兩名穿著黑色西裝的襄儀走過來，異口同聲說：「請和往生者做最后的告別。」

南宮耀看著手中的花，靜了一會兒，聲音輕輕的：「我能近一點看看她嗎？」

兩個人愣了愣，似乎被對方從容態度嚇到，前面說話的女襄儀張了張嘴，好不容易才反應過來：「好的。」

南宮耀靠近那個棺材，跪下來的瞬間，一道強光打進來。

連日幾天的大雨忽然轉晴，窗簾給人拉了開來，微風從窗外吹了進來，整間潔白的屋內被陽光照得橙黃黃的。窗臺的盆栽，是沉芯跟老奶奶買來的種子種的，現在竟也開出了紅花，那蝶就停在上頭。

好像所有的好事，都趕在今天不怎么好的日子發生。

老主任和護理長也跟著進來了，護理長走近他身邊，輕聲說：「在急救的時候，沉芯手里握著這個。」

南宮耀拿著戒指，靜了一會兒，輕聲說了謝謝。

「南同學......」老主任在一旁喚。

南宮耀看了他一眼，搖搖頭說：「我沒事。」

他緩緩的從跪姿，改坐在地上。他帶來兩件東西，一束花和一件白色襯衫。

那是司徒宇當年怕沉芯著涼，蓋在她身上的襯衫。

衣服折得很規整，他在前一晚從沉芯家的衣柜找出來重新洗過、烘乾后又燙了一遍。

南宮耀將制服攤在她身上，好好看著她。

她真的死了。

他把手上的花束放在她左手臂旁的空位，將白襯衫攤開，替她披上。

「我想你需要這個。」南宮耀看著女子的長睫毛、小巧的鼻子、輕輕抿上的薄唇。

他看著，禮儀師替她的臉上畫了妝，紅潤的面容不像是已經停止呼吸的人。

「我一直以為陪伴在你身旁，時間久了，總會答應的。」南宮耀垂下頭，淡淡地說：「可你還是這樣。」

南宮耀嘴唇動了動，想要說什么，最后卻又無疾而終。每當他看著她的時候，總有千言萬語想要道盡，但心里在一番掙扎后，那些洶涌而來的思緒終歸為平靜。

男子沒有再說話，整間房只剩空虛的沉默。

家屬好友在蓋棺前最后一次見往生者的面容。

她的神態很安詳，南宮耀覺得，他哭不出來的原因，就是因為看到她這樣的表情。

沉芯躺在棺木里，周圍的聲音來來去去，緩慢而輕柔，深怕驚動了她。

所有人看到女子的時候，都不覺得她是死了，只是睡著了。

她就像是征戰好多年的勇士，閉著眼睛。

深深的、漫長的，積了幾千個夜沒有入睡般的疲憊。

齒輪停下來了，迅速的向后倒轉。

她回去了。

回去那條原本的時間線，她回去了。

回去了什么都還沒開始的那一年。

沉芯過世后，南宮耀用沉芯的名義，在隔年的七月十七日替她辦了畫展。

展場位在臺中山區的美術館。

他把沉芯所有的作品裱框，親自挑選展場里合適它們的位置，一一掛上。

七月十七日，是沉芯在手帳本特別寫下來的日期，也是和司徒宇第一次見到面的日子。

展覽從策劃、場佈，都是南宮耀親力親為、一手包辦。

這天，南宮耀帶莫冬來了。

沉芯的照片實在很少，南宮耀覺得還是得設計一個作者簡介的墻面，便放了沉芯大學畢業前四人合照。

今天是最后一天，臨走前，他想在那張照片前待久一點兒。

莫冬坐在車子旁邊的長椅，百無聊賴地數著腳邊的花瓣時，一陣鈴鐺聲從遠方傳來。