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醫院度過了一個不眠之夜，在清晨逐漸安靜下來。網已經有重傷員死去，卻沒有響起哭聲，只有護士們輕輕的啜泣。這些士兵的親人都不在身邊，只有戰友、醫生和護士陪伴他們離開人世。其它傷員，無論傷口多么痛苦，在慘呼了一夜之后，都疲倦地睡去。

劉遙讓姚英回家去休息，自己在醫院的地上胡亂睡了一會兒，當做夜間值班醫生。隨著天色明亮，馬上就醒了過來。伸手抹抹臉，搖搖晃晃走到大鍋前，劉遙捧起一把水準備洗臉。突然現自己的手結滿了干燥的血痂，甚至還能感覺到細碎的肉粒。壓抑著一陣陣惡心的感覺，他抬頭張望，看到了一個石碌港的士兵雙眼無神地走過來，便伸手叫住了這個年輕的士兵：“你拿個水瓢，幫我澆水，我要洗個手。”士兵機械地服從著命令，直到劉遙洗干凈雙手，又捧起水洗了一把臉，才放下水瓢，失魂落魄地走開了。

他可能是失去了自己的朋友，甚至親人。劉遙看著這個逐漸消失在晨霧里的背影，悲哀地想著。這個年代里，兄弟父子一同當兵的現象很多，一方面征兵的時候往往一個村攤派名額很多，男丁清掃一空的情況時有生，另一方面，對困苦的人來說，當兵吃糧也不失為一個謀生的途徑。

空地旁的火堆大都熄滅，沒有受傷的士兵或坐或臥，聚在一起，卻并不交談。劉遙拍拍一名醒著的士兵問道：“你們的長官在哪里？”這位士兵指了指空地邊緣一個坐著的人影，沒有說話。

劉遙走過去，也在他面前坐下，問道：“這位長官，請教如何稱呼。”軍官抬眼看了看劉遙，沒有說話，臉上也看不出表情。劉遙輕聲說道：“在下劉遙，是這里的......住戶，請問長官，可要隨我一道去用點早餐么？”

這軍官聽了此話，迅捷地站起來，不待劉遙反應過來，撲通一聲跪了下去，咚咚咚磕了三個響頭。劉遙要伸手制止，他已經直起腰來，朗聲說道：“下官姚余孝，見過劉遙大人。謝大人伸出援手，活我士兵多人。”

劉遙這才反應過來，原來這位就是大名鼎鼎的姚把總。他盯著眼前跪著的軍人看了一會兒，問道：“你要跟我交朋友么？”姚把總沒有想到劉遙會有這樣的問話，一下子反應不過來，愣了一下，才回答道：“不勝榮幸之至。”劉遙揮揮手，問道：“你的士兵死了不少，我看你挺傷心的。”姚把總又愣了一下，點了點頭。劉遙繼續說：“因為這個原因，我愿意跟你交個朋友。也許說不準你我還要做對手，但是不妨礙我們交個朋友。”姚把總又點了點頭。劉遙指指他的腿，說道：“若是交了這個朋友，這就是你最后一次跟我行跪拜之禮。以后再也不要跪在我面前。”

姚把總身形明顯的僵了一下，慢慢由跪改為盤膝而坐，說道：“我昨天死了132個士兵。戰場上死了97個，送到這里的路上，死了23個，在這里，死了12個。最后一個，是剛才給你洗手那人的哥哥，是你給他動的手術。”

劉遙嘆息一聲，回頭望了望，晨霧中一片迷茫，大樹和建筑的影子間開始有人走動，但是一切都顯得非常不真實。只有眼前的姚把總清晰可辨，身上傳來陣陣血腥，盔甲出金屬的叮當聲。

“海匪是哪里來的？”劉遙問道。“不知道。我們是衛所，不是水軍。”姚把總平靜地回答，卻噎了劉遙一下。一個港口的駐守部隊，怎么可以對身邊的敵對力量一無所知呢？

“這些海匪，平時聚則為匪，散則為漁民農戶。不似劉香或十八芝這些專門做海匪的團伙有跡可循。那劉匪或鄭匪，常在廣東福建活動，從來不到我海南來，所以我們對他們的情況也不熟悉。”見劉遙面露不解之色，姚把總解釋道。劉遙有點明白了。實際上明朝因為執行過海禁政策，國家力量大踏步從海洋退卻，明政府沒有專門的水軍也沒有一致的制度來管理自己的海面和海岸線，造成了沿海地帶不受監管，處于實質上的權力真空狀態，于是一些沿海居民時令好時就打漁，時令不對就做海盜。

“這些海匪可能住在不遠的地方嗎？他們的船能跑遠么？”劉遙想到一個有軍事價值的問題。

“應該不近。若是近處的人，多少能認出幾個。這些人都面生得很。”姚把總搖搖頭又說：“正好昨天你救活了幾個海匪，待會問問便知。”

劉遙點點頭，又問道：“我這里叫做自由山，也組了些團練，平時都在訓練，也能協助官軍做些事情。不知把總怎么看以后的海防事務，要不要自由山的團練幫助協防？畢竟，你的人損失了不少。”

“實不相瞞，我正要向先生請求警衛隊協防石碌港。這幫海匪悍勇無比，絕非散兵游勇，很可能就是劉匪或鄭匪的隊伍。此番前來，怕是對石碌港有所圖謀。這次戰敗，隨后很可能會卷土重來。”

“如此說來，我們面對的敵手還不是一般人。那你應該向你的上級報告情況，然后請求支援啊。”

“海南從來只有黎亂，不來海上悍匪。我自然是已經快馬馳報，但上面的大人們能否相信，我也難以判斷。只有海賊破了我的城寨，或者我割了幾百人頭之后，才會據此采信我的報告。不過那樣一來，又不知要死多少人了。”姚把總沉重地說道。

“不舍得士兵生命的將官，不多見的。你是我遇到的第一個。”劉遙這么說道不是想要冒充閱歷吩咐，而是想起卷軸上的歷史記載，充滿了一將功成萬骨枯的事例。

姚把總沒有回應，沉吟了一下說道：“先生，我是不是可以在明天跟警衛隊商量一下協防的事情？”劉遙也沉默了一下，說道：“我要跟大家商量一下回復你。”正說著，劉滿拿著兩個包子踩得地皮咚咚響地跑了過來，見到爸爸急忙說：“爸，梅員外帶著一幫人在咱家，說是要開會。”劉遙平靜地點點頭，對女兒說：“女兒，見過姚把總。”劉滿迅地鞠了一躬，問候道：“把總大人安好。小民劉滿見過大人。”不待姚把總回答，又對爸爸說：“你趕快回去吧，他們在家里吃包子，都快要吃完了。”