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單氏還沒想明白單橙兒指誰，單橙兒已經(jīng)握住了單氏常年勞作的手，手指摩擦著單氏的手背道：“我是心疼姐姐，姐姐的這只手摸起來像秋天的枯葉，張姐姐的那只手，摸起來像膩子一樣光滑。”

手是女人的第二張臉，是個女人都在意自己的臉，單氏不知覺的蜷住了手指，牽強的笑道：“我不能和弟妹比，我大了弟妹十余歲呢！”

單橙兒握著單氏的手，說話時眼睛看的是自己的手，日日和張氏走在一起，單橙兒暗暗比較了無數(shù)次，自己的手原來看著也不錯，可是和張氏一比，膚色比張氏深沉，手指關(guān)節(jié)也比張氏粗大，明明自己比她小了四歲，應(yīng)該顯得更加年輕才對，這都是因為張氏住在都城里，每天呆在屋子里，而自己天天要幫著家里在日頭底下干活兒，一天天勞作成這個樣子的，要是再嫁個土里刨食，和那些沒出息的男人一起刨，三十出頭，豈止手，臉也像秋天的枯葉衰敗下去，長姐就是自己日后的下場。

“是我想差了，張姐姐到了姐姐這個年紀(jì)，還不知道怎么樣呢。”單橙兒笑著把話說回來，有些話點過就夠了。

單氏被單橙兒比得心情有些衰頹，但是單氏也是個認命的女人，先前從來沒有這樣想過，現(xiàn)在也不會立刻比較起來，依然把心思放在妹妹的終身上，道：“你看不上村里陳大鵬那一家，還想嫁給哪一家？你今年十七了，今年擇不下來，明年家里都做不得主，還由得了你！”

這一回單橙兒自傷前程，是真的哭了道：“姐姐，是我不想嫁嗎？我只是想嫁得好一些，得個終身有靠罷了！”

單氏默默不語，嫁人是女人第二次投胎，誰不想投個好的，單氏也想妹妹能嫁個好人家。可是自己娘家單家村，說是村，其實是個只有十幾戶人家的山坳，多是山田，沒有一畝是上等田。而家里二弟，三弟，四弟業(yè)已成家，年年添丁進口，單橙兒是老來女。時下的清貧人家可不喜歡老來得子，老來得女，自己都已經(jīng)老了，拿什么養(yǎng)兒女，兒子娶親時還置得了聘禮嗎？女兒出嫁時還置得了嫁妝嗎？現(xiàn)在單家二老已經(jīng)靠著三個兒子的貼補，小女兒出嫁這一筆，三個親哥哥還有得商量，所以單橙兒挑挑揀揀，她挑著別人，別人也挑著她，多有不要的。單老娘這才讓單橙兒去大女兒家干活，讓大女兒家鋪一鋪門路，怎么把單橙兒嫁出去。

單氏想到這些，不由扶額道：“那你說說，你想去怎樣的人家……”說到這兒，單氏忽而注意到單橙兒已經(jīng)十七了，十七歲見過不少小伙子了，或許是有大主意，單氏也不會責(zé)備單橙兒，而是大方的問出來：“還是說你心里有個人？若是有你也說出來我聽聽，看我們單家攀不攀得上。”

被戳中了埋藏在心底的多年舊事，單橙兒本能往右邊瞪了一眼。單橙兒的右邊，隔了一個小院子，睡著張氏。

單氏嫁進霍家十五年，霍單兩家年年往來，單橙兒自覺和大自己三歲的霍修是青梅竹馬，十一二歲的單橙兒看著十四五歲，長得越發(fā)清俊的霍修，情竇初開，單橙兒那時想得很美好，長姐嫁長兄，幼妹嫁幼子，也是一樁美談。這個心思才在心里打了一個轉(zhuǎn)，十五歲的霍修就和張氏成婚了。霍家和張家的事，單家哪里知道，單橙兒還在憧憬著下次見到霍修要怎么樣，穿哪件衣服戴哪朵花，說話該怎么溫溫柔柔的，舉止該怎么莊重又顯出親昵來，完全一副少女柔腸，霍修就被一個不知從那里冒出來的女人給截走了。

無意于晴天霹靂！

那個張氏有哪里好呢，比霍修還大了一歲，沒父親沒兄弟只有一個老娘，霍修娶了這樣一個女人，嫁一送二，早晚得多養(yǎng)一個老太婆！

而今單氏要單橙兒說出心里的人來，單橙兒怎么說得出來。

那埋在心底的，只能讓它在心底爛了，但是這個截了自己姻緣的女人……單橙兒每看見張氏一次，心里就絞痛一回，此時收回了眼神，垂著頭和單氏道：“我心里能有什么人，我只是羨慕張姐姐，能住在都城里，我也想……我也想……”

單橙兒能想什么？讓霍修休了張氏再娶自己？想想也是絕無可能。過了這些年，單嬋兒的那副少女柔腸已經(jīng)變成了一口氣，要爭氣。

單橙兒也要住到都城里去，就坐在家里伺候男人，不用風(fēng)吹日曬的，干不完的活兒。單橙兒要嫁個比霍修更好的男人，過上比張氏現(xiàn)在更好的日子。不過單家的親戚們排出來，在都城也沒有人脈，再別說把人嫁進去，所以該伏低做小的時候，還是要伏低做小，單橙兒自己說出口，也是一副張不開嘴的樣子：“四哥一家在城里住了幾年，四哥又做著給人寫寫算算的事，見過世面，就沒有認識的好人家？”

“這……”自己的親妹妹，自己做姐姐怎么為她操心，也是應(yīng)分的，但是拐了一個彎托到小叔那家里，這種事一個彎就拐的遠了，單氏當(dāng)場都應(yīng)不下來。

單橙兒垂著頭沒聽見單氏表示，也不在裝臊了，緩緩抬起頭來，道：“我知道難為姐姐了，還要姐姐去難為四哥那一家。可這是我的終身，姐姐搭把手助我一助，將來我棲上良枝，姐姐萬一有個煩難之處，我絕無二話。”

單氏有五個女兒沒兒子，她的煩難之處日后多著呢。單氏被單橙兒這樣隱晦的一提醒，終是點了頭。善緣多結(jié)，今日能助得上，助她一助，將來這份人情，都落在五個女兒身上。

第二日一早，單氏送單橙兒走到村口，單橙兒就堅辭了道：“姐姐回吧，家里一堆事。”